君父道：“这四人为掩护太子公主从水路脱出胡蛮寨，竟率众冲击石喉道，他们虽是勇敢，却太不自量力，全被擒获了，如今均被封了穴道。本君就拿他们当赌注，华少爷意下如何？”
钟百隆两眼通红，道：“华少爷，杨官人，这四人皆是钟某的兄弟和部属，还请想办法救他们的性命！”
杨嗣昌眉头紧锁，道：“这洛炜拉他们出来，说是当赌注，其中多半藏有诡谋，我们不可以中了对方的奸计！”
君父闻听此言却“哈哈”大笑，道：“今日之战在所难免，本君不过是试一试你们的胆识，你们以为本君暗藏诡谋，实是以小人之心，度君子之腹！华少爷，赌与不赌，只在于你的一句话，你若说不赌，这四个人立时人头落地！”
在杨嗣昌的眼中，欧阳勇等四人的份量，自是远远不及太子公主这等金枝玉叶重要，无论怎样，也不能为救这四个人而让太子和公主涉险。
可是对于钟百隆来说，这四个不仅是他的兄弟和部属，更是铁骨铮铮，义气深重的汉子，为了掩护众人从胡蛮寨脱身他们甘冒奇险，如今被擒，怎么能见死不救？
华不石的目光在地上四人的身上转过，最后盯在了君父的脸上，道：“你想要怎么赌？”
他问出此话，无疑便是接受了君父的赌注，要用太子公主，和他自己的性命来搏欧阳勇顾寻花等人的四条命。
君父道：“华少爷果然爽快。素闻华少爷精通兵法阵法，今天本君要赌的，便是此道。这马肺谷的腹地之内平坦宽阔，足够数千人马大战一场，你我就各自指挥本方的兵马，在此处摆下阵势，以战阵决一胜败。”
他伸手指向东侧的山崖，又道：“在那边崖上三十丈之处，有一处天然形成的石台，其上视野广阔，正是指挥战事的绝佳之地。我们一同去到石台上，各自以旗令调度兵马，而我们双方所下的赌注，也须一同带上台去，这样无论谁赢谁输，都无法抵赖反悔，华少爷意下如何？”
顺着君父所指的方向望去，果见在悬崖间有一座青石台。这马肺谷东侧的石壁高达百丈有余，这青石台所处的位置，正位于山崖的正当中。
远远看去，已能瞧出那座青石台乃是一处绝地，只有沿着岩壁边的小径石阶去到台上，从石台四下别无出路，想往后攀上百丈高的峭壁山崖，便是轻功再高亦无可能。如果石台下方被围困，台上之人就绝计无路可逃。
君父所要赌的，本就是兵马的胜负，双方首脑之人都上到石台上，便可绝了逃跑的机会，倒也不失为一个好办法。
杨嗣昌道：“洛炜，你手下的人马比我们多，这般赌斗战阵岂能公平？而且你们早就来到了这片谷地之中，我们又焉知你没有在那青石台上做手脚？”
君父嘴角一撇，说道：“身为统帅者，应当能够度势而战，你们中计入伏，本是落于下风，本君的人马多些乃是理所当然，又有何不公平？至于你怀疑本君在石台上做手脚，大可以先派人上去瞧一瞧，如若当真发现设有机关埋伏，再说此话亦不迟。”
两军对战，本就没有甚么公平可言，兵多兵寡，乃是无法强求的客观条件，能够根据现实的局面审时度势，方能称为帅才。杨嗣昌亦是擅长统兵的之人，自也知晓此理，君父此言他亦是无可辩驳。
而事实上，以当下之势，众人被堵截在这山谷之中，实在没有过多的选择。而先前所说的杀死太子，再与对方人马拼一个鱼死网破，更非杨嗣昌心中所愿，而若不是到了万不得已时，华不石也不会这么做。
沉吟了片刻，华不石道：“好，我们就过去瞧一瞧。”
来到山崖下，华不石吩咐孟欢先上石台去查看，半柱香的时间之后，孟欢自台上下来，禀告道那座青石台确如君父所言，乃是天然形成，其上也并未发现有布置机关。
孟欢精通各种机关埋伏，他既是仔细探查过了一遍，应当不会有问题。
待得孟欢禀告完毕，君父将手一伸，道：“华少爷，请上石台吧！现下午时已过，你我何不尽快分出胜负来，以免等到天黑下来再做夜战。”
华不石却并不急于登上石阶，转过身对杨嗣昌道：“此番赌局我们的兵力本就不足，只有精诚团结，方能有一线争胜的可能，也才保得住太子公主平安，还请嗣昌兄能信过小弟，将三百官军骑兵暂交小弟指挥。”
