“师父，那两个小女巫已经失踪好几个星期了，你就给我留这点钱，我要怎么贿赂那帮教会的势利眼打探消息啊。”
次日清晨，韩鱼水刚醒来发现就昨夜放在桌上的钱袋已经不见了踪影，只剩下寥寥几个金币。
“要是平常我肯定不拦着你去找教会那帮臭虫浪费时间，不过关乎到两个小姑娘的性命。我就直接告诉你一条捷径好了。”科尔沃慢悠悠的倒着卡莉刚送来的热茶，说道。
“捷径？师父，哪里还有什么捷径可走啊？”韩鱼水困惑地挠了挠头，问道。
“多动动脑子，这里可不是教会所掌控的国家。若真是他们抓到了两个小女巫，想把人绑上火刑台那也得黑曜石家族的人点头才行。你昨儿遇到的那个叫知更的斗篷护卫，不明摆着是黑曜石家族的人么？等下午与她碰头的时候，问问看不就行了。”
科尔沃喝了口茶，继续说道：“而且女巫的相貌也比较出众，那两个小姑娘不是去草尘药铺购买补给品时失踪的么。吃完了早点去那里帮我取药，若是那里有人见过她们，你应该能问出来的吧。”
韩鱼水穿好衣服，坐到科尔沃旁边，说道：“师父，你似乎对女巫挺了解的啊。说起来你之前也给我说过女巫都是一群漂亮的女孩子，听上去你对女巫挺有好感呢？”
科尔沃面色古怪的瞟了韩鱼水一眼，威胁道：“乖徒儿哟，你又想把早点全都孝敬给我了是不是？”
“别别别~师父我开玩笑的，今早还有很多地方要去呢。你好歹让我吃一顿卡莉老板做的早点吧。”韩鱼水认怂道。
“那就闭嘴安心给我吃饭，吃完了就去外面干活儿。至于女巫除了能活的久点，长得好看点之外，其他都跟咱们差不多，反正都是被教会迫害的对象，我们能帮就帮吧。”科尔沃说道。
在如蜜酒馆一楼，卡莉给科尔沃和韩鱼水送过早点之后，就走到柜台后清点账目，见黑胖穿着便服走进酒馆，问道。“黑胖，今天怎么就你一个人来，何瑞呢？”
“卡...卡莉老板，队长他有点事，已经出城去了，临走前交代我过来送科尔沃先生他们去封锁区。”黑胖回答道。
“哎。”卡莉瞄了一眼昨夜何瑞留在柜台上的橙色药剂，随即叹了口气，说道：“估计又跑城外捡人去了。也不知道这白痴整天在想些什么，担这么大风险就为了救几个难民。”
“卡...卡莉老板，队长是好人，不是白痴。你不能这么说他。”黑胖不满地说道。
“我倒是忘了，你这白痴也是他捡回来的。”卡莉看也不看黑胖，轻漂漂地说道。
“唔，卡莉老板，你...你说我没关系，说队长就不行。你...你要再敢这么说，我就揍......”黑胖急了，挽了挽袖子，准备给卡莉来一个狠的。
“你是想揍老娘呢？还是想让老娘把你耳朵拧下来下酒呢？”而卡莉则打了个呵欠，同时做了一个拧耳朵的手势威胁道。
“唔......”黑胖愣在原地，不敢再说话，脸上的表情愈发可怜，显然是被卡莉给吓到了。
卡莉看着黑胖不知所措的模样，说道：“得了得了，搞得跟老娘在欺负你似的。来得这么早，吃东西了么，厨房里还剩了些早点，老娘可不想伺候你，自己去厨房找吧。”
“还...还没吃呢。那...卡莉老板，我过去弄吃的了，你可别再说队长坏话，不然我...我就告诉队长去。”黑胖说完，便一溜烟向后院厨房跑去。
“呵呵，白痴。”卡莉笑着摇了摇头。黑胖虽然挺憨，但北门守卫的工作做得还算称职，对何瑞也是忠心耿耿，而且每次来到店里，总是让自己欺负。比起那些讨人厌的南门混账来说，实在是好太多了。
卡莉继续清点着账目，不一会儿她便皱起了眉头，自言自语道：“这个月还是亏了不少，再这样下去我的店迟早得关门不可。”
“卡莉老板，怎么了这是？店要关门？”科尔沃吃完早点，刚打开门，就听到卡莉在一楼的柜台后抱怨。
“沃克先生，您听见了啊？嗨，没啥事儿，都是这蠢瘟疫闹得，城门封锁的太严，来梅洛的人也不多。这几个月没赚着什么钱。”卡莉向科尔沃打了个招呼，回答道。
“是这样啊。卡莉老板，正巧我有些东西要给你。”科尔沃说道，随后便和韩鱼水下了楼，走到柜台前。
“昨儿在封锁区里遇到个有钱的感染者，这是他给我们的诊费。我和这孩子可能还得再这里住上一段时间，住宿费可不能全让小何帮忙。”科尔沃说着，从怀中掏出一个钱袋，递向了卡莉。
“不用不用，何瑞那家伙给的钱够您二位住上半个月了，再收您的钱，这叫我怎么好意思。”卡莉虽然这样说着，可手却很诚实地接过了科尔沃给的钱袋。“沃克先生，你们想住多久就住多久，给什么......”
