那脚步声近了。罗心的心弦提得老高，不知道接下来会发生什么事。那人的脚步在不远处停下来。夜黑风高，只看见他的模糊的一团影子，罗心感觉这团影子就像鬼魅。
那人终于开口了：“前面是哪位朋友？如此黑夜怎的独身在这里哭泣呢？”
声音有些熟悉，谢天谢地，总算是个人。罗心实在骇极，没想到若是个心怀不轨的男人，那么她不是比遇见鬼还要倒霉？
那人又开口了：“听你哭泣，想必是个女子。你别怕，我是一名捕头，京城附近叫孙庆飞的就是。”
罗心“啊”了一声，喜极说道：“是孙大哥么？这敢情好！我是罗心，上源村的罗心！”
孙庆飞听了，急忙走近，动手擦亮火折子，站在眼前的，可不是罗姑娘是谁？当下轻“咦”说道：“罗姑娘，你怎么会在这里？”
罗心乍一见孙庆飞捕头，就像遇着亲人一样，闻言“哇”地一声，勾动心里的苦处，又哭起来。孙庆飞叹口气，心想：“这般的姑娘，本来家境安康，却不想养父母遭贼人杀害，从此她一人孤苦伶仃，咳，红颜薄命啊！”想着，用手轻拍罗心的肩头，安慰说：“罗姑娘，天有不测风云，人有旦夕祸福，我明白你近日来的苦处，你可要往开朗处想。”
罗心从小到大，身子从来未给陌生男子碰过，此时孙庆飞的宽大的手掌落在自己的肩处，一时间自己竟将他想作哥哥。如果有个疼爱自己的兄长，那可不是好么？她想着，抬起头来，“孙大哥，让你见笑了。我实在是一个经不起风浪的人。”
“一个姑娘家，也难为了你。”孙庆飞不同于一般男人，他光明磊落。虽然心里也曾暗惊罗心的容貌，却并未有非分之想。妻子郑风铃，出身丫鬟，夫妻俩也着实恩爱；膝下一个儿子刚满周岁，聪明伶俐，也为这个家平添几许幸福。
孙庆飞赶忙在附近捡拾枯枝树叶，将火折子凑近，燃起一堆篝火，周围一下子暖和了许多。孙庆飞说道：“寒冬时节，天候奇冷，你没有自带火种吗？早就该生起火来，一来可以抵御寒气，二来万一附近野狼出没，可以作个防范。狼是相当怕火光的。”
罗心听了，心里惭愧，忍不住暗骂自己没用，随身带有为折子，怎么就没有想到燃起一堆篝火来？她脸红红的，“孙大哥，我真是不经事，竟然忘了。”
孙庆飞从随身行囊里取出干粮，是几个馒头，一纸包卤牛肉，“你到底还是个孩子，这也难怪。”他递过一个馒头，“吃吧，吃完了还有，卤牛肉也有，不用客气的。”
时值寒冬，馒头出炉至少半天，早就冷得硬邦邦的，罗心轻轻咬着，感觉到一股温馨从心底里冒出来。“孙大哥，你真是个好人，想必嫂子一定也是的。”她说。
“我可不是，有时案子没破着，也有百姓暗里骂我的！”孙庆飞苦笑道，“至于内人，她确实是不错的，脾气也比我好，改日有空，定当让你见上一见。”
罗心点头应好，问：“孙大哥怎么会到这里来？”
“噢，据报说，牛大磊一伙已经流窜到济南城附近，目前他是你义父母一案的主要嫌疑人，我务必亲自走上一走。”
罗心黯然道：“孙大哥多费心了，我很感激。”她想到父母对自己百般疼爱，如今阴阳相隔，再也不能见面了。语声又带起悲怆，顿了顿，又说：“我也是到济南城去的，是去访友。”
“这样顺路了。”孙庆飞说道，“我们明早动身一起赶往济南，到了济南城就须分手，因我忙于公务，带着你终是不便，并且途中也甚凶险。”
罗心明白地笑了笑，“孙大哥要小心些。”
几日后，罗心与孙庆飞已经踏上济南城的土地。这数日来，孙庆飞以哥哥的身份对她无微不至的照顾，果然是个铮铮男子。这一日在济南境内的“富来客栈”里，孙庆飞道：“罗姑娘，今日再聚，便要告别。你独个儿在外，凡事要多小心照顾自己。”
罗心依依不舍，“孙大哥，办案凶险，前途多要珍重。”为了让他安心，她又说，“我那友人，就在附近，待我是很好的，孙大哥你放心吧。”
孙庆飞点点头，午饭上来，两人默默吃着。店堂人多，声音嘈杂。饭后，两人来到客栈院落，罗心忽然提议说：“孙大哥，你对我真像是亲妹妹一般，不如我们就结义了吧，这样好不？”
孙庆飞大喜，说，“大哥早有此意，只是……怕你不愿意。这很好！”
