兄弟会萨麦尔支部执事长“火炮”古斯滕·克奥多亚克刚刚击毙第六名敌人。他一点不关心这些强敌从何而来，也不在乎各种闻所未闻的战斗方式，他的人生哲学与特异能力是完全相同的：将一切横亘眼前的障碍物狠狠轰碎！
“轰隆！”五十米外的楼房毫无征兆地爆炸开来，三层楼以上的建筑物被彻底粉碎，硝烟弥漫中一名身穿黑西服的幽灵战士像破烂洋娃娃一样旋转着从天空坠下，他正是躲藏在楼顶以南大陆吠陀秘术“事火沙门”狙击兄弟会干部的人，当霍米尔通过精神网格将坐标锁定之后，古斯滕准确地收割了狙击手的性命。幽灵前赴后继的攻击没能取得显著战果，兄弟会的大人物们最多只受了皮肉之上，“火炮”古斯滕放下手臂深深吸了一口气，转头望着旁边的人。
坐在一根断柱上沉默无语的男人以兜帽遮住脸颊，看不出脸上的表情。自从乘上飞机时起议长大人就没有说过一句话，古斯滕摸不准他到底在想什么，但很清楚此时谁都不能打扰议长大人的沉思。在议长身边矗立着巨大的玻璃圆柱体，里面用透明树脂封印着一具奇形怪状的人类躯体，那佝偻的后背、丑陋的脸颊、干瘪的胸膛和弯曲的手爪，都说明这是造物主随手捏成的不完美人类，但在每名兄弟会成员的眼里这容貌可俱的老人才是最值得敬畏的，因为他就是路西法支部“神之子”试验的终极成果，拥有收回一切神之子力量这可怕能力的敲钟人。
在敲钟人从不离手的铜钟内隐藏着恶魔的声音。当钟声响起，无形的风会传遍大地，将高高在上的神之子变为手无缚鸡之力的凡人，这并非魔法，而是某种具有高度选择性和传染性的病毒。敲钟人的特异体质使他可以通过增生粘膜器官装配病毒，这种病毒通过呼吸、体液甚至皮肤接触传染，专门攻击人类体内经过路西法基因调制的变异细胞组织，能在一分钟内毁掉神之子的所有特异能力，没有任何已知的抗生素或预防手段能够抵抗这种病毒，因为敲钟人病毒的直径比自然界最小的口蹄疫病毒还要小十倍，只有2到3纳米大小。
为防止病毒扩散，路西法在病毒基因链中设置了自杀序列，根据一次传播中的自我复制极限，敲钟人影响到神之子的范围是半径300米的球形区域，若风力和湿度合适，球形边缘能扩展到400米左右。毫无疑问，敲钟人是悬在神之子头上的达摩克里斯之剑，就连议长本人都对病毒武器有所忌惮；但由于过度改造带来的副作用，敲钟人的有效活动时间极短，每次两小时任务过后就要进入漫长的休眠期，平时他就在罐子里吸取营养液、上上网玩玩游戏等待任务到来，只有议长大人一个人有权力派出敲钟人，依靠的不仅是这名怪人体内的服从基因，更是兄弟会严格等级制度带来的绝对忠诚。
议长为什么要带着敲钟人上战场，古斯滕不知道，他也没兴趣知道。他关心的只有战争。就在现在，全世界十二个国家正同时展开军事政变，那是负责武装力量部署的萨麦尔支部厚积薄发的大规模夺权行动，这些第三世界小国的乱局并未被国际所关注，因为全世界正把眼光投向中非战场。兄弟会对世界霸权觊觎已久，然而圆桌议会做出全面开始行动的决定还是出乎大家意料之外，时机尚未成熟，一切都显得仓促，议长大人只有一个解释：那个时刻临近了，Now，or Never。
无论怎样，混乱的世界很对古斯滕的胃口，从扛起枪加入塞尔维亚民族革命军的那天起他就明白自己今后的道路注定与子弹、血和坟墓为伍，路西法给予他的力量是这条血腥道路上的一束光芒，让他更相信自己的宿命，那就是创造出更多的血与火，将更多的“存在”化为“曾经”。还有什么比破坏更美好的事情呢？
“嗖！”一道黑影从背后浮现，这是与他缠斗最久的一名幽灵战士，“火炮”古斯滕这回没有主动攻击，只微微转身看着那闪着金属光泽的角质匕首从敌人肩、肘、腕、膝关节同时弹出，噗地刺入自己的身体。
