原先在舞阳城时，总觉得那恶少爷整日一副贪花好色的模样，一见到美女就垂涎三尺，眼睛发直，可是他如今为何对自己却如此坐怀不乱，简直比庙里的大和尚还把持精严，真令海红珠想不明白。
难道自己真的已变成了黄脸婆，全然无法让那位花花少爷动心么？
海红珠正在胡思乱想之间，却只听得门外传来了马蹄和车轮辕轭之声，却是一辆马车在客栈的门口停了下来。
车门打开，跳下车来的正是华不石和曹暮云。他们下车之后，车夫与另一名苦力装束的汉子也跟下车来，打开了马车的后厢门，从里面搬下来了一只大木笼。
这木笼足有五六尺见方，四尺左右高，笼上的木条粗大，显得十分结实。
华不石和曹暮云脸上的表情都显得颇为兴奋，海红珠眼看着他们走进门来，那只大木笼也被抬进了酒店的前厅。她心中好奇，连忙站起身来迎上前去。
只听华不石道：“小茜儿，快去准备一些骨头和鲜肉，好喂给宝亮吃！”
小茜儿亦是满脸惊奇地看着那只大笼子，听到了那位大少爷的吩咐才应声而去。而海红珠此时才看清楚，在那只大木笼里，装的竟然是一头大狗。
住在乡下时，海红珠的家里也曾养过狗，不过那只是普通的农家看门犬，全然无法与笼子里的这头大狗相比。透过笼壁的间隙，海红珠瞧见那大狗身长至少有五尺以上，站在笼中有三尺多高，毛色金黄杂有少许棕黑，稍有卷曲，在脖颈和肩胛上还有不少刚毛耸起，乍一看去，犹如一头狮子。
此狗的耳朵倒是不大，耸拉在颈上的刚毛之中，鼻吻向前突起，吻尖乌青，大嘴微张露出尖牙，两只眼睛凹入额内，却闪着凶狠的光，仿佛随时都要扑击撕咬猎物一样。
“把笼子抬进后院去！”华不石又吩咐道。
那车夫和苦力应声答是，颇为费劲地抬着木笼，穿过了“悦来大酒店”的前厅，向后院走去。幸好客栈的门头够宽，这只大木笼才能抬得过去，但见那两人吃力的模样，海红珠估计这只笼子加上大狗，定有不下于一两百斤之重。
一盏茶的时间之后，大木笼已经被安置在后院的一间堂屋里。打发走了车夫，华不石和曹暮云也来到了屋里，而满心好奇的海红珠也跟了进来。三个人六只眼睛，全都盯着笼子里的大狗。
小茜儿很快就从后厨找来了几块骨头，华不石拿过一块大骨，扔到了笼边。只见那只大狗猛扑了上去，用前爪抓过骨头，张嘴大嚼了起来。
曹暮云道：“此狗嚼碎大骨轻而易举，牙齿锐利，嘴上咬力惊人，确是一头难得的斗犬！”
华不石道：“那是当然，此狗至少有七成以上的藏獒血统，而其它混杂的犬血，亦是凶猛的西洋大犬。小弟相信它的战力，定不下于最强悍的纯种藏獒，我等花两千八百两银子将它买下，其实还占了一些便宜。”
曹暮云点头称是，站在一旁的海红珠，却惊愕得连嘴巴也合不拢了。
她声音颤抖，向华不石问道：“你说这条狗花了多少银子？”
华不石道：“两千八百两啊，要不是是我和曹兄与那狗老板费了半日口舌，这个价格定是难砍得下来的。不过买下了宝亮，我们那些珠宝换来的钱，倒也都花干净了。”
海红珠已确定自己没有听错，这头叫“宝亮”的大狗，竟然花了足足两千八百两银子，华不石这纨绔少爷居然还说便宜！
海红珠出生在乡下，海家以开武馆授拳维生，虽然比种田的农户要稍好一些，但是海老拳师辛辛苦苦教拳，一年下来所得的银子也不过百十来两，而天灾一来，无人习拳学武，就更是断了收入。如今这头凶霸霸的大狗，居然就花掉了两千八百两，足抵得上海老拳师教拳大半辈子的收入！
而且这两千多两银子，乃是他们如今流落到此岛上的所有财产，其中还有本是属于她的珠宝首饰换来的钱！
海红珠心中涌起了要伸手去掐住那大少爷脖子，叫他把那些珠宝首饰还回来的冲动。
只听得曹暮云道：“此狗不仅血统上佳，而且定是经过不少扑咬训练，才能如此矫捷凶猛，不过它性情太过暴烈，不耐久战，想来却是一个缺陷。”
