昆峨山是神秘的，更是神圣的。多少人为能踏上这向往的土地，倾尽了毕生的心血；而能够进入山中核心圈，成为核心圈人物的，更是少之又少。罗岳群却是个例外，他很轻易就上了山，而且还进了核心圈——因为他是被昆峨山的主人戴竹立以收徒为名直接带入山中的。
特例总是会让一些人内心不爽的，黄启泰就是众多人中最不爽快的一个。黄启泰也是戴竹立的弟子，而且是核心圈的核心弟子。在罗岳群之前，戴竹立共有八名核心弟子，四男四女，男单女双，黄启泰排行第七，是核心圈内男弟子中最小的一个。此外，戴竹立还有众多的圈外弟子。所有的弟子，不论是核心圈内的核心弟子，还是核心圈外的挂名弟子，他们个个都是戴竹立在茫茫人海中精挑细选， 再经过重重的考验，历经九死一生，才得以进入山门，被委以重任。而罗岳群呢，就因为他的义父义母身份特殊，就被戴竹立破例带入山中，直接进入了核心圈。这也就算了，戴竹立还让黄启泰专职侍候罗岳群，让黄启泰传授罗岳群技能，成了罗岳群的授业师兄。黄启泰的内心实在难以接受，想想自己的艰难进山路，再想想那些在进山路上被淘汰的千千万万身怀绝技的兄弟姐妹，黄启泰就咽不下这口恶气，时不时就借传授技能之机，对罗岳群恶语相加，拳脚相向。他时常会问罗岳群：“你的义父、义母是何等的风云人物啊！搞不懂他们为什么会收你这样一个窝囊废做义子？他们常常说：‘子女是为了弥补父母的遗憾而生的。’难道他们也有什么遗憾，希望你能够为他们来弥补吗？就你这个窝囊样，又能够弥补他们的什么遗憾呢？”
面对黄启泰的种种挑衅，罗岳群总是逆来顺受，不与争辩，只是默默地消化黄启泰在施暴过程中传授的技能。
一天早上，黄启泰又在对罗岳群发泄不满的情绪，忽然感应到师傅戴竹立的召唤，便丢下了罗岳群，一个闪身，就消失在群山之中，直奔昆峨山中那最神秘、最神圣、最核心的山顶大殿去了。刚进大殿，就见后堂深处闪出一个仙风道骨的身影——正是黄启泰的师傅戴竹立。真是名如其人：戴竹立高高瘦瘦的，一双犀利的眼睛给人一种干练、机警、智慧的感觉。
黄启泰连忙上前问好。
两人依次落座。戴竹立也不客套，直接就说：“今天找你来，就是想问问：你把小师弟调教得怎样了？你给我实话实说。”
黄启泰连忙回答：“九师弟层次太低，资质太差，弟子虽然很努力地教导他，但从近期的效果来看，成绩不是很理想。”
“是么？你真的很努力教导他了吗？”戴竹立注视着黄启泰，“我怎么感觉不到呢？”
黄启泰辩解道：“我虽然传授的态度不好，但我真的是尽心尽力了。”
“你也不用多解释，你是怎样传授的，我一直都在关注着，师傅心中有数。”戴竹立不动声色，淡淡地说。
黄启泰静默了一阵，挠了挠头，终于鼓起了勇气对戴竹立说：“师傅，您还是让我去做其他的事情吧！我真的不太愿意教小师弟。”
“为什么呢？”
黄启泰把挠头的手放在膝盖上，轻轻地说：“因为我的心中有一道过不去的坎。”
“什么坎呢？”戴竹立似乎是很感兴趣，“说来听听！”
“像九师弟这样层次的人都能上山，而且还进入了核心圈，那我的那些身怀绝技而被淘汰的兄弟姐妹不是太冤了吗？”黄启泰愤愤不平地说。
戴竹立沉默了一会，然后缓缓地说：“如果我告诉你，让你来当你九师弟的授业师兄，完全是为了让你在最自然的状况下考察一下他，你的心中还会有那道坎吗？”