当下罗心跟孙庆飞叫来店伙，撮土上香，当空结拜起来，一声“大哥”，一声“贤妹”，个中滋味尽在不言中。店伙也乐得嘻嘻地笑。
正午过后，兄妹俩依依惜别。孙庆飞道：“贤妹，为兄去了，定当不遗余力追查罗伯父、伯母的冤案。你一个弱女子，千万要照顾好自己。”罗心流泪道：“大哥珍重，办案唯艰，你一定要小心点。”
告别义兄，罗心也该上路了。但是自孙大哥走后，她对前途又逐渐渺茫起来，听平顺王爷说，“七叶紫仙草”在济南现踪，济南城这么大，怎么找呢？她只希望有一棵就有两棵，有两棵就有三棵……这样，纵然被别人先一步取了去，她现在还有机会。她的这一想法不免天真。
正走在街上，前面忽然围过来一群衣裳褴褛的小孩子。为首一人向罗心伸出手来，可怜兮兮地说：“姑姑，救苦救难的仙女姑姑，你行行好，赏我几个铜板吧，我已经两天两夜没吃东西了，您行行好吧。”说着，弯下腰来，样子可怜极了，仿佛当真有两天两夜没有吃饭。
罗心不忍心人家纠缠，就翻出钱袋，摸出几个铜板来，递给他。不料他身后的小孩子们一齐涌将上来，把手伸得老长。罗心叹口气，正想再摸出几个钱，眼见那为首的人突然欺近身子，将钱袋使命一抓，嘴里怪叫一声，拔腿就跑。其余的小孩子一起跟着跑了。
罗心大吃一惊，追上去。但是那帮小孩子手脚伶俐得很，转眼间跑得踪影全无，罗心哪里追得上？她不禁又气又悔，直恨这般人没有良心，恩将仇报。这下可好，随身盘缠也没有了，往后的日子该怎么办呢？罗心不由得怔怔地站在那里，眼眶潮湿了，却拼命忍住，不让眼泪落下来。
天已傍晚，罗心走在街上，神情落寞。她走到卖面条的小摊前，停下脚步，望了望；她路过卖包子的小店，也停下脚步，望了望。她不敢开口，因为没有钱。天黑了，她的肚子已经很饿了，我们的可怜的罗心，她今晚又该往哪儿去呢？
街还是街，入了夜，灯光起，更增一种情趣。如今这情趣不属于她。她走着走着，也累了，就坐倒在一座楼厦的门口边。
一个纨绔青年走过来，问：“小姐，今晚可真早啊，这么早就接客来了？”罗心冷冷地望着他，不说话。那人又“哟”地叫出，差点儿流出口水，“你这妞儿，可是正点子，这是我生平见过的最正点的妞儿了，嘿嘿，你开个价吧，钱好说。”罗心“呸”了一声，低低地说：“无耻。”起身就走。那人拉住她的手，说，“你这一走，我可怎么办？窑子里的姑娘哪有你漂亮？”罗心挣脱他的手，实在忍无可忍，骂道：“窑你妈个头，你滚不滚？”——这是她生平说过的最粗俗的话了。话一出口，她意外自己的表现，脸开始红透。那人冷笑，“你别装着清高，你看看上面。”说完，用手指着那楼门上的匾额，上面是三个红色的大字：“醉香院”。是座青楼。罗心明白了：人家将她当成倚门拉客的妓女。她逃也似的跑了，跑出老远，还可以听见那人叫唤的声音。
连日来遇着大变，罗心已成惊弓之鸟。转过街角，迎面是另一条街道，周围的行人诧异地望向她，似乎正在疑惑这么一个标致的美人儿何以会只身孤影行走夜街上？她实在害怕了，又掉转头，看见一间茅舍，昏暗的灯光从窗口透出来，一个花白头发的老婆婆正坐在窗边缝补衣服。罗心的感觉里，会缝补衣服的老婆婆是最慈祥的，于是就一头扎进里面。门开了，老婆婆果然很慈祥，问寒问暖，又亲自下厨，罗心直感动得说不出话来。
第二天，老婆婆带她出来逛街，逛着逛着，来到“醉香院”的门口。罗心正在诧异老婆婆怎么把她带到这里来了？就见“醉香院”的门卫老远就大喊：“戚婆婆，今天又带了啥姑娘来了？”老婆婆“呵呵”一笑，指向罗心，说：“邓老三，这姑娘不错吧？”拉了罗心就往里走。罗心大惊失色，问道：“老婆婆，这是怎么回事？”老婆婆道：“这是姑娘们呆的地方，你单身一人，出门不易，不找个靠头咋行呢？以后有吃的有住的还有人侍候，不很好吗？”罗心失望极了，挣脱她的手就想逃离，这时“醉香院”里已经涌出来几个伙计，二话不说有的抓起她的手臂有的扯住她的衣服，硬要将罗心拖进内院。
