十五、发展国力广纳贤
宰相、三司使、司空、门下侍郎李谷将国库资财总数说了，郭荣大吃一惊：“没想到国库里并没有多少钱财，想大周这几年并没有怎么耗费大量钱财，先帝安葬花的钱很少。这里一定有个缘故。”
枢密使魏仁浦说：“要我说呀，富方丈太有钱了。庙产很多，有的寺庙占良田上千亩，就是山庄小庙也有三五十亩田。庙里收获报税很少，比丘、比丘尼生活优越。很多的人都到庙里修行，图个安稳，生活优裕，而且还清净。”
户部尚书李涛说：“陛下，虽说佛法自由，天下人信仰不可抑制，但它与朝廷争抢钱财，菩萨哪是教人这么修行的呀？要是人人上庙里，这朝廷就真的变成了佛法的傀儡，因为你朝廷里没钱的呗。”
宰相范质说：“从大唐以来，很多人非常信奉佛教，再经过梁、唐、晋、汉，直到眼下的大周，民间信佛已经到了病态的地步，甚至私融铜钱去铸造佛像佛具，各处大肆修建寺庙，很多青壮年去寺庙当和尚，社会劳动力锐减。国家招收兵员都比较困难。”
宰相王溥说：“儒释道三家相争，儒教、道教都争不过佛教，什么缘故？其根本原因乃是钱财，再加上信奉佛教的门槛比较低，又切合社会各层人的口味。儒教是教读书人勤学苦练，科场上见效；道教纯粹是种信仰，不去大量敛财。结果，天下佛教寺庙滥建，百姓有钱都情愿献给寺庙，朝廷若是多征收一点钱，马上就有怨恨。”
景范笑着说：“人们都说佛法无边，实际上迎合了天下百姓的心理要求，一句‘南无阿弥图佛’就能让无数若干的百姓倾倒。限制佛教的发展，只有一种手段，那就是限制庙宇的存在。没有经过朝廷的核准，这个庙宇就得拆毁。关于比丘、比丘尼，也就是和尚、尼姑必须考核，达不到要求的必须还俗种田。另外就是合法的庙宇，还得限制占有田亩。庙产多很了，必须比照富人向朝廷报税。既然修行，就不要跟朝廷争钱财，否则，大量罗纳钱财也违背了佛法的初衷。”
郭荣听了几位大臣的叙说，当即说道：“几位爱卿，你们拿出限制佛法盛行的措施，随后由朕颁布诏令，天下广为实施。说的得罪众多的佛教徒，这个罪过就让朕来承担就是了。”
过了几天，郭荣根据几个宰相商议，终于颁发诏令，主要是六条：一、天下寺院，未经朝廷敕赐匾额的一律拆毁。今后不得随意建造寺院或兰若。二、禁止私自出家当和尚、尼姑，凡是打算出家的人必须得到祖父母、父母亲、伯伯叔叔的同意；必须在国家公认的戒坛受戒，否则无效；只有东京、西京、大名府、京兆府、青州五处准许设立受戒的佛坛。三、民间的佛像、铜器，五十天内全部送交官府，付给等值的钱；超过期限隐藏不交，重量在五斤以上的判死罪，不到五斤的量刑判处不同的罪。四、禁止僧侣舍身自杀、斩断手足、手指上燃香、裸体挂钩点灯、身带铁钳之类惑乱破坏社会风俗的行为。五、东京、西京以及各州每年编制僧侣名册，如有死亡、返俗，都必须随时注销。六、收缴不经官府核准的寺院和财产，限制寺庙田亩的额度。
这场运动轰轰烈烈开展起来了，当年废除寺院三万三百三十六所，还俗和尚、尼姑多达六万一千二百人。此次灭佛，并没有大量屠杀和尚、尼姑，也没有焚毁佛经，而是带有一种整顿佛教的性质，还保留着二千六百九十四座庙宇，现有和尚四万二千四百四十四人，尼姑一万八千七百五十六人。朝廷增加了好多的赋税，兵员得到了拓宽，朝廷铸造铜钱也得到了保证。
郭荣对大臣们说：“你们不要为毁佛而疑虑。佛用善道来教化人，假如立志行善，这就是信佛了。那些铸造的铜像难道就是所说的佛呢！况且我听说佛的宗旨是在于利人，即使是脑袋、眼睛也都可以舍弃布施给需要的人，倘若朕的身子可用来普济百姓，也不值得吝惜啊。”
