可芳手上有条红印子，那么突兀地出现在她白皙的手上。她巧妙地用衣袖往下遮住，恰到好处的恭谨，果然是一个天生的戏子。
芷念睁开紧眯的眼睛，透出点点的兴趣。她用指尖挑起可芳的下巴，不由地轻笑声：“可芳，本宫觉得你长得甚是不错。”
她从来没有在众人面前自称过本宫，今天头一次接受这个陌生的称呼。当赵华清告诉她真相开始，那个以进宫为手段欲要达到自己目的的许芷念就回来了。她不会再像这次刚进宫的时候处处彷徨不安，她必须要找出背后隐藏的秘密。
芷念骇人的目光盯得可芳有些发杵，但奈何可芳的头由于芷念的动作而无法下垂，只能尴尬地仰着。可芳的余光求救似的射向徐嬷嬷，却得不到丝毫的帮助。
“你跟本宫说说，你长得这般模样靠近本宫是为何？”芷念凑到可芳地耳边，轻轻地吐词。她感受到可芳的身子一震，继而不可遏制地哆嗦起来。
可芳姣好的面容听闻芷念的话，霎时惨白。她缓缓摇头，强撑着心头的一口气回答：“奴婢不懂娘娘说些什么，奴婢只道对娘娘忠心不二。”
“好一个忠心不二，方才我看得真切。你若是从实招来，说不定还能省些苦楚。”芷念几乎算是咬牙切齿的声音，更是激发了可芳心里的恐惧感。
可芳局促不安地搅动着十指，仿佛是要开口辩解什么可苦于没有合理的方式。她的一双明亮双眸早已盛满秘密窥破后的失措，她完全找不到对策。
颜唯宫的其他宫人面面相觑，不知该不该上前劝说芷念。她们拿捏不准芷念的性子，索性乖巧地闭上嘴巴，不掺和进这样的事情中。明哲保身，的确是皇宫内的生存守则。
日光盘旋，热风曳地，荷花松香。亭子上葱郁的树探出树枝，零碎的叶子无精打采地为众人遮挡烈日的骄阳。夏日迫近午时的温度，烧得底下人面色通红，汗水从额头滚落。然而没有敢出言打破这怪异的寂静，只有可芳摩擦衣诀的声音愈发响亮。
“芷念，你有没有怎么样？”浩旭和煦的嗓音张显着焦急，他一路狂奔到荷花池却见芷念冰冷地凝视她面前的婢女。他的脚步一滞，忽地不清楚要不要上前。
芷念听到浩旭地忧虑声，随意地放下手。她用帕子一擦，面色平静地走到浩旭跟前。她微微行礼，才抬头劝道：“皇上日理万机，不应来这里。赵妹妹的死，臣妾会去跟贵妃姐姐商量彻查。”她何尝不晓得浩旭来这里是为了她，只是这样的话终是不能说。
浩旭收敛满身心的焦急，平平地问：“你有什么事没有？”
“臣妾没事。”芷念的眼波掠过浩旭，望向他身后缓步走进的韶韫。她扬起往常的笑，行了大礼：“贵妃姐姐，天气炎热，怎敢劳烦您走动？”
浩旭微怔，难以置信地瞧着芷念。他觉得芷念似乎又换了一个人，他顾不得上叹息便转身对韶韫打招呼：“贵妃如何来了，先回宫再说吧。”
韶韫面有戚色，她神情一软用帕子擦拭眼角。她再开口已是带了几分怜惜：“真是天妒红颜，赵妹妹多好的一个人。没想到昨天见过之后，以后不能见了。”
“朕也是很舍不得，但人已逝去，大家都节哀顺变吧。如今先回宫去，此时阳光毒辣，中了暑气便不好了。”浩旭的声音很平静，没有分毫的伤心。
芷念不由苦笑，做了天子难免会无情，只是浩旭对她依旧是与众不同。这样的感情，对她来说是好是坏。她对上韶韫的探究，附和浩旭的说辞：“臣妾觉得还是先回宫吧！如果皇上和贵妃姐姐想要知道事情的始末，不如去臣妾的颜唯宫。那儿离这儿近，省得顶大太阳走来走去。”
“芷妃妹妹说的有理。皇上，一道去吧？”韶韫温和的话语不自觉地闪过一丝阴鸷。她胸有成竹地望向芷念，再望眼可芳，嘴角笑意更深。
芷念特意落在他们的后面，悄声对徐嬷嬷吩咐：“嬷嬷，情况紧急。你跟可芳说，她要是想要活命，有些话就一辈子不能说出口。”
“娘娘，是！”徐嬷嬷的额头覆上薄薄的冷汗，可芳是她一手调教的人，没想到居然会背叛她。她琢磨娘娘的意思，怕是留不得可芳却是不得不留。
荷花仍然映着池塘的清水，各展妍态地开着。卷带骨子里清凉，向周围的一切投射自己的美好。但景物依旧，赏花的人不知所踪。
