林峰和李文先是穿过许多房间，最后才来到一间住房跟前，也即两个老妇人和张荟彩居住的房间前。
他们走进客厅，哈巴狗朝他俩嘶哑地吠了一声，但无力多吠一阵，在自己跟前转了个圈，又重新躺下。
张娜朝他俩点点头，张欣温和地点下头，快活地擤了下鼻子回答他们的鞠躬礼，接着又嗅了下鼻烟，明白今儿个她将会有牌局。
“你好。”林峰说，向张荟彩伸出手。
她含笑鞠躬，把手伸给他。
“，打铃，让他们送吃的来。”当客人们在桌旁坐下，大姑说。
张荟彩起身，但林峰抢在她前头，猛然拉了下细绳。
“告诉张麦，我们坐下用午饭了。”老妇人对仆人冷静庄重道。“开饭吧！今天你可来晚了：五点一刻！”她责备林峰。
他是两个老妇人的表侄和张荟彩的表哥。他的家亦是个古老家族，曾经很富有，同张麦家有姻亲关系。不过他同自己的亲戚相识还不到一年。
这全得怪他自己。两个老妇人早已听说他的家族，并打听他是否就出身于曾居某地的那个林峰家族？
这情况他知道，但他躲了起来，并不留意此事，且对结交一个无聊、古板、有钱的家庭毫无兴趣。
他本人既不无聊古板，也不富有。他对自己家族的老一辈毫不上心，甚至从不记起来，亦从未想过。
幼时他便成了孤儿，由一个冷漠无情、单身的监护人照看，开始此人把他交给一个女亲戚抚养，论辈分她是林峰的堂祖母。
她是个心地极好的女人，可除了自己的那块小天地，她什么都不想知道，于是，林峰便在那里，在一个僻静之地，在果园和小树林里，在小小不言的家务和农事的忙忙碌碌中度过了几年，稍长大些，监护人便将他送进一所中学，在那里，一切有关这个家族的传说，他们昔日的富裕，它同其他古老家族的亲缘关系，都从小男孩的记忆中彻底消失。
以后的发展、事业和倾向，更使林峰摆脱了有关老一辈的所有传说和故事。
因此，他并不急于同自己A城的亲戚套近乎，他们也只是根据传闻听说他的。可是自打有一年冬天，他在一个舞会上见到了张荟彩，并同她说了两回话，他便开始想方设法与她的家人结识。这通过她父亲很容易做到：林峰就这样做了。
他认识一个长得很不错的女演员，并在她的家庭晚会上灵巧地博得了老头儿的好感，然后把一幅自己画的这位女演员的肖像送给了他，向他提及自己的家族和一些亲戚故旧，并且很快就被老人介绍给两个老妇人和他的女儿。
他是那么的令老妇人们入迷，交谈中，他对老年人的明哲时而显得畏怯恭顺，时而显得活跃欢快，以至她们很快改称他为你，而他亦开始叫张荟彩为表妹，关系变得十分亲近，并且在她家获得旁人百年也得不到的一些权利。他可以一天到她家两次，去给她送书和乐谱，随便去吃饭，但他依然不满足。他习惯于当代新风尚的社会，习惯于毫无拘束地同女人们交往。
可是张荟彩很少同他单独待在一起：总有一个老太太在场，不是这个就是那个；交谈很少超出日常生活或家族回忆的范围。
倘若涉及有深刻现实意义的问题，老妇人们立刻便会用语气和劝谕，使任何交谈带上自己的印痕。
其实，林峰热切希望了解的，并非张荟彩——她那里没有什么需要了解的，除了她本人很美，有教养，出身名门，风度娴雅之外——他想在她身上探寻的只是个妇人，想观察和确定在这个娴静漠然的美丽外表下，隐藏着什么？它似乎同样光彩夺目，可为何从不向谁投去迅速的、渴望的、火热的，抑或干脆是寂寞的、疲惫的一瞥，亦从未说过一句迫不及待的或异常热情的话语？
但事实上，她确实很美。她结过婚，且已是个孀妇，这算不了什么；在她那宽阔的、宛若牛奶般洁白的前额上和气度高贵、线条略显粗犷的脸庞上，还留存着少女的、几乎孩子气的对生活的懵懂和无忧无虑。
她仿佛未曾听说过世上还有强烈的激情和惊慌不安，有事情的怪异变化和感情的粗暴玩弄，并导致受诅咒挨痛骂，失去这脸上的光泽。
灰蓝色的大眼睛充满平静而永不闪烁的光芒。但双眸中恰似有情感在燃烧；看来她并非一个冷漠无情的女子。
可是，这是何种情感？这是某种普遍的厚道，是对世上所有人的一种善意，倘若这只是一种情感，那么它只是在某些人的眸子中才会显露出的情感，他们吃得饱饱的，无忧无虑，心满意足，未曾经历过痛苦和贫穷。
她有一头深色的、几乎乌黑的秀发，一条浓密大辫子用些大别针固定在脑后。双肩丰满得令人惊倒。
脸庞、肩膀和手臂的色泽浑然一体，肤色鲜艳，显得十分健康，未受过任何伤害，无论是疾病还是灾难。
她穿着朴素，倘若细看她身上的所有穿戴的话，却显得十分华美。她衣服的料子很特别，鞋穿着并不那么合脚，好像穿在别人脚上似的。
头一次，她在某处的一个晚会上出现时，使林峰觉得如梦似幻，像幅油画，美奂绝伦。
另一个晚上，他是在剧场里远远见过她一面，第三次又是在晚会上，然后是在街上——任何一次都始终是同一幅画面，鲜艳而又亮丽。
他徒劳地想用执着的目光弄清她的思想、心灵，以及在此外表下所隐藏的一切：除了深邃的宁静之外，他什么也没搞清楚。对他而言，她依然是那幅画，或是博物馆里的一尊出色的塑像。
大家认为，严格说她是举止庄重娴雅的榜样，都惋惜她失去家庭幸福，期待有人重新给她戴上婚戒。
在家里，两个姑姑和一帮老头老太太常常当着她的面给她算命，看哪个追求者会是她的夫君：有时是位比别人更常登门的公使，有时是个不久前刚受到嘉奖的将军，有一天她们正儿八经提到了一个外城老头，某个没落的王公贵族的后裔。她漠不关心地看着，默然无言，仿佛此事与她无关。
别人都认为这门亲事很般配，甚至算是好事，唯有林峰，天晓得为什么，费尽心机反对这桩婚事，想替她另择佳偶。
她面含微笑，亲昵地看着他操心。脸上从无丝毫的不安、希冀和冲动。
每当听到舞台上响起撕心裂肺的哀号，他便急忙瞥她一眼，看她会怎样，但均属徒劳。她照旧看戏，那种令全场观众心惊肉跳的紧张情绪，或是天真无邪的同情，她全然没有。
甚至连对生活令人发笑的表现，引得全场观众长时间哈哈大笑的喜剧场面，也只能博得她一丝笑容，以及同坐在包厢里的女伴默默交换一下目光。
“她还是嫁过人的呢！”林峰困惑莫解地想。
他认识她之后，又让自己过去的同事李文同她家人相识，为的是每周两次给两个姑妈凑牌局，而自己则利用这一点机会，尽可能地同表妹亲近，间或听听她的声音，看上她一眼，自己也不清楚因为什么，图个啥。
