死了，死了，人一死，就百了，就成了山丘上的一抔黄土。可地球还在不停地旋转，日子还在永远继续。
几天之后，皇庄后山的园林里，来了一男一女，两个老态龙钟的牧鹅人。男的六十多岁，驼背，瘸腿，眼睛瞎了一只，走路要拄拐杖。女的五十四、五岁左右，步子踉跄，嘴歪鼻斜，头发乱得像茅草，脸上结满了一层厚厚的锅盔。
没有人知道，这一男一女叫什么名字？有什么背景？来自何方？为什么要养鹅？为什么偏偏要选在皇庄？
皇庄里，说什么的都有。有的说，这两夫妻能在皇庄里牧鹅，来头肯定不小。也有人说，是艾董菩萨心肠，收留了两个无家可归的老人。
一时里，风言风语满天飞，不乏臆断和种种猜测，莫衷一是，众说纷纭，各种版本的都有。
两个老人可不管这些。
他们早出晚归，砍茅为苫，伐树为梁，围着后山，围着园林，围着山上的那两棵金蒲叶树，开垦出一块环形平地，栽上木桩，夹上篱笆，做成了围栏，圈养了一群大大小小的白鹅。鹅有八百多只左右，曲颈红冠，其中以公鹅居多。
除了鹅，还有狗，五、六只相当厉害的赶山狗，尖嘴獠牙，来去如风。狗和鹅简直是绝配，哪怕是一只蜜蜂，或者一只老鼠，只要他朝山头靠近，鹅们就会搧动起翅膀，抻长了脖子，鹅鹅地大叫起来。声音高亢，嘹亮，此起彼伏，引起了整个鹅群的共鸣。
有人说，鹅是天底下最称职的哨兵，可以评劳动模范。它可以尽忠职守，不眠不休，哪怕就是睡了，也用一条腿支撑着整个身体，时刻保持着高度警惕，半睁着眼睛。
狗呢？只要鹅叫，它就会在第一时间醒过来，汪汪乱叫，既警告了入侵者，又叫醒了主人。有的时候，它还会发起强攻，有的攻头，有的击尾；有的上蹿下跳，扰乱你的视线；有的伺机下手，冷不丁地撕烂你的皮肉。使你顾头顾不了尾，按下葫芦浮起了瓢。
夫妻俩相依为命，深居简出，就住在山上的两间茅草棚子里。茅草棚子不高，也不大，用土坯垒墙，茅草苫顶。
唯一的房间铺上一张床，架上锅灶，就没有多余的地方了，连转个身都比较困难，仅够夫妻俩栖身而己。不管怎么说，夫妻俩总算有了个遮风挡雨的地方。
看起来，夫妻俩都有些傻不拉叽，神神秘秘。男的吞吞吐吐，几乎说不出一句完整的话。再加上蓬头垢面，胡子拉杂，身上穿的衣服也乌漆麻黑，皱皱巴巴的，散发出一股刺鼻的汗馊味，像有很长时间没有洗过。
女的呢？更随便，更邋遢，也没一个收捡，东西到处乱丢。衣服啦，鞋袜啦，煮过饭的锅子，没洗的碗筷，砍草用的镰刀筐子等等一切，扔得到处都是，在屋子里埋上了一个又一个的地雷，除非你小心了又小心，否则真没个插脚的地方。
也有人说，傻，是一种智慧，叫大智若愚。
夫妻俩傻是傻了点，生活却很有规律，几乎每天都是三点成一线，围绕生活不停地兜着圈圈。男的每天凌晨五点起床，首先绕着鹅栏转一趟，看一看有什么异常，然后，再回家蹲厕所，洗漱，吃妻子早已弄好的早饭。
吃完饭，男人抽上一锅烟，就拿上镰刀、背着筐子出去割草。鹅是杂食性动物，食量大得惊人。男人每天要跑三、四趟才能保证供给。一般是上午二趟，下午一至二趟，几乎是周而复始，雷打不动，成了一条不动的铁律。
女人呢？除了做饭，洗衣，打扫卫生，女人要做的，就是把男人割回来的青草，用铡刀仔仔细细地铡碎，和上淘米水，拌上米糠，每隔两个时辰，零零地撒在鹅栏里。鹅们扑腾着翅膀，一拥而上，就家人见了美味佳肴，吃得十分欢实。