“嘶。”“科尔沃先生，这可不行。”卡莉话还没说完，用余光往钱袋里一瞄，随即就被袋中的金光灼伤了双眼。
“您给的太多了，我这店几年都赚不了这么多啊。我要是全收下，让何瑞知道了非得把我这儿当黑店给封了不可。”
“卡莉老板，你就收下吧。这两天我在城里听说过不少传闻，说这些年你和小何一直在救济着城外的难民，以至于到现在都没什么积蓄来筹备你们自己的事儿。既然你们二位救了我和这个孩子，那我也该报恩不是。”科尔沃说道。
“没...没有的事儿，沃克先生，城...城里的传闻都是说着玩的，您信这些干什么呐。”卡莉的脸突然变得绯红，说话也有些断断续续。
见老板娘这副尴尬样子，科尔沃也没在这个问题上纠缠，他环顾了一下酒馆周围，问道：“卡莉老板，说起来，小何还没有过来么？”
“何瑞今早有些事情，所以出城去了。不过黑胖已经过来啦，现在在后厨吃东西呢。沃克先生，要我去把他叫过来么？”
“不用不用，我不急的，让那小伙子安心吃顿早点吧。卡莉老板，你昨儿给我们的烧鸡还有么？我想买两只带给那个封锁区的病人。他在梅洛已经没有亲人了，我多照顾下他，搞不好能多给点钱。”科尔沃说道。
“这个可多得很呐，沃克先生，您稍等，我这就去准备。”卡莉说完，随即向厨房跑去。
跟在科尔沃身后的韩鱼水瞄了一眼酒馆柜台，向师父问道：“师父，昨儿卡珊德拉女士给我的钱你就全给卡莉老板了吗。”
“是啊，全给她了。你有什么不满的吗？”科尔沃满不在乎的回答道。
“没...没有...”韩鱼水垂头丧气地说道。
“那就别给我摆出一副丢了个什么似得表情。我们这么些年哪次需要用钱了。瞧瞧你这没出息的样。”科尔沃训斥道。
“师父，我可没心疼钱。我只是在想，这钱要是换成烧鸡，那得有多少只啊。”韩鱼水叹了口气，说道。
“具体多少不清楚，但是把那些钱全部用来买烧鸡。估计能把这个酒馆和外面的街道都给堆满吧。”科尔沃说道。
“那...那能吃多久啊。”韩鱼水在脑子中想象着这个画面，感叹道。
见自己徒弟还愣在原地，科尔沃毫不犹豫地一脚踹在他的屁股上。
韩鱼水被踹了个踉跄。“哎呀，师父你干嘛啊。”
“你今早又不和我同路去封锁区，还杵在这儿干什么呢？那两个小女巫你不找了是不是？”科尔沃怒道。
“对哦，这事儿比较重要。”韩鱼水拍了拍屁股上的脚印儿，说道。“那师父，我出去干活了噢。”
“嗯，去吧。不过还是老规矩，事情没完成只有干粮吃。”科尔沃说道。
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“特兰老爷，小姐她们已经到封锁区了。咱们该出发去梅洛教堂了。”在二楼的书房中，德明恭敬地向特兰说道。
特兰坐在书桌前，说道：“嗯，辛苦你了，德明。那咱们出发吧。”说着，他便起身与德明一道向宅院走去。
登上马车，坐在车厢之后，特兰似乎想到了什么事儿，问道：“德明，听说，昨儿艾希礼用红石枪把那个来交易药剂的神官的马车给轰碎了？”
德明一面赶着马车，一面替艾希礼说道：“是的，老爷，不算什么大事儿。当时那个神官挡了路，还说了些酸话。小姐的脾气您是知道的，当时就给他来了这么一下。不过没有居民受伤，您可别生小姐的气。”
“这可是件令人高兴的事，我干嘛要生气。”特兰的嘴角露出一丝玩味儿，说道：“这帮教会白痴既然敢拖延支援我梅洛的药剂，那给点惩戒也是必要的。”
“老爷，那这样会不会生出别的事端？毕竟那个来运送药剂的梅耶斯就架了一辆马车过来，搞不好他们会说运送来的药剂都被小姐给毁掉了。”德明说道。
“教会搞小动作也不是一次两次了。不过他们若是敢把艾希礼给扯进来，我不介意将纳姆德兰所有城邦中的教会势力给清理干净。”特兰面色一冷，说道。
