曹裘走到一家汤饼铺，要了一碗汤饼，边吃边听食客和小二说街上搜查的事情。小二和食客将他们知道的情况添油加醋地说了出来。
“据说，这事惊动了皇上。”
“不就偷了几件礼器吗？怎么如此大动干戈？”
“瞎说，这怎么是小事，偷宗庙里的一根草都是杀头的大罪，况且贼人还杀死了看守的老头。”
“怪不得皇上下令叫陈大人亲自去查，而且下诏令周大人协助。”……
曹裘边听边吃，开始吃得还蛮香，速度蛮快，可是随着谈话的深入，他已经不觉得汤饼的滋味了，而且速度明显慢了下来，许久不动筷子，而且额头上的汗珠越来越多。小二见状，赶忙过来献殷勤：“大爷，您吃汤饼热的吧，慢点用！要不，小的给你扇扇？”曹裘害怕别人发现自己的反常表现，赶忙说：“没事，没事，我慢点吃！”语气少有的委婉，小二反而觉得不正常。往日，这个曹大爷都是吆五喝六，牛气冲天的，今日怎么如此没精打采，失去往日的威风了？
他不愿招惹是非，接着同食客们说着话，当然，他一早没出这巴掌大的地，不知道外面的事情，但是他这里人来人往，大家你一言我一语，汇总起来，就成了他的见闻了，所以他不愁没有话讲，做生意没有话讲，是缺少人气的，他要想让老板满意，让食客满意，必须八面玲珑，见多识广，能说会道，才能活跃气氛。当曹裘听说周异大人逮住了一百多人，并且搜查到了世祖庙失窃的青铜豆，嫌犯要腰斩、弃市时，曹裘惊吓得连手中的筷子都掉落到地上。他吓得脸色煞白，起身匆忙离开，随从付了钱，急忙追他而去。他见过枭首、腰斩、弃市等死刑执行情况，血腥恐怖，惨不忍睹，如今这种事情离他近在咫尺，让他不寒而栗。
于是，他赶紧去找义父曹节。曹节正在逗鸟玩，他也听说世祖庙被抢的事情，但他万万没想到是自己的义子教唆手下人干的。当然，曹裘招募100多位青壮年男子在喜竹山鉴子湖畔习武，是他安排的，不过，此事他同皇上说过，并征得他的同意，不过，他是从维护皇权角度骗取皇帝同意的，皇上为对付外戚权臣猛将，认为需要借助宦官的力量，不仅让他们执掌权柄，管理政务，而且权力很大，地位很高。宫中有十个中常侍，而且多名太监封侯，就拿曹节来说吧，他是南阳新野人，家族世代担任俸禄二千石的官职。汉顺帝初年，曹节以西园骑之职，升任小黄门。汉桓帝时，升任中常侍、奉车都尉。
永康元年九月初七日，宦官发动了宫廷政变。他们把皇帝骗出来持剑开路，关闭宫门，逼迫尚书起草诏令，任命王甫为黄门令；胁迫太后，威逼符宝郎，夺取了玉玺，派人去逮捕窦武等人。窦武不受诏，与侄子窦绍边战边退到军中，召集数千人镇守都亭。陈蕃听说发生变乱，率属下官员及太学生80多人，手持兵器冲入承明门，与王甫军遭遇，由于寡不敌众，陈蕃被逮捕，送到北寺狱。看守的宦官连踢带踹地骂陈蕃：“该死的老鬼，看你还能不能裁减我们的编制，削减我们的薪俸了！”
陈蕃仍然大骂阉贼乱国，宦官们当天便把陈蕃折磨而死。接着，王甫带领虎贲御林军，同包围将军府的不明就里的张奂军队会合。他们假传诏令，诬窦武反叛，引诱窦军投降。窦武与窦绍势单力薄，被重重包围，最后被迫自杀。随后，窦家宗亲、宾客以及姻亲，抓到的都被杀掉。又将窦太后迁入南宫，将窦武家属迁徙于日南。自公卿以下，凡是陈蕃、窦武举荐的，以及他们的门生、旧属，一律免官，永不录用。 宦官集团取得了宫廷政变的胜利。之后，皇帝被迫升任曹节为长乐卫尉，封育阳侯；升任王甫为中常侍。其他朱瑀、共普、张亮等6人封为列侯，11人封为关内侯。于是“群小得志，士大夫皆丧气”。
