从前公主对圣人有恨，但此刻却想试着以拳拳之心待她。
从前害怕对母亲的好换不来回报，如今看开了，如果自己不先抓住机会敞开心扉，那或许永远也得不到母亲的疼爱。
“她是生养我的人，她也曾像我一样年少。至少在遇见父亲时，他们都很好。一对让人钦羡的佳偶，不知从什么时候起，一切才都变了。”
马车缓缓的驶向皇城，李韫看到里面红白相间的屋舍近在眼前，越来越高的宫墙，彻底将她和过去的自由隔开了。
一行人下了车，随着内侍走进太初宫。洛城殿外，韫带着安禾，规规矩矩的向内行了礼，跪下来等待传唤，旁边的荷见姑姑看了很是满意。
门吱呀的开了，韫缓缓抬头，看见圣人身边的竹心姑姑走了出来。
她同竹心相熟。说起来，竹心还是母亲和父亲年少时共同在伊国救下的小奴隶，后来便长久的跟在了母亲身边，随她回到北唐，嫁去伊国，又再回北唐。
母亲信赖她，似乎也没有因为父亲而厌恶她。或许，是因为自己的存在曾让母亲身心俱痛吧。
看见旧人，韫心里很是高兴，又觉得马上要见到母亲了，是否该想着要些什么赏赐了。要官当太过暴露野心了，要点财务宝物什么的，还是不过分的。
谁料竹心姑姑这时候开口了：“公主。”
“圣人叫我进去吗？”李韫很是期待的看着竹心姑姑，等着她扶自己一把，带自己进殿。
谁知竹心姑姑却叫她耐心等待。
“圣人还在殿内策问今年的贡士，正说在兴头上，恐怕一时半会儿是结束不了的。”
“那我在这儿候着便是了。”韫还是开心，五年未见母亲，不知是因为离得太远，还是终于长大了些，能稍微感到母亲在朝中主政的不易。她总想赶紧见到母亲，虽然还是不知该说些什么。
韫不肯起身，觉得太坏规矩。荷见也不拦着，眼看没她的事了，便跟竹心告了退，回尚仪局去。
公主见荷见姑姑走了，一把拉住竹心的裙角：“姑姑莫走。”
她歪歪头，朝姑姑坏笑着。
“公主有什么吩咐？”竹心曲着身子，准备听公主的话。
“皇夫可在内？”
“不在的。”
“太子呢？”
“亦不在。”
韫微微一笑，“那便好。”
“什么？”竹心不太懂公主的意思。
“姑姑，我难受的很，像是在出虚汗。”
“那奴婢禀明圣上，您早些......”
“不不不，我不是这个意思。”公主顺势晃晃竹心姑姑的衣角：“我好容易回来，今天一定要见到圣人。姑姑去给我取个热巾，我擦擦脸可好？”
“奴婢这就去。”竹心很懂李韫的意思。“但是，公主若是真的不舒服，定要跟下人们说，咱们好送您回去，圣人什么时候都能见到。”竹心压低了声音，小声告诉公主。
李韫知道，竹心姑姑仍记得阿耶年少时对她的救命之恩，也知道阿耶对圣人的关怀和爱慕，她是母亲身边为数不多的真心对韫好的人。
公主小计得逞。巾子到了手，她攥在手里，趁无人细看的时候，悄悄扭过头，朝着安禾挥舞起了白巾子。
安禾不解。
于是她便使劲擦了几下脸，将脸上的妆蹭下来。
再回头看安禾时，妆是掉了不少，脸却跟花猫一样。
主仆二人都咯咯笑了起来。
李韫又好好跪下了，仔细听着殿里的策论，遇到喜欢的，便点点头，遇到空谈误国的士子，便再摇摇头，如此的消磨时间。
殿试进行了足足三个时辰，期间，还有好几沓折子被送进殿，但母亲都来不及看，只是让先放下。
竹心姑姑亲自送来的糕点茶水，李韫不敢受用，仍是跪着，等待传唤。
她问道：“圣人吃了吗？”“姑姑可要劝圣人进些东西，处理国事也不在这一天这一时的。”
姑姑点点头，但还是叹息了一生，才又进了殿。
竹心姑姑既劝不了圣人吃些东西，也劝不了公主先行离去。
时间就这么到了午后。士子们终于出了门，扬眉吐气，却看见跪在地上的公主。他们不知道跪着的是何人，但是看样子也能猜出来是宫里的贵人，于是纷纷行了礼，退出了宫门。