颜唯宫的正殿主位上坐着浩旭，挨着他的左右两侧分别坐着韶韫和芷念。三个人静默无言，捧着宫人奉上的茶水轻抿。
“今天的事情始末，芷念你跟......朕说说。”浩旭的话不禁停顿，他可以是任何人的君王。可他对芷念只能是丈夫，或许是平凡的普通人。
韶韫的眸子里划过一丝落寞，何时才能企及那一抹温暖。她不愿成为他的妃嫔，她只希望他能把她当作他心爱的人。只是，太难太远。
芷念放下茶盏，陷入痛苦的回忆：“今早臣妾去荷花塘边纳凉，屏退颜唯宫的众人，准备一个人静静。没想到恰在此时，赵妹妹孤身一个来到荷花亭。臣妾觉得赵妹妹素日乖巧伶俐，不由自主地跟她聊了几句。不曾想，有贼人埋伏在附近，欲要刺杀臣妾。幸有赵妹妹舍身救臣妾，臣妾才免于一死。如今想来，怪臣妾害了赵妹妹。”她说着，面上露出几分愧疚几分劫后余生的庆幸，更多的是茫然。
浩旭看着心疼，软语安慰：“这不能怪你，朕一定会找出凶手是谁！”
韶韫尽量忽略浩旭语气里的满是关切，她皱眉追问：“听人说害死赵妹妹的是一利箭，芷妃妹妹当时可听到什么风吹草动没有？”
“臣妾不曾，臣妾没有想过会出这样的事情。”芷念说到这里，半真半假的神色令她瞬间疲惫。她捂着胸口，心尖有怪异的刺痛。
浩旭连忙扶起芷念，紧张不已地开口：“今天芷念经历了这样的事情，不能让她多累。今日的事情，改天再议。来人！扶你们的主子先回去休息吧！”
“皇上！臣妾明白芷妃妹妹的身子近来不爽利，但有些疑问必须马上问。否则过些日子芷妃妹妹记不清，就不好了。”韶韫快步走到芷念面前，暗中拉住了她的衣袖。
“你要问什么，这件事跟芷念没有关系。你若是想问，只管问她身边的人便好。”浩旭有点儿不悦，说话的声音大了不少。
芷念挣脱开韶韫的手，善解人意地出声：“皇上您过虑了，臣妾的身子没有关系。贵妃姐姐要是有什么疑问不懂，尽管问臣妾好了。”她重新坐了回去，嘴角有着一抹轻松。
“好，谢谢妹妹体贴。那姐姐假使有问题冲撞了妹妹，妹妹可不要不高兴。”韶韫的眸子一厉，得到芷念地认同才尖锐地提问：“妹妹说，贼人的目标是你，怎会害得赵妹妹送命。姐姐记得，赵妹妹不过是一介文质女流，何以来的功夫？”
芷念不以为然地应答：“臣妾当时愣在原地，赵妹妹反应比臣妾快。她把我往旁边一推，利箭就射到她的肩膀。上面染着的剧毒，顷刻间要了她的命。之后的情况，姐姐比臣妾清楚。”
“好！第二个问题，贼人为何会用那般隐蔽的法子害你？照理说这样偏僻的地方根本不会有人来。而且贼人见自己没有得逞，居然没有任何追杀？”韶韫勾起一丝得意的笑，掺杂煞气。
芷念清绝反问：“姐姐这话问的对象不该是臣妾。难道说臣妾是那贼人，还是说这一切是臣妾的自编自导，为的是害死赵妹妹抑或是博得皇上的怜悯？”
“我没有这样说，妹妹急着否定什么？”韶韫心里虽然警铃大作，嘴上却是不饶人。
芷念复又端起早已冰冷的茶水，自在地喝了一口。她摇摇头，嗤笑：“姐姐这般咄咄逼人又是为何？臣妾把自己知道的说出口，莫非姐姐不满意？”
“我只是据实相问，因为我得到消息，有人指正是你身边的贴身宫婢所为。”韶韫咬咬牙，翻开最后一张王牌。她的余光扫视周围，可没有发现可芳的影子。
芷念站起身，擦着韶韫的身子而过：“姐姐的意思是，这前后只是臣妾操纵的一出戏。然而臣妾好奇的是，姐姐从哪得知臣妾身边的人没有背叛臣妾？”
“你！”韶韫被芷念噎得吐不出完整的话，只能飞快地思量其它的计谋。她差点没有顾忌浩旭在场，破坏了她平时的温婉贤淑。
“够了，你们还要一直无视朕吗？”浩旭眸色复杂地在芷念和韶韫的身上徘徊，他握紧拳头斥问。后宫的生活难不成只能成这副模样吗？
“臣妾不敢。”芷念和韶韫忙欠身，生怕浩旭大发雷霆。
“这件事朕会让内务府和大理寺的人去查。你们不必再插手！芷念回去休息，贵妃回宫吧。”浩旭摆摆手，明显不愿多说。
韶韫恼恨地作罢，她借着角度瞪视芷念。然而芷念仍是轻描淡写地笑着，内心如乱麻。
