走到一座相当破旧的院落跟前，肖志恒停了停脚步，一只手轻轻推开面前两扇虚掩的破旧木门，随后拉着箱子走了进去。
院子的东南西三面都是一人高的红砖院墙，砖烧得大概是八成熟，贴近地面的砖块已经开始风化，外表脱落，就像是一张人脸上长满了深浅不一的麻坑。
在院子的东侧还靠墙搭着一间简易的水泥瓦屋，大概一人多高，应该是厨房，屋山墙顶部的窟窿被油烟熏得乌黑油亮。
院子的最北端是面南背北三间低矮的老式瓦屋，蓝砖蓝瓦，两侧两只猫眼一样的木格子窗户，中间是一道带着尺把高门槛的堂屋门。
志恒一边往里走，一边扯开嗓门喊道：
“爸——！妈——！我回来了！”
屋门大开着，一个形容枯瘦的老者正坐在门槛上，面朝着外低着头，手里夹着一根香烟，慢悠悠地抽着。他就是肖志恒的父亲肖雨仁。
听到喊叫声，肖雨仁赶紧抬起头来，他看到儿子的身影，顿时两眼发亮，一边慌忙站起，身来，一边扭头冲着屋里嚷道：
“她妈，巧爱她妈，你快点出来，志恒回来啦！”
“志恒回来啦？”
一个声音从屋里传了出来，紧接着，肖志恒的母亲徐梅从东侧的套间房里闪了出来。
徐梅五十来岁，皮肤很白，脸庞周正，眉眼看上去也很美，但就是头发有些花白了，同样也很瘦，猛一看上去，似乎比实际年龄显得老态一些。
但她走起路来，脚步却很利索。她两步来到屋门口，跨过门槛，快速迎着儿子走了过去，一边走一边惊异地问：
“咦，志恒，今年回来这么早，咋没有提前打个电话，也好给你晒晒被褥。”
一进到家门，看到自己的父母，肖志恒早已忘记了刚才在大街上留下的不快，内心又兴奋起来。
他也加快了步子来到母亲的面前，笑逐颜开地说道：
“妈，我年年回来都提前给您打电话，您都是一夜睡不着觉，这一回干脆就不给您打了。”
两个人说着话，走进屋子里，肖志恒左右瞧了瞧，问道：
“巧爱还没放假？”
“两个星期前回来了，说这星期考试，今儿个（今天）就考完了，明儿个放假，你爸正打算去接城里接她呢！”徐梅喜眉笑眼地回答道。
“爸，你明天别去了，我去接巧爱！”肖志恒冲刚走进屋内的父亲说道。
“中！中！我不光晕车，还一进城就迷路，正发愁呢，你回来得正好！”
肖雨人伸手从口袋里摸出一支烟，又在桌子上找到了打火机，啪地一下打着了，却没有点烟。
“发啥愁？我不回来你让我哥去接嘛！他和嫂子都不在家？”肖志恒问。
徐梅抢过话来回答道：
“你嫂子她妈生病了，一家人都过去好几天了。”
“噢，是这样啊！”
肖志恒一边说，一边把行李箱放到堂屋中间的破桌子上，然后打开，取出一条烟递给父亲：
“爸，给你买的烟！”
肖雨仁顿时双眼闪烁出明亮的光芒，他也顾不上点已经噙到嘴里的烟，慌忙灭了火机，一脸笑容地伸出双手接过烟来，口中连连说道：
“好好好！过年招待咱可有拿得出门的好烟了！”
“也不是多好的烟。”
肖志恒又拿出一件红色的半长棉袄递给母亲：
“妈，给您买了一个棉袄，也不知道您穿上合适不合适，等会儿您试试。”
“咦——！你花那钱干啥？我有袄穿！挣钱多不容易呀！买它干啥？”
徐梅嘴上抱怨着，却已经接过棉袄来，一脸兴奋地拿在手里左看右看：
“咦——！太洋气了，还有这大红颜色，我哪敢穿出门呀？”
“就得穿出去，让街坊邻居都看看，咱志恒孝顺、懂事，也有出息了。没谁笑话你，他们眼气（羡慕嫉妒）还眼气不过来呢！”
“给我哥一家还有巧爱也都买了一份礼物，本来是想多买点回来，路太远，不方便带。”肖志恒说道。
