马车车轮滚滚，鞭声清脆，荣升为伯爵的肖天冥踏上征途。
战区流放出生入死，本事受罪吃苦的差事，肖天冥却坐在马车里拿着本《大陆通史》读了起来。初春料峭，带着丝丝寒意，马车里温暖自在。一杯清茶，几块艾娜亲手制作的糕点，肖天冥的日子过得十分舒坦。
肖天冥伯爵是跟着第七批援军前往东南的，主要运输战斗给养和护送贵族子弟前往战区镀金。运输队回来的时候会带回来伤兵和前线的消息。大群持有精良宝剑的武士，手持魔法木魔杖的魔法师，成群的贵重马车，以及强悍的不像话的随从。这批人数约有万人的援军数量虽不庞大，质量却高的惊人。
东南战区战事平稳，在和平年代下，如此大规模的战争显得十分稀少，有大军护卫没太大危险的就更显稀少。众多想要让家族子嗣镀金，攫取军功的贵族老爷不惜血本，花费金钱人力托关系走后门，把家族最有希望的继承人送往西北。
相对于凶恶丑陋的兽人来说，一群被围困的恶魔显得更好欺负一些。等到战事结束或是子嗣立功，他们就有理由把子嗣调遣回来，继承自己的权势。为了保护这些含着金汤匙出生的贵族少爷，大量的高手护卫就以“家族私军”的名义随军出征了。
可以说，一个普通的万人后援部队，战斗力不差于一只满编军队。常年在战场杀敌却得不到晋升机会的老兵们，通常把这些在战区转一圈就升职的贵族少爷戏称为“老爷兵”。肖天冥跟着老爷兵，显然有些轻视的味道在里面。他却不恼，反而暗自佩服这些只知道钻营的贵族。他们，做出了有生以来最正确的决定。
马车滚滚，带着帝国未来的精英前往东南，这是历史性的一刻。
晃悠悠的车队在日落的时候就停了下来，驻扎在一座普通的小镇上。贵族老爷们纷纷包下各大旅店，美餐一顿烤的八分熟的牛排之后，洗了热水澡早早歇息了。偶有几个不安分的年轻的小子跑到酒馆之中，勾搭上最美丽放荡的女人度过一个快乐而操劳的夜晚。
至于休息？第二天在马车上就可以睡了，该死的马车，该死的土路，昨天的黑眼圈还没有消下去。至于安全？反正有家族派来的高手护卫，不必忧虑。好日子得过且过，据说战区司令是个眼里的家伙，要受苦了！实则，这些贵族对被发配到战区，这个别人枪都抢不来的事实，心中还是有怨言的。
真正的老兵们，则驻扎在镇外各处险要之地，吃着干硬的干粮，就着篝火和月光入眠。还要安排放哨警戒，防备几乎不可能出现的敌人，一切和普通的日子没什么两样。镇上是接纳不下万人的军队的，只有所谓的贵族老爷才有资格入住。
安静严肃的军营旁边，一处极不和谐的景象呈现在大地之上。
三辆华贵的马车，明显是针对魔法师和贵族老爷设计的。看那些华而不实的花纹和神秘强大的魔纹，每一处都有强大的力量。老兵一年的薪金都比不上一个车轮贵重。
一处篝火，两三酒坛，四五护卫，七八闲人，每个人捧着烤的香喷喷的烤肉大口大口的吃着，形同饿鬼。
肖天冥拿着小刀，从树叶包裹下的烤猪猡兽后腿肉上削下一块，刚想送入嘴里，发觉面前一张布满油渍又满面渴望的娇艳，会心的一笑。大小适中的烤肉送入了早已等待的樱唇中。
“呜……哥哥烤的东西还是这么好吃！真好吃！”姑娘一边吃一边赞美，“可怜啊，人家又要胖了，哥哥你要负责！再给我一块，小一点的……”
肖天冥溺爱的揉了揉小艾的脑袋，把头发揉的乱七八糟的，真拿这个家伙没有办法。又是削下一块大小适中的烤肉塞到她的嘴里。自己还一口没吃呢。
“哥哥，不要打我脑袋，会变笨的！”小姑娘似乎对此很是介意。右手捂着脑袋揉了揉，把乱糟糟的头发理顺，又是禁不起诱惑的一口吞下。至于发胖？胖是什么？
看着小姑娘大口大口的吞吃哥哥的食物，自己身边一群献殷勤的年轻小伙子送来的东西一概不理，众多老于世故的老兵纷纷大笑起来。纯真，最美好的毒药。
这是一场篝火晚会，肖天冥本满足于书本的世界和宁静的旅途，暗灵歌舞团几个不安分的姑娘却闲不下来，东跳西蹿，把雄性激素过剩的军营捣的乱七八糟。最终，她们缠着肖天冥要吃烤肉，肖天冥无奈，屈从了。
“艾娜，这是你的。”肖天冥选了一块最好的后腿肉，递给坐在另一边的艾娜。肖艾受到烤肉的引诱，已经快挤到自己怀里了。
作为仙秦学院今年最优秀的学生之一，冰法师艾娜早就受到学院和国家的征召前往战区支援。有时候，一个小小的寒冰护盾就可以挽救一队战士的生命。至于为何到现在才出发，看小姑娘不是流连于肖天冥脸庞的眼神就可知一二。
艾娜看着自己嘴边的香喷喷的金黄色烤肉，脸色羞红。平日里都是自己做东西给这个坏人吃，什么时候有过这种待遇？眼神散乱，飘到一脸幸福的肖艾身上。
肖天冥会错意，也切下一块烤肉，送到小姑娘嘴边。艾娜脸色更加红润了。羞涩的叼起烤肉，抢过后腿肉，就跑到一边。死都不转过身来。换得肖天冥一阵微笑，众多食客一阵善意的大笑。
“克里斯蒂娜，这是你的。”肖天冥不偏不倚，把最好吃部分送给姑娘们，肖凤、肖雨、肖点纷纷接过，热情的肖点还回赠给肖天冥一个轻吻，把这坏人美的不知东南西北。至于克里斯蒂娜，这个年纪轻轻就会使用黑暗之刃的天才魔法女孩，也是被家族派来镀金的。被乱窜的小艾发现，就拉了过来。
“约瑟大叔，来，这是你们的！”肖天冥果断的劈开大扇的猪肋排递给早已跃跃欲试的中年大叔。约瑟大叔依旧在维持着剑与火佣兵团，跑跑京都城到天龙要塞的商路，却不做太危险的任务了。
肖天冥出发时，发觉自己没有带护卫，作为贵族是一件很失礼的事情，肖家护卫自己又不喜欢带，凑巧约瑟大叔在帝都，就叫了过来。薪金，很是丰厚还没有太大风险，算是给这旧识的照顾了。
大叔身边又多了许多新面孔，也有老人。所有尝过肖天冥收益的汉子都垂涎三尺，新人也心怀向往。每个人品尝后，感动和幸福的表情蔓延开来。纷纷赞扬肖天冥手艺出众。
肖天冥无谓的一笑，作为一个烹饪者，能让食客大口大口的吞吃自己烹饪出的食物， 就是最大的幸福。用锋锐的小刀把剩下的肋排分成几块，肖天冥送给早已等得不耐烦又不敢上前抢夺的几个老兵。
这些老兵是奉命护送肖天冥一行人的士兵，也有相关的统领，肖天冥觉得生活苦闷无聊，东西又多得吃不完，就叫了过来一起，人多也热闹些。他们也投桃报李，对于自己周围的几个姑娘，照顾的更加周到了，就连约瑟大叔也不再从事艰苦的探路放哨工作。
对于肖天冥来说，这不过是举手之劳。自己虽不喜吵闹，一群姑娘却受不了旅途苦闷，人多热闹也好。老兵们心中也是明镜，肖天冥贵为伯爵，却没有架子。带人彬彬有礼，温和平稳，为人谦和，没有古怪的嗜好。对于一个年纪轻轻的伯爵来说，已经是难能可贵的好品质了。
况且，自己护卫的都是强大的魔法师，同时是最高学府仙秦学院的学员，贵族子弟。论身份、论地位、论前途，自己本是一辈子也接触不到的。等到从战区回来，只要愿意留在军队，每个人都是高官，都是掌握自己性命的人。可以说，这些人都是活生生的财神，只要从指缝中流出点沙子，就够自己吃一辈子；手指握紧，就能抹去自己。
强大而谦和，光明而有道，这就是肖天冥留下的印象。老兵们纷纷收敛自己的恶习气，即使对一群如花似玉，恍如天仙的姑娘心有觊觎，也本本分分不敢逾越，反而更加恭敬谨慎，生怕财神发火。
如此一来，一群聪明人言谈甚欢，宾主齐乐，肖天冥一行人日后的旅程也舒服不少。
肉香酒浓，言谈甚欢。肚子小，早已被喂饱的小艾跳了起来，看着天边的明月，仰望星空，倚着肖天冥的肩膀就唱了起来：
草原茫无边，路途遥又远，有个马车夫，冻僵在草原……
歌声悠扬舒缓，又带着些许的凄凉。让人在心灵沉静下来的同时仿佛看到辽阔的草原与在生死线上挣扎求生，顽强奋斗的马车夫，带着对生的依恋，对恋人挚爱，让人在凄凉中充满了力量与希望。
肖天冥心下一动，这是他最喜欢的歌曲之一，源自俄罗斯的民歌《草原》。没想到，自己随口哼唱出来的歌谣，被这个整天腻在自己怀里的丫头片子学了去；没想到用古兽人语哼唱出来，别有一番味道，豪放的语言映衬着豪放的歌词用情至深。
可惜，还是有所不足啊……