他停顿了一会，随后斩钉截铁地说：“好了！谁也别要阻止这场运动，如果菩萨心善，肯定愿意看到我周朝国富民强。拆毁寺庙佛像这件事如果菩萨真的怪罪下来，那就由朕一人来承担。”
秉持佛教的人见佛教事业缩水了很多，当然会非议或诋毁这场灭佛运动，这是情有可原的，因为不管哪一项事业都巴不了自己这一项繁荣。可是灭佛不同，它要牵涉到各家各户，而且信佛容易让人根深蒂固地依念。
刑部比部郎中王朴说：“这次皇上下了决心整治佛教，取得的成效是明显的。历史上曾发生过‘三武灭僧’，其原因都是佛家寺院跟朝廷争财，朝廷经济发生窘困，就必然叫你吐点出来。也就是说，王法应该大于佛法，人们不能总是往虚幻环境里去过日子，现实生活毕竟是活生生的事实，谁也逃避不了的。”
供奉官曹翰问道：“王郎呀，三武灭僧是怎么一回事？请你说给我听一下。”王朴解说到：“第一次灭僧，魏太武帝拓跋焘看到佛教的大发展与国家发生了严重的经济冲突。因为，僧人具有不负担兵役、徭役，不缴纳租调的特权，由此导致了佛教与国家争财富、争人力。所以必须控制僧人的数量。他的镇压佛教措施非常残酷，不仅不分老少坑杀所有沙门，对于信仰佛教，制造泥、铜等各种佛像的人，也要屠杀。经过这次灭佛运动，北魏境内的大量僧尼遭诛杀，寺院被拆除，经像被焚毁，劫后余生的僧尼逃奔南方。第二次灭僧，周武帝宇文邕发现佛教势力急剧膨胀，僧尼人数达到二百万，佛寺三万多所。由于僧尼享受免税赋徭役的特权，武帝要富国强兵以统一北方，就必然采取‘求兵于僧众之间，取地于塔庙之下’的措施。周武帝对佛教和道教都予以禁止。设立‘通道观’。从佛教和道教名人中选取一百二十人为学士，让他们讲《老子》、《庄子》和《周易》，目的是会通三教，在于强调儒家的重要性。第三次灭僧，唐武宗李炎即位时，全国大中型寺院将近五千座，小型庙宇更是多达四万余座，僧尼近三十万人，寺院奴隶达十五万人。全国寺院占有良田数十万亩，形成了一个又一个相对封闭的庄园，寺院内部的经济大权掌握在住持手中。以至达到了‘十分天下财，而佛有七八’的程度。在朝廷内部，有三十多名僧人被封官重用，由于僧侣队伍日渐形成的政治势力，冲击了正常的国家政治秩序，加之大量青壮年为了逃避赋税徭役，纷纷投奔佛寺，使国家兵源日趋紧张，财税收入日益减少。唐武宗发动的一系列灭佛运动，全国共有四千六百座佛寺被毁，其他有关佛教建筑被毁四万余座，勒令还俗的僧尼达二十六万之多，没收寺院土地上万亩，收寺院奴婢为两税户达十五万人，没收寺院财产则无以计数。这一次可说是第四次灭僧。总的说来，四次灭僧都是为了增加国家财富。”
曹翰拍着手说：“佛教可以存在下去，和尚、尼姑不能太多。这次皇上发动灭僧运动，有效地控制了佛教势力，绝对不让它疯长，必须加固富国强兵这个根本。”
赵匡义、广雍二人再次造访河南府推官高锡，高锡吩咐下人给来客沏了茶。广雍品评道：“高推官的茶叶泡的茶好喝，香气怡人啦。你给我的茶叶天天喝，喝了这茶，其他再好的茶叶泡的茶都感觉到不怎么好喝。……我喝这种茶真的喝上了瘾。”
高锡说：“广书记喜欢喝这种茶，那我再给你一斤。”赵匡义说：“这叫什么茶？”高锡说：“这是雨前处女采摘的碧露春。”“唉，你怎搞到的？”“我的表兄弟的父亲是茶场的老板，他关照我这个外甥要带住点表兄弟，不管送什么东西我都不要，单要这茶叶，所以我家里有好多的雨前碧露春。”
