“叶小姐，醒了吗？”正是翠雨。
地下的火盆不知何时已经熄灭，屋里冷得很。
我赶紧穿衣下床，推开门，翠雨正立在门外，见我出来，笑盈盈地说：“叶小姐，太后娘娘一柱香后就到。”
什么？
“多谢姑娘提醒。”我转眼一看，小院中的其他房屋里都已忙开，唯独我这里凄清异常，不过，自己可也是累了，这一觉怕是真的睡得有些过头。
对于翠雨，我报以感激的一笑，这太后驾到，应是临时之举，否则那些大小姐怎会这个时候还在慌乱地打扮。而我呢？衣包里只有几件替换衣裳，虽是岚州带出来的小姐的衣裳，可任哪件，也不能和昨日同桌吃饭的那些少女相比，更不用说她们珠环翠绕的首饰了。
不过，太后应是来检视我们这些可能成为她“儿媳“之一的女孩的吧？
我拣出件干净衣裳换上，又用净水洗了脸，只扑了一层玉簪粉，便出了门。
外头迎面过来的，却是昨日遇见的少女甄颜。
“姐姐，听说这次太后娘娘来，便是要内定册封的人选那！”她凑近了我，小声说。
“哦。”我不以为意。
“姐姐是胸有成竹么？”她瞪大眼睛：“若是未被太后娘娘选中，听说可能就是一辈子见不着皇上，这会儿难道还打道回府不成？”
“这……”说实话，这倒是我最盼望的结局，但脸上却做出吃惊和发愁的神色：“真是如此，那也只能怪自己命不好。”
甄颜欲言又止，却被匆匆赶来的翠雨打断。
“两位小姐请快些，太后娘娘说着话可就来了。”
甄颜吐了吐舌头，对我扮了个鬼脸，带着两个侍女先走了。
我也预备过去时，翠雨突然悠悠道：“甄小姐的话，您不过是听个耳风吧。凡是能进得宫来的闺秀，哪个不是端庄贤淑。太后娘娘此次之意，也是为皇上充实后宫，可不是挑状元点探花。叶小姐可别多心。”
琢磨着她话里的意思，却有些不太明白。
然而当几个珠环翠绕的少女围坐着，等来的却是一个年老的宫女时，我却有点明白了。
大约快六十岁的年老宫女，手里揣着只精致的手炉，在几个年轻宫女的陪伴下，走进正房。见我们个个发怔，她满脸的皱纹绽了绽：“太后娘娘才要来，却是有事给耽搁住了，嘱咐奴婢一定要替她来瞧瞧各位闺秀，可有什么缺的，或不自在的，尽可说给奴婢，万不要因这里是宫里，就将就着，委屈了。”
众人互相瞧了瞧，没料到太后娘娘竟没亲自来。
可这还不是最让人惊讶的。
突然，一个花团锦簇的身影从我们中间飞入那年老宫女怀中。
“董姑姑！”
我大吃一惊，不是甄颜还会是谁？
那董姑姑露出慈祥的微笑，抚摩着甄颜乌黑的长发，笑道：“颜儿怎不去向太后请安？却躲起来。昨日娘娘还念叨你呢，掐算着你也该进宫来。”
“颜儿这就去！”甄颜抬起娇俏的脸，答应道。
我一打量，大家的脸上都很平静，除了我，大约谁都知道这甄颜的来历吧！只有偏居岚州，且只是一区区侍女的我，不晓得此事。
“叶姐姐，不如你同我一块去吧？”甄颜朝我招着手。
昨晚坐我左手边的那少女，脸上立刻露出鄙夷的神色。
我微微尴尬起来，这算什么呢？
好在董姑姑没有搭理，却揽着甄颜说道：“既然各位姑娘都安好，奴才这就告退了。”说罢，携着甄颜的手离去。甄颜临走前，还对我使劲使眼色。
等到来客离开，那最为清冷的少女率先起身，接着，其他少女也跟着离去了。刚才鄙夷我的少女却并不急着走，一边整理裙袂，嘴里却不饶过我，嘟囔着：“趋炎附势！”
我沉默，并不想理她。
这少女，该是个在家说一不二的大小姐，和她拌嘴，无疑自找没趣。
终于，所有的人都离开了。我叹了口气，这甄颜，为何会对自己另眼相看？总不见得是所谓投缘吧？这等身份，对我又是如此做作拉拢，难道我脸上有金不成？
刚一迈出门，冷风扑面，我打了个寒战，将身上的衣物拉了拉。
身后却是一把熟悉的声音响起：“叶小姐，请跟我来。”
在岚州住着的时候，以为叶家府第就是天堂。岚州贫瘠，普通百姓家，一年收成勉强只够果腹。叶家祖上为官，叶老爷长兄现也出仕，叶老爷自己虽不做官，却善经营，家中华厦美屋，亭台楼阁。真正的沁雪小姐，才貌双全。只是我听府里人说，叶家小姐被选入宫中，并非因为叶老爷这门，而是因为叶夫人是什么帝王将相的后人，只是家道中落，嫁与叶家，血统却是比叶老爷高贵甚多。
在叶家时，有时听莲姐心情不坏时，与我们闲扯，说叶夫人祖上多少代，是在京里为官的，进出皇宫如同走亲戚般简单。
这时，往往就会有好奇的下人发问：“莲姐，皇宫到底什么样？”
莲姐虽然没去过皇宫，但这时一定会做出一副老成样，威严地说道：“你小子一辈子就算想破脑袋，也休想能想得出皇宫的十万分之一！”
那个时候，大伙一定嬉笑地散开了。
有时陪小姐念书，读到“五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角”，不由发问：“这便是皇宫不成？”
小姐笑道：“这哪是皇宫？早被烧成平地了。现下的皇宫，大约及不上阿房宫一成。”
那时起，我心里就模模糊糊地在取着一个中间的平衡，究竟什么样的华贵才是皇宫？
现在就在这宫里，我反倒迷惑了。似乎这几日，未见什么华丽的处所。
然而太后的修华殿，却让我有些体味——所有的家具、装饰，无处不用最精，连其中的盆景，都是精心修剪，一丝不苟。
连挂帐幔的钩子，都是用黄铜铸着精细的花样。
我不敢坐，因而站了半日，脚有些酸痛。
一路上翠雨只是说：“太后知道甄家小姐结识了闺中好友，也想见见。”
然而我等了半日，只等来了翠雨，她不无歉意地说道：“这可来得不巧，娘娘现在身子不太爽快，甄家小姐也陪侍在侧，叶小姐您先回吧，奴婢这就打发人送您回去。”
我苦笑了笑，翠雨的脸上露着淡淡忧愁，全不见昨日的那些爽快。见我一副茫然的模样，她又补了一句：“您别多心，只当没今天这档子事。以后多多保重。”
我吃不准她话里的意思，喜儿从后头出来，见这光景，就笑道：“奴婢送小姐回拢秀斋。”
由此我才证实了心中的疑惑，拢秀斋那两个宫女，竟都是太后派下来的！那么所谓厨房里忙碌的付妈妈，与甄颜相识，也不算什么奇事。只是为何无端招惹上我这个冒牌的叶小姐，又无端地扫地出门，真是费解。