当然，夫妻俩也有吵架的时候，锅铲难免碰到饭勺。吵起来，一般都是女的骂骂咧咧，大吵大闹，男的不吭一声，青面黑脸；骂急了，男的就会扔下烟竿，躲进屋子里蒙着头，呼呼大睡。夫妻俩各吹各的号，各唱各的调，形同陌路人。
最怕的，最烦的，还是下雨。
傲来国靠近赤道，僻处在南海之滨，而益稼郡又位于傲来国的最南端，隶属于亚热带季风气候。一到六、七月份，夏至前后，梅雨就会纷纷扬扬，如期而至。由于持续的跨度大，时间长，百姓们不胜其烦，也很形象地叫它霉雨。
霉雨下到第七个日子，鹅们的饲料断了顿。男人不得不戴上斗笠，穿上簑衣，下了山满世界地去割青草。当然，跑得再远，男人也不会离开皇庄，也只在山头和园林附近转悠。他一边埋头割草，一边凝神谛听着山上的狗吠和鹅叫。
几天下来，风里来，风里去，男人累得腰酸背痛，女人也像几辈子没睡够似的，呵欠连天。于是乎，夫妻俩不等天完全黑透，就洗了洗，掩上柴扉，早早地睡下了。
雨，连连绵绵的，淅淅沥沥地落在茅草上，发出了一阵阵炒豆般的脆响。夜黑如墨，伸手不见五指，深邃得就像贪婪人的欲望，或者一个巨大的阴谋。
睡到半夜，天空突然响起了一声惊天动地的霹雳，一道蓝幽幽的闪电猛地一闪，在倏忽之间照亮了天空，又迅即寂灭。黑暗中，隐隐传来了鹅群躁动的声音，零零星星的犬吠，就像油锅里不小心滴进了一滴水，引起了整个皇庄狗的群吠。
“不好，有情况！”男人就像被电殛了似的，一个骨碌翻身坐起。女人也本能地愣了愣，抽出了压在枕头下面的尖刀。两人都不约而同地竖起了耳朵，捕捉着黑暗中的声音。
淅淅沥沥的雨声里，鹅们都抻长了脖子，忘命似地喊叫起来，你一声，我一声，此起彼伏。狗的吠声缠缠绵绵，丝丝缕缕，恍如爬满茅草屋的青藤，或者筋连筋绊牵绊的丝瓜络。
蓦地，天空中掠过一道道鬼魅般的黑影，衣袂带风，直奔夫妻俩的茅草棚，直奔棚后的那两棵宝树而来。手中弯月形的刀刃，寒光闪闪，耀出了一片片骇人的光芒，让夫妻俩都噤若寒蝉，浑身上下起满了鸡皮疙瘩。
完了，完了！女人见状，精神近乎崩溃，软成了一滩烂泥；男人的牙齿也捉对儿厮杀，浑身筛起糠来。七、八个蒙面黑衣人，举起了手上的钢刀，挟着雷霆之势，从不同的方位，齐刷刷地砍向床上的男人。动作如行云流水，一气呵成。
电光火石之间，男人抱住老婆往床里边滚了滚，刀砍了个空，却把床劈成了碎片。男人的动作也十分敏捷，手顺势在床头上一按。说时迟，那时快，轧地一声脆响，从屋顶和床底下翻出了一排排的连弩，刷刷地射出了一支支的响箭。
箭矢就像长了眼睛似的，会自动调整方位，一眨眼的功夫，就把七、八个蒙面黑衣人都攒成了刺猬。屋顶上，梁柱上，桌椅上，锅灶旁，或深或浅，或疏或密，到处都钉满了长长尖尖的箭矢，箭尾还兀自嗡嗡地晃个不停。
另一拨去抢树的蒙面黑衣人，也没捞到好果子吃。一行人窜到宝树下，见宝树就在眼前，富贵唾手可得，不由得大喜过望，加快了脚步，思想上也放松了警惕。冷不防脚底下一松，一软，扑通一声掉进了早已挖好的深坑。
深坑并不可怕，可怕的是坑底下埋着的铁刺。铁刺尖而长，锋利无比，一伙人带着惯性从高处跌下来，立马穿成了名副其实的撸串。一时里，蒙面黑衣人哭爹喊娘，哀嚎之声一阵喂，阵地响起，令人毛骨悚然。
