大家吃过年夜饭就开始在军机处里商议，一直没有商议出一个结果出来，现在见天启直接命令倪元璐他们夺取锦州或义州，不由得微微感到有些诧异。本来皇帝直接下旨也是天经地义，皇帝嘛就图个一言九鼎的爽感，别说皇帝就算一般的一把手，都需要一个说什么是什么的舒服劲，不然的话当官还有什么快乐可言？但是天启一直以来都比较懒，让大家来商议他一般不会自己作决断。
早几年天启生病时武之望就告诉天启说要尽量少操心，可以不用自己管的坚决丢给别人，就算是自己该管的事只要有人能够代劳，也要放手让人去做，这样才是长久之道。天启让倪元璐他们去跟袁崇焕拿下锦州或义州，其实也不是突发奇想，他见大家都有些异样，微微一笑说道：“你们说了那么多就两件事，一件是占地一件是消灭敌人，这些话都对都需要做，但朕发现无论做什么都需要从锦州过，先让倪元璐他们去试试，看女真人怎么反应再说。”
孙承宗点头说：“先试探一下再随机应变也是对了，而且也像皇上说的那样给袁崇焕一个机会。”
孙承宗把天启说的给袁崇焕一个机会这话再强调一遍，其中是有原因的。自从袁崇焕当上辽东巡抚并获得防卫权后，已经给军务院上了几通文书，他说自己既然是辽东巡抚就应该去巡守辽东全境，他要求军务院允许他带兵去锦州防守。袁崇焕并不是简单说一说那么简单，他挪用天启的皇庄所得组建骑兵由吴襄带领，并自己美称其为“关宁铁骑”，有了兵他还制订了计划，就是在锦州和右屯都筑城建堡并用边墙连接，要把防线向前不断推进。
天启当时看了袁宠焕的文书后感到此人太激进，要防守锦州和右屯就必须先攻取，总不能让李永芳自己退兵，你一攻打皇太极自然不会坐视不理，到时候就是个实力消耗战。明军的优势是据城而守，野战只能做打个埋伏挖个陷阱之类的事，真要在平地上光明正大地互相冲杀还是得甘拜下风。天启看完袁崇焕的文书后当时就说了句‘沈阳也属于辽东，难道他还想去沈阳巡守不成？’这样的话。
谁知道这话居然传到袁崇焕的耳朵里，他立即上书说只要朝廷把毛文龙的东江军，还有祖大寿和满桂的兵都归他指挥，到沈阳去防守他也能够做到，还夸下海口说这么多兵马只要给他指挥，五年内必然能够平定全部辽东。天启当然不好打击他的积极性，派人去好言安抚让他去慢慢准备，说只要准备充分迟早会有这一天。
现在见孙承宗着重提起这事，天启问道：“先生认为袁崇焕能够拿下锦州吗？”
孙承宗说：“按实际兵力来说不可能，现在祖大寿的三万人和两万贵州兵防守在大凌河边，满桂和卢象升的四万骑兵正在严密防守两河口跟会宁城，避免刚刚归附过来的朵颜部和喀喇沁部再次被裹胁走。宁远方面只有两万守城部队还有七千骑兵，两万七千人既要守宁远又要攻锦州，可能性不是很大，除非李永芳像上次放弃义州一样放弃锦州。”
渤海军区督军王在晋开始就坚持要派兵去援救毛文龙，凡是人自然都有照顾自家人的私心，大公无私的人也不是没有，但要么是二愣子要么就是跟自己的部下有隙，想公报似仇的同时博得一个大公无私的美誉。见孙承宗说李永芳可能放弃锦州，王在晋说：“这世间万事都有可能，假如李永芳放弃锦州，那么就应该顺势过辽河去援救毛文龙，阿敏的人和沈阳那边来援救的人加起来有四万多，毛万龙的两万人怕不能长久。”
孙承宗看了看王在晋然后说：“王大人说得有理，但是这一切都是建立在李永芳会主动放弃锦州的前提上。”
天启这时候问：“你们都说说，李永芳会放弃锦州吗？”
大家互相一看都不说话，心道这话谁敢保证？没有把握的事连自己都说服不了，说出来空惹人笑话。假如说得证据确凿，万一有居心叵测的人问一句你是怎么知道的，难道你跟女真人私下有交情之类的话，就算皇上不怪罪心里也难免有疙瘩。
就在大家都不说话时，张祥安说道：“皇上，臣以为李永芳肯定不会放弃锦州，但是皇太极说不准会命令李永芳放弃锦州撤走。”
天启说：“哦，张大人这话从何说起？”