此番护送太子公主回京的三路人马中，熊家的大罴部自会听从华不石的指挥，但余爵的三百骑兵和“百隆行”的三百余名弟子，却并非“恶狗门”所属的人马。出关的这一路上，队伍的行目由杨嗣昌决定，而三路人马却分别由各方自行指挥，如今君父要与华不石赌斗的是阵法，这八百人马就必须统一号令才行。
如若这三部人马各怀心思，做不到令行禁止，这一战用不着打便已是必败无疑。
杨嗣昌亦是深明此理，当即点了点头，对余爵道：“余将军，你可能够约束得了麾下的兵士，完全听从华少爷所发的号令？”
余爵道：“这些兵士皆是小将的亲卫部队，余爵亲自领军，绝无问题！”
杨嗣昌道：“好。”又转向华不石道：“此战关系重大，嗣昌只能将保护太子和公主的重责，交托于华少爷了！”
华不石拱手道：“多谢嗣昌兄信任！”
他目光随即转向了钟百隆。未等这位大少爷开口，钟百隆已道：“此战是为救钟百隆的兄弟，我们‘百隆行’一定戮力而战！瑶珍，你率领门下弟子参战，听从华少爷的号令行事。”
钟夫人应声称是。
华不石道：“好，现下我等已无退路，大家只能齐心合力背水一战，以争取胜机！”
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青石台并不太，台顶仅有十来丈长，呈半弧形状。当中有一块三尺来高的石块，形状虽不规则，但上端甚平，就象是一张天然的岩桌。
欧阳勇等四人均被抬了上来，放置在地上，而太子和公主亦是下了马车，沿着石阶走上石台。太子朱慈烺吓得脸色苍白，倒是朱徽婵神色镇定得多，手牵着弟弟出言安慰，并不显得太过害怕。
司马如兰、厉虎、楚依依、孟欢都与华不石一同来到石台之上，杨嗣昌和钟百隆亦紧随其后，君父却只带着施青竹、葛力，以及闻琴解佩两名书僮。
杨嗣昌和钟百隆皆不会武功，是以华不石这一方人数虽多，但两边上到石台的人，实力基本相若，足以制衡。无论谁想要在石台上若翻脸动手，一时之间都无法制得住对方，是以想要决出胜负，便只能依靠谷地内双方兵马的对决。
就在当中的岩桌上，备有酒壶和杯盏，以及一坛美酒。杯壶皆是用黄玉所雕，甚是精致，而酒亦是陈年的汾酒。
那名为闻琴的书僮上斟满了两杯酒摆好，君父伸手取过其中一杯，举向华不石，朗声说道：“你我俱都不会武功，却长于智计谋略，且各自皆在江湖上创立了一番事业，说来本是有几分相似之处。今日我们二人势必要分出一个生死高下，决战之前何不共饮下此杯，以谋一快！”
华不石目光沉静，在岩桌边背手而立，却是不发一言，也并不伸手去取酒杯。
君父面色微沉，道：“华少爷可是害怕本君在酒里下毒么？”
华不石道：“本少爷虽不擅用毒，对祛毒之法倒颇为精通，你便是把天下的十大绝毒下在酒里，也奈何不了我。”
君父道：“那你何以不敢与我对饮这一杯？”
华不石道：“我不饮此酒，只因为不值。”
君父道：“不值？”
华不石道：“正是不值。本少爷想与人对饮者，要么是风姿曼妙的娇娃美女，要么是本事卓绝的豪杰枭雄，或是义气相投的知交朋友也可以，只可惜你三者皆不是。”
君父道：“本君自然不是美女，与华少爷也是敌非友，不过要说到豪杰枭雄，本君倒还有些自信。”
华不石道：“是么？”
君父道：“所谓豪杰，是指才智过人，能为人所不敢为，不能为者，而枭雄，则是拥有着无上权力和威势，能使千万人俯首臣服者。”
“本君身无武功，却一手创建下了‘天诛’基业，世上有几个人能做得到？今日略布巧局，便让你们自投罗网，乖乖上当，若论才智又有谁能及得上？在这山谷里的女真人、蒙古人、还有满清的铁卫营均唯我之命是从，这仅是本君所操控势力中的一小部分！本君执掌着天下无数人的生杀大权，若我非豪杰枭雄，这世上又还有谁能称得上豪杰枭雄？”
