毛文龙知道金州已经被拆后就在红嘴堡暂时驻扎下来，第二天就接到先头部队的报告，说从金州往南走直到旅顺都没有人烟，去年冬天各山套里还有蒙古人和他们的牲畜在里面放养，现在不但没有人连牲畜也不见了踪影。向北前去探路的部队也回来报告说复州城已经没有女真守军，直到到了盖州城才发现盖州有女真兵在驻守，里面有多少人并不清楚，小规模接触后各自收兵城里也没有人出来攻击。
毛文龙这时候已经收到皮岛发到大长山岛的攻城器械和一些粮食补给，听到这些消息后立即叫副将刘兴祚和随行的几个游击前来议事，时间急迫天气又冷大家见面后毛文龙也没有那么些客套，让大家坐着一边向火一边商议。帐篷外纷纷扬扬的小雪花连绵而下，让白天的天空也显得有些阴沉，就像毛文龙此时的心情。其他人的心情也不是很好，因为他们听毛文龙说要不惜代价攻下盖州。
毛文龙首先说道：“这一次进军关系重大，我们这四万弟兄不要有再回皮岛的打算，趁皇太极还在北边一时不得回来，我们要打下盖州渡过辽河到锦州去。盖州位置关键与旁边的高山形成夹道，只有打下盖州才能够让我们这四万人成功渡过辽河跟辽西明军围攻锦州，中军官先通报一下现在的情况，大家有什么意见可以说一说。”
中军官站起来说：“现在我四万大军以红嘴堡为中心驻守，其中一万人在复州准备一举攻下盖州，三千人在金州一带搜寻当地人，五千人在大长山岛守护粮食草料衣物等物品。昨晚小股部队已经跟盖州城外的巡逻部队交过手，退兵后也没见有敌人追击而来，估计城内的兵力不是很多。复州城内十室九空很多人据说都被强行迁移走，剩下的都是逃到山里躲避才得以留下，粮食草料等几乎被掠夺干净，好在我们自己带的有后来又运送了一些。”
中军官说完后坐下烤火，毛文龙把目光看向旁边的副将刘兴祚，见刘兴祚正紧绷着脸半眯着眼好像在想着什么，毛文龙于是把目光看向一个姓黄的游击。见毛文龙看着他黄游击说：“既然将军一定要攻盖州，而盖州城又那么险要凭蛮力估计难以攻下，只有用攻城器械节约人里减少伤亡，不知道这次带来的攻城器械有什么威力大的东西？”
毛文龙说：“因为时间紧只把顺手的东西准备了十多条船，其中有些爬墙的云梯还有一些攻城门的撞车，威力大的是几门稍微有些轻便的大炮，瞄准了在城门上多砸几次也许能砸几个洞，其它的就没有了。”
黄游击点头说：“既然判断盖州城兵力空虚就应该趁机进攻，在敌人的援军到来前拿下盖州，如果将军信得过末将可以带本部人马押运攻城器械去接应复州的部队。”
毛文龙点头说：“那就有劳黄游击率领本部五千人带着攻城器械去支援，轻便大炮虽不是很沉重但也需要凿冰引船，这里到复州再到盖州还有两百多里地，行动快的话你们今晚能够到盖州城下。虽然敌人不多但也不能轻敌，要注意互相掩护减少伤亡，你要记住活着才能过好日子死了就什么也没有了，就算把抚恤金留给你的儿子，他们长大会不会记得你还是两说。”
黄游击含笑说：“末将记得。”
等黄游击离开后刘兴祚突然问道：“我记得毛总兵叫亲兵回皮岛传令时让他们迅速回转，为什么他们没有从陆路跟随而来而是随船而来？毛总兵治军甚严就算是亲随之人也不敢随便违抗命令，这次是怎么回事呢？”
毛文龙张口说道：“我也总觉得有什么事情不对，原来确实是这样要问一下他们原因。”说完立即派人去大长山岛叫那些亲兵回来回话。
等去叫人的士兵离开后毛文龙说：“刘副将思虑细致，不知道你还认为有什么地方不对劲？”
刘兴祚说：“我一直在奇怪为什么皇太极会把这么多人撤离走，如果说把归顺他们的蒙古人迁移走是为了集合人马去对付林丹汗，那么他们把金州城拆了做什么？他们这样做完全是一副不想再回来过日子的样子。还有一个奇怪之处是为什么把复州的汉人也迁移走了很多？年轻人随军甚至直接加入汉军旗都有可能，老人妇女能做什么？”
毛文龙点头说：“你说得有道理，按理说真这样做的目的只有一个，就是预料到我们或者其他明军要来，运走一切粮草并且毁去坚城是想让我们没吃没住。”
