杨绛衣走上前去，伸出双手抱住华不石，眼泪已忍不住从脸颊上滑落。两个人彼此紧紧相拥，一时间竟舍不得分开。
过了良久，华不石的心情才稍稍平复，问道：“姐姐是如何猜到，小弟的病是假装的？”
杨绛衣道：“其实你说全身无力是因为经脉未通之时，我便有所怀疑，因为你早先曾告诉过我，人体经脉封闭六个时辰便无法可救，岂有能拖延这许多天的道理？而你后来又不肯通知厉虎他们，也不愿让我送你回去，我已几乎可以肯定了。”
华不石道：“那这般说来，早在好几天以前，姐姐就已经猜到真相了。”
杨绛衣道：“是啊，我早就想到了你可能是装的，只是……”
既然早有怀疑，为何直到今日才揭穿真相？杨绛衣虽没有说出原因，华不石却能够明白。原来她和自己一样，同样舍不得分离，同样希望把这种日子一直过下去！
华不石把怀中的佳人抱得更紧，道：“我们不要回去了，就在一起好好地过日子吧！每天你打猎，我来烧烤，你定然不知道我烤肉的手艺比你高明得多，包管让姐姐吃过一次还想吃，怎样也吃不够，而且一辈子也忘不了！”
杨绛衣莞尔道：“傻瓜，不用吃你的烤肉，我早就已经忘不了你了。”
华不石道：“那我们继续在这山上过日子，好不好？”
杨绛衣道：“好。”
华不石闻言大喜，但又听杨绛衣说道：“可是只有三天，三天以后我送你回去。”
华不石的脸色立刻又沉了下来，道：“三天？三天怎么够？”
杨绛衣道：“你知道么，那一日我在茅屋中为你刺穴通脉，曾想到当时无人护法，如若敌人来袭，我们两人都会被杀死，可是那一整夜都十分平安，竟没有一头豹狼野兽靠近茅屋。”
华不石本想着无论如何，也要劝说杨绛衣留下来，此时却忽听她说起了这些，不明白言中之意，只是怔怔地望着她。
杨绛衣接着道：“我们能够活着，本就得到了上天的护佑，也得到过许多其他人的帮助，你相信么？”
华不石相信。就在几天之前，若不是王长胜和那些霹雳营的弟子舍命相救，他早已被“天诛”的杀手杀死了，他此刻还活着，至少应当感谢那些人。
“所以，我们的性命其实并不仅是属于自己，上天护佑我们，亦是要让我们承担起责任。绛衣知道，公子此刻想要放弃一切，一心只留在这山野里过平静的日子，可是你永远不会记起那些无辜死去的冤魂么？还有那些在乱世中遭受苦难之人，你永远不会想起自己心里的那个梦想么？”
“等到你记起这些的时候，定然不肯再留下，还会后悔今日的沉溺。当初绛衣也曾以为可以放弃责任，可以不报师仇，不习武功，只为能留在公子的身边，可是现在我已明白，这世上有些事注定要去做，是决计逃不掉的，你我皆是如此。我们在这山野中过了十几日，本就已是从上天手里偷出来的时光，应当感到幸运才是。”
自从立下以毕生之力平息杀戮的志向开始，这个理想在华不石的心中就从未动摇过，直到这一次杨绛衣要离去，才便得他生出了弃世隐居的念头，竟把平生的理想抛在一边，这是爱情的力量。
然而人生有些事情，却比爱情更加重要，正如杨绛衣所言，已然注定的责任是无法逃避的，一时的冲动最终还是会恢复理智，一时的软弱也仍会回复到原有的坚强。
杨绛衣从华不石的怀抱中挣脱，凝视着他的眼睛，说道：“我们今日在此立下约定，绛衣离开以后，你莫要再追，也不要打听寻找我的去处，而绛衣亦可答应，等我练成‘易筋经’绝学之后，一定会回到公子身边，相助公子达成理想，好不好？”
华不石哭丧着脸，从杨绛衣的语气他当然听得出，她的离去已经没有任何可以改变的余地了。无奈之下，他也只得点了点头。
几乎是被杨绛衣强迫着拉起手来，双掌互击了一下，两人之间的这个约定便算达成。不过拍完之后，华不石却不肯放开杨绛衣的手掌了，还就势一把揽住她的纤腰，把她抱在了怀中。
“你想要做甚么？”杨绛衣红着脸问道。
华不石似乎瞬时就已摆脱了苦恼，恶少爷的坏笑又回到了他的脸上，说道：“姐姐不是答应再留三天么，这时光既是从老天爷的手里偷出来的，是何等珍贵，又岂能够轻易浪费？姐姐快跟我来吧，这几日咱们还可以做很多事情呢！”