肖雨仁此时岔开了话题，一脸郑重地跟肖志恒说道：
“志恒啊，你先别忙这些事了，家里正准备到街上给你打电话，你刚好回来了，倒省了电话费嘞。你先坐下歇歇，我有话跟你说。”
志恒赶紧将行李箱合上，靠屋山墙放好了，然后拉过一张凳子，一边坐一边转身看着母亲问：
“有事吗？”
“有。”
徐梅也拉了一只凳子，在儿子的对面坐了下来：
“西头的怀家托恁守信叔来给你说媒，趁年前这段时间给你订下。”
“说媒？”
肖志恒禁不住眉头皱了一下，问道：
“怀家，哪个怀家？”
“还能是哪个怀家，村支书怀文轩，他家的闺女怀美莉。”
肖雨仁将一口唾沫吐在地上，用脚碾出一片湿漉漉的泥土来。
“她？”
肖志恒用一双惊异的目光盯着父亲看了好久，然后用一只手指着屋顶夸张地说：
“就咱家这破鸟笼子，就算是一只小虫子（麻雀）飞进来也要哭着飞出去，更何况她是怀家的金凤凰，娇贵着呢！不中不中！咱养不起！”
肖雨仁呵呵笑道：“这可不是让她钻咱家的破鸟笼子，是让你住她家的凤凰窝。”
肖志恒更加吃惊，问道：
“让我去倒插门？”
“倒插门不好吗？”
肖雨仁反问了一句，接着又说：
“怀家有钱有势，家里盖着三层楼，比咱家这破鸟笼子强多了，美莉那闺女又长得仙女样，跟你多般配，人家还不要一分钱的彩礼，光这一项就省十几万块嘞。再说了，咱两家离得这么近，吸口烟还吐不出来的工夫就到了，跟住咱家有啥区别呀？”
“那不中。”
肖志恒丝毫不为父亲的话所动，摇着头说：
“再近也是人家，金窝银窝都不如自己的狗窝，我不去。爸，妈，实话跟恁说了吧，儿媳妇我已经给恁找好了，人家一不嫌咱家穷，二不用咱倒插门，长得一点不比怀家的闺女差。”
“谁呀？”肖雨仁夫妇听了儿子的话，不约而同地问。
“是........是茹玉。”
肖志恒略微犹豫了一下，回答说。
“啊！”
儿子的这句话不啻一声惊雷，一下子就将肖雨仁两口子震得呆在了那里。两个人张大了嘴巴瞪大了眼睛，相互对望了好久才反应过来。
徐梅连忙往肖志恒跟前又凑了凑，拧着眉头急急地追问道：
“我说志恒呀！你咋又跟茹玉联系了呢？你忘了你是咋被学校开除的了吗？前几年都快高考了，要不是因为她，你这会儿大学都快毕业了.........”
“按他当时的成绩，至少也是个好一本！”肖雨仁刚才的兴奋立即不见了，声音硬邦邦地插话道，“都是因为茹玉那妮子，把你的前途都给耽误了！”
徐梅看了看丈夫，又扭过脸来平静了一下语气柔声劝儿子道：
“志恒呀，茹玉也确实是个好闺女，我从小看大的，能会不知道？但前几年因为恁俩那事，我和你爸跟茹玉她爸妈到现在还都不来往，在街上碰了面谁也不理谁，你说恁俩咋能再往一块凑呢？我看跟她还是算了吧！”
肖志恒硬着脖子分辩道：“妈，那事根本就不怨茹玉，城里那个流氓整天欺负她，搁谁见了都会.......”
肖志恒话还没说完，父亲就怒气冲冲地给打断了：
“不怨她怨谁？要不是因为她，你会跟人打架吗？会被学校开除吗？一辈子前途都给耽误了，到这会儿你还帮着她说话，我看你是鬼迷心窍了吧！”
“你看你，说事就说事，发啥火呀？”
徐梅责怪着剜了丈夫一眼，说道：
“孩子刚回来，有话就跟他好好说。商量着来，志恒懂事，又孝顺，把话都说明白了，他是会听的，我说得对吧志恒？”
“妈，我.......这不是懂事不懂事，孝顺不孝顺的事情，我......我和茹玉......”
