落蕊伸出手扯住方氏的胳膊，柔柔地笑道：
“娘，您别担心。不过是一群姑娘来抢我的琴，挤着挤着就把我挤荷塘里去了，就是个意外。
是谁这么‘耳报神’，芝麻粒大的一点事也值当报给娘知道？”
落蕊没事的时候喜欢撒娇耍赖，在疼爱自己的人面前，总能拿捏得他们死死的。
可要真出了什么事，她就不想让他们知道了。
“什么意外？这就不是意外！”
姜临风更恼了，这丫头还什么事都要自己扛，不累的吗？
“姜公子，不要在我母亲面前胡说。”落蕊急忙打断他。
“不要听她的！姜公子，请直言。”
方氏恼恨不已，恨自己那些年身体羸弱，害得落蕊什么事都不敢跟她说，什么事都要自己去面对。
如今，她很想成为她身后的依靠。
“我不会胡说，但有些事必须得让林夫人知道，她也要有些提防才是。”姜临风柔声对落蕊说。
他转向方氏，沉声道：“今天的事，落蕊猜测是林月芷所为。但是没有当场抓住她，也只是怀疑而已。”
“林月芷！当真是莲姨娘教导出来的好女儿，跟她姨娘一样的阴狠可恨！”
方氏恨声怒骂，也不顾得在姜临风面前维持端庄贤良的形象了。
“娘，我没事了，真的。”落蕊赶忙给她顺气，“您别生气，气坏了身子，最心疼的还是蕊儿。”
方氏默默地看了她一眼，心酸不已。抬手抚了抚她油亮的黑发，眼泪差点流下来。
她背转过身，悄悄抹了把眼睛。
这丫头，总知道什么时候说什么样的话，能戳中她心里最柔软的那处地方。
“娘，女儿有话要跟您说。”
落蕊瞥了眼姜临风，轻声道：“今天是临风把我从荷花池里抱出来的，也是他送我回来的。若不是他，女儿冻也要冻死了。
女儿感激他，愿意等着他，两年内不再议婚了。娘可能答应我？”
感激我？只有感激吗？姜临风拧眉看向落蕊，心里有些沮丧。
算了，感激就感激吧。还有一年半的时间，总还有机会。
方氏叹息，经此一事，落蕊与姜临风已然分不开了，她又如何能再为他们设置阻碍？
“行吧，你既有心等他，以后娘不再给你安排相看亲事了。”
方氏转向姜临风，温声道：“临风，今天的事伯母要谢谢你。但我还是要说，请你好好待蕊儿。
今日你们互相有意，便好好地相互爱护。若日后你心生他意，也要早些说与她知道，不要误了她。”
“伯母，姜临风此生只认落蕊一人，您请放心。”
姜临风深邃的眼眸直视方氏，没有半丝迟疑。
回京之前，姜临风又去见了一次林文昌。不知他是如何说的，总之林文昌没有再追究林月芷落入荷花池的事。
不管莲姨娘和林月芷在他面前如何哭诉，林文昌都没有问落蕊一句。
只要姜临风在，他便会尽全力护住落蕊，他说到也做到了。
卢含香最近忙得天昏地暗，但即便她废寝忘食，不眠不休，也不可能把改良药妆与研制新妆品都在年前做完。
两人商量了一番，决定含香阁不赶着年前开业，就定在年后上元节了。
那天大家都上街游玩，买妆品的客人会很多，定能开个好头。
开业时间定下来了，落蕊的心却一直安定不下来。
自打上次见了卢含光之后，她就一直忧心。
卢含光很强，含香要从他手里夺得家业继承权，很难。
思来想去，她把王庆生叫来叮嘱一番。着他多留心卢家的事，特别是有关于卢含光的事，她要了解他的一举一动。
是人就会有弱点，抓住他的弱点便可以一举击溃他。
含香阁开业前的最后一件要事，是选一个合适的掌柜的。
落蕊和乐逍遥一起去了乐家开设的善堂，这里每年会接收很多孩子，教养成人后，再放出去。
其中一些聪明伶俐的，会教给他们经营店铺的技能，落蕊便要从这些人里选一个。
一进门，一个小小的身影便扑进她怀里。
小脸仰起来，眼眸晶亮晶亮地盯着她：“姐姐，你是来看我的吗？”
落蕊定睛一看，原来是青云山山会那天送来的小乞儿。
说要来看他的，可她整天忙天忙地的，竟一直没过来。
她抬手摸了摸他脑袋上的两个小揪揪，笑着道：“对呀，姐姐来看你了，在这里呆着可好？”
“好，可好了！吃得好，睡得好，还有先生教认字。”小乞儿满意地说。
“乐公子好，这位姑娘好，”一个十七八岁的少年冲两人打招呼，又冲小乞儿挥挥手，道：“小承，快过来，看把姐姐身上都弄脏了。”
“木木哥哥快来，”小承喊着，“这就是送我来的落蕊姐姐，我跟你说过的，她人很好。”
“姐姐，这是木木哥哥，”小承对落蕊说，“他人也很好，很照顾小承。”
落蕊抬眼打量那位少年，青色衣衫，衣着朴素，但很整洁。眼神清澈明亮，温暖干净，眼底漾满笑意。
“木木，”落蕊掩嘴偷笑，“怎么叫这么个名字？看着不木呀？”
“傻笑什么？他叫李林，”乐逍遥敲敲她的脑袋，“有些刚来的小孩不认字，便叫他木木哥哥，就这么叫开了。”
“哦……”落蕊还是笑，这名字太好玩了。
“别笑了，你看李林怎么样？”乐逍遥道，“他刚好在学店铺经营，学得还不错。你若看他还行，便让他试试？”
“好啊。”落蕊高兴地答道。
没想到竟然这么顺利，一来就找到合眼的人。
“木木，我要开家胭脂水粉店，想找个掌柜的，你有没有兴趣来帮我？”
她倒是很入乡随俗，木木叫得还挺溜。
“我虽然在学，可是一般人出去不都得从伙计干起，慢慢积攒经验吗？我一出去就做掌柜的，能行吗？”
木木很实诚，没有因为得到个好职位就得意忘形忘乎所以。
落蕊更喜欢了。
“没事，店铺年后才开业，这些天你多逛逛脂粉店，学学人家怎么经营的。等咱们的店开起来，就可以尽快上手。”
“行，那我试试吧。”木木答应下来。
