皇太极接到报告说大凌河边的明军专门造了很多水炮防守，大冬天里盾牌什么的都防不住，穿铁甲不顾一切地冲那是能死多快就会死多快。皇太极听了惊奇之下又接到阿敏和多尔衮的报告，说添了两万人还是攻不下金州，因为明军虽没增兵但运送去了很多物资毛文龙又守得严，要真想攻下必须得再增加兵力。
听说明军没有增兵皇太极立即明白了，明军这是要给自己制造机会当然也是诱饵，让自己这边倾力去攻好方便他们拿下锦州。本着绝对不能如了敌人的意这一指导思想，皇太极当场给阿敏他们下令停止进攻改为围困，并且命令沈阳、鞍山附近的杂兵去换走多尔衮，也学习明军的样子在金州城外修建堡垒和防护墙。皇太极的意思是毛文龙一共两万人而阿敏也是剩两万人，加上一些帮忙的杂兵堵住毛文龙应该没有问题，自己这边和多尔衮全力去援助锦州。
直到此时皇太极才发现自己错了，在他看来毛文龙是心腹之患必须除之而后快，为了干掉毛文龙他不惜给阿敏许下巨大承诺，让阿敏去跟毛文龙死拼。在皇太极看来自己已经在皮岛歼灭了毛文龙一万人，剩下的四万人就算跟阿敏和岳托的四万人拼完也值得，至少心腹之患得以彻底清除。现在看来好像帐不该这么算，从结果看自己死了两万不算什么，毛文龙死了一万再死两万是去了一大半像吃了亏，但在有百万之数的明军中毛文龙这个毛只能算九牛中的一毛。
想到保存有生力量的重要性，皇太极救援锦州的心更热切了，他命令多尔衮在接替人马到来后立即到大凌河堡来，他要集中兵力去救援锦州，如果明军不知趣敢于阻挡，他就将明军消灭在大凌河。给多尔衮发去了命令后皇太极亲率四万人来到大凌河堡前面督战，就算不能立即攻下来也要想个办法出来。
此时的大凌河堡已经变成了大凌河城，以原来的大凌河堡为中心围了一圈厚实但不甚高的防护墙，向东围在大凌河边上，总共分为东西两个半区。东边是满桂的骑兵驻扎区，时刻监视着锦州里面的敌人是否出城，西边是祖大寿的两万人和两万贵州军，专门负责防守东边来援之敌。义州城驻扎了吴襄的七千人防止敌人从医巫闾山翻过来偷袭，七千骑兵足以对付任何弃马翻山过来的敌人。
最开始明军以为锦州好攻打争着去攻城，结果被城上的大炮一番狠揍后灰头土脸退了下来，这才知道攻城这活不轻松，在城上有大炮时攻城更是一种勇敢者的游戏。很多人这时候都开始佩服起敢于向任何城池发起进攻的努尔哈赤，自从他老人家死了后就没有几个人敢尝试这种高难度的行动了，包括他的继承人皇太极都缺少这种不怕死的勇气。好在女真人的大炮也是生了根一样不好搬运，明军这边满桂让吴襄去义州自己亲自守在城外。
见明军摆出出来一个宰一个的架式，李永芳干脆用石头把几个城门堵了，免得一时心痒出了城回不来。在回复明军的劝降信中，李永芳说开弓没有回头箭，既然已经叛离转而去效忠大金了就不可能再投降大明。城中的粮食够吃五年且炮弹充足，如果明军有耐心而锦州城五年内没有援兵的话，就让明军在五年后来斩他的尸体泄愤。
对李永芳的狂妄满桂也没有办法，贵州来的两万人加入进来后，满桂让他们在松山堡待命等机会但是这些人不愿意。领头的将领是原来的贵州总兵许成名，奢、安叛乱平定后他跟侯良柱争过功，后来侯良柱跟秦良玉去向西建功立业的时候，许成名也要求到辽东来打仗，其中有暗中跟侯良柱较劲的意思。许成名跟满桂说他们是来打仗的不是来观望的，满桂觉得这人很有意思就让他跟自己去转了转，发现许成名说了很多建议都很有道理，于是让他带兵进大凌河堡。
许成名过来没两天京师也来了一帮人，就是由锦衣卫护送来的张祥安、陈奇瑜还有倪元璐，除了他们三个随行的还有十几个大箱子很是醒目。鉴于倪元璐在宁远之战中的惊人手段，大家都对这些箱子看了又看，要不是有锦衣卫士兵在一旁虎视眈眈看着，好多人都想看一看里面是什么。因为倪元璐在天启面前夸下海口，说只要守得住没有后顾之忧他半月之内能拿下锦州，所以大家一来就去大凌河观看。