肖志恒想要再分辨，但一时着急，之前打了无数次说服父母的腹稿，突然又不知该从何处说起。
“孩子，你就听你妈俺俩的话吧，你和茹玉在一起真不中。当爹娘的都是为自己孩子好，是不会害你的。”
肖雨仁被徐梅训斥了一番，果然把火气压了下来，他一板一眼地给肖志恒说起道理来：
“这一呢？你跟茹玉差着辈分呢，她该叫你叫爷哩，要是成了一家人，街坊邻居不笑话吗？”
“爸，现在都啥年代了，你咋还计较这一套？再说了，咱和她家又不是至亲，她姓甄，咱姓肖，八竿子都打不着，那算啥辈分？”
“志恒你别插话，先听你爹我说完中不中？！”
肖雨仁不由得又抬高了声调。
徐梅也连忙劝住肖志恒：
“志恒你先别急，先让你爸说完。”
肖志恒抿了抿嘴不再说话，肖雨仁长出了一口气把火气压下去之后又接着说道：
“这二呢？你可能不太了解茹玉她爸她妈是啥人，甄嘉义和谭小彩两口子可都是人精，猴精猴精的！都是见钱眼开的玩意儿！就咱家这条件，他两口子能会答应让茹玉嫁给你？我告诉你志恒，就算茹玉是个好孩子不嫌咱家穷，愿意到咱家来，甄嘉义和谭小彩也不会答应，哼，不信你试试！我说儿子，光是我和你妈答应你没一点用！别想那美事了，看问题你还嫩着呢！”
“是啊志恒，茹玉她爸她妈早就在街上放出话了，要靠茹玉嫁人收的彩礼给儿子本冲盖小楼置办婚事呢！咱家这个样子，上哪儿给她家那么多钱？不是爸妈不答应你，答应也没用，咱家说了不算啊！”徐梅也接上丈夫的话，劝着儿子。
“唉——！咱家穷成现在这个样子，都怪我的身子骨不争气，”
肖雨仁长叹了一口气，一脸愁苦地自责起来，语调里也充满了伤感：
“要不是前些年害了一场大病，咋会..........”
“爸，你别说了。咱家的日子会好起来的，要不几年我保证能把外债全部还上！”
肖志恒连忙打断了父亲的话，顿了顿，他又用恳求的眼光看着父母说道：
“爸，妈，其实茹玉她根本就不在乎咱家穷不穷，她跟咱是邻居，咱家是啥情况她会不知道？可她从来就没嫌弃过，连一句有顾虑的话都没说过！”
说到这里，肖志恒又顿了顿，拿眼睛观察了一下父母的反应，见父母面无表情地坐在那里正认真听自己说话，这才接着说道：
“至于咱两家闹的那些矛盾，都过去了好几年了，我和茹玉要是不在乎恁还在乎啥哩？不都是从俺俩身上引起的吗？俺俩要是能走到一块，那矛盾不就自然而然地就消失了吗？还有茹玉她爸她妈那边，嫌咱穷也好，其他原因也好，总会有办法做通他俩的思想工作的，恁俩忘了？他们两口子以前对我最好了，大不了........”
“可那都是以前的事了儿子！”
不等肖志恒说完，父亲就打断了他的话：“
自从.......自从你和小玉出事之后，情况就不一样了，现在你再跟他俩见面试试？估摸着他们连搭理都不带你嘞！更何况是咱家这么穷，他俩就更......唉——！”
肖志恒看到父亲那副无奈的样子，低下头思考了片刻，然后抬起头来说道：
“爸，妈，咱先不管茹玉他爸她妈是啥态度，我把我和她的态度给恁俩交个底儿：俺俩已经说好了，我非她不娶，她非我不嫁，俺俩今年赶早回来就是趁年前的空，想把婚事给订了，说不定茹玉这会正跟她爸妈商量着嘞。爸，妈，既然恁俩都已经那样说了，中不中，咱也试试呗！”
“那，”
徐梅顿了一下，又看了老伴一眼，目光中仍然充满了担忧，吞吞吐吐地说：
“那，那，他爸，要不咱明儿个就托个媒人过去试试？”
