而他们这次想的新花样是悄悄上门偷偷侦察。
万树德与李明彩乘坐周日早上的班车来到省城。当芳晴与中介签合同的时候，班车正停在一家小店前休息。司机有吃有喝，他们老俩口如何肯花这个冤枉钱。不过是馒头就水混混就是一餐，李明彩犹豫着问：“真的不去找芳晴？”
万树德晓得老伴是心疼那两个住宿钱。他于是劝道：“我们就悄悄的看两日，她若是过得好，我们做父母也安心。她若是走了岔路，你女儿的脾气你也晓得，万芳晴今时不同往日，若不真逮着她的错。她哪肯认，哪肯服输。”
“但愿没事。”李明彩叹道。
这便是女人家浅薄的见识。万树德心说，要有事才好，有事才好发挥。若真没事，这份情慢慢的也就淡了。不等到生孩子她需求人，万芳晴怕是会和父母疏远到一年一个电话。他想到这里，不由深自懊悔不该把房子落在芳晴名下。这次一定要一个了断，万树德发狠道。他一边想一边狠狠的用脚踩着地上的烟蒂，仿佛那便是女儿逆根的种子，辗死了就再不会死灰复燃。
“上车吧。”李明彩招呼他。一路无话，到了省城已是下午二点。和往常不一样，他们在街头踯踌了好一阵方才想起此次活动的含义。骄阳烈日，李明彩站在商场檐下被推涌的人流挤得几欲晕去。全仗着一口气罢，她忍着找旅馆，忍着安顿自己。当四周终于静下来，李明彩便再也忍不住一口呕在地上，一个年轻的服务员嫌恶的捏着鼻子喊了声“妈呀。”仗着张老脸，万树德蹬蹬蹬骂过去，女孩子哭了，立刻就有年轻的男人跳出来。这种小旅馆，哪是什么良善的所在。李明彩慌得连滚带落的从床上爬起来和人陪不是。
“这算什么事呢？”她委屈拉了万树德的手落了几把清泪，这才觉得心里好受些。
但明日未必能承担起跟踪的任务。
“有我呢。”万树德拍着胸膛。他目光耿耿的在李明彩床边守了一夜，天才蒙蒙亮，就准备窜出去。
“歇一会吧，老头子。”
万树德粗声粗气的答：“我心里烧得慌。”
其实他想说的是“臊。”这样的羞辱来源于一个父亲对家庭局势的不能控制。长幼有序，他反复的用这四个字哄骗自己。来到芳晴公司门口，却羞羞怯怯的躲在了离大楼有两丈远的所在。也不知过了多久，当阳光透过大树的枝叶几乎灼痛了周身的每一寸肌肤，万树德这才看见芳晴姗姗来此。长久不见，女儿比从前更瘦些，娉娉婷婷的带着女人的妩媚。这不再是从前依依膝下守着他爱娇爱痴的那个小女孩子了，万树德心酸的想，芳晴也只是在极小的时候才以那种面目出现在他眼前。然后，她便如风吹稻谷一般迅速成长，疏离的站在田坎的边缘。而他，只是在偶而驻足才赞一声好。情份上是淡薄了些，但谁会料世事会变成这样呢？谁会想到有一天这世界会父不父，女不女。一个老男人被社会象蝉一样蜕皮蜕掉，非要如蚂蟥般蛭住儿女肌肤才能生存。是生存，这个权利，向来不是天赋拥有，他得每一分每一秒豁出命的去争方能得到。
这一晃就是几十年，他靠在在路边的长椅上休息，不知不觉就盹过去。风这样好，几乎让人感受不到夏日的灼热而只觉得清凉。是在梦里，有一种无拘无束的欢畅统治了他的身心。象游回大海的鱼，然后粗暴的，他被人所惊醒。身上所有的空袋全空了，万树德被人当街麻醉偷光所有。或者，他不应该选在树荫深处坐下。可这是大白天，整整一天，应该有人看见，从清晨到黄昏，总有人能瞥见这一幕。可没有人吱声，更滑稽的是，他想如果他看见别人这样，也不会吱声。只能自己掩了面哭一阵吧，这是晚上六点半，边上倒有人围上来。一个清洁工，以世界末日的姿态，站在老万身边大声的讲述她所看到细节。
“报案吧。”有人提醒说。
已经是一无所有了，而他连电话也不记得。凭着残存的意识，老万跌跌撞撞起身，向芳晴的公司走去。刚刚好，他看见女儿正准备在拐角处踏上一辆小车。
“芳晴。”老万喊。
一个男人从车子里好奇的探头出来张望。而就算要跌倒了，他仍然记得要为女儿留脸面，老万试着向那个男人招手，身子却撑不住的向后仰倒下去。在坚硬的水泥地面上，传来重重的砰的一声巨响。万芳晴呆了足有一分钟，直到老周下车，她也仍然未能抢上去护住万树德。
这是梦。
每到最困难的时候，她总催眠自己，这是梦。
然而一路狂奔是真实的，住院交钱也是真实的。老周握住她的手，坐在急诊室门口，更如梦厣一般尖锐凌厉刺穿所有幻想。
这不是梦，她捂住脸，哀哀的说。她终究不能逃脱，只能想办法面对：庞大的医疗，令人疲倦不堪的养老。社会轻轻一摇，将仟均重担全推至血缘。他们家只得她一个。她看看身边的这个人，而这个人正别了脸看其它。老周刚回来，这才是他们第一次见面，就这样砸了。她让他看到了最丑最真的一幕，从此哪怕是卖身，对方也未必肯。
这便是现实。
可恨只恨老万竟不肯承认。他刚从昏迷中醒来，刚刚才见到芳晴与老周。竟不顾自己要撑起身子与老周握手。其实别人不过只是迫于礼貌吧，可他，也不知是真疯还是装疯，竟拉了老周的说洋洋得意的说：“都是一家人。”
老周骇异得抖。万芳晴不得不拼了面皮强笑着解释：“老一辈的人都重礼数。”
这是礼数么？
芳晴咳了一声说：“阿姨待我，也如女儿一般。”
她何尝不知道此话一说，便是在她与老周之间划上句话。在没见面之前，老周在电话里是怎么和她说的：“万小姐，我想我们可以做朋友。”
她不过是他母亲为他挑中的人，是他与他母亲之间角力的杠杆，要与不要，全在母子是否合心的空隙里。芳晴在下午接到这个电话，便立刻撇开感情，如同公事一般在闪电间剖析清楚。原来是这样，她不是不感到羞辱，却也要奋力为自己一搏，“当然是朋友。”她轻言细语对老周讲：“我这个朋友为你接风洗尘，你该不会拒绝吧。”这样的温柔款款，原是红颜知己所能做的。先做到这一步吧，她在等老周前来接自己之前坐在办公室里这样想。窗外，是那么火红的丽日晴天，就象一个人生机勃勃的野心与欲望。总能好，总会好的。她想，然后将心思沉下去，更沉下去，直到脸上一点妆容也无。唯有粉红的唇膏轻轻的一点，衬着素白的肤色，半是娇艳，半是端庄。虽然这未必就是老周喜欢的扮相，但不试就永不能找出真相。
真相。
这么快，这么残忍的就摆在她面前。
一个妄想攀高枝的穷家女。
老周彬彬有礼的在医院门口伸出三根手指与芳晴告别。
一个瘸子也要有这种仪态？
她的心恨得几乎要滴出血来。然而不能说不能想，万芳晴三步并做两步回到病房站在床头，把一条丝巾缠在手上翻来覆去的绞。
