（一）
巴达察里亚遇刺产生的波澜被控制在教会最高层，盖娅城的市面上一切如常。然而教主并未死去，哈杜里也不能按递补程序成为临时教主。这个不正常的沉默期需要多久？最高权力层人人心中无数。各部门虽然照常运转，应付一般事项。那些必须由教主钦定的大事，却只好先找借口压在一边。
旋风被玛辛加赶出去后不久，弟岛遭遇海禁，兄岛暂时被南方大教区托管的消息也传到盖娅城。旋风没了退路，只好死心塌地追随达迪耶。
作为背叛稽察队的惩罚，玛辛加发下一纸文件，随便找个理由，撤掉旋风在稽察队的所有职务。不过，真理教的官员除了职务还有教阶，这不是他能随便抹掉的。靠着教阶，旋风还能在其它部门降级使用。达迪耶知道未来的女婿是为自己才被陷害，便发动人脉，将他安排到中央禁军新兵训练部队，担任一个后勤军官。身为军队中的菜鸟，他必须勤学苦练，熟悉军事条例。
职位定下来后，接着要做的便是与杜亚美完婚。生活在真理时代，婚姻是人生重中之重，也是一个家族向社会宣示地位的典礼。稽察队员都是孤儿，平时他们结婚，同事们都要作为亲人到场祝贺。旋风被赶出稽察队，在首都孤身一人，婚礼场面就小了许多。
杜亚美的姐姐和两个哥哥当然要参加婚礼，但是他们都瞧不上这个乡巴佬。达迪耶早已是过气人物，门庭冷落，来宾很少。不过，一个出乎旋风预料的贵客大驾光临，那就是前护教军总带领，大和族人小原浩司！
东海大叛乱时，护教军发生分裂，三分之一的军队追随东海大师，余下的又在教主亲征之役中伤亡惨重，核心老军官都被淘汰出局。少壮派接过权杖，开始建立起新的护教军主干。其核心力量号称军中七杰，为首之人便是这个小原浩司。今天，军中七杰早成过眼云烟，其中只有恩格马尼步步高升，成为军队最高统帅。小原和达迪耶相继罢官，其他四杰或者战死，或者郁郁而终。
小原浩司第一次看见旋风，上上下下反复打量：“这小子不错，有内秀。不过依我看，行事恐怕奇多于正，稽察队出身的人长于阴谋诡计。要想成大事，还要在战场上光明正大见分晓！”
“元帅教导得对！”旋风诺诺连声。
“达迪耶的女婿，也算是我的人，将来我会帮你找机会。”
当初为了前途，旋风选择了倒插门的婚姻。结果仕途一时无望，反而只有婚姻让他顺心。杜亚美结婚后把他捧到手心里，事事恭顺。虽有仆人，仍然亲自安排他的起居饮食。旋风享受着前所未有的家庭快乐。
杜亚美的姐夫出身圣裔，没什么正经事，经常大宴宾朋，偶尔会叫一担挑去陪酒。旋风酒量不行，又不敢得罪这位亲戚，经常被灌得烂醉。每次都是杜亚美扶他上床，擦拭口鼻。
有一次，旋风从宿醉中醒来，看到杜亚美备好醒酒饮料，一直陪在床边，感动地握紧她的手。“你对我太好了。”
“除了爸爸妈妈，又多了一个爱我的人，当然要珍惜。”
杜亚美的姐夫霍伊特在教会中央的全球风俗审验局任职。经过“破邪”、“同心”两次全球圣战，真理教会击败了所有民族和宗教势力，天下终归一统。然而，千千万万种基层民间风俗却无法付之一炬，否则会迎来更大反弹。其中有些还能强化教义，巩固统治。于是，教会中央便设立风俗审验局，专门审定教义律法之外那些民间风俗是否能够合法流传。
来自全球的风俗申请人都由霍伊特这个部门负责接待，是个陪吃陪喝的闲职。为了让申请早日过关，申请人经常携带贿赂进入盖娅城，霍伊特便拿去私下打点，自己再从中分成，所以也算是个肥缺。看到妹夫对自己很恭顺，霍伊特也会带他参加一些接待宴会，见见世面。