刘兴祚说：“如果真是这样的话那就更可怕了，他们很可能等我们粮食耗尽再来攻击，我们应该先做好准备。”
两人说了一会儿话传令兵就把毛文龙派回皮岛又随船前来的亲兵叫到，原来这些人在大长山岛上跟人交接，交接完正往红嘴堡这里赶。毛文龙问道：“为什么不从陆路追赶我们而要随船而来？我是怎么交代你们的？”
亲兵队长见毛文龙隐隐有些怒意，于是小心地说：“禀报将军，我们回皮岛传令的时候发现一件怪事，毛副将怕出现意外让我们随船护送。”
毛文龙皱眉问道：“你们发现什么奇怪事？承禄又担心什么？”
亲兵队长说：“我们回去传令骑的是快马，过鸭绿江后发现有一群朝鲜兵骑马挥刀追赶，追了一阵后又没有再追，毛副将怕我们回去时那些朝鲜人再惹事，伤了我们事小坏了将军的事情事大，所以叫我们随船护送。毛副将特意交代要保护这十船东西的安全，他担心那些朝鲜人已经在跟女真人勾结，怕女真人坐朝鲜人的船偷袭给将军送东西的船。”
毛文龙满意地点了点头说：“我还奇怪怎么还运送了这么多粮食，原来承禄担心这个，看来承禄也跟刘副将一样是个思虑周全的人。”
刘兴祚听了也点了点头，突然他像是想起了什么，紧张地问亲兵队长道：“你说一群朝鲜兵骑马挥刀追赶，你再想一想他们他们真是像我们这样单手挥刀吗？”
亲兵队长想了想说：“好像跟我们差不多，不过好像动作还要大。”
刘兴祚脸色一下子变得煞白，低声说道：“那不是朝鲜人而是女真人！朝鲜人穷得很久了哪里随随便便就能有马？”
亲兵队长惊讶地说：“女真人？那他们怎么穿的朝鲜人的衣服？”
刘兴祚说：“女真人从小会骑马，可以说是在马背上长大的人，他们身体强健筋骨粗壮习惯单手握刀砍杀，而朝鲜人跟我大明士兵差不多，骑兵少而步兵多习惯用双手握持武器。你看我大明士兵一般都是双手握枪，朝鲜人一般也是双手握枪或者舞动长刀钢叉御敌。我大明的骑兵也用单手，但其中多为挑选过的健壮之人，或者像满桂将军那样本身就是蒙古人，你说你见到的那些人单手握刀挥舞起刀的动作还要大，那肯定是女真人了。”
毛文龙这时候说：“朝鲜人跟我大明之人一样体质弱，我在曾经听过武之望说过这事，武之望人老脾气臭但医术还是高的。武之望说过朝鲜出产的高丽参吃了只能补肌肉和气血但补不了骨头，而朝鲜地小山多出产不如我大明多，没法从其他物产中吸收精华强筋健骨，所以朝鲜人喜欢把狗骨头砸碎了吃。由此可见刘副将说的朝鲜人习惯双手握持武器的话有一定道理，但凭空相象不足为凭，最好你们再回去一趟看个究竟。”
亲兵队长说：“遵命！我们马上就回去看个究竟。”
毛文龙想了想说：“多带几条船去前后错开位置，如果皮岛没事就让承禄加强戒备顺便再送些东西过来，如果已经不幸尽快跑回来报信。”
亲兵队长离开后刘兴祚问：“是否需要把黄游击和复州那一万弟兄叫回来？”
毛文龙说：“不用，如果真是你说的那样女真人的陷阱是为我们设的，那么黄游击他们这次去不会轻易得手也不会大败，皇太极还要拿他们吸引住我们。我只是奇怪皇太极怎么就不顾北方草原了呢？难道他不怕他辛辛苦苦争夺过来的人又被林丹汗抢回去？”
刘兴祚说：“说不准这是蒙古人跟女真人唱的双簧，不想让我们置身事外看热闹。”
毛文龙说：“不管那么多了，现在要作最坏的打算，红嘴堡这地方无险可守属于易攻难守之地，刘副将先带五千人去金州建城，女真人不想让我们占据坚城我们偏偏不能如他之意。现在冰天雪地天寒地冻也没法尽快修复，只有学三国中曹操化雪泼水建冰城。”
刘兴祚说：“金州本身城墙高大坚固，再怎么拆基础也还在，能修复就修复不能修复就垒土泼水，毛总兵可以先去大长山岛暂住听皮岛方面的消息。如果盖州方向真如将军预料的那样不胜不摆，就命令部队立即撤回金州和大长山岛待命。”
毛文龙说：“就这样吧，我本想派人去皇城岛告急，又怕情况不实所以先暂时不报，如果真进攻不利就将进攻盖州的军队撤回来，皇太极有什么圈套陷阱也该出现了。”