“老爷，这样做的话太老爷应该不会答应吧。断绝与教会的合作，所有城邦封锁区中的感染者就都没药剂可以续命了，到时候会死很多人的。而且那些感染者的家人也会因此而不满，那咱们家族好不容易维持住的稳定可能会被打破的。”德明担忧地说道。
特兰说道：“嘿，德明，我像是那种图一时痛快不顾大局的人么。与教会的合作本来就是权宜之计而已，那帮蠢货什么嘴脸你也见过，他们不值得信任。等时机合适，我们会和斗篷进行合作的。斗篷的那只老肥鸟与我交情不错，等他们腾出手就会与我们合作的。”
“老爷，虽然在您离开家族后，斗篷曾派人治疗过太老爷所感染的瘟疫。可这个组织实在是太神秘了，除了您之外，家族其他人对斗篷根本一无所知。”
“况且据传闻所说，斗篷成员都是群偏执而又神经质的疯子，宁肯饿死在难民堆或病死在疫区也不愿过安稳日子。他们根本就不在乎钱或者安逸的生活，我们该怎样才能与他们进行合作呢？”德明问道。
“这个传闻倒是挺有意思的，某种意义上来说，鸟嘴医生确实是这个样子的。”特兰笑道：“不过德明，孔岚她也是一名斗篷成员，你觉得她也是个疯子么？”
“不不不，老爷。孔岚是个可爱而又坚强的姑娘，而且性格方面也比小姐成熟很多，不过......”德明说道。
“不过什么。”特兰追问道。
“老爷，怎么说呢，成熟的性格往往得经受更多的磨难。听您说，她是在没有路费的情况下，装成一个杂役跟着红石商队一起过来的。您也知道，城镇外除了瘟疫、还有盗匪、山贼、难民潮这类的危机......”德明思索了一会儿，有些不是滋味地说道：“我想她应该吃了不少苦吧.....”
听着德明的语气，特兰问道：“怎么，你很同情孔岚之前的遭遇么？”
“老爷，您难道就不心疼那个小姑娘么？她与小姐同龄，可看起来没过过几天好日子。我实在不理解您的那位朋友为什么要如此严苛地对待她。”德明回应道。
“这确实是个问题，其实我与艾希礼也觉得那老肥鸟的做法有些过分，既然大家都这么想，等找个时间我收拾一下他好了。不过德明，孔岚被老肥鸟救走后，这些年一直都是从这样的危机和磨难中活过来的，你觉得她这么辛苦地活着，为的是什么呢？”特兰问道。
“这我可不清楚，不过老爷，倘若过这种日子的是艾希礼小姐，您能答应么？”德明反问道。
“嘿，德明，你今儿的言辞可有些尖锐。不过确实，要是老肥鸟敢这么对待艾希礼，我非得扒了他的皮不可。”特兰回答道。
“其实我就是想通过孔岚来让你认识斗篷是个什么样的组织而已。这么说吧，像孔岚这样的遗孤在斗篷并不是个例，从普通成员到那老肥鸟都失去过亲人。所以他们的目的很简单也很纯粹，要的就只是清除瘟疫，并且保护好他们在意的其他人而已。”
“啊...这...这和传闻中的差别也太大了吧...老爷，您确定吗？”德明错愕地说道。
“传闻不要相信的太多。当多数人在逃离瘟疫时，那些家伙却在前呼后拥地往疫区里赶，这本身就不是普通人能理解的行为，再加上教会的诽谤和恶意中伤，斗篷自然也就成了一个吸纳疯子和狂人的组织。咱们不也被称作疯狂的军火匠师家族么，这都是那帮白痴的基操了，有什么好奇怪的呢。”特兰说道。
“教会这么做究竟有什么目的啊，老爷。他们控制的国家中也有民众在瘟疫中煎熬，可他们却从未停止过打压鸟嘴医生，最严重的时期还烧死过不少。这种事情做了对他们也不见得有什么利益，他们乐此不疲干嘛？”德明有些不解，问道。
“表面上能够看到的利益或许没有，但实质上的利益可就多了去了。还记得么，当年诺法战争结束后不久，瘟疫出现在诺尔亚斯了。因此，教会宣称这是对不敬者的惩罚。不过后来法莱罗特也爆发了瘟疫，他们也只能换一套说辞。”
说道这里，特兰嗤笑一声，问道：“为了掩饰自己的无能以及转移民众的恐惧，他们又将矛头对准鸟嘴医生。可讽刺的是，没有鸟嘴医生，单凭药剂是无法将感染者治愈的。但是德明，你觉得他们愿意在民众面前，还那些已经被烧成灰烬的家伙们一个清白么？”
