到现场后，他根据“小胖”的死亡特征：七窍流血，且眼珠变黄，推断其服用了一种罕见的毒物——鼠瘟散——只要半粒粟米大小的药量就可在短时间内毒死10人。此毒非一般人可以获得。它是用特殊的极其复杂的方法从十种极毒的材料中精炼而成，比如五步蛇毒、蜂毒、尸毒等等。且每种毒的配方比例有严格的标准，稍有谬误，则毒性就会打折扣，这种配方是经过千年来，正邪两派多次较量，取长补短而成。当然，这里所谓的取长补短，不是说他们之间友好地交流经验，分享智慧，而是正派根据邪派的毒药研制解药，而邪派为了克服解药的药力，重新变换配药的种类和比例，使解药对此完全失效；而正派呢，为了排毒救人，自然不甘落后，又根据新毒重新筛制新的解药，使之能够解其毒。世世代代以来，正邪两派的继承者们，虽然目标、动机截然不同，但他们不断地斗法，比耐心、比智慧，结果使鼠瘟散的毒性越来越强，要找到解药难度极大，况且人一旦中毒，眨眼工夫就会死去，再好的解药也无济于事。由此看来，制毒的邪派暂时占了上风。
“鼠瘟散？”周异听到这个名字后，想起自己曾经在一部古籍中见过这个名字，但是他知道此毒经过多年的演进，古籍中记载的解毒法已经落伍了。周异感到很棘手，突然，他发现“小胖”的左眼皮稍稍跳动了一下，此表情微小到可以忽略不计，但是被周异捕捉到了，真是上苍不负苦心人。他惊喜地冲到“小胖”的身旁，立即运用内功对他进行排毒。由于中毒颇深，“小胖”的脏器和血脉几乎完全停止了工作，为扭转僵局，周异不惜透支自己的内能，铤而走险，用了很伤身体的全内功释放法，以提高暗能的功效，推动“小胖”血脉的流动和运行，从而倒逼脏器的复苏运转。半个时辰后，“小胖”突然喷出一口污血，苏醒过来。整个过程中，顾均见周异头上气雾升腾，身躯颤抖，很是替他担心。他也责怪自己验尸时疏忽大意，光凭验查脉象、呼吸、心跳等常规手段来断定“小胖”必死无疑，而没有深入探究其内能是否残存，如果残存的话就有拯救的希望——当然抢救必须要及时，速度越快效果越好——要是连内能都耗尽的话，就是神仙来了也无计可施。因为人的内能是最后耗尽的，也就是说，心跳停止，呼吸停止，甚至脉象停止，并不意味着内功马上耗尽，就像水闸突然关闭，并不意味着下游的水全部停滞或是凝固似的。顾均极度懊悔自己的疏忽耗去了极其宝贵的抢救时间，他通过“小胖”的现状已经断定他摄入的鼠瘟散剂量肯定不大，他是暂时昏死。顾均立即取出新研制的药“延命丹”——此药虽然不能排毒，但是只要人还有一口气，服下去后，能保证十日内脏器不会衰竭。在此期间如果服用解药，就能彻底清除体内毒素，使之完全脱离危险。顾均根据以往的经验，推测“小胖”肯定是用舌头舔了某种带毒的东西。“小胖”苏醒过来后，暂时还不能说话，即使能说话，他也不想，或不敢说出秘密。但是，顾均不放过任何了解情况的机会，他对“小胖”说：“你是死过一回的人了，你现在这条命是周大人给你的，你看看他现在成什么样子了。”“小胖”听后，慢慢地移动双眸，发现周大人面色苍白，大口喘气，他感动地流下两滴眼泪。顾均见状，点点头，继续说道：“周大人既然能够为你舍命，我想你你不是铁石心肠，应该会帮助他破案，追查到凶手的，但是你现在还不能说话，这样吧，我说你听，如果对的话，你就点点头，不对，你就眨眨眼。行吗？”“小胖”点点头。顾均说：“我们很困惑，你用的毒药是从哪里来的，是不是将药涂在身上，用舌头舔的，因为你被绑着，肯定不能用手去取毒药吃下去。是不是呀？”
“小胖”点点头。顾均又说：“那么，毒药在什么地方？如果涂在舌头能够够得着的唇边，则危害很大，必须立即擦除，因为残留的毒药会慢慢渗透皮肤，进入血液。毒药到底在什么地方？”“小胖”听后，眨眨眼。顾均见状，急切地问道：“到底在什么地方，是不是在衣服上？”“小胖”点点头，“在哪里？”顾均追问。“小胖”艰难地转动眼珠，看向左肩处的衣服，顾均根据他的视线角度，判断出毒药涂抹的位置，立即用手指了指他的左肩处，问道：“是不是这里？”“小胖”点点头。顾均说：“太好了，你的衣服上还残留毒药，我必须将它泡在用锅盖收集的蒸汽水里，将其提取出来，才有助于进一步判断其成分并且筛选出解药。另外，虽然毒液涂在你的衣服上，但是衣服贴着皮肤，毒物会融入汗液，接触到皮肤，从而渗入血液，对你有致命危险，请你允许我们将你的衣服脱下来。”“小胖”听后，点点头。