攻击居然得手，这让幽灵战士有了一瞬间的错愕，控制身体的是一名刺客的人格，暗杀者联盟的资深成员，使用幻术与骨术的东方十七家成员。这理应是一次佯攻，他已经想好了三种后着，计算到敌人每一个可能的反应，准备在接下来的那个瞬间释放出出全部力量将这个难缠对手斩成肉块。可攻击居然命中了，骨刃刺入肉体的感觉令他惊慌失措，他全身上下肌肉已经做好第二、第三、第四个动作的准备，骨匕被血肉的力量拉扯，破坏了微妙的身体平衡。
“火炮”古斯滕右手反弯指向刺客胸口，“咚！”如同一枚155毫米加农榴弹炮发射的轰然巨响，四瓣炮口焰射穿空气，冲击波炸开扁平的灰色云团，刺客的胸口出现一个边缘焦黑的大洞，肋骨、心肺、胃和肝在瞬间汽化，高热弹丸带着呼啸飞入天空。
尸体还没落地，幽灵战士就已经死去。古斯滕挥挥右手让缭绕在手腕的硝烟散去，扭头看看四周，他能感觉到有两三名对手潜伏在附近，那是最后的敌人了，自己还没有投入成建制的正规部队，敌人就已经溃不成军，幽灵的孱弱令古斯滕·克奥多亚克不满地低哼一声。
他的能力就是“火炮”。通过整个身体的电磁脉冲共鸣，他能制造出具有相当质量的粒子团，将这团沉重的带有正电荷的物质以高速发射出去，得到比传统火炮更强的炮口动能和爆炸力，从本质上来说这与大型强子对撞机的工作原理大同小异。根据粒子团组成不同，古斯滕能将若干种专用炮弹的功能具现化，射穿刺客身体的是一发高爆***，粒子团的坚硬外壳使弹丸贯穿人类柔软的肉体飞走，而并未爆炸开来伤及自身。而炸毁钢筋混凝土楼房的则是高爆榴弹，弹丸内的高热不稳定粒子团在接触到障碍物的瞬间丧失形态，将热量和体积释放出来，从而导致威力惊人的爆炸。
从军服上衣兜里掏出一根能量补充剂刺入颈动脉，古斯滕的心跳逐渐平复，他的战斗方法需要消耗大量能量，如不以高能量密度的药剂补充，只怕三次射击就会耗尽体内的糖分和蛋白质。正在这个时候，有一道人影从旁边冲了出来，五步飞越五十米距离，“火炮”的目光如自行榴弹炮的火控装置一样将敌人锁定，记忆中敏感的部分亮起红灯：危险！危险！这个戴着牛仔帽的女人是幽灵高层的战斗人员，代号A夫人的危险对象！
没有丝毫犹豫，古斯滕抬起手臂发动攻击，“轰隆！”后坐力使他的脚跟深深陷入地面，爆炸将三十米外的空地化为一片火海，这是他惯用的“榴弹炮”射击形态。完成两次射击后立刻转移位置，他从敌人Z字形的跑动路线中察觉了对方的意图，A夫人的真正攻击目标是议长大人！他不认为议长大人没有能力保护自己，可这个时候并非理性判断占上风的时候，保卫上级者，这是每名兄弟会成员的绝对职责。
“嗒嗒嗒哒哒……”站在议长身前，古斯滕·克奥多亚克双手喷出长长火舌，这是将粒子团小型化的“机关炮”形态，威力堪比步兵战车上的25毫米速射火炮，大地掀起两串碎石飞舞的烟柱，火舌交错形成一个大大的X形，封锁了敌人前进的所有路线。古斯滕左手维持火力，右臂向后拉伸做出一个炮弹装填的动作，这是他的第三种战斗形态，威力相当于主战坦克120毫米52倍口径滑膛炮的“加农炮”形态！重粒子团被塑造成多层纺锤形，精确的气动外形带来极高炮口初速和强悍的侵彻力，他的炮管里装填的是一枚能打穿现今任何主战坦克正面装甲的尾翼稳定脱壳***！
这么做的原因，是因为他找到了敌人的踪迹，植入晶状体的复合光学系统通过红外视野锁定了敌人，那个女人正在滚滚硝烟中大踏步正面走来，没有闪避任何一颗扑面而来的机关炮炮弹！“隆隆隆隆……”火光闪耀，爆炸云团堆叠起来，A夫人正在火力网中正面前进，就像1916年索姆河战役中迎着德军马克沁重机枪的火力无畏无惧缓缓推进的马克一型坦克。这个做法显然很对古斯滕的胃口，他迫不及待想看到这强悍的女人被他一炮贯穿的美妙画面，“滋滋滋……”动能场在发出共振，***已经随时可以击发。
作为幽灵组织中唯一的第四类存在，A夫人即使开启了逆降临也并未失去意识，她一边挡开碍事的炮弹，一边与脑中的人格进行着一场莫名其妙的对话：“你是说，你已经死了？”
“是的，我在哪个世界刚刚死去。详情我也不清楚。”浑身坚硬如铁块的男人答道。
