天启跟张维迎和王永光三人正在谈论武将的忠诚和能力的关系时，倪元璐来报告说已经把造大炮的地方清理好了，请天启他们去看看提点建议。大家跟着倪元璐出门向前走了一段路，进了一个半边是天井半边是屋廊的地方，屋廊的地上竖立着一个大洞，里面竖放着一根炮筒。大洞旁边还有个坑，从几级台阶下去可以到坑底横着进洞，想必是为了固定炮筒方便加工。
天启问倪元璐：“这就是你搞了大半年的新型大炮？看你像献宝一样，就说说这东西有什么值得大家高兴的？”
倪元璐说：“皇上，造炮这种事谁也不敢说一次就能成功，臣之所以高兴是因为臣想出了一个妙招，不过还有点缺陷，假如能弥补这缺陷这新型大炮就跟以往的大炮有很大的不同。”
天启听倪元璐这样说很感兴趣地问：“你说说妙招在哪里？缺陷又在哪里？说不准朕和英国公还有王大人能给你帮上点忙。”
倪元璐说：“以往的大炮射程近容易炸膛，臣仔细研究发现射程近的原因是炮弹和火药跟炮筒的大小不匹配，炸膛的原因主要是生铁本身容易裂，加厚吧又太重不好搬运。前一阵邓玉函他们说用铜造炮，因为铜比较软比较绵造出来的炮确实不炸趟炮筒加工起来也方便，不过正因为铜比较软所以开不了几炮炮筒就变形了。臣偶然间想到，为什么不用铜和生铁结合起来造炮呢？生铁做炮筒的前半部份铜做炮筒的后半部份不就解决了吗？”
天启想了想问：“就这么简单？”
倪元璐说：“只这些臣怎么好意思献宝？把炮筒分成两个部份只是个想法但不容易衔接好，稍不小心也会炸，只不过以前是把炮膛炸裂，现在会把炮炸成两截。臣后来想能不能造成子母炮，就是用整体的铁炮做母炮，不过在炮筒里放个连着炮弹和火药的铜做的子炮，点燃后炮弹发射出去后只需要把子炮的炮筒倒出来，重新装个子炮进去继续用。如此一来射程稳定不会炸膛还加快了发射的速度，皇上你看这宝可献得？”
见倪元璐笑眯眯的样子，天启转身问王永光：“王大人久在兵部，对军备的情况肯定很了解，你说说倪元璐这想法怎么样？有没有实施的价值？”
王永光想了想说：“以往的大炮发射前要装药、塞紧、填弹，发射后要倒渣、擦拭干净做起来很麻烦，稍不注意就会出问题。倪大人这个子母炮的想法很好，首先火药量可以事先设定准保证射程，铜做的子炮又能够避免炸膛，而且装填发射后更换起来也快，如果成功明军的战斗力确实能够大为增加。”
倪元璐笑着说：“皇上，好处还不止于此，如果成功了还可以把以前的手雷做成炮弹，只需要把药线引燃的手雷做成燧石撞击引燃，那威力可以说非常的大。”说完后不住地摇头微笑。
天启笑道：“你是不是已经看到一万两的银子在你眼前飞了？放心吧朕不会食言的，不过你现在应该说说有什么缺陷让大家帮你想想。”
倪元璐说：“缺陷就是子炮的炮弹都做得一样大的话，母炮炮筒的尺寸也该做得一样大，但现在不好控制得一样。”
天启问：“这是为什么？都用一样的的钻头啊。”
倪元璐摇头说：“大炮的钻头做起来难还容易磨损，以前都是用熟铁打制磨成型后淬火增加硬度，但是小钻头磨损小大钻头磨损大，如此一来小炮的口径能保证，但大炮的口径就越做越小。最恼火的是大炮钻起容易打颤，这就不是很好办。”
天启仔细想了想说：“你这哪里是小缺陷，关系到材料、加工方法、技术改进等多处了，当然也不是不能做到，只不过很麻烦。”
倪元璐好不容易要成功了但受困在一个小问题上很久，就好比一个人费尽千辛万苦去寻宝，历尽千难万险后都看到宝贝了，但看得到拿不到就是够不着干着急。本来想多想想办法搞成功再说谁知道今天天启非要来看，没办法抱着丑媳妇迟早见公婆的心理把一切说了出来，他这么做只想得到天启的谅解，让天启再给他一些时间，谁知道天启一句也不是不能做到把他搞激动了。
倪元璐激动地问：“皇上有办法解决这问题？只要能解决臣不怕麻烦！”说完患得患失地看着天启。
