“什么？”皇上不由地重复了一遍，扬起眉问道。
李总管的头垂得更低了：“禀皇上，镇海侯，战死了。”
皇上的脸色微变了变，我想起那日在在书房之内，梅丞相与郑侍郎的争执来，难道就是当日定的主帅镇海侯，竟然战死了！
“到底是怎么回事？”
“据报，镇海侯与倭寇交战时，遭流矢击中，不治而亡。”李总管小心翼翼地回答着。
“梅文龙呢？”
“梅将军痛哭流涕，连夜追击敌寇，誓为镇海侯报仇，后歼敌五百。”
皇上沉吟半晌，道：“镇海侯为国效力数十载，此次为国捐躯，后事千万不能马虎。你去找内务府，说什么也要拨出银子来给镇海侯的遗孀送去。”
“是。”
“镇海侯的世子今年几岁了？”
“三十八岁。”
“叫什么来着？”
“欧阳竹。”
听到这个名字，我突然想到一件重要的事情！镇海侯——欧阳娉婷——没错，他就是欧阳娉婷的父亲！听说欧阳娉婷乃是他中年丧妻后续弦所出之女，爱若珍宝。
若是欧阳娉婷得知父亲已身故，不知会悲痛到什么程度！
李总管退出后，我也便要告退，皇上叫住我：“这儿有几本书，你得空看看。”我应了接过，却是一本《左传》，一本《资治通鉴》。我抬头看了他一眼，皇上只是埋头于奏折之中，不再理我。
素来在岚州叶家跟着小姐读书之时，四书五经外，以看诗词最多，此类书涉猎甚少。我想皇上应是嫌我学识太少，不配教导曜儿吧。可我又能教他什么呢？他懂的，远比我多。
那日后来，太后宫里遣了个小太监过来，说是天也渐凉，三日后请各宫娘娘恢复定省。
琴儿打发他走后，就来请示是否要新做几套衣裳。
我笑道：“来听雨阁后又做了好些新衣裳还没穿遍呢，怎地还做新的？”
琴儿却认真道：“娘娘乃是昭仪的身份，自然时节变换，要添置些新装。前几日内务府已来打发人问式样颜色，因娘娘还病着，就不曾禀告。请娘娘示下吧。”
我对这些衣服钗环并不上心，就道：“你瞧着办吧。”
吃过晚饭，我本想继续绣那架桌屏，可心无论如何静不下来。不知道欧阳娉婷是否已经知道那个消息了，在这宫里，那些同来的少女之中，似乎唯一对我还真诚的，也就是欧阳娉婷。我坐立不安半晌，终于唤来了小莲：“陪我去欧阳昭仪那一趟。”
欧阳娉婷所住的小楼十分别致，全部都用青砖砌就，院子里外种着大株的樟树，秋气之下十分清幽。江妈妈不放心，派了两个小太监跟着我，我到了门外，就嘱咐小太监在院外的石凳上坐着等，不必跟进去。夜色里只看到楼上隐隐绰绰的人影，不知是否是欧阳娉婷。
门没锁，一推而启，院内一个小宫女正不知在忙些什么，见到我和小莲，惊讶地跑过来。小莲忙道：“这是听雨阁的叶娘娘，来看你家娘娘的。”
那小宫女面露难色：“可我家娘娘今日身子不爽，早已歇下了。”
我抬头看了看还灯火通明的小楼，知她还没睡，但她既不见人，也罢了。我刚想转身离开，却见屋子里头又走出来了个宫女，对我躬身道：“叶娘娘，我家娘娘请您上去。”
我随着那宫女上了楼，来到欧阳娉婷的房间外，宫女向我指出后自己也离开了。我朝里头看去，她的房里布置典雅，挂着些字画，一只墨瓶里插着大捧的菊花。她却坐在窗前的椅子上，隔着窗，不知朝外看些什么的。
“欧阳姐姐。”我边向里走边唤她。
她回过头，我吃了一惊！她清雅仍在，双目却红肿凹陷，不施脂粉的脸庞上泪痕斑斑。
“沁雪妹妹……”才说了一句，她便哽咽不能出声。
我冲上前去，握住她双手。她双手冰凉，再看她身上，只穿着一件薄薄的纱衣，不由埋怨道：“欧阳姐姐，你穿得太少了，小心风寒。”我朝边上一看，衣架上挂着几件衣裳，就过去取了一件，替她披上。又将她面前的残茶泼去，倒了杯温的，放到她手间。
她朝我投了感激的一眼，握住我的手，道：“沁雪，你来看我，我很感激。也许你已知道，我父亲……”
“姐姐，节哀顺便。”我想起我从未谋面过的父亲，虽感同身受，但无法安慰她更多了。
“今儿个来的急报，宫里几乎都传了个遍，可只你来看我。可见我没看错你。”她望着我道，“请妹妹陪我坐坐就好。”
我点了点头，在她对面的椅子上坐下，她忽道：“你知道我为什么要入宫吗？”