公主恳切的回了礼，心里回忆着刚刚听到的殿试对话，想到“这里面的好几人，将来都将是我北唐的中流砥柱，若能为我所用，甚好。”韫的算盘好好儿的拨弄着，殿门却又缓缓关上了。
不久后出来的人，连看都不看公主一眼，就直接出了去。再回来时，身后已经引着太子殿下的浩浩仪卫了。
“弟弟怎会来，她跟母亲一起见我？”公主很是疑惑。“我本来就害怕同母亲见面，如今再加上一个不熟识的弟弟，恐怕更是无言。
只见太子稍候了一会儿，竹心姑姑便请他进去了。李韫伏身恭敬的看着太子走进去，后面还跟了好几个随从。
太子亦没有正眼瞧她，但是李韫却看出来太子长高了不少，也壮实了不少。他不向小时候那样瘦弱了。
竹心姑姑出来了，她安慰道：“不若公主先回九洲池，皇夫方才送来许多的加急军报，又请圣人亲自教导太子。看样子，圣人和太子殿下怕是要忙到很晚。”
“天已快黑了，姑姑。”
“是啊。”
“圣人今日还没吃东西吗？”
“未曾。”
“那她可曾亲口说让我回去？”
“也未。”
“那做臣子的，哪儿有看着圣人忙碌国事，自己先行离去的道理。”
韫至今都不敢说出“母亲”，还有“女儿”这样的字眼。她刚来到北唐时，曾日日前去给母亲请安，风霜雷雨都不辍。但这样的孝心持续了一年，却没有等到母亲的更多关爱，反而是她对竹心的偷偷抱怨：“这孩子怎么日日都来，我真真是害怕。”
她就没有再去过了。母亲并未因此训斥，这也在她的意料之中。
韫想起往事，又稍微挪动一点膝盖，跪的已经不行了。这时候，天已经到了黄昏，甚至更暗的时候。宫女太监们都准备开始换班，而宫灯也早已点上了。
眼前一幕好是凄凉。韫看着灯影晃动在红墙上，院子里的人们有序的移动着，除了自己，想想就连安禾都比自己幸福，还能站着，而自己却只能漫无目的的等待。
虽说洛城殿是圣人所在，灯火通明，但毕竟是晚上。到了晚上，宫中哪里不是更冷呢？
更何况是掖庭。韫又想起自己在掖庭的三年。这一次，她不是在噩梦中想起来，也不是喊着爹爹和娘的名字哭醒。她是在清醒之中，恍然回到了过去，仿佛还是那个罪臣之后，被太监宫女们动辄打骂，关在小黑屋里，不给吃喝。
原本她想不通为什么，毕竟母亲当时还是北唐的公主，伊国向来依附北唐，即使自己的父王谋反，他们也不该这样对待栎阳公主的独女。但后来才得知，父王当初亲自带叛军杀入宫中的时候，有不少的宫女太监死于他手。打骂她的人，都是因为自己在宫中唯一沾亲带故的人死于这场谋乱。
李韫痛恨连坐，亦痛恨“父债子还”。
但她渐渐知道“问题出在了律例上。长子继承，不分男女，若人人坚守这样的法度，父亲就不会变为庶长子，才不能外露，志不能舒展。罪行的话，若不施行连坐，世间像自己这样的可怜人，便会少了许多许多。”
“逆贼是错了。但作为他的孩子，我不觉得自己也错了。人不该为自己的出身付出代价。我能做的，就是有朝一日重新制定北唐律，以求亲人反目，无辜受累的事情少发生一些。如果苍天垂怜，或许韫能成功。”
“姐姐回来了。”太子这一声喊，将公主叫醒了。
“是，太子殿下。”
“快起来吧，娘在等你呢。你也是的。”他又看看身边的宫女太监，说到：“你们也是的，怎么不给阿姐拿个凳子，就让跪在这吗？”
“是公主不让。”太子可吓坏了这些宫女太监。他们生怕受罚。
“确实不怪他们，是我怕坏了规矩。”
公主起始以为不同等太久，便跪下来等。但既然跪下来了，又怎么好再站起来。
“好了好了，”太子忍不住打了个哈欠，“我实在是太困了，阿姐进去问个好，也早些回去歇着吧。”太子不多说两句，便着急要回东宫歇息。
左右等太子离去，便立马走上来扶起公主，但是她腿麻的已经不听自己的使唤了。
既冷又饿，李韫突然间有些晕眩。
殿门终次打开，这一次出来的，却是许久未见的圣人。