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淇河贯穿彰德府，是豫境东北部一条不算太大的河流。
东姚渡是淇河中游的一个渡口，此处河段约有百来丈宽，水流本就甚是湍急，加之前日下过一场暴雨，如今混合着泥沙的灰黄色河水，打旋儿向下游奔流，发出“哗哗”的声响。
东侧河岸的码头上，泊有十几条木船，一队人马正准备渡河，约有两千余人。这些兵士们军容齐整，装备精良，虽然正在分散队伍登船，却是一派井然有序之象，丝毫不见混乱。
立在岸边的一面红彤彤的大旗，上面绣着一个斗大的“闯”字，而大旗下的四匹战马，骑在中间一匹黑马背上的大汉，头顶毡笠之上红缨飘荡，身披斗篷，腰悬大剑，正是李自成。在他身边的青袍大汉是刘宗敏，另外两位将军，则是李过和田见秀。
“官军的大队人马，距离此处还有多远？”李自成开口问道。
“张宗衡的人马在东南三十五里，贺人龙在北面五十里，张应昌的马队被我们击溃，步兵距此至此至少也有四五十里，一时只怕不敢上来。”刘宗敏答道。
他一撇嘴，又道：“大哥放心，等他们赶到这里，咱们早就已经渡过河去了，这条河水流湍急，只要毁去渡船，官军人马再多，想要强渡也不可能！”
李自成道：“这淇河上可还有其它码头渡口？”
刘宗敏道：“最近的的也在三十里外，官军要绕道渡河，至少须花上三四个时辰。”
李自成点了点头，道：“三四个时辰，应是足够我们脱出包围走远了。”
田见秀道：“我们所带的粮草辎重不少，还有二十多门大钢炮，昨日与官军马队一战的伤员更有三百多人，难以急速行军，便是多出几个时辰，只怕仍是难以完全摆脱官军的追赶。”
刘宗敏道：“若是不行，不如把伤员留下，必能让行军的速度加快不少。”
未等李自成答话，李过已反对道：“万万不可！那些兄弟皆是力战官军受的伤，把他们扔下岂不是寒了大家的心？”
当日李自成和高迎祥出行，与豫北各路义军头领会面的结果并不理想，除了两三家实力不强的头领，当地几股较大的义军皆不愿意被收编。五日之后，他们带着招收来的区区数百人马回到了怀庆城。
李自成一进城，李过和郝摇旗便向他说起碧萝山危急，华不石率领霹雳营前去驰援之事，但是李自成所做的决定竟然与总哨刘宗敏一致，同样不肯发兵。又过了数日，张宗衡、洪承畴的两路官军逼近了怀庆城，加上原本就在一旁虎视眈眈的张应昌，共计十四万人马，眼看着就要对城池形成包围之势。
占领怀庆三万多义军，要与如此多的官军硬碰无异于以卵击石，一旦被围在城中，再想要逃走就来不及了。大帅高迎祥当即果断决定弃城，在官军完成合围之前撤出怀庆。
离开怀庆之后，三十六营的人马各自奔逃，成鸟兽散，这也是义军长久以来遭遇到大队官兵围剿时惯用的战术。
在几路主要的义军人马中，“八大王”张献忠向南撤退，准备经豫南转战鄂境，“闯塌天”刘国能、“曹操”罗汝才率部众向西，试图进军川陕一带，“闯王”高迎祥的人马则往北，要重新进入晋境，目标则是不久以前才离开的辽州。
或许是因为得知了高迎祥乃是三十六营的大帅，官军对向西和向南逃奔的张献忠刘国能等人，仅分出了一小部分的人马驱赶，而集中的八九万部队，围追阻截高迎祥这一路向北的义军。明宣大都督张宗衡亲领兵马，三边总督洪承畴派遣最得力的部将贺人龙率队，再加上都统张应昌的人马，官军可谓是精兵强将尽出，拉开架式，非要把这路“闯王”义军人马赶尽杀绝不可。
兵力相差殊悬，自然是以走为上策，高迎祥和大部队一起全速北退，却把掩护断后的重责交给了李自成。
近十余天以来，李自成领着本部三千人马，在怀庆府北面的数百里地域之上，和几路追兵玩起了兜圈子的游戏，先后接战了六七次，把八九万官军人马全都拖在了豫北。