广雍摇头摆尾地说：“我喜欢喝这茶慢慢品味，听到和尚诵经，真的有一种心旷神怡的感觉。可是，当今皇上灭僧，黄觉寺被拆毁掉，听不到和尚念经，心里老有点感觉到少个什么东西似的。”
赵匡义也摇头晃脑地说：“灭佛的皇帝得罪很多的天下人，很不吉利的。假如我家姓赵的有朝一日做了皇上，肯定不会灭佛的，但限制庙里的田亩。”
广雍信口开河地说：“当今皇上下诏毁坏佛像时，镇州有一尊铜制观世音菩萨极为灵验，因此没有哪一个人敢去拆毁。刺史王英朝声称不敢碰这尊佛，皇上就亲自前来到该寺，用斧头砍毁菩萨胸部。当时火光四射，分明是菩萨显灵。但还是拆毁了这座寺庙。听说，没过几天，领头的五六个人都得了病，眼下已经死掉五个人啦，只剩下一个人不曾死。佛光普照，普渡众生，怎能灭佛呢？这是逆天行事。”
高锡眨巴着眼说：“众人都相信佛教，你皇上也要注意民心所向，怎么能动粗呢？”
赵匡义压低喉咙说：“郭家登基不久长，因为佛的旨意要基业大兴，普渡众生。你郭家灭掉那么多的和尚尼姑，拆掉那么多的寺庙，毁掉那么多的佛和菩萨，上天肯定要记下你的罪过。……你们晓得吗？江湖上传言，灭佛要失城，兴佛必走俏。”
高锡是个绝顶聪明的才子，一听赵匡义说出这个传言，马上心领神会地说：“啊呀，这传言很有意思，说的还是郭家坐龙椅不得长，灭佛不得，兴佛才走俏。走俏者，赵也。”
广雍拍着巴掌说：“高推官才智真的了不得，一说就晓得什么意思。我想的就没这么快，一下子哪晓得是这么一个意思呀。”
赵匡义说：“今年是个大试年，兄弟我想进考场，还忘高推官帮帮忙。”高锡说：“赵兄，你参加河南府试，只要我跟王学政打个招呼，包你中个前三名。”广雍撇着嘴说：“说实话，我广雍担了个掌书记心里虚得很，毕竟不是科场出身。因此，很想进科场考个真正的功名，有了功名好做官，腰板也硬朗了许多。”高锡说：“广书记，你肯屈就自己，高某一定替你到荀祭酒那里打点打点。”
广雍说：“我们三人今天没事，到弘光书院去拜访石主事。赵贤弟，你说好不好？”赵匡义说：“说到弘光书院，这就快点跑了去。”
三人很快就跑进了弘光书院，主事石熙载忙不迭地招待三人。赵匡义说：“今年科场开了，你石主事可要大显身手。”石熙载点头说：“赵才子，你放心，我石熙载一定为你赵家尽犬马之劳。既然用得着不才，不才不出力，怎么也说不过去呀。”
广雍说：“你晓得江湖传言灭佛要失城，兴佛必走俏，想必你也会晓得是怎么回事。”石熙载哈哈一笑说：“这句话跟先前的‘兴盛香猪真龙相，两个天子一肩挑’一个意思，还需要不才再说吗？”
高锡拍着手说：“石主事果然是睿智玲珑人，佩服佩服。”石熙载一把抓住高锡的手说：“彼此彼此。”两人都情不自禁地哈哈大笑起来。
在这以前，汴梁城中居民侵占街道修筑房舍，能通大车的路比较少，郭荣诏令将街道全部取直并且拓宽，最宽的有三十步；又将城里的坟墓全部迁移到标记以外。他坚决地说：“近来拓宽京城，给活人、死者骚扰动乱确实很多。怨恨诽谤的言语，朕自己承当，然而这样做，将来终究会对百姓是有利的。”
两个月的功夫，汴梁城就发生了很大的变化，宽阔的街道，再也不是那种拥挤不堪的小庄子气象，焕然一新，开阔敞亮，两旁的商铺也井然有序了。
郭荣富有胆识的治理，大周焕发出无限的生机，周围的国家非常惊恐，不敢轻举妄动。这个时候，唯一不安稳的是辽国。自晋、汉以来，辽国觊觎中原的财富，频繁侵犯河北地区，轻骑兵长驱直入，没有任何屏障的阻隔，郊区野外的农民经常陷入烧杀抢掠的困境，饱受其苦。为遏制辽国的侵扰，郭荣向臣下询问策略，希望臣下献计献策。
