罗心悄悄潜出“贵人楼”，北风吹飘着她的发丝，吹透了她的单衣。她的头发零乱着，衣裳很单薄。一时心急，只顾从睡榻上挣扎起来，寻机回到王爷府上去，以致忘了添衣。隆冬的天候相当寒冽，罗心机伶伶打个寒噤，神智已不太清晰。
而阳光却很充足。罗心深吸一口气，眼角余光不经意瞥到一道身影，那是她最近几天做梦都想要梦到的身影——不是李大哥是谁？
那人身材伟岸，脸容似乎乔装改扮过，身上穿一套锦衣卫的服饰，头垂得很低。走在他的前面领路的，正是半月前在小清河附近救过罗心和李萧儒的霍小玉。罗心眼尖，一下子便瞧出她后面乔装的那人就是李大哥了。
一时间，罗心差点儿惊呼出声，猛然里，只感觉有个人的手捂住了自己的嘴巴，一径地往自己的寝室拖去，直拖进贵人楼，才松开手来。罗心回过头，才看出是王公公作的梗。
罗心嗔怒道：“王公公，你这是做什么？敢对贵人无礼，这是对皇上的无礼！”
王公公不言不笑，眯缝着两只绿豆眼，往罗心的脸上身上落下两道神秘莫测的绿光，直有半盏茶光景，才尖着嗓子道：“罗贵人，皇上有交代，要你好好疗养身体，切不可出去吹风受寒，奴才刚才送您回寝室里来，这是对您好哇。”
罗心微“哼”道：“我才不稀罕！你们快让我回去。”
王公公也跟着“哼”了一声，招呼两名小太监过来，低声嘱咐道：“罗贵人身体欠安，你们好好看着，若是让罗贵人出室受寒，咱家唯你们是问！”那两名小太监唯唯诺诺，连大气也不敢出。这样看来，罗心怕是被“软禁”了。
王公公交代完毕，自行出去。罗心憋在贵人楼内，忿忿然地，不一会，听得外边人声大作，呼喝之声不断传来，仿佛在御花园处发生争斗。罗心听着，怵耳惊心，想道：“刚才大概是霍小玉领着李大哥查探我来了，瞧王公公那口气，仿佛已经有所警觉，莫要被他瞧出破绽，唉，李大哥伤重犯险，霍小玉其情真挚，我却一点忙也帮不上！”边想边去看那两个太监，他们两个儿寸步不离地站在门口，神情警惕，不一会，外面进来两名宫女，正是服侍罗心的宫女。罗心急问：“外面发生了什么事没有？好像十分吵闹。”宫女回答：“回贵人娘娘的话，奴婢也不甚清楚，仿佛是宫中发现了奸细。”罗心一听这话，险些儿昏过去。
实则，李萧儒久候罗心不见，耐不住心中焦虑，一番盘问，孙锦云不忍欺骗，便说了罗心入宫面谒皇上的事。李萧儒又惊又气，惊的是皇上乃自己的仇敌，现在看上心妹，这情形如何收尾？气的是这么大的事，心妹居然不跟我明说，乃偷偷赴会，我该如何自处呢？虽然心里明白罗心不是那种贪图富贵的女人，但她独身瞒人赴会，到底令他心里不自然痛快。当下不顾孙锦云反对，暗中寻来霍小玉，委托小玉带他进宫去。小玉是霍雄的宝贝女儿，又深得皇上看重，能自由出入皇宫。她沉吟好一会儿，咬咬牙，答应帮忙这事。这也是情之所致，无怨无尤吧。李萧儒又感激又无奈。
原来计议，李萧儒乔装改扮，能够瞒过宫中众人并见过罗心那当然好，如不行，便要小玉借机擒下自己，邀功脱罪，无奈小玉不肯，默默垂泪说：“大哥，不如反过来吧，到时如有意外，只装作你擒了我当人质进宫，事后再放我出来，我爹爹自不敢怎么样。平日里皇上也看顾我颇多，也不会将我怎么样了去。”李萧儒想想也是，就依了她，二人行进宫来，恰被罗心无意瞧见，怎奈王公公从中作梗，致使错过碰面机会。
实际上，历年来李萧儒闯宫行险，王公公每次都有目见，他为人机警奸诈，与霍雄狼狈为奸，早就看出霍小玉对李萧儒情愫暗生，今天这一见面，也合该李萧儒心急误事，平日里的警慎周致因着罗心而分散了去，事先没有考虑清楚——就已被王公公瞧出他的身形样貌，默不作声，安顿好罗心，自去告密去了。霍雄正为罗贵人中毒的事忙乎，闻言大喜，乃率同锦衣卫过来搜擒李萧儒，两下里撞见，李萧儒忍伤拼命，一面佯抓霍小玉作为人质，边打边退。