剩下的人见势不妙，一个个都变成了兔子，撒开腿丫子就跑。可还是慢了半拍，想逃也不是那么容易。就在这个时侯，从树底下的草丛里，翻出了一排排的连弩，一眨眼的功夫，满天的箭雨就像满天的飞蝗，把蒙面黑衣人射倒了一大片。
守在围墙边望风、接应的四个蒙面黑衣人，见同伴们都抱团结伙去见了阎王，一个个都吓得心惊肉跳，哪里还顾得什么富贵？什么宝树？一个个都脚踩西瓜皮—逃之夭夭。在生命和富贵面前，命最重要。皮之不存，毛将焉附？
这样一来，围墙下就留下了两架梯子，几根软索，两把挖树的镢头，一辆用来拉树的车子。至于刀啊、剑啊、弓弩箭矢之类的备用兵器，也丢得到处都是。让人情不自禁地想起了破抹布，想起了弃之如敝履这个词儿。
人死了，烂摊子还是要收拾的。
夫妻俩一个掌灯，一个搬运，一趟又一趟，把倒毙了的蒙面黑衣人都拢在一堆。女的逐个逐个点了点，不多不少，刚好二十一个。男的围得死人堆转了转，撸起了几个死人的上衣，无一例外，左胸都纹着一条张牙舞爪的黑龙，恐怖之极。
男的叹了口气，女的也满脸泪水。
借着摇曳不定的灯光，女人从怀里掏了掏，掏出一个橘红色的小瓷瓶，拔开塞子，用指甲挑出了一点淡黄色的粉末，轻轻地弹在死人堆里。粉末一接触肉体，滋滋地冒出了一股股的轻烟，热气腾空。一时里，烟雾缭绕，异香扑鼻。
黑暗里，轻烟愈升愈快，愈转愈急，也就一根烟的功夫吧，二十一具尸体就化成了一滩血水。血水慢慢冷却之后，又一滴不剩地渗进了泥土，倏忽不见。各位，这种淡黄色的粉末，就是江湖上传得神乎其神的化骨神丹。
不知不觉之间，一场血雨腥风就散得干干净净。二十一条鲜活的生命，就被上帝用魔鬼之手，轻轻地从地球上抹去，一个不剩。比起命运的残酷，人的生命又是多么的脆弱啊！什么死磕？什么抗争？全都是哄鬼骗人的笑话。
可地球还在旋转，日子还在重复，这个世界不会因为二十一个人的离去，而有一丝一毫的改变。傲来国，益稼郡乃至整个皇庄，仿佛什么事情都没有发生，平静得就像混沌初开时一样，牧鹅的夫妻俩更像是没事人儿。
第二天又是个阴天，雨还没有消停。
男人一切照旧，依然还是凌晨五点起床，先绕着鹅栏转一个圈，然后再洗漱，吃女人做好的早饭。吃完早饭后，他拿起烟袋过完瘾，背着筐、拿着镰刀就出了门，一天割草三或四趟，上午二趟，下午一至二趟，千篇一律，雷打不动。
女人呢？表现得更从容，更淡定。人是丑了一点，却有几分女侠的豪迈。她每天除了做饭，洗衣，打扫卫生，跨进鹅栏里铲糞捡蛋，就是用铡刀铡丈夫割回来的青草。
女人骑在一条木凳子上，一手握刀把，一手抓青草，不紧不慢，仔仔细细，把青草铡成了一小截一小截，似乎连日子也铡成了碎末，铡成了漫长的寂寞和等待，铡成了一个个不堪回首的片断。
该来的总会来，只是时间的早晚而已。
算起来，还是梅雨季节里的一天。天气睛好，老天爷露出了久违的笑容，阳光灿烂得无可比拟。云，鱼鳞似的，层层叠叠，铺垫着干干净净的天空。朦朦胧胧的远山，起起伏伏，蜿蜒不定，驼峰似地淡出了莽莽苍苍的地平线。
男人破天荒地哼起了曲子，一声高，一声低，一阵缓，一阵急，有些荒腔野板，可毕竟有了旋律。女人也很开心，一边洗着衣服，一边用沾满泡沫的手，掠开了额前的几绺碎发，露出了跟阳光一样灿烂的笑容。
