程孤涵与宁儿复又进得厅来，那厅中桌椅本已有人坐了，甚至周遭桌与桌之间地上也已挤了些衣衫褴褛的流民。那掌柜见了程孤涵与宁儿模样，想是大户人家子女，忙从柜台后迎了出来，作揖道：“公子小姐，小店已经没有客房可以招待二位了……”
宁儿忙摆手道：“不妨事，掌柜的，可否在厅中为我二人寻两个座位？我二人明日一早还要赶路。”
“这……”掌柜似有些为难，回头看了看厅中，又道：“厅中都是些避难而来的流民，若公子和小姐不嫌弃的话，便在厅中将就一宿吧。”说着便领二人到厅中一角小小空处，又唤了小二拿了块毡毯铺了。那毡毯灰灰黄黄，却也不知原先是做何用处的，程孤涵看了，剑眉微微蹙了起来。
“小店实是简陋，公子与小姐恕罪则个。”那掌柜面有歉意，又道。
宁儿见那掌柜收容了这许多流民，心下道这掌柜实是善良，忙谢了他，便坐在那毡毯上。身旁程孤涵却是不坐，宁儿伸手拉了拉他的袍角，问道：“程公子，你怎不坐下歇息？”
程孤涵垂头瞥她一眼，道：“我不累。”
“怎么会不累？明明已经赶了一天路……”宁儿嘟囔，却似想什么，忙从自己的小包袱中翻出一件红色风麾，在那毡子上铺了，又伸手拽了程孤涵衣角，道：“坐罢。”
程孤涵深深看她一眼，忽地俯身，将那红色风麾拾起还给宁儿，自己便在那毡子上坐了下来闭目养神。宁儿也不与他交谈，径自打量周遭。
行走江湖定不时有不便之处，二人俱都是世家大户出身，程孤涵虽身为男子，却似要比宁儿还要讲究些。
两人同行这二十余日来，宁儿几次见程孤涵因饮食不精而弃之不食，因所住客栈不甚舒适而大发雷霆。初时宁儿会依他的意思，每到一处城中便寻了最豪华最大间的客栈来住，然而越向北行时局越乱，便很少能再找到合程孤涵之意的客店，当然尔，程大公子的脸色便一日比一日臭上一分。
宁儿甚至心下偷偷肯定，若不是因为姬风的托付，这程大公子早早便要将她仍在路上，自己回去解剑山庄去享福了。
晚饭时分，那掌柜与小二端了薄粥和面饼分给厅中众人。宁儿本欲唤程孤涵一起吃饭，不料他竟似老僧入定般不闻不问。
宁儿脾气再好，心下却也有了几分火气。
是时厅中本无什么人说话，到得吃饭之时，人人话便多了起来。厅中大多数是因夏国中部北部战乱而向南躲避兵荒之人，见宁儿与程孤涵气度非似流民，一个贩夫模样的大汉边大嚼着面饼，边问道：“小姑娘，你这是也要往南方去呀？”
宁儿将那面饼小口咬了，一口饼咽了下去，这才张口答道：“我们是要往北边去呢，大叔可是从那边来？”
“嗳嗳，俺和俺家婆娘正是从北边不远的幽城过来的，”那大汉大口嚼着饼又道：“现下北边不安生，小姑娘你为嘛往北走？”
宁儿才张口要答，忽听身旁程孤涵道：“莫要跟些不相干的人言语。”他说话之时，竟连双眼也不睁开，宁儿恼他无理，索性也不去理他。
只听那大汉道：“这小子忒是不招人喜爱，小姑娘，你怎地跟这种人坐在一起。”说着将手中的面饼几口吃了，看了看程孤涵身畔那长长包袱，有些忿忿地道：“看你二人模样定是大户人家出身，可小伙子，我劝你呀，遇了这等时局，那金生玉养的架子还是莫要端了罢。”伸手指一指程孤涵的包袱，道：“你定是带了刀啊剑的对不？瞅你这公子哥儿样，会耍得几下剑便胆子大啦？”
程孤涵闻言，冷眼向那大汉扫去，那大汉被他凌厉目光盯得有些怕了，转过头又对宁儿牢骚道：“一月前老国君驾崩，据说是传了位给三王子，可你想，那大王子与二王子怎生能甘心哇，两人这便联合了起来领了四十万兵马来与三王子争位！嗬呦！小姑娘，四十万那是多少人呐！我估摸着，就算俺们村所有的粮食都拿出来，都还不够一半人吃的！”
大汉说着，声音有些大了起来，周围有人捧了碗拿了面饼，纷纷凑到他身侧。宁儿心中只惦念燕起，忙问道：“大叔快说，他……三王子他怎生对付这四十万人马的？”
大汉面上微显几分尴尬，挠头道：“这个嘛、俺……俺也不甚清楚，总之是三王子在谷城大败两位兄长，将他们从赤瞿撵到了漳州去……”
听得三王子获了胜仗，人群之中便有不少人舒了口气。
突听程孤涵开口问道：“这三位王子，俱都是前国君亲子罢？怎地听你们意思，似是对那三王子特别拥戴？”
他一语才毕，人群中便有人叫道：“龙生九子还各有不同呐，三王子仁爱百姓，他所受封的那些州郡，年年薄徭轻役，百姓安居！”
“俺原先住在大王子的封都朔州，便没这么好命！除了每年的租调赋税，徭役杂役，还有那三天两头闻所未闻，变了花样儿名目的各种税目！”
“就是就是！那二王子跟他大哥一个样儿！分明就是苛捐杂税，还巧立名目！”
“前些日子为了娶那北方部族的蛮婆，大王子下令每户都要再交十石粮食！”
一时厅中群情激奋，然而百姓拥戴燕起之心却已昭然，宁儿听了也为他欢喜，放下几分心来，却只听那大汉又道：“那大王子与二王子不甘败北，便写了信诈降，以兄弟之情为噱邀三王子前去漳州兵营。三王子只带了百余轻骑前去，不料中了那两位王子的奸计，身受了重伤啊！”
宁儿只听得“身受重伤”四字小脸便倏地煞白，急道：“你这消息可当真？！”
大汉见了她面色，只道她不信自己所言，忙指了指自己的婆娘“俺婆娘的弟弟便是在三王子军中任职，你说俺这消息作不作得真！”
宁儿只觉眼前发黑，颤声问道：“那、那三王子现在何处？”
大汉瞪了眼睛道：“俺怎晓得那么多，只听说似是被拓跋军师领兵带回了宛城外的兵营，喏，离这邯城却是也不远，大概向北二百里便是了。”
宁儿咬唇，转头对身旁的程孤涵，道：“程公子，我们今晚可否动身前往……”
程孤寒瞥她，继而开口，声音虽温文轻柔，吐出的话语却甚是不客气——
“要留下的是你，要赶路的也是你，莫大小姐，你还当真不好伺候啊。”