依靠女人全身而退，李萧儒本不屑为，可是伤重心急，而小玉也故意要此作法，说：“留得青山在，不怕没柴烧，大哥你这是何苦？这颜面问题重要吗？——我又不会吃亏，爹爹那边也不能拿我怎么样，大哥你就快动手吧。”低声说罢，忍不住潸然泪下。李萧儒感动不已，只有依了。
霍雄投鼠忌器，不便下杀手，到底被李萧儒逃出皇宫。他也不回平顺王爷府，寻了一处孤荒的山头隐蔽身形，这时伤势发作起来，小玉吓坏了，紧依在身侧。忽忽三天过去。
皇宫这边，皇上龙颜大怒，李萧儒再次逃出，事后他才得知，唤来霍雄，好一顿痛斥。霍雄别过皇上，越想越不对劲，召来王公公商量，王公公道：“霍统领，家贼难防呀。”这时上官莲也刚回霍府，闻讯赶来，听过王公公这话，气说：“王公公，你这是什么话？”王公公冷笑道：“霍夫人，咱家不打诓，光棍眼里不揉沙子，你家的宝贝千金可不简单呢！”霍雄道：“怎么不简单？”王公公道：“据我所知，至少是个勾结外贼的罪名。”霍雄和上官莲表面怒道：“王公公说话要留些分寸！”暗里却想道：“要真说玉儿清白，可也不对，平日里这丫头对姓李的怒目相对，焉知不是装出来的？天下父母心，能瞒得过谁？上次在小清河畔，八成儿就是玉儿捣的鬼，这一次可也脱不了干系！”想归想，但掂量着事情的分量，便不好将话挑明。
王公公知道霍雄势力不小，不便将话说得太僵，道：“咱家也是忖度情势，还望霍统领私下查真。”霍雄含糊应道：“王公公说的是，有真无假，有假无真，我绝不姑息这事。然目前最要紧的是查获下毒暗害罗贵人之事。”上官莲刚从外面回来，不明就里，说道：“近日我忙于江湖事务，已活捉了牛大磊和一个自称小翠的女人，这两人与李萧儒关系很深，目前秘密囚于泰山附近，由徐开虎看守，必要时可以作为诱饵，料想李贼不得不上这个当。今日被他逃去了，也不妨事。只是你们说的罗贵人，是怎么回事？”霍雄道：“夫人，这罗贵人便是平顺王爷的义女，目前是皇上身边的红人。”当下将罗心中毒的事说知，又想起，那日从济南回到京城，在义兄平顺王爷落身的客栈里，那个站在王爷身侧的女人，不是如今的罗贵人吗？这女人与王爷的关系非浅，又是皇上垂慕的人，一个不慎，自己便有丢官掉脑袋的风险。
王公公道：“霍统领，你看宫中谁的嫌疑最大？”霍雄沉吟良久，道：“这个……我已盘查过日常侍候罗贵人的宫女和太监，均无异样，这‘百日断魂毒’是四川唐门的独门秘药，据说霸道无比，连唐门掌门人也配不出解药。”上官莲道：“唐门？那谁最可疑呢？”霍雄道：“近日与罗贵人挨身最近关系最好的，当属王贵妃了，她的嫌疑比较大——只是她为何这么冒傻去毒害罗贵人？”王公公在一边道：“你有没有查探她的身世？”霍雄回答：“正在查探当中，不日将有结果。”王公公神色忧急，小声道：“不查也罢。这王贵妃昔日是兵部尚书赖天厚引荐入宫的，这赖天厚是我们的死对头，不如‘拉’他一把，省得在朝政上与我们格格不入。”霍雄猛一拍大腿道：“这个有理，这赖天厚常常与我抬杠大唱反调，这次不如将他一军！——但查是要查的，”说完，目注王公公，皮笑肉不笑地说：“这事儿，想必与王公公有些关系吧？”
王公公不置是否，神秘地一笑。
