淮南王府夜宴。
食案上，玉盘金碗，琼盏瑶觥。水陆并陈，珍馐罗列。
大堂上，宾客如云，烛火通明。笙歌递奏，乐声鼎沸。
饿了三天的高君琰，整张脸差不多都埋到食案上。只管大吃海喝。他很庆幸没有被发现，他是冒充的禹城都尉夏语晖。
呼噜呼噜狂吃了一气，空得发痛的肚子总算舒服些，这时，他才抬起头来扫视了一眼大堂。
堂上歌舞正酣。一队身着翠绿长袖舞裙的舞姬，正在袅娜而舞。长长的水袖如天际流云般翻飞，婉转俯仰，流风回雪，宛如游龙娇凤，又如柔柳拂水。
高君琰拈着唇上粘的假胡须，漫不经心地看了一会儿，饿了几天的肚子，再次发出尚未满足的咕咕声。
于是他低下头，继续扫荡食案上的食物，顾不上观看堂上的轻歌曼舞。
正大快朵颐，耳畔幽幽荡起一丝鬼魅般的旋律。
这声丝弦之音仿佛一缕幽灵，带着魅惑而邪异的力量，由耳朵钻入了灵魂，搅动得人分外不安。
不知为何，高君琰举箸的手停在半空，停止了嘴里的咀嚼，心跳扑通扑通地加快。
他含着满嘴的饭菜，抬目望去。
那一队翠衣长袖的舞女，突然如碧水间涌起的一个潮头，聚拢于一处。以优美的姿势不动了。
然后，随着那一缕诡美妖异的旋律，翠衣舞姬们冉冉散开，犹如九天云开，不知何时，她们中间多了一个红衣舞姬。
随着红衣舞姬的现身，满堂霎时宁静，一切声音仿佛在转瞬间如退潮般远去。所有交头接耳的宾客都屏息凝气，直勾勾地盯着大堂中央的红衣女子。
红衣女子本来是盘坐在地上，随着音乐，她妖娆地扭动着站起来，如一条蜷缩的蛇，缓缓地伸展开来。
这才看清，她蒙着大红薄绡的面纱，虽然望不见面目，但从她的穿着来看，应当是一个胡姬。
舞姬们徐徐退下去了，堂上还是一片沉寂，在座的男嘉宾们都还在各自平息焚身的欲.火。
长史一席话后，这些宾客才回过神来，纷纷举杯敬淮南王。然后，又纷纷交头接耳。
“这么说，刚才那个胡姬，就是传说中王爷出巨资为她赎身的那个？”
“哟，果然是王爷的禁脔，虽然让她献舞，但却蒙了面纱，不让别人看她的脸。”
“据说那胡姬有勾魂摄魄的美貌。胡汉混血本就姿色过人，据说这名胡姬，更是美得惊人。”
……
高君琰呆呆听着耳边的议论声声，将刚才一直含在嘴里的一口菜，囫囵吞下。噎得脖子一梗一梗的，却歪着脑袋，啧啧叹息，“可惜啊，可惜，没看到她的脸，该是何等的美人啊……”
在座嘉宾都在长史的提议下，举起酒爵敬了淮南王一杯。
淮南王刘炆拈着花白的胡须，得意地笑着，满饮了一爵酒。然而，他那双酒色迷离的昏花老眼，却在饮酒的一瞬间，蓦地掠起冰冷锐利的锋芒，射向坐席间一位儒生打扮的中年男子。
那位男子是享誉南汉的鸿儒，目前的太子太傅。在朝中任的官职为宗正，是南汉皇帝的心腹宠臣。名叫张奕。
张奕与淮南王刘炆，不合已久。一则，刘炆早年随南汉开国皇帝，金戈铁马得天下，是武夫一个。而张奕则是靠着所谓的皓首穷经得到皇帝重用。
刘炆这样的浴血沙场之人，自然看不起张奕这样靠嘴皮子爬上高位的人。
二则，南汉立国之后，刘炆被封为淮南王，裂土建藩，以江州为中心，治下十二个郡县都是刘炆的食邑。权势赫赫。
身为刘炆堂兄的南汉皇帝，怕刘炆坐大，一直猜忌刘炆。
刘炆几次被人陷害，不断有人告他谋反，他很明白，这些告他谋反的人，八成就是受意于皇上。
这创下了弄花台十年间给阿姑赎身的最高价。
但就是这样，南汉皇帝还要猜忌刘炆。最近又将削藩的事，提上日程。而力主削藩的，就有这个张奕。
此番张奕奉圣旨来地方巡视，其实就是借机来刺探刘炆。
而刘炆也很清楚，因此，他有意要刁难刁难张奕，呵呵笑道，“伯颜，难道此酒未合尊意？孤见你一滴未饮。”
刘炆叫的是张奕的字，伯颜，故意用亲昵的口气。
张奕倨傲地双手摁于膝上，面无表情地答：“除了会亲访友，奕从不在关系生疏的人家饮酒。”
“伯颜此话差矣。”刘炆拈着胡须大笑，“孤与伯颜，过去关系生疏，但从今日起，只要伯颜给孤面子，饮下此爵，孤将视伯颜为知交，从此以后肝胆相照。如何？”
张奕依旧摇首，眼里有轻蔑而挑衅的光，看着刘炆，“奕不善饮酒，恕不能从命。”
刘炆笑容微微凝滞，慢慢眯上了眼睛。他是南汉开国皇帝的亲侄儿，早年随着开国皇帝转战天下。如今为了避嫌，装出沉溺酒色的样子。但是那目光间偶尔闪出的寒光，依稀还有当年横扫千军的凶猛残暴。
“伯颜，如果孤让自己心爱的侍婢给你侑酒，你给不给孤这个面子？”刘炆嘴角的皱纹拉扯成一个冷戾的笑容。