这天，来自崇圣大教区的特使前来拜见。他们提交申请，要恢复当地一个名叫“赛莲会”的传统风俗。崇圣大教区位于古代中国东部，向来是汉人聚居区。现任大教士李永贤声称汉族古代文化暗合正教教义，应该大力提倡。这个赛莲会就是当地一千几百年前的传统。
旋风入席良久，听主宾议论了半天，也想像不出这是种什么风俗。崇圣大教区特使便掏出一幅卷轴画，展开来给他解释。上面画着几只女人的脚，被包裹成三角形，穿着绣花鞋。“我们正在提倡古代汉族妇女缠足的优良传统，组织赛莲会，就是为了巩固这个传统。”
原来，古代汉族女人从小被人用长布紧包双脚，发育过程中骨骼陷入畸形，长大后无法伸展，被称为三寸金莲，素为古代汉族男人喜爱。这个赛莲会就是让女人们亮出裹着布的脚，让男人们评选谁的脚更好看。裹小脚的传统在魔鬼时代被禁绝，最近几十年才在崇圣大教区得到恢复。由于上行下效，裹小脚的女人这些年越来越多。
“这个……人脚真能包成这么小？”对此奇风异俗，旋风以前听都没听过。看到这些小脚的画像，不免吃惊。他想起了江玉琴那双大脚，爬山涉水，被它踢上一次能痛半天，怪不到她那么讨厌汉俗复兴运动。
“女人要从很小年纪就裹才行，过了十岁就晚了。”特使对此显得很内行，说的时候眼睛发亮。
“把脚裹成这样，干活岂非十分不便？”旋风奇道。
“女人最重要的活就是伺候男人，呆在家里作针钱，做饭，脚大脚小不碍事。”特使坏笑道：“两位应该知道，我们大教区是男人天堂，将来争取到鄙处任职如何？”
通过前几任大教士的不懈努力，纳妾制早就以“公序良俗”的名义获得审验局批准，允许在汉人中流行，特使指的就是这件事。“我可不敢，家中母老虎厉害。旋风，你倒可以试试。”霍伊特捅捅自己的连襟。“你老婆那张脸，估计也不想总看着吧？”
“姐夫你喝多了吧？咱们都不是汉人啊。”
就这样，旋风陪着笑，听他们议论女人、财富和官职。时间一长，盖娅城在旋风眼里就不再是那么辉煌。这里不光人浮于事，腐败混乱，就连生活环境都没有想像得那么好。住了没多久，一股臭气就弥漫在盖娅城大街小巷，令人作呕吐。
手工时代的城市下水管道既窄又浅，排污能够有限，居民直接将污物倒入河中。或者由人工搬运，倾倒在郊外。盖娅城中央，幼发拉底河穿城而过。它既是这个城市的水源，也是排污场。幼发拉底河以雪山融水和上游降水为来源，流量变化多端。科学时代里，这条河上建成许多河堤、水库、大坝、围堰和沟渠，以便调节水量。真理时代之后，这些都被当成阻碍自然平衡的魔鬼予以清除。结果，幼发拉底河又像几千年前一样阴晴不定。
流径盖娅城的这一段里，幼发拉底河河床很深，即使上游水量加大也不会溢出。所以此城历来不怕洪水，却怕旱灾。这几年上游降水稀少，今年几乎没下过雨。上百万人的粪便污物堆积在河床里无法冲走，臭气越来越重。
旋风在以前只住过万把人的珊瑚城，一百万人的居住区需要怎样的市政工程，他还是第一次有切身感受。旋风问过妻子，杜亚美在这里度过二十多年，印像里有过几次类似情况，似乎这次最为严重。两个人被薰得头晕脑胀，无奈之下，他们没事就不进城，住在几公里外上风处的军营里。
旋风在盖娅城无亲无故，杜亚美就请仆役们去城里各处看看有没有兄弟群岛过来的人。如果遇到，就让旋风看看是不是熟人。就在旋风对仕途一片茫然之际，杜亚美跑来告诉他，圣山苦修团里有个刚从兄弟群岛来的修士，听说以前官职不低，名叫苏吉拉纳！
