岳崇道接到圣旨，忐忑的心终于放下来了。交代完公务，赶紧叫人去追赶若彤。若彤此时已经快到罕东卫，这是大明土汉参治最后的卫所，出了罕东卫不过七八日就可以到昆仑山了。
此时天寒地冻商路上鲜有行人，走兽也没了踪迹，无奈张扬打发吞天吼回祁连山找吃食。两人在牧民家买了马匹和雪爬犁，一日能行二百里。白天赶路晚上就在沿途的牧民家借宿，这天天色渐黑，也没有碰到牧民，张扬着急说到：“若彤，再不能走了，要不然我们就会被冻死。”若彤回到：“师弟，哪怎么办？”张扬说到：“找个可以避风的地方挖个雪窝棚吧，我来挖，你去找点柴火。”若彤道：“好吧，我往罕东的方向去捡柴火，如果有人家，我点火示意。”
若彤出发一路不见草木，爬上一座山梁，眼前出现了一座营寨。若彤见进出的行人不是番人，多半像是蒙古衣着。若彤小心翼翼地埋下身来探查“此地离河西两千里，蒙古人的势力早在太祖时期就被赶出了番地，莫不是蒙古人趁着大雪封山占领了这里。看来昆仑山是去不了。”若彤回来时只能捡了一些牛粪，张扬看若彤回来，“你怎么去了这么长时间，我正准备去找你。”若彤说到：“不能往前走了，前面有瓦剌人的营寨，看来这里的土官反水了。”两人赶紧收拾行囊往回走，十天后二人来到西宁府。
西宁城外有个驿站，驿丞是锦衣卫的暗探。两人假扮夫妻，张扬走进门。看见几个官吏在堂上吃喝闲聊，连忙招呼“各位大人，不知哪位是驿丞大人。我夫妻从昆仑山下来，能不能借住一晚？”也不等官吏们说话，赶忙掏出一两银子，上前放在主位的前面。主位的站起身来，掂量着银子“看二位是不是官家就是武林中人，要是官家自然不需要给钱，要是武林中人这里不便接待。”张扬这几年在徐明哪里见惯了官场形态，自然懂得，将自己的剑提了提，“大人实在看错了，小人不过寻常百姓，这不过傍身罢了。贱内旧病在昆仑山治病，好多年了。大人嫌少？”
“哪里哪里，看你出手阔绰。来吧！你也不用再起炉灶了，一起吃吧？”
“感情好，我就不推辞了。”一个衙役让出坐位，出去给张扬收拾房屋，生火去了。
“不知先生家在哪里？，怎么在这个时候冒险下山？”
“实不相瞒，我家住龙沙。父母兄弟都是兵户。原本打算开春回家，瓦剌人封锁了道路。听说河西被瓦剌人占领了，我十分着急。这不赶紧回家……”
“什么？瓦剌人封锁道路，秋后还有运送军粮的士卒回来，这两月大雪封山，不通消息。”驿丞占了起来，显然他自觉失职严重，有些不知所措，磕磕巴巴地说道：“我得得连夜进城一趟，你你们们，我不来不许许走。”出门走了，不一会儿听见塔塔的马踢声渐渐远去。
两人回到房间，若彤说到：“明天怕是有官府的人前来盘问，势毕露泄。”张扬说到：“事关国家安危，你今晚寻机离开往胭脂山通报消息，我留下来。”孙彤站在门口向外看了一眼，四下无人，角楼上灯火通明。“这里离西宁不过三十里，恐怕走不远，就会被追上。要不你亮明身份，到安全些。我伴做徐炼儿，官府总要给徐大人面子。”张扬回到：“也好，哪你先睡吧，我在椅子上靠一会儿。”两人无话各自休息了。
张扬被急促的马蹄声惊醒，“若彤，快醒。官府的人来了。”马上起身，整了整衣裳。若彤也从被窝里起身，正准备下床穿鞋。有人敲门：“客官快起了，大人们在大厅里急等呢。”张扬咦了一声：“你先去吧，待我们穿衣洗漱就来。”门口又回：“赶紧些吧，我就在这等。”若彤整了整衣服，给张扬一个眼色。张扬来到门口开门，“既然大人如此着急，我们也不洗漱了。”差役推开门，拉着张扬就走。“大爷快点吧，好几个将军补官，自打当差没见过这么大阵仗。”张扬随着差役来到大堂，若彤尾随而来。三人来到大堂，只见正堂坐着西宁卫指挥使左正和，左手三位将军，右手两位官吏。一众散官将校在这几人后面，把大厅围得水泄不通。驿丞迎上来说到，“指挥使大人专门前来询问，事关重大一定要仔细。”两人上前参拜，左正和认出张扬，“你可是靖远侯府姑爷？”张扬回到：“正是在下夫妇。”
左正和也是在去年庙会见的张扬，现在顶头上司的女婿在眼前。虽然是武将出身，性情耿直，也不免语态迎合：“张先生到本官辖地远迎，只是现在军情紧急，不便招待。还请海涵。”不等左正和说完，旁边的将校急忙问道：“罕东卫现下如何？”左正和生气得瞟了一眼。
张扬回到：“我们距离罕东卫一二十里发展了瓦剌人的新寨，我们无法继续前去，只好折返。哪里具体什么情况我们也不知道。”
左正和马上飞马报行都司衙门和陕西都司衙门。张扬两人告别左正和往胭脂山而去。岳崇道派去追赶张扬的信使被瓦剌人截获，知道张扬等来过罕东，本来打算瞒天过海到雪消路通，好做足准备。这下只能仓促准备，原本打算占领后藏，也改变了策略。由土官出面派出使者往京城去了。
岳崇道这边径直到胭脂山暂住，等待若彤。