德州刺史张藏英上疏提出了自己对于遏制辽国入侵的措施，说：“陛下，位于冀州北的李晏口是辽国出入的必经区域，要严格进行防御，这样扼守咽喉地带。在当地招募武装，让人们有担忧家乡的想法，从而增强保卫家乡的思想，敌人来犯时随即投入战斗，和平时则安心务农生产。朝廷以少许的开支可以赢得边境地区的稳定。深州、冀州之间有条胡卢河，绵延横亘几百里，可以疏深河道，注满河水，叫敌人来之不易，逃走更难，可以有效地阻截辽国骑兵的横冲直撞。”
郭荣对这个上疏，称赞不已。他随即诏令忠武节度使王彦超、彰信节度使韩通率领士兵、民夫继续疏通、浚深深州和冀州之间的胡卢河，在李晏口筑城，留驻重兵守卫。郭荣很快下诏传令张藏英进京，对他进行褒奖。张藏英知道皇上非常重视自己的上疏，便毛遂自荐道：“陛下，如认为臣此计可行，臣愿赶赴冀州，按计行事！”郭荣兴奋地说道：“卿有此智谋，也必能为朕固守边境。卿此计实现，胜长城多了！”
对张藏英提出的要求，郭荣全都同意，任命张藏英为沿边巡检招收都指挥使，前往冀州督办戍边事务。张藏英赴任几个月，招募到一千多人。平时务农，战时打仗，务农、戍边两项都不耽搁，成效显著。张藏英招募的这支精悍的边军，形成了一道坚固的防线，边民得以安居乐业。
消息传到辽国，皇帝耶律述律忧心忡忡地说：“李晏口城防修筑完成后，我大辽的交通咽喉直接被封锁，从此失去大量生路，我国因此变得穷困。这如何是好？”
大将屈突惠献计道：“皇上，李晏口修建防御工事是直接针对我国的，不能让他们如愿修好。我们可以趁他们城池修建还没完成的时候，出兵突袭，促成他们的工程半途而废。皇上如同意，臣愿带兵前去。”
耶律述律兴奋地拍着龙椅说：“好，朕给你一万精兵，前去突袭冀州。事成之后，朕给你举办庆功酒宴。”
王彦超、韩通二人想用最快的速度把李晏口的防御工事修筑好，人马几乎都投入施工，手上只留下很少的兵巡防。屈突惠的兵马突然杀了过来，施工的民夫、民工只能丢下工具逃命。王彦超、韩通二人尽管武艺超群出众，也只得努力抵抗，带着几百个士兵慢慢撤退，最终后退到两座大庄园里，据守在庄园里。屈突惠马上命令包围庄园，把周军层层围困起来。
屈突惠眼看突袭成功，王彦超、韩通被围困起来，显然成了瓮中之鳖，他马上分出部队拆掉了防御工事，并且放手让手下人四处抢掠。到了太阳下山的时候，屈突惠为他手下几个得力干将喝酒庆祝。他得意洋洋地说：“大周没有什么人马在这里把守，明日上午就能攻破这里的庄园。”他的部下“嗷嗷”欢叫了起来。
第二天，天蒙蒙亮，契丹将士还没从酒醉中醒来，屈突惠甚至还在睡梦里想着回去请功。突然外面传来一阵阵喊杀声，屈突惠赶紧坐了起来，马上就有小校急匆匆地走进来报告：“将军，不好了，有一股人马快要杀到了帐外。”
屈突惠非常诧异，“这是哪里冒出来的一股人马？”他身子一拗，立即起床，披挂上阵。他匆匆出了营帐，满眼看到的都是节节败退的士兵。屈突惠大吼了一声：“不许再后退，否则，杀无赦！”士兵们吓得立地打住。
一员战将突地杀到屈突惠跟前，白盔银枪，面目酷似儒生，四十开外的年纪。屈突惠很不以为意，喝问道：“来将何人？本将不杀无名之鬼！”对方回复道：“我乃大周巡边都指挥使张藏英！”