张祥安说：“前一次我们趁皇太极北上迎战林丹汗时围攻锦州和义州，李永芳放弃义州固守锦州，一个是他知道锦州城高墙厚方便坚守，另外一个是他知道皇太极会来支援他，支援的路径是从沈阳和西平堡过来，锦州相对要近一些。这一次皇太极从义州北上再战林丹汗，一时半会儿不可能南下支援他，这时候他在锦州就不是待援而是等死，只要我们把城一围又没有人救援，攻破锦州的手段很多，李永芳心中也许有侥幸心理但皇太极绝对不会有。”
天启点头说：“那你认为皇太极会让李永芳退到哪里去？”
张祥安说：“臣认为李永芳的人最好的选择是先退到义州，向北可以与皇太极的主力互相救援，向东可以翻越医巫闾山退守广宁，可进可退可联系实为上策，比在锦州等死要好很多。”
天启点头对孙承宗说：“先生看怎么安排一下，锦州有人守就先拿下锦州，锦州没人守就顺道去金州，与毛文龙夹击阿敏，当然兵无常形还是要根据实际情况来定。”
孙承宗说：“原来想的是等皇太极过了大凌河北上后把后路截断，让祖大寿的三万人截断皇太极的后路后坚守，然后合兵夹击义州和锦州，但是王在晋大人要集中兵力救援金州，这就有些不好办。既然李永芳可能撤离锦州集中兵力在义州，祖大寿去了反可能被李永芳和皇太极回军夹击反而危险，不如让祖大寿暂时守在山上，分兵下来在宁远集合，如果锦州路通就从后面推进到义州城下，这时候不会被夹击反而让锦州成为后方。”
天启说：“皇太极放弃锦州只是一个假设，万一李永芳一根筋要坚守锦州呢？”
孙承宗说：“只要把祖大寿的人分两万过来，再把许成名的两万贵州兵还有左良玉的一万车营拉到宁远，攻下锦州应该没有问题。满桂的两万骑兵守两河口，卢象升的两万骑兵守会宁，他们都是骑兵可攻可守，加上原来在那里的几万修城人员应该没有问题，那几万人原来也当过兵关键时刻也不会说拿不动刀。”
天启想了想说：“就算宁远的守军不动，这五万人人加上吴襄的七千骑兵都接近六万，无论攻锦州还是金州都应该没有问提，但是事涉这么多地方的人，应该由谁去指挥呢？”
孙承宗说：“东北军区和北京军区的人都有，负责防守和负责进攻的人也都有，都是副将谁也不服谁，许成名虽然是总兵但初来乍到也指挥不动谁，不如就让袁崇焕指挥。一个他是文官大明有以文制武的传统没人会有异议，另外一个他是辽东巡抚攻占城池后由他防守也方便安排人，不知道皇上意下如何？”
天启想了想说：“先生既然这么说肯定有道理，不过要给他说清楚，不管锦州是拿下来的还是本身是空城，站住后就从宁远调一万兵去防守住。这一万人由陈奇瑜、张祥安、倪元璐一同指挥，陈奇瑜负责全面张祥安负责命令人守城，倪元璐让锦衣卫把你的新式装备都搬过去。这一次明明白白告诉皇太极，锦州我们占住就不走了，等春天到了就把修会宁城的那几万人拉到锦州来，先把大凌河堡修成一座坚城，再用边墙全部连接起来，成全先生当年的心愿。”
天启这么一说孙承宗都有些不好意思起来，当年他和袁崇焕就想着把锦州和大凌河堡修好坚守，但是当时朝廷穷得要当东西卖，根本没有钱给他们搞基础设施建设，现在有钱了顺他一口气还其心愿也让他们高兴高兴。
孙承宗点头说：“皇上这么说足见皇上还记得当年之事，那臣还是当年那句话，只要皇上愿意臣就一步一步把女真人占去的地方都夺回来，全部变成皇上的皇庄。”
天启摇头说：“当年朝廷没有钱当然可以这么说，朕拿出私房银子买下辽东几十年税收，大家都不会有话说。现在朝廷的银子多得很，据说还有很多人要走关系想把银子换成银元，朕再想用钱买地变成皇庄，朕的亲兄弟信王就不会同意，只有辜负先生的一番好意了。”
第二天是大年初一，倪元璐他们没敢回家直接去了宁远，路上倪元璐就跟陈奇瑜开玩笑，说拿下锦州后先把他的小妾接到锦州，免得陈奇瑜老是惦记着。三人说说笑笑傍晚时就到了宁远，见到袁崇焕后把军务院的命令给他一说，袁崇焕当时幸福得差一点儿没晕过去。听说马上还有五万人来供他指挥，要他攻下锦州后救援金州，当然也需要随机应变，袁崇焕心里开始有了自己的考虑。
