次日，瑞安王与王妃双双遇刺一事传遍了京城，皇帝病得越来越重，兴许他压根没意识到发生了什么，象征性的发了通火，皇后赶来一劝，皇帝竟把此时全权交由太子审理调查。
乔温群有一搭没一搭的叩着雕花大椅的扶手，兴致缺缺的看台上戏子咿咿呀呀唱着新排的“玄武门之变”。许丞相近日在人前需作出爱女贵婿惨遭杀害的老父模样，一双老眼哭得昏花，此刻只听戏词叽叽呱呱难懂的很，根本看不清演了个什么玩意儿。
许丞相捏着袖子抹了抹眼，等着太子看厌烦了给他吩咐正事，看了许久，太子神情不变，台上人不敢停，唱了一遍又一遍，那花枪舞的慢慢迟钝下来。
快到酉时，乔温群才终于抚了抚掌，站起身出门去，丞相一时没反应过来，猛的回神，匆忙跟出门，东宫的马车已经驶到前方，留着许老头在原地发懵。
瑞安王一案审得快，三日后就称抓到了始作俑者，是个山匪头子，声称因对皇室不满，特设下埋伏击杀了瑞安王夫妇。
乔岳峙在新赏的镇北王府中听到这个结果，不动声色端起茶盏抿了一口，对一旁侍立的追白问道:“太子今日还有何动作？”
追白生得清秀，偏只瘫了个脸，一板一眼道:“回主子，太子今日在醉仙楼听了一日的新戏——玄武门之变。”
乔岳峙抬了抬眼“醉仙楼倒是胆子不小，这戏排的稀奇。”
“他可真是无半点耐心，这就等不了了…………”
扶摇山上，周霖接了姐姐的信，在萧晚洲面前故作惆怅了半日，只说萧晚洲如今快到嫁做人妇的时候，没有再相伴的机会，把萧晚洲吓了一跳，只好乖乖留在山上。
却说当日宫宴一别，已有六年不见那岳峙，又听说当时他母妃刚过世不久，他孤身一人久住深宫，艰难求生，如今却是打了胜仗封了王，让萧晚洲很是感叹了一番莫欺少年穷。
庆功宴过后，皇帝又开始罢朝休政，文武百官个个急得团团转，眼下都忙着巴结太子和镇北王，给自己奔个好前程。
太子也是奇怪，专盯着瑞安王，把他挑下马后，再回头看着乔岳峙，这战神的风头一过，不过还是个没娘养的野种，也就不再纠结于这突然冒出来的弟弟了，眼下对他来说，心腹大患还得是宫里只进气不出气的皇帝老爹，这人生苦短，该走也就走了，有什么好撑着的，平白给人添堵。
翊坤宫中，皇后轻拈了一颗葡萄，捏在指间滚了一圈又松手放下，她朱唇动了动，沉声道:“召太子入宫。”
等乔温群慢悠悠的晃进翊坤宫，皇后已经等得有些不耐烦了，她面色不虞道:“刘太医说你父皇虽已病入膏肓，却灯油未尽，近两年内没有性命之忧。”
乔温群懒懒的靠在软椅里，不在意的说:“父皇吉人天相，瘫在床上续命两年也是他老人家的福气。”
皇后抬眼瞥了太子一眼，嘴唇动了动，想想还是开口:“只恐夜长梦多。”
“呦，那母后是想弑君了？”太子笑了笑。
皇帝在位这么些年，可以说无功无过，额外突出的也就只有他的疑心病，打压重臣打压外戚这些点上可谓雷厉风行，绝无二话。皇后娘家是个大家族，内部盘根错节，明里暗里敲打了皇后不少，可惜皇帝软硬不吃，苦恼了这么些年，总算快要拨开云雾见日出，却迟迟等不到皇帝的东风，皇后就老是做噩梦，越想越急，越急越想。
“你父皇龙体抱恙，已休朝多时，眼下战事刚息，正是重振山河的时候，而国事拖欠，实在不可再耽搁。”