屈突惠一介武夫，只知刀枪剑戟，至于天下名士一概不知。张藏英早在晋朝之前就有勇武的名声，他打仗善于动脑筋，文武兼备，枪法看似平易却于稳中见凶。屈突惠气势咄咄逼人，一刀紧似一刀，刀刀凶狠，张藏英躲闪拨撩，以四两拨千斤的太极拳手法，稳妥地化解了屈突惠险恶凶狠的招数。
勇猛自信的屈突惠，并不知道张藏英的枪法高妙之处，感觉到只有招架之功，并无还手之力，砍杀起来毫无顾忌。二十回合过后，屈突惠头上已沁出了汗水，但对手仍旧不急不躁，如同平常人似的，甚至脸上还微微露出笑容。屈突惠见张藏英一直没有进攻之意，很想尽快结束战斗，偷了个空挡，用尽全力，狠命一刀，凌空盖顶劈了下去。
屈突惠满以为这一刀必定奏效，哪晓得对手并没有躲闪，反而将战马往屈突惠身边一靠，将枪杆竖着、枪尖朝天，迎了上去，那刀柄顺着枪杆下滑到枪杆一半，张藏英猛一压枪杆，借着屈突惠那蛮力气，一下子把刀打落地下。屈突惠感到不妙，“唉呀”之声还没有喊出来，早被张藏英伸出左手，抓住他的后衣领，仍然是顺着他用力的方向轻轻地一带，“咕咚”一声，屈突惠像口袋一样栽落尘埃。周军士兵一拥而上，把屈突惠反背绑了个严严实实。
生俘了屈突惠，张藏英把枪一指，周军掩杀过来。辽国士兵一下子成了乌合之众，如同没头的苍蝇，狼奔豕突，溃不成军。那苦守庄园的王彦超、韩通听到传来喊杀之声，知道援兵来了，当即率众从庄园里冲杀出来。辽兵只有少数人逃走，大部分举手投降。
王彦超激动地说：“这次多亏张将军及时前来救援，不然，这里的两个庄园都要被契丹人攻破。我们手上的人马太少，所带的人都在工地上劳作。”韩通拜谢张藏英相救之劳，张藏英哈哈一笑，说道：“咱们都是奉行皇命，哪里还要致谢呢？二位放心主持工程吧，我派兵严防死守，谅他们不敢再到这里滋事了。”
屈突惠全军覆没，辽帝耶律述律知道大周壁垒森严，从此再也不敢侵扰。李晏口城防建筑完毕，辽国便绝望了。自此，河北冀州到青州一带的河南百姓安居乐业，齐口称颂。
郭荣留张藏英守城寨，少量兵力就足以抵御前来入侵的契丹人。朝廷改称大堰口为大宴口，在李晏口设置静安军，当下郭荣诏命藏英为静安军节度使。后人有诗赞道：凿河筑垒善经营，扼要堪御却虏兵。胡骑绝望河北静，武夫睿智作干城。
郭荣对张藏英、王彦超、韩通三人都厚加封赏。他通过张藏英戍边之策受到成效，深感开发群臣智慧的重要。于是，他诏令群臣畅所欲言陈述政事的得失利弊，诏书大致说：“朕对各位卿大夫，才能没法全部知道，面孔没法全都认识。倘若不采集他们的言论从而观察他们的行为，明悉他们的意见，从而考察他们的忠诚，那凭什么来看出各人才器韬略的高低深浅，了解任用是否得当！倘若卿大夫陈说了而听不进，罪确实在朕身上。假使朕要求了而不说，罪责该归谁呢？”
郭荣对两个宰相说：“朕经常思考达到大治的方略，没有得到其中的要领，睡觉吃饭都不能忘记。又从唐、晋以来，吴地、蜀地、幽州、并州都被隔断了政令教化，天下不能统一。现在诏令各位大臣撰写《为君难为臣不易论》和《开边策》各一篇，朕将一一阅览。”
范质、王溥两人听了，齐声喊好，当即请郭荣下诏翰林学士承旨徐台符以下二十多人，入殿亲试。每人各撰写两篇文章，徐台符等人看到了题目，各自去撰文。有的是攒眉蹙额，煞费苦心；有的是下笔成文，很是敏捷。从辰时到未时，八个钟头之内陆续告成，先后缴卷。郭荣逐篇细览，多半是徒托空言，把孔圣人的“修文德，来远人”两句写在文首，敷衍成篇，不得实用。只有给事中窦仪、中书舍人杨昭俭、翰林学士陶谷、刑部比部郎中王朴四人，说应该用兵江、淮，震慑南方，然后徐图天下，还算切合郭荣亲试的宗旨。
