托巴觉得今天是个好日子。
他害怕战斗，又喜欢打架，他惧怕贵族老爷的权威，但面对强敌的时候浑身肌肉会告诉他只有大拳头砸在别人脸上刹那的感觉才是宇宙的唯一真理。
世界上通常有三种人：贵族、平民和奴隶；但在战场上只有两种，强者与弱者，这简单的二分法让巴泽拉尔农民不用计较待人接物的态度和敬称谦称等复杂措辞，使战斗成为在温室里种蘑菇一样简单单纯的体力劳动，——这让托巴感到无比自在。
显然约纳有不同意见。——战斗太恐怖了，约纳缩在龙姬身后如是想到。
龙骑士与骷髅的格斗已经持续了八分钟，乔普虽然负了轻伤，但精妙的剑法与高级附魔武器使他尽占上风，龙姬的操作跟不上他的攻击节奏，几根紫线陆续被切断；东方女人突然咬破舌尖、将鲜血喷在紫宝石上，发动“骷髅之舞”。
骷髅挺直脖颈，漆黑眼窝里的紫火猛地旺盛起来，它浑身抽搐着，骨节发出咔嚓咔嚓的摩擦声，忽然挥起骨剑，将头顶悬着的诸多紫线全部斩断。
“叮当”一声，嵌有宝石的匕首跌落在地，龙姬面色苍白地叹了一口气，双手垂下，手心的伤口流出血液。
骷髅脱离召唤者的控制，降落地面，跳起一场诡异莫名又华丽无比的舞蹈。在烟火缭绕忽明忽暗的酒馆中，发亮的骨架优雅旋转起来，它用手臂搂着无形的舞伴，脚跟叩响地面打起节拍。
“又搞什么啊？”乔普显得有些苦恼地持剑戒备。
“你们……”
他吞回后半句话，骷髅的影子布满整个酒馆，它旋转、跳跃、展开手臂、步伐交错、慢慢前进、高速后退、变幻着千百种舞步、从独舞变成数不清影子构成的群舞，约纳听到风声从骷髅的骨骼缝隙吹过、响起的凄厉尖啸像为舞蹈伴奏，骷髅眼窝中的紫火，幻化成漫空飞舞的流萤。
“真美。”锡比说。
你的眼睛有问题吗？那是一具白骨，一具跳舞的骨架啊！没有人觉得恐怖吗？约纳心中大声说。
乔普护住双眼，骷髅的骨刃从前、后、上、下所有角度袭来，斩在附魔鳞甲上发出密集的刺耳刮擦声。
龙骑士大喝一声，跨步双手出剑，在空中斩出一道灼热的流虹，骷髅旋转身体出现在他背后，像拥抱舞伴那样温柔地搂住龙骑士的脖颈，骨剑轻轻划过乔普的喉咙。乔普及时低头，用头盔颚部挡住这次攻击，骨刃噼噼啪啪地割碎“坚韧”魔法的保护层，在暗金头盔上割出长而深刻的伤痕。
“玩够了！”乔普愤怒地大吼一声，飞速退步脱离骷髅的攻击范围靠在墙壁，摘下头盔，吹了一个响亮的口哨。几乎同时，酒馆外不知多远的地方，响起低沉到令人头痛的凶蛮吼声，野兽包含威胁的吼叫让约纳与锡比同时感到手心冰凉，两人对视一眼：“是黄金地行龙。！”
“……我想我的脊椎在颤抖。包括尾椎。”
一头活着的黄金地行龙究竟有多凶猛？没人见过，与西大陆随处可见的地行龙骑兵相比，精英中的精英黄金地行龙骑士只存在于恐怖的传说中。老爹轻描淡写料理了两名黄金龙骑士，让约纳打心眼里低估了他们的实力，现在，那头龙只用吼声就震撼了占星术士学徒的整个精神。
骷髅仿佛感应到声音，停下舞步微微扭头，张大下颌骨，空洞洞的嘴巴发出无声的怒吼。乔普向惨白的骨架咧嘴一笑，做了个预言胜利的手势。
“都停一下吧。”一个女人的声音说。
所有人都没发现她何时出现在龙骑士与召唤物之间，这个女人已步入迟暮的年纪，满头银发，但皱纹遍布的脸上，嵌着两颗亮晶晶充满年轻活力的眼睛。她系着围裙，挽着头发，戴着套袖，像刚刚完成家务劳动，从厨房走到客厅来喝一杯茶的平凡邻家老奶奶，但从出现的那一刻起，众人的眼光就被她牢牢牵引住，像被磁石吸引的铁块。
“都停一下，我说。我非常厌烦这样，总是搞成这样。一次又一次。”老奶奶摇着头，从脸上看不出喜悲，“你是谁？”她问乔普。
龙骑士略带戒备，但还是放下剑，礼貌地回答：“我是黄金铁锤骑兵团亲卫队骑士乔普?诺尔丹，夫人。”
“他们呢？”老奶奶指指旁边的黑衣士兵。
“黄金铁锤骑士团的见习骑士卡特和比齐尔，夫人。另外刚才死在门口的是叫做戴纳和爱德格的骑兵。”乔普看向被托巴和耶空两人消灭的龙骑兵尸体。
“你们呢？”老奶奶指着约纳三人。
“占星术士学徒D?约纳二世，以及我的同伴，来自东方的念术士龙姬、巴泽拉尔的弓箭手锡比，夫人。”约纳老老实实回答。