看完后大家就坐下来商谈各抒己见，张祥安首先对满桂说：“满桂将军，大凌河堡除了这条河无险可守，现在河面也封冻了女真人直冲过来如履平地，假如皇太极倾其所有来攻将军守得住吗？”
满桂说：“我们武将只知道服从命令，守得住要守守不住也要守，张大人有什么好建议吗？”
张祥安说：“垒高墙并且要加厚墙体安置大炮，同时准备引火物准备烧敌人，如果可以的话可以把宁远的那些火笼搬来用，听说女真兵在锦州城也用上火笼了，他们倒是学得快。”
满桂苦笑道：“就垒这点墙都已经是最大能力了，现在天这么冷泥土冻得像铁一样硬，怎么修又厚又高的防护墙？”
张祥安问：“怎么不先用火烧地？”
满桂说：“树枝全部挂了冰根本没法点得燃，能搞到的引火物都用完了才垒得这些土墙。”
张祥安问倪元璐：“倪大人，听说宁远存有一些黑碳，当时在觉华岛做铁甲就用的是黑碳，那东西燃起来火势凶猛燃得久，不知道能不能调一些过来用？”
倪元璐想了想说：“有是有但是运到这里至少得三天，烧地垒土还得好几天，不知道皇太极能不能给我们这么多天时间。”
满桂这时候说：“许总兵的人住这里有些挤，我正想调兵到另外地方去，如果要牵制敌人我可以派两万人去右屯，一万步兵一万骑兵攻守兼备，久了不敢说拖个十天问题不大。”
张祥安说：“事不疑迟那就马上派人去宁远取黑碳，先运一些然后陆续运来就可以，满桂将军也立即派兵去右屯，多带些阻碍敌人前进速度的东西，尽量不要跟敌人恋战。”
满桂当下派了两个游击带兵去右屯，等他们走后满桂问：“当时我们垒这道墙费了不少时间，假如要垒高就得加厚那么用的时间会更久，连运黑碳带修墙十天来得及吗？”
见张祥安在沉思，这时候许成名说道：“我有几句话不知当讲不当讲？”
陈奇瑜见许成名问得奇怪，想了想就明白了原因，于是说道：“许将军有话尽管讲，现在不是文官管武将的时候了，这里除了满桂将军就数你品级高，你有话就说我们洗耳恭听便是。”
武将被文官压迫了这么多年，现在天启要求文武平等只为了照顾习惯让文官稍微高一点点，但武将们过惯了被文官压迫的日子，现在一时半会儿还不太习惯。许成名眨了眨眼睛说道：“我觉得这防护墙已经够高了，不需要再增高只需要再加宽就是了，修高了反而阻挡了佛郎机大炮的射角。”
满桂说：“我们里面合适了但外面敌人也会很方便攀爬，我觉得还是把城墙修高加宽然后把大炮安在城墙上稳当。”
倪元璐这时候说：“冬天里修的东西都不结实除非泼水结冰加固，修得太高一个是时间来不及第二个也容易垮，安大炮发射因为震动大更是容易出事，可见高有高的好处矮有矮的好处。”
许成名说：“这个简单，我们取土时就在城墙下面取，外面挖深了不就显得城墙也高了吗？”
满桂说：“你当我们没想过这办法啊？问题是城墙下面除了土更多的是石头，小石头可以挖走大石头挖不走。”
许成名说：“我们老家修河修山道一般都会遇到石头挡路，我们的办法是先用火烧然后泼冷水石头就会开裂，只是要多烧一阵才有效果。”
满桂惊讶地问：“真有此事？”
许成名说：“真有此事！”
倪元璐这时候说：“我带了一大堆好东西，正担心城墙高了用不上，现在看来正适合用。”
满桂说：“倪大人当年的风采我现在还记得，是不是又带了很多手雷来？”
倪元璐摇头说：“那东西金贵一般用不起，再说那东西也不能及远所以这次没有带来。我这次带了几十门水龙来，原本是准备着救火用现在拿来给你们向敌人喷水。你们想一想这大冷天滴水成冰的，给敌人兜头一浇那会是什么滋味？而且我这个水龙你们没见过，是不会停止的只需要不断转动绞盘，皮管就能把锅里的温水不断射出去。”
满桂笑道：“那就先来试一试看效果如何，只是没有那么些柴禾怎么办？前一阵把能烧的都烧完了吃饭都只能啃炒面，好几天都没吃过热食了。”
倪元璐说：“我带来的第二个好东西就是炉子，这炉子小巧烧的就是用黑碳做的专用碳，名字叫住蜂窝煤。”