郭荣有下诏朝廷所有文官大臣都必须选作一篇，如若拿不出文章，就降职任官，不得怨怼。
一个月下来，郭荣看了众多的策论，都提不起兴趣。又只是刑部比部郎中王朴进献的策文，独树一帜，令人耳目一新。他文章写道：
中原朝廷丧失吴地、蜀地、幽州、并州，都是由于丧失了治国之道。如今一定要首先考察所以丧失土地的根本原因，然后才能知晓所以收取失地的方法。当开始丧失国土时，全都是因为当时的君主昏庸，臣子奸邪，军队骄横，百姓穷困，奸人乱党在朝内权势炙手可热，强将武夫在外面横行霸道，由小变大，积微成著。
如今要收取失地，只不过反其道而行之罢了。进用贤人斥退坏人，是收罗人材的办法；布施恩泽讲究信用，是团结人心的办法；奖赏功劳惩罚罪过，是鼓励大家贡献力量的办法；革除奢侈节约费用，是增加财富办法；按时使用民力，减少赋税，是使百姓富足的办法。等到群贤毕集，政事理顺，财用充足，士民归附，然后起兵而使用他们，千秋功业不会不成功的了！对方的人民看到我方有必定取胜的趋势，知道内部情况的就主动愿意献计献策，熟悉山川地理的就愿意当向导，民心已归附，那么天意也必然会顺从了。
大凡进攻夺取的方法，必定先从容易的地方下手。南唐与我们相接的国境将近二千里，这地势很容易骚扰对方。骚扰对方应当从没有防备的地方开始，防备东面就骚扰西面，防备西面就骚扰东面，对方必定东奔西走去救援。东奔西走之间，就可以探明对方的虚实强弱，然后避实击虚，避强击弱。不须大举进攻时，暂且用小部队骚扰。
南方人生性懦弱胆小，听说有小小的警报，必定出动全部军队去救援。军队频繁出动就会使百姓疲劳而财物耗竭，不出动全国军队救援，我们就可以乘着空虚夺取土地。像这样，长江以北各州将全部被我们占有。既得长江以北，就可利用他们的百姓，实行我们的办法，那长江以南也容易夺取了。取得江南，那么岭南、巴蜀之地就可以传递檄文而平定。南方既已平定，那燕地必定望风披靡归附中原；倘若它不归顺，就调动军队进攻，犹如卷席子那样很快可以平定了。
只有河东北汉是必然要拼死一战的敌人，没法用恩惠信义诱导，应当用强大的军队制服它，然而它从高平失败以后，国力空虚士气沮丧，必定不能再起边患，应该暂且放在以后谋取，等待天下已经平定，然后瞅准时机，一举就可以擒获。如今士兵精干，武器齐全，部下畏服军法，众将愿意效力，一年以后可以出师，应该从夏季、秋季就开始积蓄粮草来充实边疆了。
郭荣叹道：“朝廷大臣大多墨守常规，苟且偷安，所对策略很少有可取的，只有王朴神情峻逸、气势刚劲，有智谋，能决断，他的策论里凡是有所规划建议，都与朕的心意相符。”郭荣当下采纳王朴的“攻取之道，从易者始”的建议，制定了“先南后北”的战略。郭荣看重王朴的气质胆识，不久，迁升他为左谏议大夫、知开封府事。又诏命升窦仪为礼部侍郎，杨昭俭为御史中丞，陶谷为兵部侍郎。
年富力强的周世宗郭荣，雄心勃勃，决心遵照养父的遗愿，干出一番大事业。他为唐僖宗广明以来中原日益缩小而愤慨，等到高平一战奏捷，慨然萌生削平各个割据政权、统一天下的志向。正好秦州各族百姓中有好几个人到汴梁进献计策，请求恢复旧日大唐疆域的，郭荣欣然采纳他们的意见。
