康熙四十五年的初秋，晌午过后天空便阴沉起来。阳光刚才还在地上投下斑驳的影子，此刻无声无息便消失了，像是要下雨，异样地闷热。轿夫沙沙的脚步声，由远及近。一辆软轿在一道庄严的大门前停住，六级台阶上是一对惟妙惟肖的石狮，石狮口衔石珠，眼神怒目而视，使得安静的空气里顿时增了些严肃。
软轿落地，嘈杂声大了起来。轿顶上，暗黄色的长条流苏在空中荡出一道弧线，轿帘被人拉了起，走出一个人身着藏青色朝服的年轻人。他抿着薄唇，剑眉星目。那样漂亮的双眼，在不苟言笑的表情里倒显不出什么特色来，只是流光一闪，让人不寒而栗。
大门外守卫的士兵此刻统统都跪下来：“四贝勒吉祥。”朱门里慌忙走出来一个高瘦的身影，总管乌顺闻声迎了出来。他恭谨地叫了一声：“四爷。”这个时候，午时才刚过，平素里此刻四爷应该在宫里处理要务，不是在上书房里，便是在户部里。
可今儿他提前回来了。四爷穿过银安殿，转到太和斋的书房里。今日，仿佛总是静不下心来。
幼时在文华殿里习字，李光地说，描字最能让人心平气和。洒金纸薄，极易拓墨。他临摹了一会，听到窗外淅淅沥沥的雨声。他伸手一推窗，打在树叶上的雨水撞碎了，溅到他的手背上。四爷敛眉，正待叫乌顺进来，倒瞧见侍卫统领术尔齐自天井里来。看样子，好像是有公事。
果不其然，术尔齐进了书房，对四爷请安之后，说是刑部的许大人到了，嚷着要见爷。许大人去了上书房，又到户部去转了一圈，并不见他，这才跑到贝勒府上来。
刑部？四爷又皱起眉来，刑部的事情，自然由刑部去处理。若没有棘手的事，想必许大人也不会想到他吧。既然来了，四爷说：“让他到书房来。”若是他猜得没错，大该是因为去年淮河涨水，皇上让户部拨了钱去，两淮那些个官员，不是又出了私吞银两的事吗，早上在西华门遇到吏部当差的官员，说是两淮涉案的官员已押解入京。大概也就是为这事吧。
许大人一进了书房，献媚直道：“四爷，让下官好找啊。这大雨天倒回府里享福来了。”哪里有什么福可享，四爷心里冷哼了一声，不想浪费时间，直问：“许大人有事？”许大人见他无笑，也只收起笑来，他的笑本来就是应景，收起来倒也是极快，心里想到，朝堂里大臣们都说他冷酷无情，处事没有情份可讲，自己也是领教过了。
许大人正色说：“是关于刑部审讯两淮官员的事。”四爷嘴角里笑着，眼神却是冷清如旧，他猜对了。四爷反问道：“刑部主审犯人，把私吞的银两吐出来，再交还户部，这事不就结了。许大人还能有什么事么？”
许大人赔笑道：“话是这样讲。可四爷你说这如何是好，这些个官员都是些个老臣，皇上今晨下了令，念其旧功，要从轻发落。只要追回官银，一干人等削官为庶民，这事也就了了。可这帮人——”许大人叹了一口气，他不说，四爷也清楚，这些旧臣跟随皇上出生入死，平三番，收台湾，平定北疆，仗着有皇恩，哪个肯服软。可皇上又命了刑部限期之内将所失之官银如数上交，可就算抄家，那里够！
许大人说：“这不，皇上命四爷辅佐太子监国。下官一时没了主意……”总之，就是他想找他拿主意，而主意是他定的，以后若是哪里出了纰漏，责任也自然由四爷来担着。四爷打断了许大的的话，看着天色不早了，淡淡地说：“本朝自开国以来，私吞官银也算是大罪，最重时也有过死罪。许大人大可以儆效尤。”许大人不太确定，侧身与四爷靠得最近些，做了个抹脖子的动作。
四爷说：“点到即止。”许大人领了命，说道：“下官这就去处理好这事，回头将官银如数追回交到户部，再向四爷请安。”乌顺这时方送来茶，见许大人要走。不论如何他是得了四爷的指示，以后皇上追究起来，也好有个说辞。许大人笑着说：“改天再来喝茶。”
