童子生病了，高烧，三天沉睡不醒。
师父下山去买药。
回来时，他在山下看见童子迎面跑过来，说：“师父，我的病好了！”
师父擦了一把汗，说：“你吓坏我了。”
童子说：“师父，你带我到集市去吃汤圆吧！我还要看木偶和耍猴。”
师父说：“没问题。”
师徒二人在集市玩到天黑日落，才返回。
走到山门前，师父一转头，发现童子不见了，左呼右唤不见人。
他只好走进禅房，却见童子依然躺在床榻上，面色如纸。伸手一摸，体温尚热，却停止了呼吸。
他刚刚断气。
5 月8 日这一天，作家来到西京郊区的上清观，求签。
这个上清观鲜为人知，香火并不旺，过去，他也不知道这个地方，是近几天偶尔听公司一个人介绍的，据说
这里的签灵验得惊人。
于是他就来了。
那种场面宏大、香火鼎盛、游客如织的寺庙或者道观，往往并不让人信任，人气太旺，就把神气冲淡了。
上山的石阶凸凹不平，时不时地钻出一撮野草。
除了他，山路上没有一个人，很安静。一阵远方的风，掠过树稍，浩浩荡荡吹过来。也许是路太远，终于没
有吹过他的头顶，在中途，它就消弭了……
上清宫在山顶，很小，几乎就是一座四合院。只有一个殿，门额的牌匾上书“三清观”三个金字，里面供奉
着玉清、上清、太清三为天尊。
作家爬上来之后，累得气喘吁吁。
他走进三清观，从包里掏出香，点上，虔诚跪拜……
这时，旁边一个黑糊糊的小房间里走出一个人。作家转身一看，是个很老的道士，瘦骨嶙峋，穿着蓝色的道
袍，须髯灰白，一尺长发在头顶挽成高高的髻。他的两只眼睛瘪瘪的，十分浑浊，不知道还能不能看见东西了。
他慢慢走过来，凑到作家的脸上看了看，颤巍巍地说：“施主，求签吗？”
作家急忙说：“是的，望老师父指点。”
老道士摸索着，从香案上拿过一罐签，突然凑近作家的衣服，上上下下闻起来。
作家问：“道长，怎么了？”
老道士：“你身上有一股老鼠的味道。”
作家的表情有些尴尬：“不会吧？”
老道士叨叨咕咕说：“这山上，老鼠特别多，睡觉时，它们差点就在我的头发里做窝。我对它们的味道太熟
悉了。”
作家不禁看了看老道士的长发，果然乱蓬蓬的。
既然来了，作家肯定要抽个签。他不再纠缠老鼠的话题，接过签罐，哗啦哗啦摇起来。终于掉出一支，他捡
起来，递给老道士。
签，又是一扇诡秘之门，现在，作家要拜托这个老道士帮他看看，里面藏着什么玄机。
老道士说：“一支签10元。”
作家急忙掏出钱，交了。不过，他的眼神已经对这个明码标价的老道士不太信任了。
老道士把钱装进口袋里，拍了拍，这才凑近那支签，看了看，念道：“松下问病童，言师买药去。不在此山
中，归来必定迟……”
“此签怎么解？”
“施主哇，你将遭遇一场大病，而且无药可医！”
“你……在这里修行多长时间了？”作家突然问。
“我？我从来没有修行过啊。”
“我不明白了。”
“其实啊，我是一个要饭的。在西京，天天睡在马路边，雨搭下，连一块挡雨的塑料都没有。后来，我发现
了这个地方，就住进来了……”
“那你的衣服……”
“这是过去那个老主持的遗物。”
“那你的头发……”
“山上没有理发店，天长日久，我的头发和胡子就长这么长了。”
作家大老远地来求签，结果求到了一个乞丐头上！也许，这个乞丐在西京讨钱的时候，作家还遇见过他，目
不斜视地走过去了……
他憋不住，一下笑出来。然后，从口袋里又掏出10元钱，塞给了对方。
老头正色道：“你给钱，我也帮不了你。”
作家说：“无所谓了。”
老头又说：“我只能对你说，在死亡到来之前，你就害怕，那太早了。在死亡到来之后，你再害怕，那太晚
了。”
这是一个乞丐在给一个作家上课。作家又笑了，说：“谢谢你的话，我得下山给别人上课去了。再见吧。”
然后，他走进三清观的门。
——这扇门故弄玄虚，里面原来是卖竹签的。
这天，作家登山太累，早早就躺下了。
不过，他还是睡不着，就给米嘉打了个电话，想跟她聊聊今天遇到的事。
他问对方三个字：“在干吗？”
对方的回答只是减掉了一个字：“在干。”然后，就把电话挂了。
作家放下电话，继续想那个签。
天快亮的时候，电话又响了，他以为是米嘉，接起来，只说了一声“喂”，就没有再说话，一直举着话筒听，
脸色越来越白，正像3 月8 号那一天，米嘉在电话中告诉他，顾盼盼已经被除掉时一样，他的全身开始剧烈颤抖
……