原来这个老婆婆，是兼干“拍花”的，这“拍花”专做拐骗人口的勾当，罗心一个不慎就上当了。围观的人虽然不少，但世态炎凉，以为这美姑娘是家中贫穷被亲人卖来抵债的，心里也只为她惋惜，哪里会伸手来管？
罗心正在挣扎的当儿，人丛里忽然有个人走近，只见这人是个姑娘，十六七岁年纪，穿一件红色的棉袄，衣领很高，厚厚的毛毡围住了整个的脖子；她的一只手牵着一匹健马，一只手握着一条长长的马鞭；她的眼睛明亮而动人，浑身上下透出一股无拘无束的快活劲儿，十分逗人喜爱。
大家见到这人，只觉眼前一亮。人丛里有人高声叫道：“孙大小姐回来了！孙大小姐回来了！”这孙大小姐轻轻地向众人笑了一下，这一笑脸上就漾起两个酒窝，脸蛋又红又嫩，真像雪地上的一朵芙蓉花。
那几个正在拖拽罗心的“醉香院”伙计，一见这人，好像十分害怕，急忙松开手来，眼睛也不敢向她望，大话也不敢说。罗心也朝着这个姑娘望去。
这个姑娘更走近了些，马鞭指向“醉香楼”的伙计，厉声说：“这是干吗？你们又在强迫人家……那个是不是！”她不好意思说出口，脸红了。
“没有的事，没有的事。”伙计们一齐说着，转身就想开溜。
“慢点走。”姑娘话没说完，“刷、刷、刷”，三鞭过处，那三个伙计的脸上各各现出一条长长的又红又紫的鞭痕，“快给我滚！”
伙计们敢怒不敢言，连滚带爬地去了。戚婆婆见势不妙，早就趁乱逃走了。
围观的群众忍不住一齐拍手叫好。须知这姑娘，是济南城里孙运德县太爷的千金，自幼习武，性情天真无拘泼辣，又富有爱心。她隔三差五就偷溜出外闯荡江湖，回来的时候免不了挨父母一顿狠骂。但是父母疼爱女儿，总是拿她没有办法的。
罗心走到这姑娘身侧，刚要道谢，她就摇手制止了，眼睛一瞬不瞬地盯着罗心瞧，说；“姐姐，你好美，嘻嘻，比我还美！”
围观的人“嗤”的齐声大笑起来。姑娘又板起脸，向周围吼道：“你们笑什么，是想作死么？还不快给我滚蛋！”马鞭轻轻扬起，大家感觉不妙，一齐溜得远远的。
这姑娘赶走众人，像是十分得意，自言自语地说道：“你们这些人，真没见过世面，凡事就哄笑呀哄笑的，我孙锦云岂是好惹的？以后你们小心了，一鞭子过去……”正说着，才知面前只有一个女人，不由把话顿住了。
罗心见这个比自己小一点儿的姑娘家，生性活泼可爱，禁不住也漾起笑靥，把刚要到口的谢话也吞回去了。两个人对望一眼，那姑娘忽然问：“姐姐，你怎么会被那些人拖呀拖的，那些人真是坏死了，改天一定要好好教训他们！”
罗心叹口气，说：“世道这样子，我又有什么办法？唉，一个弱女子，实在不方便在外头走动，还是你好，有一身好本事。刚才真是谢谢姐姐了。”
“哎呀，别姐姐呀姐姐的，难听死了。我年纪小，叫孙锦云，你就叫我的小名，小云，就像天上的白云，无忧无虑。”说完，嘻嘻一笑。
罗心也不禁被她的天真爽性感染，当下心里一松，把几天来的紧张感解放了不少。罗心正要说话，忽然发现孙锦云身后，跟来一帮衣裳褴褛的叫化模样的小孩，她的脸色变了，大声说道：“原来是你们这班小孩，快把我的钱袋还我！”
奇怪的是，那班小孩不跑了。却见孙锦云回过身，厉声说：“小虎，你们好大的胆子，越来越坏了，居然趁我不在，就打起单身姑娘的主意来了！”那为首的小孩闻言，急忙骇道：“孙姐姐，好姐姐，我们、我们错了，我们把钱还了这姐姐就是。”说完，果然将罗心的钱袋从怀里掏出来。
罗心接回钱袋，也不好再说什么。孙锦云说：“不好意思，这班小家伙越来越大胆了，我这个小叫化‘老大’管制不好，叫姐姐见笑了。咱们这就吃饭去，当作我赔礼了。”转过身，向那帮小孩说：“你们给我溜远一点，回头再和你们算账！”
当下，孙锦云一手牵马，一手拉起罗心的手就走。在这个直爽的姑娘面前，罗心不好说客气的话，心里自然对她很感激。人的情感真是很奇怪的，有些人见面几年几十年谈不上交情，有人则一见面就惺惺相惜了。这就是所谓的“一见如故”吧。
