GTC总部大楼使用的电梯是科恩公司的定制型号，运行又快又平稳，但站在电梯当中的男人觉得升至顶层的时间漫长得令人难以忍受，数字从“4”跳到“5”足足花去一个世纪的时间。第九处处长盖·库克瑞明显感觉到身边人的焦躁，主动开口道：“情况不算严重，马克，只是黄线区域之内的数据异常罢了，不会影响到什么的。”
“话虽如此。”马克·汤普森用手绢抹着汗，“‘世界’是一个太过精密的模型，虽然从逻辑角度来说它是完全自洽的，比起现实世界有着更高的误码宽容度，但保留区可并非真实演化模型内部的组成部分，它是沟通外界数据与世界模型的过渡区间，任何未知错误都可能导致灾难性后果，从而引发崩溃的链式反应。……见鬼，其他人知道这个消息了吗？”
“只有我们几人。”库克瑞伸手拍拍对方的肩膀，手腕处露出一个鲜红色的双头鹰纹身，那是使用分子偏振墨水在真皮层绘出的兄弟会纹身，只有同样接受过分子级偏振角膜改造的眼睛能够识别，在其他人眼中或者摄像头的监控画面里，库克瑞的手腕并无任何异样。这是潜伏在GTC内部的兄弟会干部识别彼此身份的方法，赤枭兄弟会花了十几年时间渗透进GTC，又花了十年才把几名干部推送到如今的地位，安全谨慎是行事的第一原则。
在前一段时间的大清洗中，兄弟会终于将异己势力排除出GTC决策核心，获得了短暂但宝贵的控制权。他们早知道有幽灵组织的高层成员隐藏在GTC内部，大清洗并非将每一名敌人揪出来干掉，而是制造出紧张氛围使这些人暂时远离奥地利萨尔茨堡，制造出一个权力真空的时间窗口。如今反恐情报处处长约登·史密斯、通讯处处长莱顿·霍尔特这些GTC鹰派人物都不在萨尔茨堡总部，“世界”项目组的领导人布兰登·巴塞洛缪行踪不明，“世界”发布会被兄弟会彻底控制，这就是兄弟会七大部门中最神秘的一个支部“贝利亚”处心积虑预谋已久的计划。
汤普森焦灼地擦着汗，脑中浮现赤枭兄弟会议长大人的声音。那是每年一度的圆桌会议决策晚宴，在土耳其安塔利亚市柏吉城东罗马帝国竞技场遗迹地下的集会所里，那永远穿着黑色斗篷、看不清面目的议长大人用他特有的温和、轻柔、平静的声音说道：“那个时刻即将到来，每个人都将承担自己的责任。四千年前系悌人建立了安塔利亚的第一道城墙，特洛伊战争之后来自爱琴海的希腊人统治了这里，在漫长岁月里这城市曾属于波斯、马其顿、罗马、拜占庭、奥斯曼，英雄赫拉克勒斯、亚历山大大帝、凯撒和复兴者穆罕默德一世曾在这里留下足迹，这城市曾无数次被毁灭，无数次被重新建立，人们不会记得毁灭者的名字，也不会记得重建者的名字，唯一重要的是安塔利亚还活着，历经漫长的历史，依然在地中海和托洛斯山脉之间闪耀。我们要做的，就是承担这个责任，守护这个世界继续活下去的责任，我们的名字将被历史所遗忘，对所有的生存者来说那个时刻只是无数平凡时刻中的一个，夜晚过去，太阳会照常升起。”
当时马克·汤普森觉得锁骨处的红色双头鹰纹身在发烫，他饮下一杯甘美的葡萄酒，向议长默默举杯发誓追随兄弟会的教典直到世界末日的那一天。当得知自己所要承担的责任时，汤普森感到非常意外，因为那实在是太微不足道的一件事情，与贝利亚支部付出的庞大牺牲根本不成比例。
他接收到的指令是：在“世界”正式发布时将客户端同步时钟向后调整0.3纳秒。同步时钟是植入芯片通过量子网络与“创世纪”通讯时进行时标校准的参数，采集自距离接入地点最近的国家授时天文台发布的铯原子钟信号。要修改同步时钟参数，意味着对信号采集过程进行全面劫持，接管全世界两百零四个国家天文台的授时信号，这需要非常庞大的GTC网络资源和“世界”项目的完全监管权限，除了GTC配时委员会之外，这星球上没有任何人能做到这一点。
