女真人的动作不慢，满桂刚刚派人去宁远送了些煤炭过来，右屯的阻击部队已经跟敌人交上了手并传信回来，他们没有死拼是且战且退，一路退到大凌河堡时明军刚刚挖好大长坑垒好宽厚墙，同时将大炮和水龙炮架了起来。这水龙跟小孩玩水和官府救火的往复式水龙不一样，在用钻头钻火枪筒时需要浇水避免火枪筒发热，博学院中有人从中发现钻头的旋转可以让水流流向自己所想的方向，于是做了旋转式水龙代替往复式水龙，认为这样的救火效力更大。
倪元璐觉得这东西好就做了好几十个并带到锦州来，本来想用这水龙攻锦州，想到只要不断有水射进锦州，冻也会把锦州城里的人冻死。谁知道到了后才发现自己的水龙炮派不上用场，无论是威力还是射程都跟锦州守军城头上的大炮差得远，于是想用水龙炮对付东边来救援锦州之敌。这旋转水龙炮就是在铁管上接个转盘，利用转盘扇叶的旋转把下面的水吸到上面通过铁管喷出去，上下铁管都接上软皮管，既可以通过捏放控制射程还能够左右扫射很是方便。
这天在对前来填坑的敌人身上做过试验后，大家都对这旋转水龙感到满意，连张祥安都认为冰天雪地里用水比用火经济划算，只有陈奇瑜在一旁冷笑不语。倪元璐当时没说什么下来后决定问一下，这时候可不是互相瞧不起闹内讧的时候，有意见就提有缺陷就改趁现在还来得及。
等大家都散去后倪元璐来到张祥安跟陈奇瑜的房间里，一进门就见两人好像在争吵，倪元璐进门后问道：“两位在争论什么呢？能不能说出来让我听听？”
陈奇瑜见倪元璐进来了冷笑了两声说：“正要找你你倒自己过来了，正好我们有件重要的事要你决断。”
倪元璐笑道：“是不是陈大人对那个旋转水龙炮有看法？没关系的有什么意见提就是了。我也知道这些东西用久了容易坏，所以还让人准备了一大批一般的水龙炮过来，蜂窝煤炉子化雪化冰水龙炮向敌人射水，保证把攻城的敌人淋得像落汤鸡，然后成为冰冻鸡。”
陈奇瑜说：“你的那个水龙炮我没有意见，就是没那东西我们现在这里好几万人也不怕，就算皇太极亲自来也冲不过来。我只想问你一句话，你给皇上保证半个月拿下锦州，是不是想的是用这水龙炮建功？”
倪元璐支支吾吾地说：“我不是说了吗我有比女真人射程远的大炮，只要满桂他们防得住没有人来攻击我的炮，攻下锦州城容易得很。”
张祥安这时候说：“你看怎么样？倪大人的杀手锏在这里不是什么水龙攻锦州。”
倪元璐这时候才知道张、陈两人是在争论自己用什么攻锦州，他定了定神问道：“陈大人认为我的大炮攻不下锦州吗？我试过的前面做尖增加了尾翼的炮弹真比圆球射得远。”
陈奇瑜死死地看了一阵倪元璐的脸，突然笑道：“倪大人啊倪大人，你怎么说起谎话脸都不红一下？就算你的大炮比女真人的大炮打得远，请问你那打得很远的大炮在哪里呢？我见你随行带了几十个箱子，以为你的新型大炮做得小巧都装在箱子里，谁知道翻出来的都是什么水龙炮还有什么蜂窝煤炉子，我研究了半天也看不出炉子是怎么组装成大炮的，倪大人能不能告诉我们一声啊？”
倪元璐还没有回答陈奇瑜的话，张祥安这时候说：“还有几口箱子没打开，倪大人说一下里面是不是大炮？”
倪元璐刚张了张嘴还没说话，陈奇瑜又说道：“就算是看那大小也最多组装两门大炮出来，倪大人不会说两门炮就能拿下锦州吧？”
张祥安说：“也许是手雷也未可知。”
见两人一人一句不给自己解释的机会，倪元璐大喊一声道：“不要说了听我说一句。”
陈奇瑜和张祥安这时候都闭上嘴看着倪元璐，倪元璐用力点了点头说：“实话对你们说吧，剩下的三口箱子里面不是大炮也不是真正的手雷，而是一批假手雷就是去年他们拿去炸马的那种。而且就算是真手雷也没有用，那东西只能守城不能拿来攻城，谁有本事丢东西比大炮还远啊？你还没把手雷丢进城去敌人的炮弹都打过来了。”
张祥安问：“假手雷？那东西能炸死敌人吗？”
倪元璐摇头说：“不能，但是能吓他们一跳。”
