阮卿伏在母亲温暖柔弱的怀里，母亲嘴里哼的歌儿曲调已渐渐低沉，马车的颠簸令她徘徊在似睡非睡之间。一丝丝寒风从窗户的缝隙透进来，惹起她浑身一阵阵阴惨惨的凉意，想起自己的家住在天堂姑苏，四季如春的江南，记忆里从未有过这样凛冽的寒风。那么，她们这是在哪里？阮卿脑中一个激灵，睁开了朦胧的双眼，从母亲的怀里起身，问道：
“姆妈，我们要去哪里？”
阮卿的母亲是个白皙柔弱的美妇人，不过三十岁的年纪，温婉中透着三分柔媚，神色黯淡却掩不住绝世的姿容。她望着阮卿乌溜溜的大眼睛，眉宇间流露出一丝憔悴：
“我…我们…”
阮卿眨了眨眼睛，仍是望着母亲。而母亲却叹了口气，无法回答她。她总不能告诉年仅十岁的女儿，丈夫在大难临头的当下，竟将他“江南第一绝色”的妻子和一看便是美人坯子的女儿，当做保命符献了出去，而自己则在一夜之间消失得无影无踪。她怔怔地望着女儿清丽逼人的容貌，才十岁的年纪，便已出落得这般脱俗，长大了必然又是绝色。绝色，绝色，这“绝色”二字当真害死人！她低低一叹，想起自己半生颠沛，对女儿油然而起一腔怜惜。她伸手轻抚女儿羊脂玉般白皙滑腻的脸蛋，惨然道：
“卿儿，你何必那么美？”
阮卿并不知道母亲的心里藏着多么大的痛苦，平日里母女俩也常玩笑互赞对方美貌，她只道母亲又来逗她了。朱唇勾起，皓齿夺目，明眸流光，阮卿笑得连母亲都黯然失色，说道：
“卿儿长得像姆妈，不美都难！”
母亲心中一酸，眼泪便要夺眶而出，她搂了阮卿，以轻不可闻的声音说着：
“我多希望你半点也不像我！”
阮卿天生是个活泼乐观的孩子，只这会儿便把适才的疑问丢到了脑后，她从不愿将事情往坏处想一丁点儿。她以为母亲带她去的，一定是个新奇又好玩的地方，那里有一大群人，个个都像外婆家的那些人一样，疼爱她，宠她，赞她标致。
过了几日，马车所到之处越来越冷，阮卿与母亲冻得直打哆嗦，好在护送之人对她们极为周到，早预备下了厚厚的毛皮大衣。阮卿从没见过这样的衣服，这样长的毛皮，抢了来穿在身上，兴奋地问：
“姆妈，我好看么，我好看么？”
阮夫人微微笑道：
“卿儿是这世上最好看的女子。”
阮卿一把搂住母亲的脖子，笑道：
“不，姆妈才是最好看的女子，卿儿是最好看的囡囡！”
阮夫人忍俊不禁，连赶车的汉子也被逗笑了，呵呵几声，笑声低沉而悦耳。阮卿撩开帘子出了马车，本想坐到汉子身旁聊聊，却意外地被眼前的景象惊得愣在当下。目所及处只见白茫茫银装素裹，阴沉沉的穹庐雪花如鹅毛如棉絮般飘落，夹杂着呼啸的北风，天地间一片混沌。六辆马车并排奔驰在辽阔的原野上，恍然仿若要奔向天地的尽头。阮卿眼里的兴奋似要溢出来一般，怔怔地看了半晌，才拍着手大叫道：
“哇，落雪了，落雪了！姆妈快出来看呀，落雪啦！”
阮卿从小生长在南方，长到十岁了，姑苏统共下过三四场雪，而且往往只是小雪珠，堆都堆不起来。好不容易盼到一场雪，阮卿都要吩咐家里的丫环噤声，连走路做事都要轻手轻脚，就怕那细细沥沥的小雪花，一经喧哗吵闹便不下了。她又哪里见过这般大的雪，这样的阵势，犹如千军万马征战沙场，令人豁然胸襟大开。阮卿狂喜地叫着，在马车上欢快地蹦跳，伸出手去接飘落下来的雪花，引得同行马车里的人都侧过脸来看她，她的欢愉感染了所有的人，大家都露出了笑容。愁闷之中的阮夫人听到女儿这样快乐的笑声，不禁也舒展了眉头，总算女儿还在身边，只要如此，便足慰平生了。
