大牛去到镇子里将药取了回来已是正午，宁儿忙随张大娘到厨下去煎药，添柴加水却一概不会，手忙脚乱一通折腾，倒险些烫了自己。张大娘将她赶出厨房，要她去屋内照看燕起。
宁儿出了厨间，正要进房，大牛忽地斜喇里拦住了她，笑道：“今儿个天气不错，姑娘你何不跟我到院里晒晒太阳？”
宁儿摇头道：“我哥哥伤还没有好。大牛哥你自己去罢。”说罢绕过大牛又要进屋，大牛忙将身挡了她，嘿嘿笑了，“你那哥哥有我老娘照看着，你且陪我去走走罢！”说着伸手来拉宁儿小手。
忙向后退了几步，挥开大牛毛手，她脸上已有了怒色，道：“我还要照料哥哥，你且离我远些！”言毕闪身避过大牛，进了房去关上房门。
大牛三角小眼眯了眯，“小娘们，敬酒不吃吃罚酒！”说着伸手大力推开房门，跟了进去。房内宁儿骇了一跳，转身去看，见大牛跟了进来，忙道：“我哥哥要休息，你……你快出去！”
大牛啐了一口，道：“呸！什么哥哥，你二人哪里长得相像了，我看，这小子是你情哥哥吧！”说着又走近几步，道：“你都敢跟情哥哥私逃了，还装什么清高贞洁！这小子半死不活的，我看真是没几天好活了，小美人儿你还是趁早跟了我吧哈哈！”说着又探手过来抓宁儿，却叫宁儿一把大力推了个趔趄。
她大骇之下骤然生了怒意，小脸凝了寒冰，凛然道：“你这小人！行这等趁人之危不仁不义之事，不怕遭了天谴么！”
到底是出身将门，她一副俏颜含冰正气昭昭的样子，倒让那大牛一时呆住，心里陡然生了几分怯意。
大牛转念一想，这二人如此行色狼狈，如今那男人昏迷在床，眼前这活色生香的小美人倒真真是老天送上门来的，色欲熏心之下哪管得了什么天谴不天谴，倒只觉得自己被她一句话唬了住，叫这丫头看扁了。
当下恼羞成怒，跳起来一把抓住宁儿手臂，骂道：“小贱人！”抬手欲打她面颊，却听房门口张大娘一声叫喊：“大牛！你做什么！”
张大娘放下药盏，几步抢上来拉扯大牛，口中急道：“我怎么生了你这样的畜生！”
大牛松开钳制宁儿的手，转头将张大娘狠狠掼了开去，骂道：“别来坏老子好事！老东西！”张大娘年老体弱，被儿子一把推了开摔倒在地，头颅正狠狠撞上那木桌，那满满一碗滚烫药汁全数浇在了她身上！
张大娘当下惨叫一声晕了过去，张大牛见老母昏死过去，吓得呆了一呆，忙上前探了她鼻息，见她只是晕倒，便又反身迫了宁儿，一把揪住将她头发，将她按倒在地，口中叫道：“现下你就是喊破喉咙也没有人来救你了！”说罢动手去撕宁儿衣襟。
宁儿痛呼出声，死命挣扎，一张口狠狠咬在大牛手腕之上，大牛吃痛，忙反手狠狠给了她两个耳光，直打得她白嫩双颊红肿了起来。
宁儿眼前一阵发黑，“嘶啦”一声前襟被大牛一把拽了开来，一片莹白肌肤露了出来，只令那大牛几乎眼睛发直，口里骂道：“他妈的！你这小娘们一身细皮嫩肉嫩得能掐出水儿来，真比那怡红院的头牌窑姐儿还漂亮！”口中言辞甚是下流，手下动作更是不停。
宁儿拼了死力挣扎，对着大牛拳打脚踢，无奈人小力薄，竟是抵不过这粗汉，大牛见她无助模样，更得意得哈哈大笑。
耳畔大牛的得意笑声突地一顿，继而便没了声息，压在她身上的沉重分量也骤然撤了去……宁儿张眸望去，却见大牛歪倒在一边，背心正中，一柄短刀犹自嗡嗡颤动！
大牛尸身后的床铺之上，燕起不知何时已坐了起来，正倚了墙壁大口喘息，面色惨白如纸。宁儿小脸之上惊慌未定，却死命咬住嘴唇，望定了他。
连番惊吓之后她只觉得身心已到了毗邻崩溃的边缘，虽是将门之后，但自小被养在深闺，这两日来所见血淋淋的恶斗、厮杀，实是大大超出了她所能接受的范围。眼见前一刻还活生生的张大牛此刻已成刀下亡魂，更遑论她先前险些遭到强暴……
两个人对面而望，俱不言语。
半晌，燕起虚弱却低沉依旧的嗓音响了起来——
“过来。”
宁儿再不迟疑，起身扑进他宽大怀抱，眼中酸涩却是再也忍不住，委屈恐惧的泪珠终是滚滚而下。
“宁儿……”他沉沉唤她，嗓音低哑却带着罕见的温柔，“莫哭了，我在。”大手抚弄她一头已在方才挣扎中散乱的长发，将她小小脑袋按在胸前。
宁儿埋首在他胸前哭泣，听得他说话时胸腔里轰轰低鸣的声音，这一刻早已忘了他是刺客是敌人，只觉得，在他宽阔怀抱之内，有无比的安心与宁定。
伸手搂住他强壮项颈，她哭得越发大声，燕起缓缓仰起脸来，眼角眉梢，带了一丝认命的无奈，唇畔却扯出一缕更加温柔的淡笑。
不知过了多久，宁儿的哭声弱了下去，渐渐变成了抽噎，忽地醒悟过来自己方才所作所为，心下大窘，猛地推了燕起胸膛一把，自己反身站到床畔掩好衣襟。燕起后背伤处碰上墙壁，疼得倒吸了口凉气，宁儿见状忙又抢上前来，明眸里水光灿灿，小脸儿上一派关心之色，急道：“你、有没有怎样……”
燕起微微摇头，道：“此处不可久留，我们快些离开吧。”
说着动手解下颈上一枚黄石递给宁儿，“用这烟花对空弹出，唤人来。”
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煌国。冀阳王都。
即墨侯府。
这日午后，温思乾坐在房内，面前案上正横着那名唤“松风卧云”的名琴。
琴身已有些斑驳，但丝毫无损它铮然音色，骨节分明的修长手指几下拨弄，琴声便如海潮般流泻出来，哀伤婉转。
到得弦已不颤，余音竟兀自不绝。
他伸手摸到琴身之下的机括，“喀喇”一声，暗格弹出，格内竟是一本纸张业已经泛黄了的琴谱。思乾的手几不可见的颤了颤，却听门扉“咿呀”一声响，他忙将暗格按了回去，抬头望向来人——
“先生好琴艺。”来人张口赞道，悠然踱了几步自顾自坐于桌旁，伸手为自己倒了杯茶。
思乾抿了抿嘴角，默然道：“钟期久已没，世上无知音。在下这点微末技艺，倒叫阁下见笑了。”
那人笑了笑，“先生过谦。人虽已殁，但先生却不该就此埋名，我自有方法叫您再寻回知音，只要先生肯与我联手……”
“狡兔死，走狗烹，”思乾低首笑了，伸手轻轻抚摸琴身，脸上一派温柔之色，“思乾自问没有通天之力可以相助阁下。”
那人一双厉眼眯了眯，将茶碗放了桌上，站起身道：“不然先生您来这里是做什么？莫非真是要隐姓埋名做个普普通通的琴师么？我的提议，还请先生好生考虑一下罢。”
思乾抬头，黑眸中闪现一丝精光，接着又将头低了下来，道：“思乾只想觅一处安静所在，阁下若嫌思乾在此扰了清幽，思乾这就告辞。”说罢抱起古琴，抬步欲走。
那人道：“先生且慢！我开出的条件，定是先生力所能及之事。待事成之后，您尽可将那人带走，到时天涯海角做一对神仙眷侣，岂不是逍遥快活？”
“哦？”思乾停了步子，幽幽问道：“阁下要我如何相助呢？”