当然，曹节指使曹裘招人习武，其实是从自己私利出发的，他重金聘请独剑飞教100多号人习武，一两年后，这些人必然成为高手，让这些人拜自己为盟主，唯自己马首是瞻。然后将他们推荐到禁军、御林军以及各校尉手下担任头领，在国之柱石中安插自己的亲信，一旦有事，就能调动这些人为自己效力，而且他决定将喜竹山鉴子湖的习武堂持续不断一届一届地办下去，为自己的集团源源不断地输送高手，增强自己的实力。同时，他还可以指派其中顶级高手实施刺杀行动，剪除异己，顺我者昌逆我者亡。
皇上令陈球和周异搜捕嫌犯后，内心的紧张感稍稍放松了一些，但是仍然很烦躁，像是精神支柱突然被动摇一般，神圣不可侵犯的宗庙都有人胆敢侵入，实在是不可思议，他觉得这里面大有文章：戒备森严的宗庙怎么能轻易被人闯入？是谁如此胆大包天？他感到十分晦气，作为大汉天子，连祖宗的享堂都保护不了，简直是莫大的耻辱！这分明是在挑战皇家权威，动摇国之根本！是可忍孰不可忍！他对此类关乎神灵国运和自己命运的大事一点不敢马虎——如今祖宗神灵被人冒犯，一旦祖宗发怒，为此事惩罚自己护卫不力，岂不遭殃？降下灾异事小，动摇皇位事大。怎么办？他觉得此事必须找曹节商量，看看他有什么好主意。
曹节听后也大吃一惊，说：“陛下，宗庙供奉国祖先皇的神灵，是皇族血统一脉相传的象征，关乎礼仪典章，关乎国运兴衰，谁敢如此大胆亵渎神威，冒犯皇家权势，践踏天子尊严？染指宗庙神堂，罪莫大焉，罪莫大焉！一旦查获，定要严惩不贷！”灵帝说：“爱卿，朕觉得此事不像是一般的贼盗，而是冲朕的皇位来的，你觉得这里面是不是有什么阴谋？”曹节想了想后，说道：“陛下，请恕臣直言，此事应该不是什么政治阴谋，只是一般的刑案。”皇上说：“爱卿如何这样认为？事情难道真的这样简单？”
曹节说：“依照汉制，每年八月祀宗庙，大会诸侯，诸侯献金助酎。八月过去不到一个月的时间，当时听说明华侯在此丢失一枚祖传玉佩，据说价值连城，此事肯定传至民间，引起小人贼心，故而冒险来此搜寻。另外，世祖庙的围墙久已失修，破败不堪，加之职官麻痹，巡防不严，故而容易进入。陛下已经派有司缉拿钦犯，应该很快就会有结果。”灵帝听后，说道：“唉，即使将贼人拿获，处以极刑，但是祖宗的神灵已遭冒渎，影响难以挽回，真不知如何是好。”诡计多端的曹节听后皱眉想了片刻，说道：“陛下，臣有一策，不知是否可行？”灵帝说：“爱卿，但说无妨。”
曹节说：“陛下，待陈、周两位大人拿获钦犯，找回祭器后，不妨来一次祭祖安神大典，请巫师作法，用香花异草熬成汤汁喷洒宗庙地面，焚烧异香驱除祭器上的晦气，将祭器奉还宗庙，并且供奉丰盛的祭品，祖宗在天之灵应该会冰释怒气，保佑陛下龙体安康，社稷太平。同时，参加的贵宾也会进献礼金，用此钱物修葺宗庙，筑高修牢围墙，天下人莫不颂扬陛下崇礼敬神的美德。”听了
曹节一番话，灵帝转忧为喜，他连连夸赞：“爱卿智慧超群，令朕心头豁然开朗。”曹节听后，微微一笑道：“陛下过奖，只是，祭器必须尽快找回，否则后果难以预料。”灵帝听后，说：“爱卿提醒的是，朕要限定陈周二人的时间，必须在两日内破案，否则严惩！”
曹节听后，心里暗暗得意，心想：“陈大胆，周无畏，我要看看你二人如何在两日内破案交差！你们满城搜查，哼哼，说不定贼人早已通过世祖庙南边的洛河逃走了。”