于是，周异叫人轻轻地脱下“小胖”的外衣，给他更换上新衣。“小胖”是个重要证人，而且他身体极度虚弱，所以，周异同顾均商量并且征得他同意后，决定让顾均留宿在狱内，随时观察“小胖”的状况。周异叫人立即收拾出一间房子，给顾均临时居住，也将“小胖”就近转移到一间条件更好的监房，同时加派守卫人员，确保其人身安全。顾均必须要回家取必要的器材和药物，于是周异叫手下武功高强的护卫白生护送顾均回家——他意识到对手的厉害，不得不加强防范措施。顾均此后每天准时给“小胖”服“延命丹”，在没有找到专门的解药之前，暂时给他服用解毒的甘草、雪蕊等物。
周异感到“小胖”的身体不可能在短期内痊愈，也难以判断他究竟何时才能开口说话，于是决定通过其他途径查寻线索，寻找证人，追查元凶。次日一早，他不顾身体疲乏，化妆成郎中到妃竹村附近的山上。由于山势险峻，山高林密，要找到隐蔽的据点并不容易，他看到一个名叫逐武的当地人在打猎，此人身材瘦小，面孔黝黑，反衬出牙齿更加洁白。于是给了他一些银子要求他带自己进山寻药，逐武犹豫片刻答应了。周异看出他的犹豫，心里浮起疑云，他想：给的辛苦费不低呀，打猎一天能挣多少钱，他为什么要犹豫呢？于是边走边问他：“我看你好像不太乐意，是不是家里事情忙，抽不开身啊？”逐武摇摇头，说：“这座山叫喜竹山，可是近来有一些村民进山后，不明不白地失踪了，有人说山里闹鬼，看见吊死鬼，还看见牛鬼蛇神，也有人说山里来了一头大老虎，吃人，因此很少有人敢进山了。”周异听说后，问道：“到底是谁先说的呢？你问过他们真的看到老虎或是鬼了吗？你亲眼看见过吗？”逐武继续摇头。
周异说：“你看山里经常云雾缭绕，景物朦朦胧胧，容易看花眼，到底有没有这些东西，必须要实地查探一下。”他看出逐武仍然有些害怕，于是说：“有我在，你别怕！”
逐武见周异相貌堂堂，脸上显露英武的表情，感到他有些本事，看上去比较可靠，所以不再害怕。俗话说的好：靠山吃山，靠水吃水，实地探查弄清真相对于他以及附近村里人也有好处——大家都不敢进山打猎，采集草药，摘取果实，砍伐木材等等，靠什么生活呢？于是他积极引导周异进山探险。他们走了大半天，终于走到最高峰，一路上并没有发现鬼呀，虎呀的东西。周异发现这里草药品种丰富，他采摘了一些草药。他边采还边向逐武说出草药的名称功用，他的见多识广使逐武相信他真是个有水平的郎中，于是问道：“先生叫什么名字，日后好请先生治病。”周异听后，笑笑说：“我叫姚郎（药郎的谐音），洛阳城里比我本事大的郎中有很多，我只是采药卖药的，不大会看病。”周异不想暴露自己的身份，一是为了保密，防止逐武不小心说出去，会打草惊蛇，不利于办案；二是为了逐武的安全，一个人知道的秘密越多，危险就越大。周异一面采药，一面观察附近的地形和动静，在下山途中，发现一棵大树上一个黑影一闪迅速遁入密林之中，周异赶紧放下背篓飞身追赶，可是那人已经不见踪影。周异只好悻悻而归。逐武见状，问他：“先生看到什么啦？大白天的，不会是鬼吧？”周异怕说出真相会吓着他，于是摇摇头说：“我看花眼了，刚才树上不过是一只猴子。”“猴子？”逐武兴奋起来，说：“山里有一些猴子，太调皮了，有时会抢人包裹或背篓里的东西。”周异听后笑了笑，说：“这些猴子是挺可爱的。”其实，他内心像是平静的湖面遭到大石块的打击，腾起巨大的水花，然后涟漪越来越大。他在思考：“刚才那个黑影绝对是个人影，可是他究竟躲哪里去了呢。速度比我还快，功夫肯定不一般，他是否早就在跟踪我们呢？为什么要鬼鬼祟祟地跟踪呢？他为什么不动手呢？难道他没有认出我来，故而不愿动手？”