陈奇瑜说：“我不管你真真假假的，你说一下拿什么攻进锦州吧，听说现在李永芳已经把几个城门全部用石头堵死了，你那个射程远的大炮在哪里？是能轰开门呢还是能炸倒墙？”
倪元璐说：“炸不倒墙也轰不开门，但是能够把城头上的守军全打爬下，这时候我们就可以趁机挖墙脚或者架云梯，大炮的主要作用是压制敌人，真正攻城还得靠人去。”
陈奇瑜说：“我算过了，真要压制住四面城头上的敌人你没有两百门至少也得有八十门大炮，你有那么多大炮吗？”
倪元璐低声说：“目前没有那么些但是以后会有的。”
见倪元璐越说越不能自圆其说，张祥安心中不禁暗暗起疑，他端起茶碗喝了两口然后坐到倪元璐身边说道：“倪大人，倪大哥，你是不是有什么事情瞒着我们？现在我们三个是一根绳上的蚂蚱，正应该互相协助拿下锦州，真要是拿不下锦州我们可就不能回家了，听说倪大哥的两位嫂夫人都比较年轻，你就不愿意早点回去团聚？陈大人刚刚跟老婆说好要讨一个妾，定礼都下了只等抬人，你这里出漏子陈大人能不急吗？”
倪元璐点头说：“原来如此，我一时不察没有想清楚在皇上面前说了大话，连累两位大人了先向你们赔罪。正像张大人说的那样我们现在是一根绳上的蚂蚱，我没了主意你们应该想点好办法出来才是啊，我平时事情多你们平时可是没那么多杂事。”
张祥安说：“依我说还是把宁远城头的移动火笼拿过来，又是水又是火的我不信皇太极能攻得过来。锦州的李永芳不是说他能坚持五年吗？为了减少死伤我们就打定主意围困他六年，到时候把饿瘪风干的李永芳和孙得功拿到关内去给百姓看，让他们看看叛徒的下场。”
陈奇瑜说：“你们愿意当六年和尚我可不愿意，我还等着早点回去跟老婆生儿子呢，我家人丁单薄可比不得你们。”
张祥安说：“陈大人实在忍不住就悄悄把你下了定的那个小妾接来，化个装扮成亲兵天天伺候你，你不说我不说倪大人不说谁知道？”
陈奇瑜摇了摇头说：“我的意思是先死守住大凌河堡，几万人不管是用冰用火还是用刀枪，先守个半年应该没有问题。等化了雪把修建会宁城的人拉过来，在锦州大炮的射程外围着修两圈困住他们，然后改河道凿深井断了他们的水源，用不了半年就要他们的命。”
倪元璐摇了摇头说：“大凌河堡虽然扩大了但是最多算是个城而不是关，皇太极真想支援锦州完全可以绕道而过，到时候是出来跟他拼呢还是被他反包围在大凌河堡里？锦州本身就很大，要在大炮射程外围一圈修大城围困敌人，恐怕三年都未必修得好，这些都不是什么好办法啊。”
张祥安心中一动，轻轻地说：“急切间哪有那么些办法？是倪大人你在皇上面前夸下的海口，倪大人有什么好办法弥补自己的过失啊？”
倪元璐说：“说实话要在少死人的情况下拿下锦州很是困难，大凌河堡和右屯一样都是哨堡没有坚守的价值和条件，别看现在扩建得很大，那是因为现在是冬天垒冰墙快。用冰墙做防护勉强能做到，但是要在上面用大炮和火笼就有问题，因为它本身不耐火也不抗震动，一不注意就会垮塌造成损失。真到了春暖花开时冰土墙就是一堆烂泥，到时候后有坚城前有强敌我们该怎么办？”
张祥安点头说：“这么一说也对啊，宁远以东我们还没有一座真正的城，几万人相当于在冰天雪地中。”
倪元璐说：“张大人说错了，城我们还是有的，就是现在由吴襄守护的义州城，义州城两边是山紧挨着大凌河，山与山之间不过十多里，也就是说义州城两边距山不过几里，在其前面修建一座关城用不了多久。”
陈奇瑜和张祥安拿过地图一看，果然跟倪元璐说的差不多，陈奇瑜问道：“倪大人的意思是我们慢慢撤到义州去？还要像修宁远关一样在义州前面修一座义州关？那眼前这锦州就不要了？你向皇上夸下的海口怎么办？”
倪元璐说：“人只有一张嘴，啃不下的就不要啃，临走时我恩师孙大人说了，战争中保存自己才是最好的手段，只要我们拿下锦州或者义州中的一个就是胜利，说皇上也是这么认为的。”
