曹暮云道：“回父皇，杨嗣昌乃是万历二十八年进士，曾任右佥都御使，主执豫冀两境军务，后因其父杨鹤获罪被株连免官，此人擅军事，在朝野内外颇有名望。”
只有曾经担任过要职者方能知晓各州府的军备人马，也才能写得出这等文章。崇祯心下恍然，道：“原来如此，父罪本不应及子，你将他找到，考察一下此人的才学能力，看看是否可堪大用。”
曹暮云道：“云儿遵命。”
他略一停顿，又道：“父皇觉得华先生的‘凝心针’法可有效用？”
经过一番银针刺穴，崇祯确是感觉神清气爽，倦意全无，当下点头道：“不错，确是有用。”
曹暮云道：“既如此，孩儿明日再带华先生进宫为父皇施术解乏，顺便把杨嗣昌也带来，由父皇亲自考较他的才学可好？”
崇祯读了那篇“平贼安国论”本就意犹未尽，当下便道：“好罢，明日午时，你带他到御书房去，朕见他一面。”
半个时辰之后，曹暮云和华不石已回到了东华宫的门口，此番进宫面圣目的达成，可谓十分顺利，二人的脸上皆带着笑意。
所谓“凝心针”，只不过是华不石随口起的名字，以这位大少爷的银针刺穴之技，想要让人清脑提神，消除倦意，只须用三五针便能轻易做到，之所以耽搁这许久的时间，皆是为了要让崇祯去读那篇“平贼安国论”。
摆在桌上的医书没有一本皇帝能看得懂，唯有这本书才能引起他的兴趣，而所有一切皆是曹暮云早就计划好的，结果也全在意料之中。
“暮云已经尽力而为，剩下的就只看嗣昌先生的口才如何，能否打动得了圣上了。”曹暮云道。
华不石微微一笑，道：“对于此节，小弟倒不担心。”
当日杨嗣昌一说起平定各境义军就滔滔不绝，且讲得头头是道，令华不石颇是佩服，也知晓他的方略确是有可行之处。而且杨嗣昌本是官宦出身，头脑灵活，只要为他创造出面圣的机会，取信皇帝定是能够做到，华不石对此甚为肯定。
说话之间，二人走出了东华门，华不石忽然一愕，道：“厉虎呢？”
先前进宫时，华不石交待厉虎在门口等他，可如今东华门前就只有几名站岗的大内待卫，全没有厉虎的影子。
“怎么蓝师弟也不见了？”曹暮云亦是眉头蹙起。
他唤过一名待卫，问道：“你可知道蓝统领到哪去了么？”
那待卫道：“回禀曹公子，哪才您走之后，蓝统领与那个小兄弟先是去了那边的空地上比试了几招，后来就一起进宫去了。”
“比试了几招就进宫去了？”曹暮云的眉头皱得更深。
华不石想了想，神色却是一松，道：“没关系，他们想来是探望一位朋友去了，我们在这里稍等一会儿便是。”
“探望朋友？”曹暮云更加疑惑，此地可是大内皇宫，厉虎在这里能有甚么朋友？
待要再问时，却忽听得那名待卫道：“曹公子您瞧，他们回来了！”
曹暮云转头看去，果见厉虎和蓝浩辰肩并着肩走了过来，二人有说有笑，神色居然甚是亲密，而厉虎已经换过了一身侍卫的装束。
来了近前，厉虎忙给华不石行礼，蓝浩辰也对曹暮云躬身说道：“师兄，厉老弟想要进宫瞧瞧，我就带他进去转了一圈。”
皇宫重地，岂能随便带人进入？曹暮云本想要训斥这位师弟几句，但想到华不石和厉虎就站在一旁，把话收回来，道：“师弟你好生看守宫门，我们回府去了。”
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这位蓝统领不但剑法甚高，为人也甚是不错，是一个可交之人，这是厉虎在比剑之后得出的结论。
万两银子的赌注蓝浩辰自是输不起，于是厉虎说出了另一个条件，那就是带他进宫去见公主朱徽婵一面。
蓝浩辰思虑了半晌，终于答应了下来。他的剑法来自于名家传授，经过十余年的苦修,火候精深，甚有自信不致于输给对方。然而二人一交上手，蓝浩辰立刻就知道自己全想错了。
厉虎原先的剑法或许与蓝浩辰不相上下，但经过与葛力的一战，他对于修剑之道的领悟已今非昔比，剑法也陡然大进，二十余招就迫得蓝浩辰弃剑败落。