0.3纳秒误差能用来做什么，议长没有对汤普森解释，不是不能解释，而是认为没必要解释；马克·汤普森也没有询问，不是不想询问，而是无法开口说出一个完整的句子来。尽管贵为GTC委员会执行委员长，他在兄弟会内部还只是个排名四十名之外的中级干部，能直接与议长大人对谈的机会是他梦寐以求的，当议长那直指人心的语声传进脑海，除了不停行礼之外汤普森做不出其他任何事情来。
时候在几名比较熟悉的兄弟会同僚口中他大概了解到了这一行动的意义，“世界”是兄弟会非常看重的一个舞台，圆桌议会认为这个虚拟现实承载了人类未来的希望，无论花费任何代价都要将它牢牢掌握在手中。贝鲁赛巴布、利维坦支部长期研究表明“世界”的真实演化模型是非常封闭的系统，几乎无法以外力影响，投入相当大资源也不过取得了零星几个成功案例，这些获得强大实力或崇高地位的人被称为“顾问”，不到关键时刻不被启用。
要控制“世界”，必须得到力量和地位，在大陆战争愈演愈烈的现在更是如此。即将执行的计划是一个相当大胆的举动，不直接攻击“世界”的逻辑模型，而是从六个保留区下手。所谓保留区就是数据缓冲区，为了避免现实规则（量子网络的数字规则）与世界规则（真实演化模型的自主规则）相冲突，所有进出“世界”的数据都在六个保留区进行缓冲，无论玩家登陆的上下行数据、大陆自主演化的更新数据、无用的溢出数据还是等待进行更新的备用数据都被保存在保留区内，等待“创世纪”或“世界”的提取。
六个保留区是使用不完全的演化模型语言编写的，其稳定性与世界本身不可同日而语。0.3纳秒，300皮秒的时间，这是利维坦支部计算出的充分必要时间，低于这个时间尺度的数据异常不会被量子计算机记入数据日志，将“世界”正式发布后的所有玩家接入线程架空0.3纳秒，利维坦就可以抢在玩家人格到达之前注入兄弟会成员的账户信息，使现实中的操作员得到本该分配给玩家的游戏身份。遵循完全公平原则，玩家即将获得的身份是随机的，两千万个账号中会产生君王、宗教领袖和九级职业强者，——而即使没有获得这些重要身份，兄弟会也能收获两千万个空白游戏账户，在世界服务器做出反应之前，所有登陆上线的玩家账号都会被窃取，两千万名“世界”居民将会被抹去人格，等待身体新主人的降临，——那可能是兄弟会的任何一名操作员。
马克·汤普森不知道这样做会带来怎样的后果，他也不需要知道。距离那个时刻只剩下十分钟时间，他必须承担起自己的责任，任何异常都是不能被容忍的，口中喃喃自语，此刻的他精神紧张如一根绷得太紧的小提琴弦。
“对了，刚才史密斯传回消息，整个亚非欧大区的GTC反恐部队已调动到中非——乍得战区，正与IPU激进分子展开作战，联合国方面给了一些压力，不过如我们所料，反对的声音并不强烈，毕竟也算事出有因。”盖·库克瑞说道。
“我不关心战争，我只关心我的‘世界’。”汤普森道，“是巴塞洛缪搞的鬼吗？他现在究竟在哪里？”
第九处处长眼神阴冷道：“安全系统在法国与瑞士边境就跟丢了他，我相信他没有离开中欧，甚至有可能就在奥地利，幽灵成员的身份基本判定无疑。早就觉得这老头值得怀疑，可一直抓不住什么把柄，看来还是个高层人物吧。”
汤普森道：“我们已经停掉了他的私人权限，防止他以任何方式同世界项目组沟通，这样还能搞鬼的话，是有着我们意想不到的量子网络权限吗。”
“这里面藏着太多谜团，马克。”库克瑞用手抚摸电梯内壁的GTC蓝色徽标，淡淡道。
电梯门终于打开了，两人踏着柔软的红色地毯走入GTC总部大楼顶层办公室，马克·汤普森关闭屋门，挥手开启量子网络终端机，面对全息投影的私人助理发布指令：“验证我的权限，我要调阅保留区的现场数据，只要异常数据的部分。”
“是的，博士。”栩栩如生的私人助理回答道，“您的权限已经验证，数据正在调取中，必须提醒您的是，任何来自外界的观察都将改变保留区的存在状态，直接调阅是有损的，博士。”
汤普森犹豫了一下。
