浩淼刚下早朝，就看见绿荷不停张望的身影。他觉得诧异，扬声问道：“绿荷，怎么了？神色这么慌张！”
“殿下，小乐子方才在宁坤宫宫外被丽嫔为难，现在还未回来。”绿荷三言两语把事情解释清楚。
浩淼的眸子一紧，变了脸色：“宁坤宫宫外，我没有看到。丽嫔，可是苏叶萱？”
“是，苏小姐。”绿荷仍是恭谨地回答。
“糟糕。”浩淼转身就去寻芷念，飞奔疾走的样子让绿荷更加确定心中的想法。或许表面上的小乐子远远不止那么简单。
浩淼听不见心跳的速度，只是单纯的希望芷念能够没事。他从什么时候开始在乎芷念，关心起她的举动。见面时喜欢拌嘴，不见时偶尔泛起若有若无的思念。
浩淼穿梭在宁坤宫大大小小的殿内殿外，这种找人的事情不方便告诉其他人只能由他一人完成。在此刻，他竟期待芷念忽然出现在他面前数落他狼狈不堪的模样。可惜，寻不到她的身影，消散的不见踪迹。
浩淼大汗淋漓，站在原地一下子失去寻找的方向。“对了！“他大叫，连忙朝清幽的地点奔去。
浩淼来不起停下来喘一口气，钻过假山，一眼望到躺在地上的芷念。凄清孤单的身躯了无身息地斜横地上，捂住心口的手交错弯曲。原本红润健康的面容惨无人色，娇艳欲滴的红唇冻成乌黑色。浩淼忍不住心剧烈抽搐，他不明白自己为什么会这么难过。
他俯下身，伸出手哆哆嗦嗦地去叹芷念的鼻息。当温热的气息打在他的手指，他欣喜地扶起芷念。他柔声唤道：“芷念，醒醒！”
芷念的眼前是深邃的甬道，无边无际的黑暗铺天盖地。天际出现一丝光亮，她轻轻嘤咛一声。气若游丝的声音却让浩淼精神为之一振，他抱起芷念往宁坤殿奔去。
浩淼急切的眼深深锁在内室，从来没有像此刻这么的忧心忡忡。他双手紧握坐立不安地走来走去，最后晃得自己心烦意乱。
见周太医出来，连忙迎上去。浩淼狠狠吸了口气，按捺下心绪，沙哑嗓子问太医：“她的情况可好？”
周太医面色有些犹豫，不知道当讲不当讲，沉默半响。
“说啊！好，还是不好？”浩淼瞧着周太医吞吞吐吐的样子，更加烦躁。
“这，殿下！姑娘虽是受了很重的伤，但是不知是身子骨好还是意志力强，性命不必堪忧。”周太医话语一出，不再犹豫十分肯定。他为芷念切脉的时候，脉象不仅不孱弱而是强劲有力，显然异于常人。但是周太医知晓以浩淼的性子对于他在意的人是不想听见什么不好的言论。况且既是女子却穿着太监服，足以说明事情不同寻常，还是少说为妙。
“真的吗？可是她伤得不是很重吗？我探她的鼻息都很微弱！”想起芷念气息奄奄的一幕，浩淼止不住后怕。
周太医肯定地称：“是。”
浩淼听了太医确定的话喜出望外，兴奋不已失态地抓住周太医的肩膀。
“但是，需要好好调养生息。”周太医免不了叮嘱一番，留下方子，俯身告退。
浩淼面露喜色，迫不及待地朝内室走去。
“殿下，姑娘似乎睡得沉了。”绿荷行了个礼，轻声地对浩淼说。她现在才知道小乐子竟是个女子。
浩淼挥挥手，示意绿荷退下。坐在窗边，双眼一瞬不瞬地凝视芷念的容颜。看到芷念虚弱的样子，浩淼的心不由自主地疼。他伸出手，想抚摸芷念的脸又担心会吵醒她，只在一旁安静地守着，仿佛连他的呼吸也浅得虚无。
梦魇不断纠缠着芷念的回忆，使她不经意间拧地皱起了淡雅的秀眉。浩淼薄唇轻抿，温柔地抚平她的眉心。
然而睡梦中的芷念正陷于过去和现在的记忆里，内心更加酸涩起来。川北，卓山，皇宫......一个个似如影随形的影子，跟追着她不放。她痛苦，她挣扎，可只能躲在角落看不见黎明的到来。目之所极，是浓稠的黑夜。黑暗里的每个人都像是魔鬼不停地向她索取，她无法只好拼命透支自己。
浩淼看得心疼，轻声浅语的安慰着，担忧芷念睡不踏实。
“殿下，娘娘在厅里。”绿荷端来药碗，刻意压低声音，唯恐打扰芷念。
“你好生照顾她。”浩淼知晓是宁贵妃来找他来问缘由了，不管怎样他一定要把芷念留在这里调养。今天的事情动静闹得有些大，势必是惊动宁贵妃。
宁贵妃高坐于上，居高临下地叱问浩淼：“怎么回事？”
“母妃，我的一个朋友。”浩淼避免宁贵妃凌厉的视线，牛头不对马嘴的回答。
宁贵妃“嚯”地起身，用力地一拍桌子：“如今长大了，不归我管了。别以为我不知道你的心思，说到底怎么回事？”
“母妃，只是我的一个朋友。”浩淼翻来覆去只这一个回答。
“朋友需要你帮她隐瞒身份，尽力地去维护她？昨天的事情，我已经了解的一清二楚。你是准备坦白，还是我找人去调查你？”宁贵妃见浩淼不说实话，扳正脸色欲要掀起惊涛骇浪。
浩淼连忙拉住宁贵妃的袖袍，一口好话：“母妃，我是看她可怜才把她弄进宫放在身边照顾。除此之外，没有其他的关系。”
“此话当真？”宁贵妃可不是那么好糊弄，她寻根问底。
“母妃，就她那样我看不上眼。只因她现今手上放在我身边调养如何？”浩淼明白宁贵妃在担忧的事情，赶紧撇清。
宁贵妃猜疑的神色并未消退，转念吩咐道：“等她伤好，便做我的粗使丫鬟。跟着你，不成体统。放心，母妃不会亏待她。”宁贵妃不会放任不明确的因素留在浩淼身边给他造成威胁。
“既如此，有劳母妃。”浩淼清楚这是宁贵妃对他的最大宽容，遂不争辩。
目送宁贵妃踏出殿外，浩淼长吁口气：他与母妃交锋太费精力。
