如果早些知道来京郊监工会遇上顾宴之,楚羲和是非常不介意去皇子府帮三皇子好好闭门整治的,可惜千金能买早知道。为了避免遇见顾宴之,楚羲和很少再去军营巡查,经常换上常服,与阿岄一起在附近游山玩水。
最喜欢的就是两人在溪边草亭中下棋,这不是楚羲和棋艺有多高,而是阿岄从不因为她的棋臭就不开心。相反,棋盘上阿岄能包容自己的悔棋、耍滑,自然是玩儿得不亦乐乎。楚绫话很少,也几乎不参与进来,常是坐在一旁钓钓鱼,有时则藏身不远处,像不存在一般,短短几日,却是难得的舒服宜人。
这日,楚羲和与阿岄并肩往回走,楚绫则在身后跟着。过了溪边桥头,遇见一位老者背着一大捆柴,坐在石墩上擦着汗。已是傍晚,余晖徐徐,没想到还能碰上人。楚羲和本无意打扰,却见老者身上穿着的衣服很是眼熟,似乎是在练兵场见过,便随口问了一句。
“老人家可是送柴火的?可这附近没什么人家呀?”楚羲和好奇地问道。
那老人家看了看眼前的三位少年,气质非凡,想是城中来游玩的世家公子,看神态不似恶人,也笑着回应道:“老夫是京郊军营的伙夫,柴火不够只能赶在天黑前来拾一些。郎君游玩至此,想必是没见着那场地吧。不过一般闲杂人是不允许接近的,你们若再走得近些,准能听到训练声,甚是有气势。”常年在营地,很少接触到外面的人,老者说着就有点停不下来。
“就野人那样,练出的兵自然是和他一样咯。”楚羲和听到练兵就不可避免地想到某人,便嘀咕了几句。
“郎君说甚?”老人家没听太清。
“嗯嗯,自然是夸那场地里皆是勇猛无敌的好将士。”毕竟是营地的人,自己还是不能随便说顾宴之的坏话。
“呵,郎君年少,怎知这就是勇猛无敌。要老夫说呀,七八年前多年前的护国军团才是真正的勇猛无敌,想当年,边疆众多小国不敢轻易来犯,便是我大齐有这只军队。只是可惜咯,肃北一役,再无雄师。罢了罢了,陈年旧闻,年轻人哪能知道。”老者带着怀念与伤感,怅然言道。
楚羲和却是怔怔不语,多少年了,也只是在这山间无人处,第一次听人提起护国军团。肃北一役在京都更是非一般的忌讳,上一次听到,还是被弹劾的时候。多年前,世人引以为傲的护国军团的确是大齐的雄师,而真正能发号施令的却是夏阳侯府,尽管兵符交由皇帝,可紧急时刻,护国保民,维护正统道义,则必以密令为先。密令一事,知道的人极少,其掌管之人正是历任楚氏夏阳侯。
“是啊,从未听过。”楚羲和轻声说道,仿佛落入风中的叹息一般。
一旁的阿岄听到那老者说的,也颇为诧异,所以他更关注楚羲和的反映。事发突然,楚羲和的失态自然逃不过他的双眼,便在一旁观察着楚羲和的神态举止,试图从中发现些什么。
可惜,楚绫也感受到楚羲和的变化,简单向老者告别,便提醒楚羲和该回去了。这也让阿岄对楚绫更感兴趣了,总觉得楚绫知道的也许比楚羲和还多,这主子奴才二人还真是耐人寻味。
回到住处,楚羲和独自回房间待了好一会儿,直到楚绫来送饭才站起身来。其实楚羲和并没有什么胃口,可是耐不住楚绫的坚持,也就随便用了几口。隔壁房间的阿岄听到动静,知晓楚绫离开了,这才拿着一叠点心到楚羲和的房间门口,敲了一下。
“楚大......”楚羲和懒懒地来开门,本以为又是楚绫,却没想到来的是阿岄。
“阿岄?你怎么来了,进来吧。”看到站在门口的阿岄,楚羲和眼睛一亮,语气也活泼起来。
“厨房送来的点心,味道不错,想着你应该喜欢,便送了些过来,给。”阿岄温和地说道。
“红豆糕!我很喜欢。”楚羲和还没坐下就已经拿了一块吃了起来。心里也高兴多了,小仙男都会主动关心自己了,果然自己对他的好并没有白费。
过了一会儿,阿岄状似无意地提起今天草亭下棋很是开心,还提了一句路上居然碰到老人家。
“阿岄很少出来游玩吧,遇到人也是常有的事,以后我们还可以去很多地方,江南水乡,边塞戈壁,都不是问题。”楚羲和也很喜欢观光游玩,反正不在京都都很开心。
阿岄会心一笑,“我很期待,要是能遇上如那老人家会将趣事的就更好了。”
“阿岄也喜欢那些趣事,我府里有好些游记,各地奇闻异录,回去后拿给你。”能知道阿岄的喜好,这可是意外收获。
“我从小体弱,后来一直呆在书院,却十分向往从军,那老人家提起的军团,侯爷可知道更多相关的故事,还是收藏的书里有写?那我回去一定认真看看。”阿岄一脸认真的说着,双眼看向远处,似乎在憧憬着什么,白净的脸有几分稚气,这是很少见的。
“军团?具体我也不知,幼时隐约听到过,但早就不记得了。阿岄要是喜欢这样的,不如我们一去去书坊里寻话本子去,说不定除了书生贵小姐的故事,还真有这样的呢。”楚羲和看了很多话本子,的确没怎么见过阿岄喜欢的类型,心里想着,回去后翻阅一下珍藏已久的奇闻异录。
往后几日,顾宴之似乎没怎么在练兵场出现过,楚羲和也十分满意,见工部的役工只剩下收尾工作便打算回去交差了。巡查过程中发现一些问题,想是工部的人和练兵场的人没沟通好,用的木料明显和别处有差别,不过上了漆就都一样了,看在顾宴之的面子上,楚羲和自然不会说的。
回去的路上,刚进城门,楚羲和叮嘱车夫经过自己常去的点心铺子时停一下。没过一会儿,马车停了,楚羲和跳下马车,刚准备进糕点铺子,却在旁边的茶楼看到一个有点熟悉的身影,仿佛是刻在记忆深处一般,一袭青衣,腰间挂着银白流苏。
楚羲和的双脚不自觉地跟了过去,尾随那人上了二楼,刚准备过去想看一下那人的正脸,没想到那人率先回过身来,不耐烦地说道:“工部、练兵场、茶楼,难不成侯爷有跟踪人的癖好?”居然是顾宴之。
“呵,穿一身好皮,内里还是个讨厌鬼,哼!”楚羲和臭着脸就走了,回到马车上再次向阿岄、楚绫表示她对讨厌鬼的讨厌。