那五、六只牙尖嘴利的赶山狗，就像约好似的，有几只吐着舌头，喘着粗气，温驯地蜷在女人的脚下；有几只人立起来，打拱作揖，露出了白白的肚皮，在跟男人逗着乐子。天晴了，不仅人开心，狗也开心。
就在这个时候，鹅扯起喉咙叫了起来。鹅栏边来了一高一矮两个人。高的年纪大，有点瘦，面无表情，像一根竹竿；矮的年纪小一点，脸上胖嘟嘟的，怀里抱着一只纯种的波斯猫。波斯猫毛色光亮，四蹄如雪，两只眼睛像水一样清澈。
“老人家，麻烦了！”矮人拍了拍猫的背，客客气气地打了个稽首，接着又说：“刚才…刚才我的猫儿淘气，一下子顺着鹅栏溜了进去，麻烦您让我进去搜一搜，多谢，多谢！多吉，你进去给我仔细搜，找到为止！”
“施主，你的猫不是抱在你的怀里吗？”男人一皱眉头。“老人家，您错了，不是这只，但与这只是两姐妹，平日里形影不离的。”矮人有点娘娘腔，说话嗲声嗲气。
“是的，是的！”高人也点头响应。
“不许进！”男人一声断喝。
“你是谁？我偏要进！”高人也动了肝火。
不等男人作出反应，狗们护主心切，也最通人性。它们呼地一声摆开了阵势，迅捷如风地攻了上来。高人手一扬，身子未动，袖子底下飞出了点点寒芒。
可怜五、六条骁勇善战的赶山狗，一条条脑门中针，倒地而亡，连哼都没来得及哼一声。速度之快，认穴奇准，已经超出了人的能力和范畴，简直惊世骇俗。
高人快，可男人出手更快。他手腕一翻，快逾闪电地拿住高人的静脉。高人立时身子酥麻，动弹不得。矮人也不是吃素的，他的武功更高更强更深不可测。他手一抖，波斯猫张牙舞爪地飞了过来，凌空抓向男人的两只眼珠。
男人头一偏，躲过了猫抓，顺势举起了手上的高人，抡成了一个圆弧。顷刻之间，响声不绝，高人的身体被钢针钉成了毫猪，针眼里汩汩地冒着鲜血，眼看着是活不成了。
矮人见偷袭不成，又折了一个同伙，心生怯意，动作也慢了半拍。男人可不管这些，趁势把手上的高人舞动起来，手一振，挟着千钧之势，劈头盖脸地砸向矮人。
矮人身子一闪，躲过了砸向自己的尸体，可他没躲过那些从尸体上飞起的钢针。偏偏有二根，一根扎在他的环跳穴上，一根扎在神池穴上，立时全身绵软，寸步难行。男人手腕一翻，奇准无比地扣住了他的脉门。
“你是谁？你是人是鬼？”矮人的瞳孔睁得大大的，一脸的惊恐。
“我是谁还重要吗？反正你已经栽在我的手上。”男人淡淡一笑，满脸讥诮。
“天啦，想不到我忍者杀人无数，英雄一生，竟在一条小小的阴沟里翻了船，折在你这个无名小卒手里，老子不服！”矮人言词激烈，悲愤莫名。
“哼，老子是无名不卒？你睁开你的狗眼看清楚。”男人的手轻轻在脸上一拂，就像川剧里的变脸一样，赫然露出了自已的本来面目，竟然是益稼郡的太守人精。他点了点头，接着又说：“我乃傲来国的第一高手—通臂神猿是也，死在我的手里也不辱没了你？”
“你，你！”矮人惊得瞠目结舌。
“去死吧！”人精手腕稍一使劲，立刻传来了矮人骨骼碎裂的声音，咔咔之声响个不停。
怪的是：矮人并不痛苦，也不讨饶，没有像人精想象的那样萎顿在地。他的身子蛇一样地扭了几扭，顿时化作了一股青烟。人精大惊失色，本能地松开了手。青烟在阳光下旋了几旋，又呈箭头之势遽然升起，扶摇而上，直贯天庭。
