合璧镇有百十户人家，锄水婆婆长期孤居在杏树林中，平时来往的有限，到了镇上打听了几家，恰巧问到了桂氏眼下正在生产，奶水充足，当婴儿的乳母最恰当不过。桂氏在娘家闺名美言，嫁给刘金龙为妻。
锄水婆婆的妙计说来简单，桂氏生产之后未必细心，趁她睡着掉包身边的孩子，让她哺育，即便数日之后被发现，也无计可施，提前买通刘金龙，到时候锄水婆婆上门好言相劝，孤单妇人没好办法想，只能哑巴吃黄连悄然自认了，如此不但能保住杨宏复小命，且能掩人耳目，浑水摸鱼的事旁人不会知道，可谓是个上上策。
晁开霁听说找到了桂氏当乳母，让杨明艳暂住杏林中，他放心返回京城，一心想先联络失散的反清复明人士，共图后事，再联络他失散的未婚妻子，两人合计合计将来。
多数遗族不甘寂寞，在欲图救汉人大业于沧海烈火之中，锄水婆婆留在乡内杏林暂时照料两个孩子，毕竟杨红艳也是个孩子，她也乐的有事可做。
桂氏被最近常来玩的锄水婆婆掉包走了孩子而不知，反而喜滋滋跟她认了义母，让她照顾母子的起居，不久，锄水婆婆自荐杨明艳如何乖巧懂事，照看“孩子”如何细致周道入微，锄水婆婆在桂氏跟前嘱咐俩人以姐弟相称，众邻人都未觉得有什么不妥的地方，深信而为真，刘金龙对此也不以为意，反而是锄水婆婆背后言语拨弄，数月孩子面容张开，她逢人便说孩子面容与那刘金龙颇不相同，莫非为桂氏与他人私生，天长日久，舆论颇盛，刘金龙不免心生非议，对妻子多有冷遇，久而久之，邻居瞧出隔阂，闲言碎语瞬间尘嚣而上，让俩人口角拳脚相向，再无法以夫妻之道相处。
桂氏因坊间传闻孩子面貌不肖刘金龙，与婆家反目，正合锄水婆婆心意，桂氏前脚拿了休书回娘家，锄水婆婆后脚牵头搭鹊桥，娘家非她亲生，见面相处都是难堪，甚至无片瓦立足，暴雨之时她独自躲在漏雨屋檐下，浑身衣衫湿透无人关心，半月后，她顺利改嫁给了晁开霁的二叔晁俊德，问听这事让京城中的晁开霁暗笑，阴差阳错，顺理成章四人作了一家子，暗中照看更为便利。
晁俊德早年会些拳脚，在乡里谋了一份差——补事，差事比刘邦的亭长还要小点，农户家有事他要帮着张罗，农忙缺人了他得想办法凑，每月底让官家贴补些钱。他这年四十四岁讨了桂氏，由于晁开霁事先嘱托照顾两个小的，二人犯错，他心中虽有不喜，也不能开腔，只得暗中折磨桂氏，俩人婚后不足月，晁俊德对老婆拳脚相加，总之两人是各种理由的不和，据他的话说，老婆桂氏刁钻，不肯做饭伺候，只能饱以老拳教训教训，桂氏三天两头被揍的满脸是伤，终有一日，将将满月，便抛夫弃子回了娘家。
桂氏二婚，再嫁晁俊德后，怕人嘲笑，虽然天天被打，却不肯再离了，被打的狠了怕了，跑回娘家躲十天半个月，婆家对她不闻不问，一味挑三拣四的说差错，娘家那头是死活不养吃闲饭的，隔三天过两天往娘家送人，反复数次，两头都不耐烦，均闭门不纳。
杨明艳与杨开复俩个孩子由晁俊德一家抚养。
