“不必多说……身子是自己的，再没有人会比哀家自己更清楚……”一只苍白的手从锦被中伸出，轻轻搭在楚天青手背上，他连忙反手握了，榻上老妇人眉宇间掠过一丝温柔。
“皇儿啊，”太后用力咳嗽了数声才缓过气来，示意着楚天青扶她坐起。靠在柔软的枕上，太后垂眸打量着自己的儿子，终是忍不住重重一叹。
“母后为何叹气？”
“……没什么，哀家只是放心不下……”楚天青亲政不过一年多，朝堂之上大批权臣虎视眈眈，若不是因着太后手段果断，这大权早已完全旁落。太后虽明白自己的儿子才智不凡，可在这么短的时间内，实在无法帮着他将权利尽数转移过来。她的病一日重过一日，每次垂帘听政，殿中那些看似道貌岸然的臣子近乎要将她气得呕出血来。她可以驾鹤归西走得轻松，可是她的儿子，这个刚亲政不久的年轻皇帝，是否能经受得住朝堂上的风风雨雨？
“母后……？”见太后不语，楚天青轻声提醒道。
“……算了，如今母亲能为你做的，也只剩下这一件……”喃喃数字，太后挣扎着从枕头下抽出一只明黄色锦囊。“打开它。”
“是。”拆开锦囊，将里面那张素白丝帛展开眼前。
“第一，韬光养晦，服秘药以障，具体事项可与中书令唐家商讨；第二，在江南数郡已秘密分布下十几万兵马，兵符可从哀家妆盒夹层中取得；第三，引权臣相争，以渔翁得利；第四……”
“读下去……！”太后眸中掠过一丝凌厉。
“第四，豪门女子非亲信者不得留下皇嗣……”楚天青蓦地抬眸，“母后，这……”
“哀家明白你在想什么，你喜欢晏家的女子，哀家不阻拦，可是你不要忘了，晏家也是我天朝显赫豪门之一！”本已残喘无力的老人霍然高声，用力将那丝帛拍在楚天青手里，“不要忘了，你不只是一个普普通通的男子！你是天朝的皇帝，是这片山河的主宰者！为了保住你的江山，注定要牺牲一些东西！”
“……儿臣明白。”柔软的丝帛忽然好似千斤重。
大殿中弥散着淡雅的薰香，依稀夹杂一丝檀香的味道，堂前供奉的佛案上两列明烛散着柔和的光，风吹得帷帘微微作响。
如此静谧。
“你天资聪慧，也够果断，定会明白该怎么做……”说完最后一句，太后像是倦极，转身沉沉睡去。
“皇上？”见楚天青走出殿门，身穿红褐色内监服的陈德福连忙迎上来。
“替朕送个口信到唐家，”楚天青面无表情道，“约唐家长子三日后于内苑一聚。”
“是。”躬了躬身，陈德福小心翼翼道，“皇上，不知太后身体可好？”
“……或许，就在这几日了吧。”他转过身，屋檐后大片的碧色竹林飒飒摇晃。听闻楚天青的话，陈德福面上闪过一丝黯然，却只是隐了，恭敬提醒道：“皇上，朝堂那边可要做什么准备？”
“不必，你只需替我联络唐家人便可。”
“是。”
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永安四年六月初四，太后薨，举国大丧。
整座皇城沉浸在悲伤的气氛中，然而天气却是连日晴好，太后棺木出殡那日正逢艳阳高照，碧蓝天空澄澈得不见一丝云彩，刺目阳光下，大片素白伞盖密密层层遮住了马车，凭空造出一片阴翳。出殡本忌讳晴日，无奈京中时局已容不得再等，楚天青挣扎再三，还是及时将太后出殡之日定下。
守孝九日，承佑帝回。
依众臣子建议，另五名皇子替承佑帝尽兄弟之谊，于皇陵守孝三年。
承佑帝令国舅谢正德为摄政王，其兄谢堂景为辅政王，另封韩长风为辅国大将军，不削爵位，另封有赏，依然重用一干老臣，很快平息了朝野暂时的波澜。
九月，承佑帝依太后遗诏大封后宫：贵嫔端木静晋封正一品贤妃，昭仪晏云遥晋正二品妃，荣华韩紫音封正三品贵嫔，小仪莞丛归晋从三品婕妤，贵人沈婉容晋从四品芳仪，嫔薛凌霜晋正四品荣华……
后宫和乐，悲伤气氛逐渐消散殆尽。
望去尽是一片平静。
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“娘娘，三日后便是封妃大典，方才内务府已经将仪制用的礼服送来了，您可要看一看？”
紫萱手捧一只金托盘，之中整齐叠放一件深青色织金云霞凤文翟衣，缀紵丝纱罗。侧旁是九翟冠二顶，均以皂縠为之。金凤一对、口衔珠结。金簪一对。珠翠牡丹花穰花各二朵。面花二对。梅花环、四珠环各一对。
“娘娘？”却听不见回音，紫萱诧异地绕过长帘，只见晏云遥静静坐在窗前。
“我知道了。”晏云遥淡淡道，隔着帘子，依稀可见堂中摆置得满满的封妃礼，本应极度欢喜的，然而在女子清秀美丽的面上却翻不起一丝涟漪。
不明白主子是怎么了，紫萱愣了愣，又笑道：“对了，皇上说等会儿要过来，请娘娘早做准备呢。”
眉梢微微一掀，晏云遥终于浮出些许笑意，“很好，按照平日置办的膳食摆上来即可。”
紫萱应声退下。
走到窗前，看着天色还早，晏云遥沿着回廊漫步而过，初秋旁晚的风轻轻掠过衣襟，整座宫室皆笼罩在云霞的柔光中。
影子在身后被拉得很长。
——好像，真的到了该做决定的时候了。
我心匪席，不可卷也。若从头到尾都有欺骗的情愫夹杂其中，放手时，也就不用那么恋恋不舍。况且，她也不是那么毫无保留。
选在最美好的时刻果断下刀，才会留下最震慑而持久的效果。
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“云遥。”夜色渐浓之时，那抹熟悉的明黄终于立于殿前。
“臣妾给皇上请安。”
已经将膳食在后院备好，秋夜月明星稀，灯火将后院映得一片光影朦胧。
月色在青砖石地面上如水般流过。
两只酒盏稳稳摆置桌上，细口双环碧玉壶口溢着美酒的醇香。菜肴并不多，却都是十分精美，晏云遥引着楚天青坐了，亲自捏起酒壶为楚天青斟上一盏奉至面前：“皇上请用。”
“……云遥，今日为何如此用心？”楚天青接过酒盏。
嫣然一笑，她也斟了一盏送至唇边，抿过些许，只觉喉头有微微的热度涌了上来。
“臣妾不过有些心事想与皇上分享。”
颔首，示意她说下去。