“这怎么可能，真要让教会承认，他们迫害的鸟嘴医生是解决瘟疫的关键，那教会的声望和影响力会在瞬间跌落不少的。而且以教会的一贯做派，要是肯丢掉那副趾高气扬的嘴脸，才是见鬼了。”德明皱了皱眉，回答道。
“不然你以为我为什么会这么厌恶教会呢。”特兰又笑了笑，说道。
“老爷，我还有些事没弄明白。既然教会与鸟嘴医生的闹成这样，那教会是怎么搞到能对付瘟疫的药剂的。”德明问道。
“这个简单，只要懂点炼金术，在材料管够的情况下，炼制药剂并非什么难事。至于配方，是老肥鸟再三考虑后，送给教会的。”特兰说道。
德明越听越糊涂，问道：“老爷，这又是怎么回事儿？把药剂配方给教会，这不是帮着教会赚钱么？”
“就只有防疫药剂和缓解药剂的配方而已。这些年斗篷发展的还算不错，不过要消除整个雅斯艾帕大陆的瘟疫，他们的成员还是太少了，而且财力方面也捉襟见肘。这两种药剂只要有组织能够生产，那么多少还是可以阻止一下瘟疫的蔓延速度以及保住感染者的命的。”特兰说道。
“可是老爷，教会对这两种药剂的定价，显然不是给平民使用的，而且数量上也有限制，有钱也不一定买的到。就拿咱们来说，家族生产的武器和装备，每月要交给教会三成。就这样教会才答应以支援信徒的名义，将药剂交到我们手里。名声和好处全都被他们占尽了，那帮神棍简直比亚查泽贝的那群家伙更像是商人。”德明愤愤地说道。
特兰补充道：“德明，还有一点你别忘了，这两种药剂都不能彻底祛除瘟疫，一旦断了药，那些感染者还是会死的。”
德明急了，说道：“老爷，既然那个斗篷的首领是您的朋友，那您能否让他把这两种药剂配方给您一份呢，尽管炼制药剂的材料被教会规定成管制物资，但咱们也不是搞不到。再这样下去，终有一天家族会被榨干每一根骨头，沦为这群白痴的附庸的。”
特兰听着德明的语气，笑道：“别着急啊，德明。”
“老爷，您可是黑曜石家族的继承人。虽然您请了孔岚小姐来解决梅洛的瘟疫，可黑曜石家族其他城镇怎么办，您就愿意那群贪婪的神棍今后在您的城镇作威作福吗？”德明愈发恼火，说道。
“别担心，那群教会白痴是没这机会的。嘿，德明你干什么，怎么把停车了......”特兰玩世不恭的态度，终于将德明彻底激怒了。
“特兰老爷，不，梅洛城城主特兰·亚伦，从刚刚开始家族对你的监督已经结束了，作为一个城主，我认为你达不到合格的要求。现在立刻从马车里滚下去！”德明停下马车，毫不客气的骂道。
“嘿~德明你怎么回事儿，开两句玩笑就变成市井泼妇了？别忘了老子除了是梅洛的城主，同时也是黑曜石家族的继承人！要是老子不下去，你能把老子怎么滴？”特兰也变了脸，撒泼似得挑衅道。
听到泼妇这词儿时，德明显然愣了一下，随后立即说道：“特兰，你能长期待在梅洛的原因，可不是因为你继承人的身份。作为城主，对监督者无理可不是什么理智行为。既然如此，那就让我帮你清醒清醒吧。”
说话间，马车车厢顶向着两边滑开，紧接着德明按下座位旁的某个按钮。
“啊啊啊啊啊。德明，你他娘的跟老子玩真的啊。”特兰从座位上弹射出去，在半空中吼道。
“哐当。”
“特兰城主，您这脑袋瓜儿落地的声音听起来倒是清脆。倘若想用继承人身份向我报复的话，等您回到了森卡城，我任您处置。”看着特兰被摔了个七荤八素，德明不咸不淡地嘲讽道。
接着他调转马头向着封锁区的道路驶去。“特兰城主，您在地上休息够了就早些回宅邸吧，我要去接艾希礼小姐回森卡城了。”
“咳咳，可摔死我了。”待德明赶着马车远去之后，随行的护卫才敢过来搀扶特兰。特兰干咳两声，心里苦涩地埋怨道：“这暴躁娘们儿，即便装成个老家伙，脾气还是没变过啊。”