天启想了想亲自前去看了看固定钻头的架子，又从旁边的坑里下去看了看炮筒的固定情况，上来后说道：“你的问题有三个方面，一是钻头磨损后不容易补偿的问题，造成炮口不是很圆很光滑，口径不能够做到一致；二是大炮用生铁铸成重量大重不易搬运，应该换其它材料来做才行；三是转动钻头的绞盘用的轴承有问题，既要旋转转动又要向下推动，力分散了造成颤动。”
倪元璐听了惊喜地说：“皇上说得太对了，请问有什么解决办法呢？”
天启说：“不要急慢慢来嘛，先说钻头磨损后的补偿问题，先做个钻体，把淬过火的钻片固定在钻体上，钻头片都做得一样大磨损了换一片就是了，有问题吗？”
倪元璐想了想说：“把钻头分成钻体和钻片确实方便更换，不过怎么准确固定呢？把钻片镶嵌到钻体上的办法可能不准确也不稳定。”
天启说：“怎么固定抬架钟去问问邓玉函那些泰西人吧，他们用的是螺钉螺母固定，你好好学学原理今后有大用。”
倪元璐又问道：“皇上说既旋转用力又直线用力是颤动的原因，那又该怎么解决呢？”
天启说：“用熟铁做两个大轴承在洞里固定炮筒，让人在地上盘动炮筒比在上面转动方便，上面的钻架只作上下的直线运动，这样一来应该没有问题。”
倪元璐想了想问：“那怎么才能减轻大炮的重量？皇上说生铁铸大炮重量太大，用铜更重还软啊。”
天启说：“谁说要用铜啦？要用熟铁做，用熟铁做炮筒不用做那么厚也不会有问题，炮筒薄了自然就轻了，原来用生铁铸的这种傻大粗型大炮看着都觉得重。”
倪元璐皱眉说：“铸出熟铁还没那技术，皇上说的先把煤炭提出杂质的办法还没试，不知道可不可行。再说熟铁经过锻打后软的软硬的硬也不好钻。”
天启笑着说：“世上有阴阳，这万事万物都离不开阴阳。你开始说熟铁淬火后会变硬可以做钻头，那是因为淬火时是把熟铁烧红了急速放冷水里冷却的原因，假如你把熟铁烧红了放地上慢慢地冷，那就是退火熟铁会变软而且是均匀地变软方便加工，等加工完了再淬火不就对了吗？”
见倪元璐在细想，天启说：“不用急慢慢来，有疑问就去试验嘛，朕的话也有些想当然不一定正确，你要一边试验一边总结，朕相信你一定会成功的。开始说到那些泰西人，你的这些想法他们不知道吧？”
倪元璐摇头说：“臣还没有给他们说起，皇上的意思是？”
天启缓缓地说：“兵器装备事关国运，不要轻易告诉别人，再说他们不是我大明的人，‘非我族类其心必异’这话是不会错的。他们知道的东西我们要想办法知道，他们不知道的东西而我们知道的要保密，英国公要向军情处那些人交代一下，除了监视军队和商人还要把注意力放在这些传教士身上，朕总觉得他们的目的不那么简单。这事上没有无缘无故的恨也没有无缘无故的爱，他们凭什么要把那个上帝的关爱免费带给万里之外的大明百姓呢？”
张维迎和倪元璐听了都躬身道：“是，臣等遵旨！”
天启问：“朕今天来这今天看了后了解了一点这里的现状，倪元璐还有什么事吗？”
倪元璐挠了挠头扭扭捏捏地说：“臣前两天听说皇上有个常青树公司，新品种农作物的研制都是常青树公司出的钱，臣想粮食问题是大问题，但军备也不是小问题，皇上开始还说过军备事关国运。现在研制手雷、地雷、大炮等东西都得花钱，皇上说的抬架钟向泰西人请教应该也有很多牵涉，这些没有钱不好办。这事越来越多就需要更多的人来帮忙，假如没有钱恐怕愿意来的人也不多，不知道皇上能不能……？”
天启笑道：“说了半天原来是要钱啊，这个没有问题。”
倪元璐大喜道：“多谢皇上！只是不知道皇上愿意投入多少？臣听说徐光启徐大人研制良种皇上每月给一千两。”
看着倪元璐眼巴巴的样子天启说：“行，也给你每月一千两，不过现在没有，得等徐大人的良种卖到钱再说，他那里能卖到钱了就不需要朕扶持了，以前给他的每月一千两就转给你。不过今后你这军备处就得把研制部划归常青树公司，朝廷今后要买新装备就得付钱，你们先商议一下看是否愿意。”