一年半年之后，桂氏满腹委屈在娘家炕席下坐着缝衣，突然觉得腹中胎动，她是生产过的人，自知是怀了孩子，自不知廉耻的去了婆家，一五一十的说了个仔细，婆家知她不是初婚初育，便也不以为意，只是免了她每月必须缴纳的口粮，让她前来夫家居住。
她问听婆家松口，便满心欢喜搭了顺风车回娘家生产，娘家人请人推算日子，觉得孩子是他们家的种，乃婚后怀上的，对桂氏就不像以前那么霸道，允许她每天自己做点好的自吃，少做点活，没事出去串个门子，顺带着给做了件新衣裳待产。
她怀着身孕不方便，需要杨明艳伺候，杨明艳心中万般不乐意，自己玩乐还未玩痛快，与村镇中诸英俊少年交往尚显时间短促，如今还要支应吃喝拉撒，便暗中催促晁俊德撵她回娘家。
晁俊德心中自有打算，眼看自己年近半百，眼前膝下无儿无女，将来不能在江湖中驰骋，谁来照顾吃喝，若是桂氏不计前嫌念在夫妻情分，替自己生一儿半女，将来自己也好有靠，带着儿女行走江湖，也好有个照应。
杨明艳心中岂能不知，半女半仆伺候着，便唆使英俊小哥暗中捣乱，意图让桂氏早些流产，也好早些还她个自由身，杨宏复由晁母照看，晁开霁夫妻偶尔回来照应，说些好听好话哄骗祖母，原本大清朝翻找的“孤儿”就这么失踪了，由江湖人暗中保护，倒没生一丝闲气，更没出什么岔子，一场原本的滔天大祸就这么轻轻松松给避过去了，从此一家人清贫和乐过着生活，晁俊德收心养性风平浪静伴着妻儿耕读。
如果人生都这么简单，世上就没这么多奇事发生了，偏偏晁俊德在媳妇儿怀孕期间喜欢上一个婢女丁香，这个婢女虽说长得胖些，可性情敦厚，对主人的话说一不二，做任何事从不肯逾越规矩半步。俩人偷摸好上了半年，婢女珠胎暗结，大着肚子不方便做那事，而且违背人伦，妻子被赶回了娘家，这让来了性欲的晁俊德苦恼不堪。
事有凑巧，晁家对面不远处是文化成家，两家常有嫌隙，前不久为争夺庙台头场戏打了一架，文家媳妇长得瘦高，模样好看，颇似乡里西施，但就是性格不好，就是人凶悍外加嘴不饶人，心机重，狠毒，随娘家人性格好斗，手脚并用不多时就将仇人撕做了两断。晁文两家打架的时候，文家的婆娘金荷趁乱上来揪了几把晁俊德的裤裆，巨疼之中，晁俊德瞬间败下阵来，差点让他断子绝孙。
让人断子绝孙的仇非小，气量不大的晁俊德每每想起此事，半夜气的难以安眠，越想越气恨不得杀了这乡间横行的婆娘。
晁俊德这二十年来反复的跟着清人作对，恨清人入骨，只要民间稍有风吹草动，晁俊德便欢欣鼓舞，恨不能祝其一臂之力，文家与清人谄媚，邻里都以其为不耻，笑其忘记了祖宗，但文家丝毫不以为耻，引以为荣。
晁俊德在田间地头转悠了几天，掌握了悍婆娘的干活作息规律，傍晚趁着没其他人，手持一把利刃把金荷截住，并拢双手拖进高粱地里，干净利索扒光上衣，拿利刃顶着她脖子，要她一丝不挂的死在田中，“要死要活，要死现在就给你个痛快，要活就听话自己把裤子扒了......”