罗心这边，自御花园事发起，她的心就一直悬在李萧儒身上。自己走不出，就不时委派宫女去探听消息。后来宫女回报，说入宫的奸细已经逃走，罗心忐忑不安的心才稍稍放下来，而不能与李大哥同走，不免感到失望。过一会，御医张秋衡求见，罗心下榻相迎，对这位名满天下的御医，罗心由衷地尊敬。两人对面坐下，谈起罗心的毒势，张御医神情郁郁，道：“这毒厉害得紧，我精研数日，一无结果，唉，这‘百日断魂毒’是唐门秘药，向不外泄，怎么会流落皇宫？我须得上四川唐门一趟，就便向唐老掌门请教请教。这事已奏请过皇上，明日就可启程。”罗心说道：“这就有劳张大御医了。”张秋衡叹口气道：“罗贵人别说客气话，在下汗颜得很。”忽地又想起一事，问：“罗贵人是从平顺王爷府上来的吗？”罗心回答：“是的。”张御医说道：“小女便是王府里的管家。”“啊，那是张大娘吗？”“就是。昨日小女有话告说，王爷一直挂念罗贵人，只恨不能直接进宫里来，进宫须得面呈皇上，通过允许才能见上罗贵人呢。”
罗心道：“张大医士别再叫我罗贵人了，我一听这话就别扭。”又急道：“皇上也真是的，连义父也不让我见？”张御医又叹口气：“……小姐，皇上的本意，也是为着你。”私下里，他终于改了称呼。
“我知道，可是，我才不稀奇这劳什子的贵人！”罗心说着，眼角湿润了，想起义父和李大哥，这时候不知有多焦急呢，眼泪就禁不住要落下来。张御医好心安慰了一番，又为罗心把过脉，告辞而去。
又过一阵子，皇上在宫女和护卫的陪护下，又来问候，罗心假作毒危，手按胸口，道：“皇上厚意，民女心领，如今民女想独身休憩一会，皇上终日忙于朝政，理该回寝宫休息休息了。”皇上一手握住罗心的手，答说：“朕不妨事，罗贵人身中奇毒，朕不安心哪！”罗心急忙抽回手去，皇上也不以为意。
皇上目不转瞬，眼光一径地落在罗心脸上，然后回过身，步子沉重地走出贵人楼。尔后，宫女报说：霍夫人求见。罗心正在病中，不想去理睬，也未想是哪个霍夫人，便说：不见。宫女走出去传话，不久又回过头来，说：“霍夫人说，得知贵人身子不适，想亲自慰问，说无论如何要请贵人娘娘给个面子。”罗心乃道：“那就请她进来吧。”
罗心说完话，重又坐起来，人偎在床沿，气息粗重，料想毒势不轻。上官莲款款然走近，两下里一看，两人都面现惊容，好一会作声不得。
实则，上官莲听说新来的罗贵人与平顺王爷关系不浅，心里好奇，本意是想亲自瞧瞧到底长得什么模样，皇上这般疼爱？没想到，眼前这个可人儿虽在病中，姿色分毫不减，让人觉着怦然心动，难怪皇上喜爱非常！更想不到这美人不是那日在小清河附近与李萧儒一路的那个女人吗？不定是李贼的情人呢，如今潜身宫中是何意思？难道有何企图？
那日在小清河边争斗，虽是夜晚，因锦衣卫方面点了数十把火炬，亮光非常，所以当日各人的情形样貌均可看得一清二楚。这时上官莲心念转动，疑虑重重，而罗心被强迫进宫，谁人能够理解？两人相见，都很意外，直觉里，罗心暗呼不好，千万别把王爷给拖下李大哥那趟子浑水当中，忙道：“小女见过夫人，敢问夫人有何指教？初次见面，承夫人赏脸，小女受宠若惊。”上官莲冷笑道：“罗贵人，真说起来，我们还见过面呢。”一面说，一面暗中观察罗心的脸色。罗心装作茫然道：“夫人为何这么说呢？我一点印象也没有。”上官莲顿了顿，改口说：“料想是我看错了，那日夜色朦胧，一时也瞧不清楚，罗贵人不要介意。”两人闲话一点家常事，上官莲告辞而去。
过不两日，霍雄上报，说已经查知下毒凶手。皇上喜道：“是谁？”霍雄递上一卷调查文书，内中情由一清二楚。皇上大怒，急忙下令，逮捕贵妃王玉琼和兵部尚书赖天厚。一经对问，王贵妃无从抵赖，当日午时，在皇宫午门外处死。而兵部尚书赖天厚，牵涉甚广，已先被打入地牢，待进一步审核处罪。消息传出，京城哄动。
其时李萧儒正在城郊一处荒山隐藏，霍小玉得知消息回来告说，李萧儒听得血脉贲张，心急如焚，想道：“皇上为了心妹，竟肯当场处死贵妃，又将兵部尚书打入地牢——他安的什么心呢？心妹为何要隐瞒着我，一刻也不愿出宫见我？”
个中情由，究竟如何？李萧儒哪里知道！
