袁崇焕非常怀念以前当宁前道的日子，尽管他现在是巡抚比以前官大，但是他感觉现在没有当年那种能够随意作主的舒服劲。想当年他虽然官不大但权力大，曾经在视察途中信手摁翻一个贪污的副将砍了他的脑袋，就这一手就震住了好多对他不服气的武将树立了威信。当然也因为这个原因好多人对他有看法，最后官升了但权力没有当年大了，这人当个官不就图个玩弄权术施展才华吗？没有权力的官品级再高也就那么回事。
假如不曾拥有也就罢了，曾经拥有后来又失去是最痛苦的，所以袁崇焕时刻不忘寻找机会并抓住机会来证明自己，找回那种曾经拥有且久违的感觉。见军务院现在给了他这个机会，袁崇焕就知道是他的老上级孙承宗帮了他的忙，他在想如何将暂时的权力握得长久，证明自己的同时也给孙承宗长脸。
要想证明自己就得先排除他人，因为大明没有互相帮助共同进步的传统，你落了难能够不落井下石的人就是你的恩人，墙倒众人推这事没有风险还能获得大家的认同，这是人的劣根性也是大明官场的生存法则。从陈奇瑜他们的口中袁崇焕知道这次归他指挥的有四路人马，左良玉的车营一万，祖大寿的水师陆战营两万，许成名的贵州军两万，吴襄的关宁铁骑七千。陈奇瑜说了宁远的两万人不能动，如果拿下锦州其中的一万要拉去驻守锦州。
袁大人仔细一琢磨，军务院说现在怎么做由他说了算，如果最后立了功能跟他抢功的也没有几个。虽说涉及到三个军区但三个军区的督军都没有来，这是皇帝的意思防备有大权力的人有大影响，让一线将士都明白这些督军权力虽然大但都是皇帝给的，离开皇帝他们什么都不是。将士们明不明白不要紧但袁崇焕明白，这些督军可以分功但抢不到主要功劳，武将中祖大寿、许成名等人都是按人头计功相当于干苦力活的，运筹帷幄方面的功劳这些人够不着。
本来三大军区的大总兵最应该有功劳，但他们都离得太远，卢象升守会宁满桂守两河口，虽说他们各有两万人还有几万修建城堡的后备力量，但要面对女真人和蒙古人近二十万人还是有一定压力。毛文龙本身就已经减员一半，在金州被阿敏和沈阳来的人围得死死的，正望眼欲穿等待朝廷发兵救他，他能活出来就应该谢天谢地。算来算去就只有几个文官比较麻烦，倪元璐、侯恂、黄道周这三个监军，加上陈奇瑜、张祥安这两个军参处的人。
正月初五人马都到齐了，初五这天最远的左良玉到了，稍微近一点的是祖大寿和许成名，他们两个是头一天也就是初四到的。袁崇焕知道这些人只是暂时归他指挥，打起仗来还要倚重这些人，所以对他们特别客气，安排住宿吃食等都比较周全只等一声命令就出发。好在宁远的地方大房屋多，知道要驻军袁崇焕提前把月形关城腾空了出来，原来住在里面的人迁移到城里和关上住。
初五下午，袁崇焕思考妥当就叫人去请三位监军还有张祥安两位来议事，当然也顺便把祖大寿、许成名、左良玉还有吴襄请了来，在他眼中这些人只是陪衬可以忽略不计。众人一来就发现营帐里不一样，并不是习惯性的那种一主中间坐其他人两边坐的摆设，而是团团围了一圈不分上下。这是袁大人在军务院中学的，他发现这种不拘尊卑的做法能拉近彼此之间的关系，皇帝都可以这样做也没有什么奇怪的。
见大家来了袁崇焕先请三位监军里面坐，这些监军都是代表皇帝来监督人的，不尊敬不行何况里面还有个侯恂。当年袁崇焕还是个七品县令的时候，自己都对自己的前途没有信心，正是这个侯恂发现并举荐了他，所以他人前人后见了侯恂都是恩公长恩公短的很是客气。前一阵毛文龙刚刚恶拼了十几天缺粮食缺医药，这些东西要靠朝廷拨发等不及，其它地方没有只有宁远有，别人去要肯定碰钉子但侯恂一开口袁崇焕立即给还亲自送去，可见袁崇焕对侯恂没得说。
袁崇焕待大家坐定首先问倪元璐道：“倪大人，这次最大的问题在于能不能顺利拿下锦州，前两天下官发现随同大人来的有一些锦衣卫守护着的大箱子，不知道里面是不是攻城利器？能不能顺利拿下锦州？”
倪元璐说：“那里面确实是专门用来攻城的利器，不过按张大人的分析可能用不着攻城就能拿下锦州，张大人说锦州现在很可能是座空城。”