马车又行十多日，一路向北，阮卿每天都在新奇和兴奋中度过，这一场风尘仆仆下来，阮卿已和护送的汉子们成了好朋友。那一日，一行人已来到长白山脚下，抬眼望去，绵亘千里的长白山一片白雪皑皑，冷风吹过，洁白圣洁的林海泛起数万顷的雪浪，无尽无端，仿佛天地之间，唯剩此山而已。叫人心中不由得生出一份敬意。
阮卿怔怔地抬头看了半晌，心中是难以言喻的敬畏和神往，良久，她转动酸痛的脖子，对身边一个汉子说道：
“徐叔，我们要上山吗？”
那徐姓汉子笑了笑，只简单地说了两个字：
“当然！”
阮卿不由得睁大了眼睛，这样高而陡峭的山，又积满了雪，马车走不到半山腰就会散架的，可怎么上呢，难道他们会飞不成？正迟疑间，只见徐姓汉子从马车里取出一张藤椅背在背上，笑着对阮卿道：
“这叫背椅，你想试试吗？”
阮卿拍手笑道：
“好玩好玩，我坐在椅子里，徐叔背我上去！可我又不明白了，徐叔却怎么上去呢，难道身上长了翅膀？”
徐姓汉子笑而不答，蹲下身子，示意阮卿上椅，说道：
“小鬼灵精，先上来，我长没长翅膀你一会便知。”
阮卿笑了笑，一屁股坐上了藤椅，感觉软韧有弹性，很是舒服。徐姓汉子说道：
“抓好了，我可要飞啦！”
阮卿心中一凛，忙用双臂勾住椅子的扶手，下一刻，她已被带到了半空中。来不及看清眼前的景象，她已经尖叫出声。从高处俯瞰下去，美丽的林海雪原简直像仙境一般圣洁虚幻。她又是害怕又是兴奋，直颤抖着声音大叫道：
“徐叔，我飞起来啦，我飞起来啦！”
徐姓汉子背着阮卿，施展精湛轻功，以山石为踏脚，飞快地跃上山峰。不到一顿饭的功夫，他们已登上一座较矮的山峰，停下来歇息，阮夫人也以同样的方式被带上了山。阮卿望望脚下，已是万仞高崖，但众人似乎仍没有停止的意思，遂问道：
“徐叔，我们要到哪一座峰呀？”
徐姓汉子指着远处高耸入云的山崖说道：
“那里，叫做清冷崖，我们要去的地方。”
阮卿盯着那云雾缭绕，白雪覆盖，浑然不似人间的“清冷崖”，半天没说出话来。
又过一顿饭的功夫，他们一行人已然登上了清冷崖。视野一瞬间开阔起来，原来崖顶竟是平地千里，沃野万顷，简直有如世外桃源。众汉将阮夫人和阮卿放下地，立刻就有两乘华丽的小轿将她们接了去。少顷，轿子停下，阮卿和母亲被请下轿。只见眼前矗立着一座宫殿，通体洁白如玉，绵延上百里，仿佛冰雕玉镂，美轮美奂。
阮卿颤颤悠悠地拉住母亲的袖子，问道：
“姆妈，我们到了玉皇大帝的凌霄殿了吗？”
阮夫人摇头不答。两边走来两名侍者，恭恭敬敬地躬身行礼，说道：
“请上殿。”
阮卿迟疑地看了看眼前望不到尽头的台阶，又看了看母亲，心想，难道姆妈在仙界也有朋友吗？阮夫人的身子有些颤抖，不知是因为寒冷还是别的什么。她深吸了一口气，牵起阮卿的手，抬步登上了台阶。
