外围的宫殿漆落，大体的墙出现了摇晃的架势。破败的宫殿，萧肃的场景。
春日温煦的风吹进里边，变得凉意飕飕。每走一步，地板上的灰尘就会扑面打来，呛得人直咳嗽。枝头鸟凄厉的叫声戳得人心惊，忙不迭地往前面赶去。越往里，光线越暗，直到后面只留下朦胧不清的影像。这样的生活，如何能让一个原本胆小的人熬过四年，终做了大胆的事。
殿内空洞的声音，由高到低，呜呜咽咽。芷念听着，心里的愧疚再不能说不出。今日的景象，到底是谁的错？若是苏叶萱那时候还在，恐怕柳岳锦不会像如今这般凄惨。然而世间的事情，有谁能说得清楚。既然悲剧已经发生，过多的追念回忆只会让心头的滋味愈发厚重。
“我让你别来，看这里面肯定不干净。”韶韫一手扶着芷念，一手挥动衣袖驱赶尘埃。到处都有股发霉的味道，令人闻欲作呕。这里虽然不是名义上的冷宫，却比冷宫还要凄清。
芷念明白韶韫的抱怨是为她好，但总归是要见柳岳锦。她的眼中浮现淡淡笑意，劝道：“我无事，只是你不应该来这里。瞧你的样子真是不太适应，要不我独自进去，你先出去等我。”
“怎么可以！我得守着你，别人我不放心。”韶韫刚才没让浩旭进来，毕竟这里是贵太嫔的宫苑。尽管现在不是顾忌礼法的时候，可说不定里面有人守株待兔。她为浩旭考虑周到，希望他能够理解，而不是摆着一张脸。她和他不可能有结果，只愿彼此可以友好相处，或做朋友。
“我说不过你，依你便是。小芹，你进去轻声通报声。”芷念尽量掩去口气不该浮现的情感，对小芹吩咐。她的目光落在此刻安静得过分的小芹身上，闪过丝迟疑。上次伊人宫突发情况，让她仍有担忧。莫非里面设了圈套，等她和韶韫跳。她的心头涌出这样的疑虑，不由停下脚步。
芷念轻拽韶韫的袖口，唇语无形：“或许有危险，你要万事担心。”得到韶韫的颔首示意，芷念才把提起来的心，倏地放下。原来韶韫早把所有安排好了，防的就是各种意外的可能。
“奴婢通报了，两位娘娘请进。”小芹的眼里含着雾气，仿佛进去瞧过柳岳锦后再难自持，蓦地将不舍表现在脸上。她在前面低头带路，芷念和韶韫跟在后面，沿她走过的地方。
小芹推开门率先走了进去，轻喊声：“主子，且醒醒。奴婢把两位娘娘叫来了。”
满屋子的白，瘆人心慌。芷念打量眼，便收回了视线。她走上前却见柳岳锦惨无血色的脸冷不丁地睁开眼，她吓得往后一退，许久沉声问道：“你的身体如何了？太医没来瞧过吗？”
小芹跪在床头，扶起病怏怏的柳岳锦。柳岳锦靠在床头，全白的发丝盖不住她眼底的阴霾。她存了些力气，声音似破锣：“太医对我来说不起作用，何必浪费别人的时间。我找你们来，只想交代一些特别的事情。小芹，你先出去。你不必为我哭，跟在我身边这些年委屈你了。”
“主子，服侍您是小芹的福分。主子，小芹不想出去。”小芹决然地摇头，眼泪刷地掉落。
“出去。”柳岳锦艰难地抬起手臂，欲要把小芹推出去。她隐有不耐，呵斥：“快走，快走！”
小芹无奈，只好捂着脸跑了出去。明是跑得很远，但透过门板依旧能那种无法遮盖的情感宣泄。声声入耳，像是在唱最后曲挽歌，满是疼痛。若非真的有情，怎能有这般感受。
芷念收回原先对小芹的猜疑，确定不过是普通的见面罢了。她的心里腾起内疚，不敢直视柳岳锦。她对上韶韫忧虑的眼神，别过脸往旁边走了几步避开两人的焦灼，索性沉默不语。
“岳锦！你有什么话对我说吧。芷念现在有了身子，确实不该多操劳。”韶韫直接坐在柳岳锦的床榻上，一双素手扶正柳岳锦骨瘦如柴的身体。然而她的眼光里没有太多的感情，她来这里的目的只不过是为了保护芷念不受到伤害，至于其他人她没多考虑，应付一下罢了。
“韶韫，你还是老样子。有些事情我想单独跟芷念说，既然你想听，我告诉你别的事。”柳岳锦说得急促，猛地咳嗽起来。她捂住嘴巴，生生把涌到喉咙口的血咽了回去。
韶韫的面色不由一僵，难不成她还不愿对自己说实话。她的语气冷了几分，硬邦邦地接口：“岳锦，你要说什么便说吧。宫里生活了这么些年，想必你比我清楚该说什么。”