倪元璐这话一说袁崇焕心里简直就可以说是惊骇了，他一听说要打锦州，在等待人到齐的这几天已经派了心腹人员去侦察，发现锦州确实在撤兵，连城上的大炮都撤了下来在向南运。他知道李永芳要撤退本想对这消息保密，到时候让吴襄一举上城就是大功一件，谁知道倪元璐说张祥安已经分析出锦州可能是一座空城，这就太让人感到意外和不舒服了，这简直就是破坏了他的计划，但是袁崇焕也因此对张祥安高看了一眼。
袁崇焕不甘心淡淡地问道：“不知道张大人是如何分析出锦州会是空城的？”
张祥安说：“换位思考而已，大家想一下，现在皇太极正在跟林丹汗搅在一起恶斗，假如锦州被围他一时半会儿难以空出手来支援锦州。阿敏正跟毛文龙在金州相持，而且也是恶斗了一月左右减员过半无力再战，锦州被围阿敏也不可能前来救援。两面作战本身就是兵家大忌，锦州再一开打那就是遍地开花，皇太极不会犯这么低级的错误，否则他就不是自命为天聪汗的皇太极。”
袁崇焕点了点头问：“你以为他会怎么样？会不会有其它的办法？”
张祥安说：“假如是我遇到这种事也只有两条路，明知不能打就只有求和跟撤走转移，明知没有援军还要困守绝地那是大傻瓜，皇太极绝对不傻。求和方面求哪边都不利，蒙古林丹汗正抢了一大批人口牲畜要离开，向林丹汗求和就是放他们走，皇太极绝对不可能这么做。那样一来林丹汗尝到甜头还会再来，敖汉部和奈曼部保不住下一个就是科尔沁部跟喀尔喀部，放任不管的话皇太极父子十几年的心血就付之东流了。”
袁崇焕问道：“皇太极还可以向我们求和啊，前两年不是一直在和谈吗？”
张祥安说：“前几天正在红着眼要砍要杀的，现在突然要求和也说不出口，金州正打着呢怎么求和？难道把辽南全部拱手相让？再说皇上就像预先知道一样，已经开出了和平相处的条件，就是女真人全部退回到六堡以东、三万卫以北地区，袁大人说皇太极会答应吗？”
袁崇焕点了点头问：“依张大人看皇太极会命令锦州守军撤向哪里呢？”
张祥安说：“假如我是皇太极我就让李永芳退守义州，向北六十里可以跟过了大凌河的皇太极取得联系，还可以向东翻过医巫闾山驻守广宁，实在不行还可以再向东回守沈阳。要知道现在沈阳可以说是异常空虚，正是夺取沈阳的大好时机，但这只是我的想法不知道皇太极会怎么想。”
袁崇焕一听大喜，心道你也不过如此，据侦察哨探回来说锦州的大炮是向南运，也就是说李永芳并没有退守义州，而是退守西平堡去了，真这样的话倒可以在其中搞些名堂出来。
袁崇焕说：“张大人和陈大人都是军参处中的高参，不知道对这次行动有什么指教的吗？”
陈奇瑜说：“遵皇上旨意，我们两个和倪大人的主要任务是配合袁大人你拿下锦州，拿下锦州后从宁远调一万人驻守锦州听我们指挥。皇上说了这次拿下锦州就再也不放弃，开春后还要修建大凌河堡扩建成一座城，并且要在两者间修边墙与火墩。我们驻守锦州后袁大人继续挥军南下，去金州救援毛文龙毛总兵，当然也需要根据实际情况用兵不可以只听命令。”
袁崇焕一听更是放心，他转头对黄道周说：“我们明天就出关夺取锦州去了，宁远的守卫就全靠黄监军了，只是如果拿下锦州再调一万军走，宁远就有些空虚不好守。”
黄道周说：“没关系，前屯还有几万民壮，事急了可以把他们调到宁远来，他们平时空闲也经常被组织起来训练，虽然骑马打仗不行，但上城充人数还是可以的。”
袁崇焕点了点头转头对侯恂说：“恩公是渤海军区监军，毛总兵那里缺什么只管从宁远调，恩公可以先去告诉毛总兵一声，就说我们马上就会去救援，如果发现敌人阵势乱了还可以趁机出击建功。”
侯恂点头说：“我知道了，袁大人尽管去忙，祝愿你早日克敌立下大功。”
袁崇焕想起了自己的计划，看了看侯恂觉得心中不忍，又说道：“恩公身子单薄，金州缺医少药不要多呆免得影响身体，实在不行就派人前去。”
大家见袁崇焕对侯恂这么关心，都在心中赞叹袁崇焕是和有情有义的好人，接着又安排了一下具体细节和注意事项，就决定明天出发散了会。