蓝浩辰认赌服输，并无二话，当下找来了一身侍卫的服装叫厉虎换上，又让他把软剑缠在腰间藏好，便领着他进东华门，去了公主所住的澄瑞园。他虽然刚被降了级，却仍是锦衣卫中的头目人物，带上一名侍卫在宫内巡视也无人阻拦。
而经此一战，蓝浩辰对厉虎的剑法甚为钦佩，他虽然是官府中人，却自幼拜师习武，颇有几分江湖武者的豪爽之气，而厉虎更是大大咧咧，二人性格相投，可谓是不打不相识，竟自生出了一些交情。
这也是曹暮云瞧见他们有说有笑从宫内走出的原因。
第二日晌午，曹暮云和华不石再度进宫，还带来了杨嗣昌。而这位杨小官人也没有令人失望，面见皇帝之后的几句话对答，就已让崇祯对他刮目相看。
从此以后的数日，华不石，杨嗣昌就成了紫禁皇城的常客，几乎每天午时都来，华不石用“凝心针”法为皇帝刺穴解乏，杨嗣昌则与皇帝谈议国事，讲述“四正六隅，十面之网”的平贼之策。
在华不石银针刺穴的调理之下，崇祯的未老先衰之态虽然一时还改变不了，但精神却是健旺了许多，这其中亦是有心情的原因。多年以来，各地纷起的农民军一直是崇祯的心腹大患，如今他似乎找到了应对之策，当然心情大好，同时对杨嗣昌的信任也与日俱增。
与华不石杨嗣昌同样成为皇宫常客的还有另一个人，那便是厉虎。如今他和蓝浩辰已成了好朋友，每次与华不石同乘车而来，蓝浩辰都会与他切磋几招剑法，然后便领他进宫。
厉虎进了皇宫只会去一个地方，便是朱徽婵所住的澄瑞园。
澄瑞园位于御花园的一角，是一个颇有点儿僻远的宫院，远不如永和宫那般方正高大，但院内的景致却十分幽雅，除了花木假山，还有一个池塘，其上石桥水榭，倒有几分江南园林的韵味。
用过午膳，朱徽婵独自坐在石桥之上，呆呆地望着水池出神，园中的婢女和太监，早就都被她打发到后院去了。
这位公主千岁今天心情甚是不佳。清晨她去到乾清宫给周皇后请安时，提起安排厉虎到宫里当侍卫之事，本以为这等小事情，一向都十分宠爱她的母亲定会同意，谁知周皇后不但不允，还把朱徽婵狠狠地训斥了一顿。
和厉虎的关系，朱徽婵自是没有告诉过母亲，但此番被劫出京一路之上所发生的事，周皇后从弟弟周慈烺的口里也多少了解了一些，才会在朱徽婵一提到厉虎时就如此大反应。
幸好母后并不知道这几日厉虎天天到皇宫里来看她的事。
朱徽婵坐在石桥墩上，不知不觉已坐了个把时辰，往日的这个时候厉虎本是早该来了，今天却怎么还不见人影，难道出了甚么事么？朱徽婵的心情逾发烦燥，捡起几块碎石，一块一块地朝池塘里扔去。
石块激起水花，荡起一圈圈的涟漪，不过涟漪并不持久，很快就消失无踪。这个池塘虽然清澈见底，里面却没有鱼，沉沉的水面下看不见一点儿活物。
朱徽婵不由得想念起胡蛮寨钟家大宅里的那个水塘来，还有在水塘旁边烤银龙鱼的滋味。当日住在钟家大宅时，她认为那座院落粗陋不堪，哪儿都比不上皇宫，而今回到皇宫里来，她却又忽然发觉如此大的宫院空荡清冷，好象是一潭全无生气的死水。
从出生起就待在这里的朱徽婵，以往并无这种感觉，或许正是因为这次出宫，经历了一段不同寻常的日子，反使得她对外面广阔的天空更为向往，希望能过上一种不受拘束，自由自在的生活。
胡思乱想之间，朱徽婵瞧见一个熟悉的人影从月牙门走了进来，正是厉虎。她心中一喜，却故意背转过身体，又板起了脸。
“你在这等我么？”厉虎来到她的身后，开口问道。
“我在打坐练功，谁等你了！”朱徽婵嘟着嘴，但片刻又道：“你怎么这么迟才来？”
厉虎咧嘴一笑，转到朱徽婵的面前，道：“我只是到外面的街上转了一圈，买了这个才来晚了一点儿。”
他在怀里一摸，手上变戏法似的多了一些东西。
“小糖人！”朱徽婵叫道，一把从厉虎的手里抢过。
各种糕点糖果皇宫里都不缺少，却偏偏没有这种匠人用手捏成的小糖人，朱徽婵拿在手里，先前阴郁的心情瞬时就好转了许多。
