大业六年，天降弥勒，隋朝分崩离析的火线被点燃，揭开了群雄并起，天下大乱的序幕，而就在远离政治漩涡的遥远西域，陪伴着来往旅人的，仍旧是那亘古的黄沙和漫卷的西风。
张掖城南百里之外，那一眼望不到头的沙丘之中，孤零零的伫立着一座驿站，土坯的墙体被凌厉的风不断侵蚀，早已破败不堪，屋顶的茅草用石块压着，避免被风吹走，在满是油污和尘土的旗子上，勉强能看出几个字：饮马驿站。
这个驿站始建于开皇十三年，当初隋文帝派遣西域朝贡使出玉门关，为打通与西域之间的贸易往来，在这片戈壁荒漠中建立起了一个个的官驿，至隋炀帝派裴矩出使时，西域与中原商贾往来频繁，这些驿站也迎来了黄金时代，来这里住店的使团、商会、江湖游侠络绎不绝，但随着中原爆发弥勒起义，世道开始乱了起来，与西域经商交流也越来越少，这些开驿站的人便渐渐关店的关店，走的走，只有这饮马驿站还孤独地在这片荒漠中为那些零星往来的旅客提供一个栖身之所。
饮马驿站的老板娘姓杨，她让别人都管她叫杨大娘，这杨大娘年纪五十出头，由于常年不活动，身材逐渐发福，但她自己却不想承认这个现实，经常浓妆艳抹，穿着紧身的绣衣，但她的肥肉将衣服撑得鼓鼓囊囊的，看上去像一个大肉弹。杨老板手底下还有三个伙计，一个厨子。
厨子是个五十多岁的老头，从来不说话，别人就都叫他“哑巴”，哑巴整天就喜欢呆在他那一亩三分地的厨房，他不喜欢别人进去，自己也不喜欢出来，如果要给客人上菜，他就打开厨房的窗户，将菜放在外面的窗台子上，让伙计过来取。他这怪癖让杨大娘头疼不已，不只一次想辞了他，但一是哑巴做饭的确好吃，尤其是那道红烧羊肉很对她的胃口；二是现在这狗不拉屎的地方也再难请别的厨子了，所以只能由着他性子来。
三个伙计中，有一对兄弟，都是30出头的精装汉子，他们都留着小胡子，体型彪悍，样貌凶恶，虽穿着伙计的破旧衣裳，但那身横练的筋骨仍能看出他们有两下子。他们自称张三、赵五，这是显而易见的假名字，但肯在这片荒无人烟的大漠中讨生活的，又有几个正经人呢？不是江洋大盗，就是落草流寇，甚至是朝廷悬赏的重犯，名字，在这里只是一个称号，是最不值钱的东西。
最后一个伙计，与其说是伙计，不如说是杂役——是个十二三岁的少年，没有名字，驿站里的人都叫他小杂种。
小杂种的母亲是一名汉族女奴隶，当时的西域，不少中原女子被掳走后会当成货物卖给那些达官贵人用做玩物，小杂种的母亲也不例外，她被卖给一名吐谷浑武士，而当那名武士凌辱了她之后，便把她丢到大漠中自生自灭。但她凭着女性的坚强和韧劲，硬是撑到了饮马驿站，杨大娘收留了她，之后不久，她就生下了小杂种。但因为之前在荒无人烟的大漠中挣扎的日子伤了元气，导致病体虚弱，加上染了风寒，在生下小杂种没多久，便香消玉殒。
杨大娘望着这个嗷嗷待哺的婴儿，后悔接手了这么个麻烦，本来想把他卖给往来的货商，但不知怎么，哑巴挺喜欢这个孩子，自愿承担起了抚养他的责任，加上哑巴自愿从每月的份子钱里扣掉一部分当做这孩子的抚养费，便答应了收留这个孤儿。由于他的母亲没有给这孩子起名字，他又是鲜卑族与汉族的混血儿，杨大娘便给他起了个小杂种的诨名。
小杂种自从记事起，就一个人住在柴房里，等他能干活了，就开始在驿站里帮忙倒水、劈柴、扫地、收拾房屋，只要是他能干的，杨大娘和张三、赵五便会支使他干，有时他们心情不好了，还把他叫过来训一顿、踢两脚，但小杂种从没有怨言，也不敢有怨言，他虽然年纪小，可是早早就知道了什么叫做孤儿，更知道万一这里的人不要他，他连外面的大漠都走不出去就会死。
是的，他早早就知道了什么叫做死。在他感到难过、悲伤的时候，他会去找哑巴，哑巴虽然不会说话，但会用微笑着用他那粗糙的手掌拍拍他的头，让他陪自己一起生火，做饭。最开始的时候，小杂种不敢杀鸡，这时哑巴会沉默着一只手将鸡按住，另一只手紧紧握住小杂种拿刀的手，硬逼着他用刀将鸡脖子砍断。几次下来，小杂种渐渐明白了生死，也明白了弱肉强食这一朴素但绝对的真理。
有时深夜，小杂种会从柴房里起来看星星，看着满天星斗时，他会开始想象自己的父母究竟是什么样？父亲是不是是一个伟大的英雄？母亲是不是一个倾国倾城的美人？在这里，哑巴虽然待他不错，但他没法说话，平常也只是教他做菜；而杨大娘和张三赵五他们，则把他当做一个免费的苦工，从来不会跟他提除了干活之外的话题。没有慈祥的父母，没有同龄的朋友，没有可以说话的人，看星星是他少数能感到自由和平静的，完全属于他自己的时间。
时光荏苒，就这样十几年过去了，小杂种慢慢成长为一名面容清朗的少年，混血的特质让他看起来有些与众不同，虽然头发长久没有梳洗，身上的衣服也打满补丁，但他的眼睛依然明亮有神，一笑起来会露出洁白整齐的牙齿。这十几年间，小杂种渐渐学会了与环境共处，当杨大娘气势汹汹的找他训话时，他会弯着腰陪着笑，当张山赵五心情不好要找他麻烦时，他也会躲得远远的，闲来没事，他就多到厨房陪哑巴做饭，哑巴会笑着听他讲今天在驿站里遇到的形形色色的客人。
没有改变的，是小杂种看星星的习惯，他还会在夜深人静时，偷偷溜出柴房，看那辽阔无垠的星海，幻想远处那沙丘与天幕交接的一处，父母会骑着白马，将他从这里接走。
“我的人生，会不会有所改变呢？”小杂种默默想着，趴在房顶上睡了过去。
这时，谁也不会想到，这个喜欢看星星的混血孩子，将会在这风云际会的乱世掀起狂风暴雨，在这群雄并起的时代谱写一部属于自己的英雄传说。
