青棠在这座不大的酒楼里被老鸨要求着学习琴棋书画，学习名门闺秀该有的礼仪和风范。只不过，她在这里被叫做“甘棠”。
转眼，小小的青棠已经长得亭亭玉立了。在楼里端茶倒水时，也免不了被客人调戏，揩油。
姣好的面容让青棠受到不公平的待遇，楼里姐妹的嫉妒让她也不太好过。
晨间，刚满十二的青棠被老鸨叫去谈话。
“甘棠呐，你觉得妈妈我，对你怎么样啊？”
“妈妈对甘棠很好。”
也的确，这几年里，老鸨并未苛责过自己，反而请人教授琴棋书画，诗词歌赋，好吃好喝地养着。
“妈妈……何故这样问？”青棠有些疑惑，不禁问到。
“棠棠，这……楼里生意不如从前了呀，如今这恩客也愈发少了……”
“这……”
“棠棠呐，你是妈妈我这么多年见过的最水灵的孩子了——今晚好好打扮打扮。”
老鸨没有点破，但在这花楼里呆了几年的青棠也能知道晚上会发生什么。
小姑娘的初夜最贵，能卖到白银三百两。这……够楼里开销两年的了……
不行，我不能就这样辱没了叶家，辱没了自己，我得逃走……
青棠如往常一样画完青棠花后回了房，跟在她身后壮实的嬷嬷守在门口。
入夜，青棠换上了简便的衣裳，绑紧了袖口和脚踝的布料，准备从二楼窗口跳下去。
“唔——”青棠闷哼了一声，跳下去还滚了两圈。她捂着嘴，一瘸一拐地靠着墙走着。
猛然，她听见一群小厮似乎在找她。
“棠小姐——”
“甘棠小姐——”
举着火把的人似乎越来越近了……
青棠躲进巷子里，摸到了一个水缸。她揭开破旧的木盖，爬了进去。
黑暗里，她屏住了呼吸，跳楼时掉了鞋没来得及找，光着的脚背感觉到有东西在爬……
青棠打着寒颤，死死地捂住嘴。有一瞬间，她觉得就这么死了也挺好的。
不，她不能死，她死了爹娘的仇怎么办？青棠，不，望舒妹妹也还没找到呢……
我不能就这么死了。
声音越传越远，视线也越来越模糊，眼皮好像睁不开了……
“小贱蹄子，还敢跑，反了天了！”
耳边是老鸨熟悉的声音。青棠知道自己又回到了这个既感激又厌恶的地方。她默默地躺着。
“妈妈，姐姐醒了呢。”房里机灵的小丫头立马发现青棠醒了。