伏夏之天，闷热难耐，此刻稍稍起了些凉风，晁俊德手持利刃将那婆娘从即可熟透的豆子地逼进了高粱地，这里的地不养别的庄稼，无非是高粱、黄豆两种。
因得了地气，此间的高粱棵棵都比壮汉高出一头，红黑色的穗头低垂，故而能藏的住人，俩人站在高粱地中，从此路过的人看不见，俩人搏斗着，往深处走，最后距离地头小路少说有一百二十丈。
夜幕降临之后，人人归家之心似箭，谁会想到在秋风瑟瑟的高粱地里即将酝酿出一桩杀人命案。
若文家婆娘金荷是个娇弱无计之人，只能任他屠戮，偏偏文家婆娘在闺中无人管教，母亲亡故的早，性情粗俗，听晁俊德这么说，自知哭喊无用，豪爽解下裤带，往晁俊德眼前一抛。
“姓晁的，你要是识相，就放我一马，咱俩的事今天就做个了断，你说怎么办，老娘都听你的。”
她宽松的粗布裤子一脱，露出白花花肉身，侧身一滚，安然躺在庄稼从中，就似一朵娇羞百合等着蜜蜂来采。
晁俊德本意是气头上吓唬她，扯光她上衣怕她逃出去，然后再考虑是否一刀结果了她，解了心头恨，若是她反抗不从，顺着这口恶气一刀结果了这女人，再抛尸荒野，任谁也查不到自己头上。
不料这婆娘胆大，以色相诱惑，躺着伸出一手拉扯他的衣襟，仿佛在说你快脱了衣裳，来吧。晁俊德本不是厚道之人，欲望一起，见她迎合，也便蝶儿入了花丛一般。
事必，晁俊德嘴唇抽搐了几下，把威逼之话咽下，只管看她穿衣，放任行事。
事毕，文家婆娘起身穿袄系裙，拢住乱发，“听说你是个罅隙之人，容不得半点他人的不是，但却为人豪侠，算是个爷们儿，这事我不说你不说，就这么过了，想来想去，我那天差点断了你的子孙是我的错，小女子赔罪，你往后不要拿这事要挟我。”晁俊德听了这话，想起“万事败于妇人之仁”这句话，恐她泄密出去，连累自己全家性命，拔出利刃举过头顶，“这事没这么快完结，我心中这口气还未出完，这把刀非结果你性命不可，我不是那种随随便便就能出气的人。”
亮闪闪利器眼见就要刺中文家婆娘，文家婆娘闪身避过，“大叔，我与你姐焦恩熟络，她嫁给刘家为妻，家中办个骗人的会门，我常去入会，你看她的面子放过我，今晚苟且之事我半句都脱不出口的，此事说出去对我有哪点好处？我又不是三岁两岁嘴没把门的。”
晁俊德听她这么说再次放下刀，转眼又拔出利器，金荷再继续说好话求情，如此往复再三，下不得决断。
文家婆娘不停劝说，功夫长了也觉得厌烦，拿听来的话威胁他，“你家暗中协助亡明之事，我当家的可是知道的，我们死保大清，忠贞不渝，你看看这些天的争斗，你们何尝占据半点便宜，多少英雄好汉都被人按住把柄杀得身首异处，锅中的肉烂了还要往外提骨头，明里暗里都是我们大清占尽风光，你一人何足道哉，我一人死不足惜，你也可一人抵命，你三姐家中的白莲教会道门可是威胁朝廷，你家中的孩子过往尽管饶了三四圈，堵死了愚邻的口，可还是来路蹊跷，若此事惊动了朝廷，查出你们匿藏的就是朱三太子之后，恐怕你们全家离死期不远，即便清朝饶了你，明朝余孽也不会善罢甘休，定然割下你的头颅祭奠亡明。”
这话点到晁俊德死穴，晁俊德明面上是个孝子，对爹娘孝道有加，对姐妹更是有求必应，他爹四十年前反抗清军入关被杀，当年只剩孤儿寡母数人在世上讨活，泥土里刨食十分不易，因此他对老母焦氏十分孝顺，一提老母事必落泪数行。
晁俊德撂下刀，看着文家婆娘站起身施施然而归。