这台阶好长好长，她们似乎用了半生的时间才走完它。阮卿抬头一看，只见巨大的玉雕大门上方悬着一块匾额，亦是白玉打造，上书三个金色大字：傲然宫。阮卿心想：“原来不是凌霄殿，却又是什么地方呢？”两旁的侍者为她们打开宫门，她们跨过极高的门坎，走了进去。一个又一个的侍者，一道又一道的门。到后来阮卿已记不清进了多少道门，跨了多少道门坎，只觉得双腿走得又酸又痛，被冻得麻木的双脚却因为运动而恢复了知觉。终于眼前豁然开朗，她们来到了一座金碧辉煌的大厅。正中的宝座上慵懒地坐着一个四十来岁的男人，神情傲慢而心不在焉，却是目光如炬。宝座两边站着无数华服男女，无数侍者、侍女，上上下下几百双眼睛同时注视着阮卿母女俩。
阮卿又是好奇又是惊讶地看着眼前的情景，满肚子的疑惑，却一时间不知从何问起，反而一个字也说不出来。那宝座上的男人盯着阮夫人看，阮夫人垂下头去。半晌，那男人笑了，笑声浑厚而低沉，回荡在偌大的厅里似乎有金属的音质。
“江南第一绝色，从此便姓上官了！”他笑着说道，语气里满是不可一世的霸气。“来人，将夫人带去踏雪殿。”
立刻便有女侍者上来要拉走阮夫人，阮夫人急道：
“不，不…”
那宝座上的男人敛起笑容，鼻子里轻轻地“哼”了一声，阮夫人终究被带了下去。阮卿顿时傻了，像木头人一般站在那里。宝座上的男人似笑非笑地望着阮卿，道：
“小姑娘，你叫什么名字？”
阮卿说道：
“我叫阮卿。”
那男人皱了眉，冷冷地道：
“以后你不再姓阮，从此便叫作上官卿，记住了吗？”
他说完，好似一切交待完毕般，起身欲走。侍立两旁的华服男女也各自准备退下。只听得阮卿清亮的声音问道：
“为什么？”
所有人都愣在当下，所有人脸上都呈现出不可思议的神情，仿佛阮卿说了一句极其荒谬的话。那男人眉头深皱，几乎就要发作：
“没有为什么，我姓上官，你便姓上官。”
阮卿毫不畏惧地直视他的眼睛，说道：
“我阿爸姓阮，我就姓阮！”
厅中的男男女女俱各倒抽了一口冷气，这粉雕玉琢般的小女孩竟敢这样大胆地顶撞他们的主上，却不知主上要如何惩罚她了。众人又是惊讶又是可惜，直盯着阮卿，手心里都为她捏了一把汗。
那男人阴冷冷地笑了，看了阮卿半晌，对身边的侍者说道：
“让她到无底谷去住一年！”侍者垂首答是，那男人又转向阮卿，以冷得快要结冰的声音说道：“一年时间，足够你想明白自己该姓什么。”
阮卿的呼吸开始急促，心跳得几乎要从心口蹦出来，她知道不对劲，自己将要大难临头。什么“无底谷”，什么“住一年”，又要改姓上官。她虽不明白，却知道绝没有好事。她的胸口剧烈地起伏着，憋闷得好像被人扼住了咽喉，鼻子酸楚，眼眶里温热的液体就要夺眶而出，却忍着不哭。她憋红了俏丽的脸蛋，死死地睁大眼睛瞪着那个发号施令的男人。他是谁？他像神祗一般令人敬畏，却又似阎罗般骇人，他凭什么来决定她姓什么，凭什么将她打入谷底。来不及想太多，便有侍者上来要将阮卿带下。这时，一个华服少年上前几步，向宝座上的男人朗声说道：
“父亲，她不过是个孩子，何必如此？”
阮卿抬头望去，只见那少年十六七岁年纪，长身玉立，斯文俊美，嗓音也极为动听。那宝座上的男人看了儿子一眼，唇角勾起一抹笑容，缓缓说道：
“我说过的话不能更改，但是在这一年里，你可以自由进出无底谷，若这小美人侥幸挨得住一年，便接了她出来，等她长到十五岁，嘿嘿，就是你的人了！”