“左翼解放军。”乔普补充道。
“不，我们是樱桃渡的房客。”约纳立刻纠正。
“什么？”龙骑士瞪大灰眼睛。
“我知道了。”年轻的老奶奶搓搓双手，一些干掉的面粉掉下来。
“刚才我在厨房里没听到，不然你们这些坏孩子没机会搞砸一切。你们总是这样，给我添麻烦。”
“请问……”乔普开口问，他的话马上被打断了。
“坏孩子们，我现在问每人一个问题，一定要用心回答，答对的话，我可以原谅你们的淘气。”老奶奶扫视四周，说，“先从年轻的军官开始。”
“乔普，你认真品尝我的苹果派了吗？”老奶奶问。
“老板娘的苹果派？哦当然……非常美味。我对食物是虔诚的，我可以对面包与黄油发誓。”乔普举起右手。
“约纳，你认真品尝我的苹果派了吗？”老奶奶问。
约纳迅速回忆刚才吃下的苹果馅饼，隐约记起留在舌尖馅料的香甜与饼皮的酥脆，“是的，夫人。我吃光了它。”约纳坦然回答。
“小蚂蚱，你认真品尝我的苹果派了吗？”老奶奶问。
“是的老奶奶！我还认真品尝了肉排和气泡麦酒，我得说，酒还不错，肉排太老，酱料里胡椒的分量也太少。”锡比回答，“——而且，有些凉了。”她补充道。半晌，她睁大眼睛吓道：“你怎么知道这个外号的？”
“龙姬，你认真品尝我的苹果派了吗？”老奶奶问。
“……抱歉，我不太在意食物的味道。”东方女人缓缓站起来，把匕首插回腰间。
“你们这些笨蛋。”老奶奶苦恼地捶着腰，“这里只有我一个厨娘，除了老板娘的苹果派之外，当然也有老板娘的肉排、老板娘的土豆泥、老板娘的自酿麦酒、老板娘的豆子汤、老板娘的白面包，你们认不认真吃我的苹果派，我根本就不关心。到我的年龄你们就会知道，满足顽皮小孩的要求是多困难的一件事情，我叫侍应小姐推出一个招牌，是想让你们减少对其他食物的抱怨。现在，都给我滚出去，不准再打架。”
几个人迷茫地看着站在酒馆中央的老板娘，老板娘仿佛看不到流血的尸体、**的伤者、燃烧的桌椅和残破的地板一样，想把他们推出门外。
“这玩意儿是哪来的？”她抬头盯着高大的骷髅皱起眉头。
“我……”龙姬没来得及解释，老板娘伸直手臂，在骷髅的鼻孔前打了个响指：“回家去吧，丑陋的大个子。”
龙姬一声惊呼，直立的骷髅忽然倒塌下来，龙姬伸手去扶，坠落的骨架仿佛做了个想要拥抱的动作，接着砰然倒地，化为一片紫色的细粉，马上被风吹散。
“也让你的小宠物走远些。”老板娘对龙骑士说，乔普愣怔着。
“对了，得好好打扫一下。你们两个要偷懒到天黑吗？”她冲酒馆深处吼道。
“知道了，老板娘……”吧台侍应彼勒带着一脸苦恼，从燃烧的吧台废墟中爬起来，拍打拍打胸前的灰尘，他的第二颗纽扣旁边，赫然还带着乔普刺穿的剑孔。
“约芬妮，起来吧，你也被发现了。”他皱着眉头说。旁边几具尸体下面，钻出红发女侍应的脑袋，“这就结束了？真没劲。”
乔普、约纳、锡比的下巴同时发出因嘴张开角度过大而不堪重负的咔哒声。
“你们、你们、你们没死？那这些人……”锡比结结巴巴地指着他们，又指指尸体，指指尸体，又指指他们。
“这些人是真死了。硬邦邦的。”约芬妮头上顶着不知谁的一只耳朵，笑嘻嘻回答。
“你们这些笨蛋，我说。”老板娘抱怨道，“世界大着呢，你们不懂的事情多得很，别大惊小怪的，快滚出去吧，我还要打扫房间呢。唉，希望退租时房东不要挑剔地板上的破洞。”
“那个，老板娘……房东好像在这里。”约芬妮怯怯地指着她藏身的尸体堆。
“完美！那我们打扫干净连夜跑路。”老板娘搓搓手，不知从哪抄起一柄扫把。
“你们怎么还不走？”她瞪着碍眼的四人，“把这些还能走路的带上。”指指伤员和没有参加战斗的胆小鬼们，众人听话地完成工作。
约纳与乔普肩并肩走出酒馆的时候，两个人都觉得头昏脑胀，总有什么地方不对劲的感觉。
“你好，乔普。”龙骑士伸出手。
“你好，约纳。”占星术士学徒茫然地与他握手。
“刚才那两次离谱的攻击让我印象深刻。”乔普笑道。
“不，我还是学徒而已。我什么都做不好。”约纳灰心道。
“谁都是从那个‘没种的混蛋’的年月过来的。”乔普感叹着。