“生气了，好吧。”柳岳锦挤出一个僵硬的笑容，愈发骇人。她摆正面色，微闭眼睛，思忖后幽幽出声：“太皇太后现今虽被你们牵制，但她手里还要娘家的人。王家和她的关系不浅，否则当初王家投靠宁贵妃的时候，一点儿风声都不露。其实是太后的授意，所以无碍。”
“你说什么？王家跟宁贵妃的联系，居然是太皇太后的意思。那么当初皇上登上皇位，于后面的操纵太后太后占了绝大部分。怪不得，现在的太皇太后仍那么相信自己。”韶韫的诧异只停留了一瞬，转而像是想通所有事情的联系。她往床板靠去，浮现黑影的眼圈，渐渐变红。
纵然韶韫很早就清楚自己是一枚棋子，可她一直相信太皇太后对她有所感情。因此当太皇太后在她身上种下情盅之际，她没有过多反抗。因为她确信太皇太后不会真的想要她的性命。
事实难练，当真心错付，竟是这样的难熬。韶韫感觉自己的脸上火辣辣的疼，浩旭不喜她，她一厢情愿地付出。尽管后面没有任何的收获，她不难受。然而太皇太后不一样，从开始她以为太皇太后对她是有感情的。没想到她这颗棋子，得不到丝毫的怜悯。
“芷念！我算是明白了。”韶韫僵硬地站起身，望向芷念的眼中，深刻的痛苦毫不遮掩。她步履踉跄地往门口跑去，推开门，全无仪态地往前狂奔。就算她懂，皇宫里面根本没有真实的感情。但她依然接受不了，她要去阻止后面可能发生的情况。如果太皇太后狠辣，她未必要做最善良的人。原本和善的祖母形象在她的脑海慢慢扭曲，演变成凶神恶煞的魔鬼。
柳岳锦仿佛预料到韶韫的反应一般，面无表情地歪着头，低语道：“我有重要的事情要跟你说，她的事你暂时不要去管。我托你办的事情，你做的如何？我晓得他回来了，你有交给他吗？”
“你放心，我全交给他了。他现在已经准备开始清洗后宫里面的底牌，你安心养病。”芷念困倦地坐下，她的眉目不展。她再斟酌言辞，考虑是否要告诉柳岳锦另外一件事。
“我相信你，但愿你不要让我失望。还有一件事，我希望你能帮我办妥。”柳岳锦从怀里掏出一个物件，红边压丝的锦囊里，露出泛黄的纸张。陈旧的气息，瞬间扑散。
芷念走上前，接过柳岳锦手里的东西。她的眼皮猛地一跳，一颗心忐忑不安悸动起来。她忍住心底的不适，强迫自己打开来看。
模糊不清的字迹，记载了一段尘封的过往。那么古旧的回忆，正在她手里慢慢展开来细读。
“温家”两个字，用鲜红的颜色刺进她的眼里。她颤抖双手，浑身冰冷地看下去。悲哀的寂寥，缓慢地渗入她的骨血。原来这是温家几代人守候的秘密，他们想要知道就必须杀光温家的所有人，然后翻遍温家，找出这样一份联系的东西。上面说的秘密，足以颠覆永康。
可为何是温家，为什么需要牺牲温家来保全这样一份秘密。人世间的不公平，全都在这里体现。如果温家没有接受这样无端的要求，她现在应该是很幸福地活在世上。
血滴滴晕染，再多的苦涩压制不住，蔓延开来。她软到在地上，泪眼婆娑。她以为自己能逃脱宿命，保全孩子，却不料真正的结局在很久以前早有注定。她下意识地捂住肚子，不让温热从腿下蔓延。再没有人能解决她，只有她孤身逃出去。
她支撑自己站起身，坚定地往门外走去。柳岳锦微弱的声音忽地响起：“求你做到，还我们各自清白。”咚的一声，转瞬即逝。
小芹疯魔地闯进内门，她压抑的呼啸恰巧打开缺口，无须克制哭出声：“主子，你怎么就去了。主子……”
芷念似游魂，毫无意识地走在破旧的宫殿。外头清冷的阳光，让她抱紧双臂。她的手里紧攥着那份秘密，有种冲动想让她把东西撕毁。无边无际的痛楚，从胸口向四周扩散。
她忘了自己走了多久，又恍若停留在原地从未走过。她的泪水早已哭干，留不下半分。她只听到旁人的惊呼，不知从哪来的力量让她挣脱开众人的束缚，漫无目的朝前面奔去。
不对，她该停下来。她捂住小腹凸起的部分，停住凌乱的步伐。她惶恐不安地转身，拽住旁边人的衣袖，大声斥问：“为什么，为什么?”
“娘娘，娘娘！”徐嬷嬷总算是跟上芷念的脚步，她看到芷念腿腹的一片殷红，不由忙招呼旁边的人上前。