黄启泰不敢相信自己的耳朵，惊讶地问：“不是吧，考察九师弟？”
“是的，考察九师弟！” 戴竹立点了点头，“我们是天朝的安全卫士，我们要把危害天朝安全的危险因素都扼杀在萌芽状态之中。我们昆峨山上里里外外那么多人整天忙忙碌碌，干的就是这件事。我们寻找一切的安全隐患，进行及时、有效的排除。”
“九师弟是安全隐患吗？”黄启泰更加不解地问。
“我们有理由怀疑他。你九师弟是罗古夫妇不久前收的义子。在他之前，罗古夫妇先后收了四个义子和四个义女，我们都把他们的根底调查得清清楚楚。但他们最近收的这个小儿子，我们动用了大量的资源，却怎么也查不清他的来龙去脉。”戴竹立的话语中流露出了太多的无奈。
“那您为什么还要收他为徒呢？”黄启泰更是一头雾水。
“盛情难却啊！”戴竹立发出一声长长的感叹，停了好一阵才继续说，“前一阵子，为了探查你九师弟来历，我假借讨教之名，专程登门拜访了罗古夫妇。夫妻二人为了显示出对我的敬重，特意让他们的义子、义女来拜见我。虽然我对他们的义子义女已见过多回，但每回再见他们时， 我都会禁不住啧啧称赞——他们一个个都实在是太俊美了。特别是当我见了他们最近才收的最小的义子，也就是你现在的小师弟时，更是情不自禁地大加赞赏，夸他是举世无双，绝无仅有。你小师弟的义父罗羲见我如此夸他的义子，就来了个顺水推舟，让我收他的义子为徒。罗羲是何等身份的人啊，他和他的妻子古娲是混沌世界最早出现的生命，被世人并称为‘万灵始祖’， 地位是何等的尊贵啊！ 他出面让我收他的义子为徒，你说我能拒收吗？况且还有古娲在一旁添油加醋地说情呢！”
“那也是，世间最难处理的事就是人情世故。不过，你也没必要把他直接带入核心圈呀？可以把他放在圈外，成为一名圈外弟子，观察观察再说嘛！”黄启泰依然不依不饶地说。
“以罗羲、古娲的身份，他们把儿子托附给我，让我教他本领，我怎能不把他带在身边呢？万一他在核心圈外出了一些小状况，我将如何面对这‘万灵始祖’ 呢？更何况最近动荡复杂的局势，对我天朝虎视耽耽的米伦妖族亡我之心日盛，如果你九师弟真是米伦那边遣派来的人，他在核心圈内，不是更容易受我们的监控吗？”戴竹立如实地说出了自己的想法和担心。
“您为什么就只怀疑米伦妖族而不怀疑别人呢？据我所知，对我天朝图谋不轨的可是大有人在，比如那以金正霖为首的灵族，他们不也是时刻都在算计我们吗？”黄启泰也提出了自己的观点。
“没错，灵族首领金正霖，那个曾经的灵族太君，没有立身之地，带着他的族人四海为家，到处流窜，按理说他们更有乱我天朝、夺我地盘的动机。但你九师弟出现的时间和地点更让人怀疑他应该是米伦派来的。”戴竹立轻轻地敲了敲案几，缓缓地说。
“九师弟出现的时机有可疑吗？”
“是的。在拜访罗古夫妇的时候，我借机向罗古夫妇打探了一下你九师弟的来历。他们说是在一个被米伦军队扫荡过的战场附近遇见的。当时也是因为见他一表人才，又孤零零一个，就收留了他。你想呀，米伦入侵我天朝至今，被米伦军队扫荡过的地方都是被烧光、杀光、抢光的，可现场却还剩下他一个人，怎么解释啊？”戴竹立停顿了一会，又接着说，“在带你九师弟进山的途中，我探问了一下他的出生，他说他也像他的哥哥姐姐们一样，也是天生地养，无父无母的。我让他带我去他的出生地去看看，他却说不知道出生地在哪里，你相信吗？总之，他身上的疑点实在是太多太多了。”