他向左谏议大夫王朴发问：“朕当得几年？”精究术数的王朴答回复道：“臣才智本也简单，凭所学的来推算，三十年后不是臣所晓得的。”柴荣听后十分欣喜地说：“如若依你所言，朕当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足够的了!”为实现这一宏伟目标，郭荣开始迈开他结束分裂，统一天下的奋斗征程。
要实现宏愿就必须挖掘大量人才，郭荣为此下诏：“在朝文班，各举堪为令录者一人。虽因族近亲，亦无妨嫌。授官之日，各署举主姓名，若在贪官浊不任，懦弱不理并量事轻重，连坐举主。”又下诏说：“国家设贡举之司，求英俊之士，务询文行方中科名。比闻近年以来，多有滥进，或以年劳而得第，或因媒势以出身。今岁所放举人，试令看验，果见纰缪，须至去留。”
再说科场举子们撰写试题文章，郭荣日理万机，硬是挤出时间抽阅了两卷试稿，大惊失色，“当今读书人眼光何其狭窄，言之无物，空洞泛论，这些酸文人用来治国，不误大事，那真怪矣！礼部尚书卢价他到底是怎么为朝廷选取人才呢？”
宰相王溥进言道：“这倒不能怪卢尚书大人，批阅举子文章有众多的人，他只是负责把准前十名举子，秉公论定名次。他曾推出右谏议大夫窦禹钧为教子典范。窦禹钧的五个儿子先后都考中进士，人称五子登科。老太师冯道临死前还曾赠诗一首：‘燕山窦十郎，教子有义方。灵椿一株老，丹桂五枝芳。’”
郭荣随即问道：“窦禹钧他有哪五个儿子，如今各有什么成就？”“长子窦仪、次子窦俨，晋天福六年同时中进士，眼下窦仪任礼部左侍郎，窦俨任翰林学士，三子窦侃现任起居郎，四子窦偁为后汉进士，五子窦僖，也在大周初年中进士。”
郭荣仍旧摇着头说：“朕发现有不少的科场试子浪得虚名，不知阅卷大人是不是走了法眼，不识贤愚。这回秋闱，朕倒要将入中者试卷统统浏览一遍，发掘一下，到底有没有真才实学的能人，如有，有多少？大周勃兴，急需要好多的能人志士，迫在眉睫啊！”
魏仁浦走过来向郭荣禀告：“陛下，蜀国最近很不安分，据说国内百姓骚乱不安，经斥候报告，原来是蜀国君臣腐化，一个个比富，要想大富，心里想当然全是盘剥百姓，搜刮民脂民膏。听说蜀国皇帝孟昶的尿溺器就是七宝黄金制成的。”
郭荣说：“蜀国如此腐败，该是大周兴兵吊民伐罪的时候了。魏爱卿，你说哪个将军可以领兵攻取秦州、凤州？”魏仁浦说：“陛下，谈领兵攻打蜀国的将军，既要善于治理军队，又要熟悉蜀国地形尤其是边境的地形，打起仗来才得心应手。依臣所见，宣徽南院使、镇安节度使向训堪此大任。”郭荣首肯道：“好，那就向训为征蜀招讨使，凤翔节度使王景为征蜀副招讨使，客省使昝居润为监军。”
向训接到诏命，随即和昝居润一起出兵直逼凤州。五月初一，王景从散关出兵直奔秦州。
再说蜀国皇帝孟昶闻听大周兴兵攻打蜀国，一点也不忧愁，笑着说道：“大周郭荣妄图一统天下，他先打我们蜀国，派的却是偏师。朕命客省使赵季札前往秦州、凤州视察边备，只要指挥得当，准能一举击败周军。”
客省使赵季札马上稽首拜道：“微臣一定不辜负陛下的期望，保准打得周军一个落花流水！”孟昶大喜，当下任命赵季札为扫北御防使并知内外事。赵季札心满意足地领命而去。