阮卿心下一片凉意，立时晕了过去。那少年一愣，脸上微微泛红，正不知该如何回应，他父亲已袍袖一挥，下令侍者将阮卿带下。少年只喊了两声“父亲”，他却置若罔闻，起身而去。
无底谷并非无底，是清冷崖底一个极深的峡谷，寒风倒灌入谷，一年中有半年时间不见阳光，谷底积雪终年不化，连鸟兽都不愿在此停留。傲然宫里的人似乎个个都是轻功高手，两个侍者很轻松地将已经昏厥的阮卿送到了谷底，把她扔在雪地上。两人回头离去，走了两步，又转头看看阮卿，她那样柔弱苍白，几乎奄奄一息。其中一个圆脸侍者叹了口气，说道：
“主上发了狠，这小美人怕是没命了。”
另一个尖脸侍者阴恻恻地笑了笑，道：
“不见得，且看少主的心意了，你我可把招子放亮些，将来这傲然宫，还不是少主的天下么！”说着，走回阮卿身旁，解下身上的毛皮披风，盖在她身上。“傲然宫未来的少夫人，可不能让她这么快便冻死了！”那圆脸侍者笑了笑，也解下了披风盖在阮卿身上。两人私下里讨好了一番少主之后，才相伴而去。
原来这长白山清冷崖傲然宫，是武林中响当当的一个大门派，其宫主上官氏世世代代经营，已逾三百年。提起傲然宫，江湖中人想到的便是三个词：绝世轻功、“冰玲珑”暗器、阴冷诡异。尤其在现任宫主上官寥继位以来，三年中灭掉了中原大大小小十八个门派，更是掀起武林中一场腥风血雨，绿林豪杰人人自危，傲然宫简直成了阴狠毒辣的代名词。阮卿的父亲阮鱼是江南扬帆镖局的总镖头，做的是水上押镖的生意，一年前因押漏了上官寥的一支长白山老参，故尔遭了灭顶之灾。虽说上官寥心冷手狠，却也往往师出有名，只是他这样的报复方式和程度，已大大超过了常人所能接受的。于是一时间，武林中听闻“上官寥”三个字，无不谈虎色变。而他的耳目似遍布天下，虽身在辽东，却对中原武林了如指掌。其实三年之前以及更远，傲然宫在中原人们的心中是个世外仙境，甚至有人怀疑它是否存在，因为它偏安辽东，从不涉足中原。而上官寥继位三年，中原大大小小十八个门派被灭，傲然宫从世外仙境顷刻沦为邪魔外道。上官寥在想些什么？他要坐拥千乘称霸武林么？没有人敢想，也没有人敢猜。
凛冽的寒风很快便将阮卿催醒，她裹紧身上盖的两件披风，将身子像刺猬般缩成一团，却仍冻得不住哆嗦，牙齿也不由自主地“咯咯”打架。她睁开眼睛四下一望，只见一片荒谷几乎寸草不生，到处是白茫茫的大雪，仰头望去，山崖万仞，崖壁上光溜溜的，恐怕连只壁虎也爬不上去。阮卿这才哇地一声大哭了出来，哭声在谷底回荡，说不出的凄凉诡异。仿佛昨日，她还是泛舟水乡金枝玉叶的大小姐，如今却已身陷绝境命在旦夕。可冤枉啊，她竟连这一切是怎么回事都不知道！
“阿爸，你在哪里？救救我，阿爸！姆妈，姆妈，我不想死，我好冷啊…”
她不停地哭着叫着，几乎把全身的力气都用上了，而空荡荡的谷底惟有回声而已。她不记得自己哭了多久，直到再也发不出声音为止。她觉得自己仿佛变成了冰雕，全身上下都已没有任何感觉，头发上结了一层薄冰。她身体里的温度在一点一点流失，渐渐觉得困倦，越来越倦。她看见自己躺在姑苏家中的锦绣大床上，阿爸姆妈为她掖好被子，互道晚安。她裹着身上的毛皮披风，只当是江南的锦丝绒被，张了张口，以低不可闻的声音说道：
“阿爸，姆妈，晚安！”