太子往椅子深处挪了挪，摆手道:“既然母后如此忧心国事，放手施为便是。”
皇后一梗，心中暗暗打定主意。
瑞安王这回倒得容易，一是皇帝病重，无暇他顾；二是瑞安王根本无心皇权，只有几个大臣替他瞎蹦跶，没有培养自身势力。
若是放过这次千载难逢的好机会，且不说镇北王是否会成长壮大，横插一脚，若是皇帝这口气缓过来，保不准就要收拾太子残害手足的过失。
不能再等了。
皇后是个行动派，一个月后，宫里就传出皇帝驾崩的丧钟声，萧湄正在和萧望然过招，乍一听这钟声，一愣神就被掀翻在地。乔岳峙撒下一把鱼食，池里红鱼翻腾，他轻轻笑了笑。
皇帝没来得及留下什么遗诏，太子顺利登基，萧湄和两个儿子商量了一晚，萧家在京城过的胆战心惊，不想继续过的这么不踏实，还是早日离开这个是非之地的好。
新皇即位不满七日，萧湄就上书乞骸骨，连带着刚打了胜仗受封卫将军的萧望然也自请出关戍边。萧望之更是陈表言说自己不忍老父弱母独自归乡，要携妻同归，在当地乡学谋个差事，为我朝教导出更多栋梁。
勤政殿里，乔温群正想着敲打群臣要先从萧家入手还是先刮丞相一层皮，萧家忙着抽身的折子就摆上来了，他屈指一弹折子封皮，失笑:“萧家窝囊了这么些年，躲不下去竟然就要跑了。”
旁边奉茶的大太监赫然还是先帝身边那个，乔温群瞥了他一眼，轻声说:“这可不是说跑就能跑的……”
隔日，封萧望然为车骑将军，萧望之为户部尚书的圣旨就气到了萧湄，萧夫人抬手给丈夫顺顺气，道:“既已注定，倒也不必过度烦忧了。”
“且看他要如何给我安个罪名来”萧湄一拍桌，“兵权早不在我手中，他待拿我怎的！”
追白无视自家主子沉下来的脸，继续往外蹦字:“皇上封赏萧家二子，是让其与丞相两衡，丞相自恃压对了宝，此番一遭打压，更会卖力摇尾，待势大的萧家尽了用处，便是个威胁，就要被连根拔起。”
乔岳峙越听脸越黑，吸了口气道:“给萧将军下拜帖。”他顿了顿，继续吩咐:“去看看聘礼一般要准备哪些”。
追白点点头，也不问为什么就动身办事去了。
萧晚洲虽然被留在了扶摇山，好歹还有个子承父业的江湖游侠好师兄随时通风报信，她略分析了一下局势，立马收拾下山。
任凭事态发展，萧家倒台只是时间问题，萧家，也必须站队了，世代忠良，是忠于山河社稷，而不是皇帝。
萧大将军对于饭桌上突然出现一个大小姐这回事很是恼火。
“你回来干什么！”萧湄气得饭都咽不下。
萧晚洲一撇嘴，假哭道:“父亲竟然不要我了——”
两个哥哥慌忙来哄，“不是不是，哎呀，不是不要你……”“哎呦喂，别哭了……”
萧湄板着脸不出声，萧晚洲正色道:“父亲，萧家不能再坐以待毙了，结党，咱们该是最抢手的才是。”
萧湄一怔，倒是萧望之反应快，说道:“我觉得小洲说得有理，步步退让，只怕步步无路可退。”
萧望然歪着头，一脸的“所以？”
萧湄问:“你要做什么？镇北王不见得有这方面心思。”
萧晚洲笑得眉眼弯弯:“要是大家都觉得他有，他就有了。”
萧望之又反应迅速，脱口而出:“不行！”
“什么？什么不行？哪不行了？”萧望然云里雾里。
萧晚洲喝了口茶，说:“得让乔岳峙娶了我。”