孟昶是蜀国第二任皇帝，是前任皇帝孟知祥的三儿子，本名孟仁赞。话说孟知祥能够做上蜀国皇帝，纯属机遇。本来攻取蜀地的是大将郭崇韬，但郭崇韬受到唐明宗的猜忌，命人除掉。孟知祥受命主持蜀地行政事务，出任西川节度使。他平定叛将李绍琛，进而割据蜀地。唐明宗为了笼络他，任命他为蜀王。唐明宗死了，他随即称帝。做了一百一十四天的皇帝，三子孟昶即位，一开始倒也能励精图治，国势大盛。但做了五六年皇帝后，逐渐腐化起来，一发不可收拾。孟昶带头腐化，喜好游玩和猎取女色，奢侈无度，国力不堪重负，便加重赋税，盘剥百姓。秦州、凤州两地百姓因为朝廷苛捐杂税没完没了，强烈愿望归属中原，好多次派人联络大周，乞求派兵收复这两州。郭荣决定采用声东击西的战略，派出偏师先将秦州、凤州攻拿下来，解除后顾之忧。随后紧急攻打南唐，南方阵势稳定下来，再举兵攻灭北汉，收复幽云十六州，以强有力手段抑制辽国南犯，不敢窥伺中原地区。
西蜀扫北防御使赵季札哪有什么才干，嘴皮子功夫一流的本事。受到昏君宠信后的赵季札更是飘飘然，目中无人，妄自尊大。他来到秦州，见节度使韩继勋立在城门口，趾高气昂地下马，潇洒地丢开缰绳，马弁接过缰绳，牵着两匹马。
“赵帅，你好！我是秦州节度使韩继勋。”赵季札傲慢地摆着手说：“好好。”韩继勋将他迎接到节度府里，小校马上奉上茶。
赵季札打着官腔说：“皇上派赵某来蜀北主持军务，韩老弟呀，你可得全力做好秦州防务，务必将来犯的周军击败。你的防务做得怎么样呀？”
韩继勋汇报说：“我们这里有这八个山寨：黄牛寨是第一道关口，朝廷须派得力大将坚守，尤其人马不能少。马岭寨、木门寨、仙崖寨、白涧寨、紫金寨、铁峡寨、东河寨。这些山寨都必须联络起来。纵然周军来势再凶猛，我们只要防守得当，也能抵消他们的猛烈进攻。就是后退，也能做到有条不紊。我们就是不能一下子打败周军，但也给周军以很大的消耗，他们的攻势必不长久，最后只能败逃回去。我们如若留守的兵力多，此时就能给周军来个猛烈的追击战，他们的死伤肯定惨重。”
赵季札打哈哈地说：“韩老弟，你是说让朝廷增兵秦州，这是不可能的。皇上让你在秦州主持边防事务，你要在八个山寨都布上兵力，朝廷哪来这么多的军饷呢？黄牛寨既然是第一道关口，你就应该把你的人马全派上去，御敌于国门外，要让周军在黄牛寨面前碰得头破血流，最后只能知难而退。这不是很好的吗？”
韩继勋摆着手说：“赵帅，敌人要么不来，来则往往用兵出乎意外。再说，智者千虑，必有一失。兵力全部投放到黄牛寨，如若敌人撇开黄牛寨，从另外的山寨出手，那就直捣我们的后方。到了这个时候，我们不得不从黄牛寨抽兵，那多被动啊！”
赵季札十分不高兴，一甩袖子道：“你这是什么将军？前怕狼后怕虎，布阵打仗，犹豫不决，满腹狐疑。哼，我到凤州去看看，他们是怎么布防的。”
韩继勋说：“赵帅，在我们这里吃饭吧。”赵季札也不答话，就往外跑。离开了节度府，马弁早把战马牵来。赵季札跃身上马，韩继勋晓得自己顶撞了他，这时只得弓着身子说：“赵帅，您好走。”
“突突突，……”赵季札还嫌马跑得不快，又抽了一下鞭子，战马奔跑了起来，将恭送的韩继勋等三四个人抛得远远的。
由于事先没有通知凤州方面，刺史王万迪没有出城迎接。城门小吏闻听主帅前来凤州，忙不迭地打开城门，并将他领到刺史府。刺史王万迪随即出来将他迎接到里面。
赵季札盛气凌人地坐到刺史座位上，扬起手说：“王刺史，大敌当前，凤州军务做得怎么样？”王万迪说道：“周国大兵压境，凤州现有兵力难以抵御，何况山寨有八个之多。”赵季札斥责说：“养兵千日，用兵一时。你们防守边关，应该早就做好防务。眼下，你们推三阻四，说的竟然心里还没个底，这怎么行？”
王万迪忍气吞声地说：“赵帅，我们按照你的吩咐，把兵力集中到凤州城防，敌人来犯，我们誓死保卫凤州就是了，绝不后退半步！”
这真是：英主思贤善纳谏，昏君腐败用佞臣。