“如果九师弟真是米伦的人，那他人在核心圈里，破坏力不是更强吗？”黄启泰有些不解，好奇地问。
“其实你九师弟在核心圈内是时刻受到严密监控的，他人在核心圈里，却无法接触核心圈的人和事，他的一举一动，时刻都在我们的掌控之中。之所以没在事先告知你，是因为担心你存有先入为主的观念，观察起来就不能公正、客观了。”戴竹立对黄启泰的质疑进行了解释，“怎么样，这段时间的接触有没有发现什么异常？”
“倒是没发现什么异常。只是如果九师弟真是米伦那边的人，那被尊称为‘万灵始祖’ 的罗古夫妇不是也脱不了关系吗？”黄启泰简直不敢相信自己的想法，“难道师傅也怀疑他们？”
“照理说，我们没有怀疑他们的理由。”戴竹立看着眼前的徒弟，显得很无奈地说，“罗羲、古娲两位大神是混沌初开时就诞生的神灵，因为他们俩在同一个地方同时出现，之后又出双入对，形影不离，因此，人们习惯把他们并称为‘罗古’。 如果他们对权力存有欲望，完全可以凭借他们丰厚的资历和渊博的见识，建立权势，掌控天下。但他们似乎沒有这种欲望，整天就为拯救天下苍生而奔忙。因此，他们在天朝中拥有极高的威望。如果不是你九师弟的忽然出现，我真不愿意去怀疑他们。我猜想他们是因为受到了米伦妖族的协迫而收留了你师弟。”
“那可是‘万灵始祖’ 啊，米伦妖族能有那么大的本事协迫他们吗？”黄启泰有些不敢相信地问。
“每个人都会有弱点，被人抓住了弱点就难免不被人协迫了。”
“有道理，‘万灵始祖’ 罗古夫妇一定是被人抓住了弱点而被协迫了。那我们现在该怎么办呢？”黄启泰满脸迷惘地问道。
“查！非得把你九师弟的来历查个水落石出不可。否则，我们就没有安全感。”戴竹立话语中透着坚定的神情，“师傅今天让你过来，就是要安排你到米伦去，看看在那边能否找到一些关于你九师弟的线索。”
“那对九师弟的监视和教学由谁来接手呢？”
“就让你八师妹来接手吧——她刚完成任务回来，现在正闲着。”
黄启泰如释负重地说：“这样最好，我终于可以不用面对九师弟了。”
“就知道你厌烦他，所以才让你出去的。”戴竹立稍微停了停，接着说，“不过，你要有心里准备，这次去米伦，一定是危险重重的。因为米伦在我们这里已经经营许久了，有许许多多他们的耳目。这些耳目，有一些被我们发现除掉了；有一些虽然被发现了，但因为还有利用价值而沒有收网；但我们相信还有更多是我们还没发现的。他们时刻在收集着我们的情报，通过他们的秘密途径把情报传送回去。我担心你的行踪被他们察觉，会阻碍你的行动，威胁你的安全。但我们又必须有所作为，因为知己知彼，方能百战百胜，所以，我们也要深入到他们那里，获取我们需要的东西。”
“我们早就该行动了！”
“其实，我们很早就在做这件事情了，虽然收获是巨大的，但损失也是惨重的，我们的很多兄弟姐妹因此永远地留在了米伦，令师傅心痛极了。”戴竹立停顿了好一会才继续说道，“这次派你过去，主要任务是秘密地探查一下你九师弟的身世之谜。但米伦真的是龙潭虎穴啊，在那里危险可能会随时降临。不过，师傅也为你准备好了退路，有必要时会具体指示你的。”