华不石道：“曹兄的眼光果然高明。宝亮性情失于狂暴，若遭遇到足以与它相抗的强敌，不能速战而胜时，便会自乱阵脚，是以它仍然算不上是顶尖的斗犬，不过若非如此，那朱老板又怎肯将它卖给我们。”
他微微一笑，又道：“曹兄不用担心，这几日我会将它好好地调教一番，定可以使它的狂暴之性得以控制，战力大大提升。”
海红珠听到耳中，只觉得她也差一点控制不住自己狂暴的个性，只恨不能把这纨绔少爷也好好调教一番才行！
华不石又道：“明日还要请曹兄辛苦一趟，到莫哩村去取草药，毕竟调教时日太短，若没有‘生猛丸’辅助，仍是没有取胜的把握。”
曹暮云道：“暮云自会照华兄吩咐去做，只是辛力咖的家里若没有足够多的草药，临时采摘须得费些时间，恐怕要到后日才能回来。”
华不石道：“无妨，我们的酒会定在三日之后，那‘生猛丸’只要在那之前配制出来便可，时间倒还充裕。”
曹暮云道：“那好，小弟最迟后日定会返回，这两日间此处的事宜，就偏劳华兄费心了。”
华不石道：“曹兄尽管放心，此间诸事都交给华不石便是了。”
正说话之间，一个大胖子从门外走了进来，正是酒店的孙掌柜。
孙掌柜一见木笼里的大狗，立时吃了一惊，道：“咦，这不是城南朱老板家养的斗犬宝亮么？”
华不石道：“不错。原来孙掌柜也识得此狗，真是难得，它现在已被我们买下来啦！”
孙掌柜道：“原来如此，这城中之人，可有多半都认得这条狗哩！华少爷买下此犬，可是想要参加这城中一年一度的‘紫霄台斗犬会’么？”
这条名为“宝亮”的斗犬在大仓城里有许多人认识，倒并非是因为它有多么强悍，而是那位朱老板一直想把它卖掉，四处推销，却无人肯买。便是这家“悦来酒店”，那朱老板也曾经来过，让孙掌柜帮忙寻找买家，是以孙掌柜一见此狗，便马上认了出来。
不过这宝亮虽然模样看起来凶猛，却并不是一头很厉害的斗犬，在去年的“紫霄斗犬会”上只排到了八十多名。那斗犬会全城各大商号都有参加，加上西方国度的各个远洋贸易公司，共计有一百余头斗犬，八十多名即使不是直接垫底，也差不太多。
那位住在城南的朱老板虽然想要卖掉此狗，据说却非定价三千两银子不可，所以这宝亮才一直没人肯买。而事实上一头没有多少实力的斗犬，即便是样子再威风，也没有多少价值，却没有想到最后竟是这位新来此地的华少爷成了冤大头。
华不石道：“原来孙掌柜也知道城中的‘紫霄阁斗犬会’，怎地昨日不与小可说呢？”
孙掌柜讪笑道：“唉，那斗犬会是城里做远洋贸易的大商号的事，小老儿以为华公子不会有兴趣，所以……所以……”
其实孙掌柜此时心中也后悔不迭，要是早知道这位华少爷要买狗，孙掌柜定会早早介绍，也好当个中间人赚上些银两。只是昨日华不石几人衣衫破旧，虽然身上有些珠宝首饰，却也实在不象是做大生意的有钱人，他才会看走了眼。
孙掌柜赔笑了一阵，道：“原来华少爷和曹公子是做远洋生意的大贵人，小老儿实是有眼不识泰山了！”
华不石摇手道：“孙掌柜谬赞啦！我们可算不得甚么贵人，也没有本钱去做远洋生意，那‘紫霄斗犬大会’更是没有打算参加。其实小可的祖上传下一门手艺，最擅驯养各种动物，听闻这城中斗犬十分流行，便打算开一门作坊，专门帮人训练斗犬，孙掌柜以为如何？”
孙掌柜恍然道：“哦，原来华少爷要开张新生意，那小老儿可要贺喜少爷啦，祝贵号的生意兴隆，财源广进！”
他手上作揖祝贺，嘴里也说得好听，心中却并不以为这位华少爷的生意能做得成。只因为这城中的诸多大商贾固然都豢养斗犬，但是每一家都雇有专门的驯兽师傅，俱是训狗的行家里手，哪里会把自家的斗犬放给外人去训养？
华不石却全然不以为意，拱手回礼道：“多谢多谢，借朱掌柜的吉言！”
他话锋一转，又道：“小可打算三日之后，也就是二月初十，在这酒店的大堂中设下大宴，请城里的各个商号的主事之人前来吃酒，不知贵酒店可方便么？”
