宁儿一路扬鞭打马，一心只想找到人家将燕起安顿下来。那马四蹄撒开急行，也不知行了多久，天已蒙蒙亮，宁儿陡然听到狗叫之声，眼见前面不远处似有户农家院落，当下将马速速赶了过去，不等马车挺稳便跳了下来，不料膝上一软，竟生生跪在车旁雪地之上。
顾不得膝上疼痛，她爬起来踉跄跑到门前，伸手重重拍门，叫道：“有人吗？！快开门救命！”
喊得几声，屋内便有人窸窣起身，柴门开了来，竟是一个老妇人站在屋内，手里执了油灯，眯了眼打量宁儿，道：“姑娘，你这是有什么事啊？”
宁儿一把抓住那老妇的手，颤声道：“大娘救命！我……我……”伸手指了马车，红唇却颤抖连连，竟是急得连话也说不出来了。
老妇忙握了她手，道：“姑娘别急，是有人在那车里？”
宁儿死命点头，拉了老妇的手跑到车旁，那老妇忙掀开帘子看了吓了一跳，却犹自回头冲屋内叫道：“大牛！大牛！快来帮忙！”
不多时，一个矮小汉子从屋内走了出来，胡乱系着裤腰带，口中打着哈欠道：“死老太婆！扰老子好梦，这鬼天气是谁来敲咱家……”
话未说完，一双糊着眼屎的三角眼却忽地瞠得大大的，盯着门外一脸狼狈却不减娇妍之色的宁儿，一张嘴张得只差淌下口水来，嘴里喃喃道：“仙、仙女……”
那老妇站在马车之旁，连忙招呼儿子，道：“快快！把人抬屋里去！”
那名唤“大牛”的粗汉忙跑到马车旁边，涎脸笑道：“这位姑娘是打哪来呀？”
宁儿犹自焦心燕起伤势，头也不回道：“这位大哥，劳你快些把他背进屋里去！”
大牛道：“是！是！”说罢赶忙将燕起负在背上，背回了屋里。
老妇将家中剩下的一间空房誊了出来，宁儿帮扶着将燕起俯在那简陋床炕之上。
那老妇对儿子道：“这小伙子伤得忒重，大牛你快些去镇子里找王大夫来看看！”
大牛抱怨道：“天还没亮呢，哪去寻大夫来，待我睡一觉再去也不迟……”
宁儿闻言，只急得眼中几乎流下泪来，对大牛道：“大牛哥我求你快些去找个大夫来救救他！”
一声“大牛哥”只叫得大牛心花怒放，连连点头道：“好好，姑娘发话了我这就去！这就去！”说着取了件褂子披上了便出了门。
那老妇关了门回来，问道：“我说姑娘呀，这小伙子怎生伤得如此重啊？”
宁儿听了这话心中一跳，答道：“我……和哥哥在林子里遇了山贼，哥哥为了护我被山贼砍伤，我二人拼死才跑了出来，幸好、幸好遇到大娘……”说着又要哭了出来。
老妇见她如此模样，忙安慰道：“姑娘你别着急，且在这儿将就一下，我那短命老头子姓张，你唤我张大娘便是。家里就只我和大牛， 没有旁人的。这里又离镇子不远，山贼是不敢来的。我去给你们弄些饭食热水来。”
宁儿心下感激这老妇人好心，道：“那多谢大娘了！”
张大娘摆摆手，“谢什么，不妨事的。”说着便出了房间。
宁儿忙回到床边去照看燕起，只见他犹自昏迷不醒，背上的伤倒是不再有血渗出，看来是那金创药起了作用，只是肩头旧伤又已迸裂，那金创药一瓶已经用罄，自己到何处再寻来？为今之计，只有等大牛寻了郎中回来。
心中一面思量，一面坐在床畔木椅之上打量这房间。
只见土墙上挂着一张狐狸皮毛，屋内除了一张木桌一把自己正坐的木椅，竟是再无任何家什。看来这对母子日子过得甚是贫寒。
约莫一盏茶时间，张大娘便端着一碗菜粥，一碟酱菜进了来，对宁儿道：“姑娘，家里没啥好吃好喝的，你且凑合吃些罢。”说着将碗盏筷子放在木桌之上。
宁儿忙道：“有劳大娘了！”说着将包裹里的碎银拿了出来，道：“我哥哥这伤一时半会好不了，这几日怕是都要住在大娘您这里了。这些银钱大娘您拿去罢。”
张大娘忙将宁儿的手推了回去，道：“这可使不得！不过是吃几顿饭住几天，姑娘你别要跟大娘客气了。听大娘的，先把你哥哥的伤势医好了再说！”说罢拍拍宁儿臂膀，转身去寻了件儿子的衣服，又从外间端了盆热水进来，道：“快给你哥哥擦净那满身血，换件干净衣服罢。”说完带上房门，自去外间了。
宁儿将燕起身上自己胡乱为他裹的衣服轻轻解下，伸手绞了干净的热帕子坐回床边，慢慢为他擦拭后背脸颊的斑斑血迹。
燕起忽然低低**一声，宁儿忙探身过去问道：“你、你好些了么？”
燕起微微睁了眼，哑声道：“这是……什么地方？”
宁儿不答，却只问道：“你还痛不痛了？”
燕起却似是力竭，闭了眼却不再说话。
宁儿知他重伤之下无力多言，擦拭完血迹，便轻手轻脚将张大娘拿来的干净衣物披盖在燕起身上，站起身来走到水盆之旁，只见水盆倒影里，自己一张披头散发满脸血污与泪痕的脸。
心中禁不住叹息一声，本可以趁着燕起伤重逃跑的，可是一想到自己一去之后燕起必会死在那荒林雪地之中，心中便没有来地一阵紧缩……此时却也庆幸，好在自己终究是留了下来。
门外一阵声响，却是那大牛寻了大夫来。那老大夫头发胡子花白，身后还跟了个小伙计，将药箱放在燕起床旁椅上，那大夫口里犹自说着：“这么早便挖了老夫前来，诊金可要加倍。”
宁儿连忙道：“那是自然，只要您将他的伤医好，一切好说！”
老大夫细细看了燕起伤口，又为他换上绷带白布，转头道：“这伤口忒是深了，好在包扎及时又用了良药，肩头的旧伤倒也不妨事，他只是血失得过多，我看啊，好生静养一段时日，照我开的方子多补补身子，那便好了。”说罢吩咐伙计从药箱里翻出纸笔，舔了舔笔尖，在纸上写下方子，又道：“一时半会死不了，一会儿去铺子里照方取药结算诊金便是了。”
宁儿听了大夫这话，一颗心终是放了下来。
送了大夫和伙计出去，张大娘返身回来，道：“姑娘，你哥哥这伤是没事了，一会我便叫大牛去抓了药来，你就放心吧。”
宁儿心下甚是感激张大娘好心，道：“多谢大娘了！我和哥哥他日便是结草衔环，也要报答大娘的恩德！”
那大牛方才一直上下打量宁儿，此时忽然插嘴道：“什么草什么环的我们不懂，倒是来点实在的才是！”
宁儿点头道：“滴水之恩当涌泉相报，这道理我还懂的，”说罢将剩下的银钱全都交给了大牛，“只剩下这些了，还请大牛哥拿去了罢。”
那大牛老实不客气将银子接了，拿在手里掂量了几下，嘿笑道：“我看姑娘你那腕上的镯子很是不错呀！”
宁儿一怔，随即脱下腕上一个羊脂白玉镯子，递给大牛，“既是如此，这镯子那便也给了大哥，只求您速速去为我哥哥取了药来！”
大牛接了镯子直乐得心花怒放，叠声道：“好说好说！”说罢转身出了屋子。
张大娘忙跟了出去，对儿子道：“怎好收人这么贵重的东西！快还给人家！”
大牛一把推开张大娘，口里道：“老不死的，你懂什么！再多一句话，老子打死你！那丫头一身贵气，必然是大户人家出身，你看不出来么！这镯子怕是真的值个百八十两的呢！”说着脸上一派贪婪之色，将那镯子举在眼前看了又看。
张大娘被他推了一个踉跄，也不敢再多言。