“我们是天朝安全的守卫者，出生入死已是习以为常的事。况且有师傅的精心安排，弟子定可平安无事。”黄启泰满脸淡定，“弟子只是不明白，一个小小的米伦，怎么能在这么短的时间里迅速崛起，搅得我大天朝烽烟四起呢？”黄启泰挑起了新的话题。
“说起这个话题，真的很值得我们反思。”戴竹立顿了顿，“问题首先出在我们天朝的内部。我们天朝的一些大能之人在不断地修炼之后，本领越来越强，就不愿意再受天朝规章的约束，甚至要分疆裂土，自立为王。于是，他们招兵买马，占山为王。这第一个山大王没能及时剿杀，其他的人就有样学样，于是，山大王就如同雨后春笋般地一个接一个地冒出来了。他们时常为抢占地盘而起纷争，有些人甚至为了蝇头小利，不惜引狼入室——请来了米伦援兵。于是，别人就趁机而入，赖着不走了。天朝的战火就这样不断地烧了起来，而且越烧越旺。”
“这就是我们平常所说的‘军阀混战’ 的往事吗？”黄启泰插话问道。
“正是！这是首要的，天朝政局不稳，内斗不断，被别人利用了。”戴竹立痛心疾首地说。停了好一阵，他才继续说： “其次，是因为米伦出了一个了不起的人物——伊藤浩博。自从伊藤浩博掌控了米伦权力之后，他主要做了两件事：第一件事是创改修炼的方法，改变了米伦人的体质。过去的米伦人个头虽然相对矮小些，但体貌和我们天朝的人也没什么区别。伊藤浩博创改了修炼方法，利用动物的魂魄来强化米伦人的修为，使米伦人渐渐变得体格健硕，皮粗肉实，容貌也发生了很大的改变。这些修炼的米伦人他们自称为妖，伊藤浩博的梦想就是把米伦人改变成一个强大的妖族。”
“从这一点来说妖族的修炼方法和灵族还颇有相似之处，就是追求绝对的力量：只要能变强大，不惜采用任何的手段。灵族原本也是好端端的一群人，可他们认为万物有灵，只要是能有助他们提升功力的，不论是动物、植物还是矿物，什么物品都可用于修炼，因此他们把自己修成了一个个形态各异的怪物，自称为灵族。原本一个四处捣乱、惹是生非的灵族就已经够我们心烦的了，现在又强势崛起了一个妖族，形成了人族、灵族、妖族三强鼎立的局面。”黄启泰有感而发，插话说道。
“伊藤浩博做的第二件事是要西灜人在修炼身心的同时，注重研究身外之物，借助身外之物来增强自身的力量。我们人族强调‘打铁先要自身硬’，修炼时往往只注重强化自己的身心，却不屑去对身外物进行研究；而米伦妖族更注重利用身外物的力量，借势用力。他们发明了大量的效率非常高的工具，也研发了许多威力十足的杀伤性法器。这是他们敢于发动战争的底气。天朝与米伦交战至今，我们连连败退，死伤无数，可以说，我们不是败给了米伦妖，而是败给了米伦妖研发的身外之物。”戴竹立似乎有些心有不甘。
“米伦妖虽然赢得讨巧，但生死之争，只要能赢，又哪里管他靠什么赢的呢？我觉得我们应该反省一下自己，检讨自己是否太过自以为是，太过迂腐了呢。”黄启泰似乎也在检讨自己。
“你说得很对。我们早已意识到了这一点，所以，我们也开始了对身外物的研究和利用。但相较米伦而言，我们已经落后很多了。所以，你这次去米伦，在探查九师弟身份之谜的同时，暗中要多注意搜集他们先进的科学技术：我们要尽快缩短与他们的差距，否则，我们迟早要被他们灭亡的。”
“我一定想方设法，尽最大可能去搞到他们的好东西。那我什么时候出发呢？”
“现在就走吧！行囊我已替你准备好。”
