第二十七节
此时的主位上，胡兰正举着杯子，和祝淮碰了一下，然后同时举杯对饮。祝淮哈哈大笑，显得很是愉快，拍了拍手道：“今天真是痛快，结识了公子这样的俊彦。来人，上军舞。”随着他话音一落，从后面陆续出来十几个身穿白银亮铠的雄壮军士。在隆隆的鼓声中，踩着鼓点互相穿插交错，刺击搏杀起来。
现在是战时，祝淮演练上这舞蹈也有激励士气的意思，吴明倒也不觉得奇怪。宴会越来越热闹，不但上了舞蹈，到了后来竟然还请了一个云游词人来表演了一段口技。那个老者也真是厉害，孤零零的一人，竟然能同时发出十几种不同的声音。吴明听得目瞪口呆，实在搞不明白是怎么回事，口技之术，以前在地球他也见过，但如此炉火纯青者，实在不作第二人想，倒是轩辕灵听了个如痴如醉，不时拍手叫好。
宴会已经达到了高潮，所有人都有点忘乎所以。吴明却有点心神不属，刚才，李忠的失态之举和胡兰的异常到底是怎么回事？胡兰走南闯北，认识李忠，夏侯天自然不奇怪，但如果他真的只是一个普通商人，李忠会如此反常么？
其中一定有猫腻，只是自己想不到罢了，他苦笑一声，想把这念头抛掉。看来，祝淮如此安排自然有他的深意了，抽个时间去问问，不知道会不会告诉自己。
这时那个表演口技的老生已经下去了，照理应该上下一个节目。但半晌不见动静，众人都有点奇怪，但看见祝淮仍然纠着胡兰在座位上谈笑风生，却没人敢上去询问。吴明倒没什么，轩辕灵却歪着脑袋道：“噫，就这么没了，真没趣，祝老儿真是小气，就这么几个节目吗？”
她话音才落，突然“砰”的一声响，院子的大门突然被人推开了，唐轩穿着一身大红朝服，在几个禁军的拱卫下，大步流星的闯了进来。轩辕灵顿时脆笑道：“原来下个节目是唐大哥前来表演，怪不得准备了这么久，好耶，好耶！”
吴明哭笑不得，道：“别闹了，你唐大哥有大事要宣布。”
这个点子是吴明想出来的，唐轩接下来要说什么，吴明自然是心知肚明。他心头暗暗好笑，祝淮把唐轩安排在这个时候出场，正是大家介于糊涂与半糊涂之间的时候，一旦得知这个消息，估计所有人的酒意立马消失大半吧。
这时候，唐轩已经走到了场中，洪声道：“陛下有旨。”所有人都有点不明所以，但看见祝淮已经抢先从座位上站起来拜伏于地，众人不敢怠慢，纷纷从座位上站了起来，跪倒一片。轩辕灵怔了怔，反应了过来，嘀咕道：“原来是真的，不是节目。”吴明连忙拉着她，一同伏倒在地。
唐轩也没看众人，展开一道圣旨大声念了起来：“奉天承运，东汉复帝诏曰：今豺狼当道，内外交困，南宁物价飞涨。朕痛定思痛，决定大开官仓，低价售卖。以解臣民之燃眉。如有参与之臣工，愿捐献余粮以济官仓，将酌情给予官银补贴。钦此。”
所有人如在云里梦里，还没反应过来，祝淮已经带头大声道：“臣遵旨。”众人只得跪伏于地，恭恭敬敬地同声复述了一遍。
念完了，唐轩把圣旨收了起来，然后笑眯眯的朝已经站起来的祝淮行了一礼道：“下官见过丞相大人。”祝淮笑了笑，点点头。向着已经起来的众人宏声道：“各位，刚才圣旨内容都听到了吧，这粮价一直居高不下，已经影响到了南宁的民生。我和娘娘商量了下，都觉得民以食为天，这粮价问题是不能再拖了，所以决定，就算放空官仓，也要把粮价给抑制下来。
吴明跟着众人爬了起来，心头也松了一口气。有祝淮这么一句话就足够了。如果众人刚才还对圣旨的内容存疑的话，祝淮的一句话，就把上述内容变成了板上钉钉的事。只要这些人得到这个消息，明天肯定会抛售手里囤积的存粮，到时候南宁的粮食价格自解。这也是他考虑半天才想到的。
这个点子精妙之处就在于官方只需放出这么个消息，事实上却可以不出一粒粮食。商人和世家在手里囤积粮食，不外乎图个利，但现在官方已经下定决心开仓平息物价，价格肯定要下跌，他们自然是抛售不迭，一旦抛售，价格自然降得更厉害。政府也就不用动用军粮了。
下方早已是炸开了锅，不少人锤胸顿足，许多人已经预见了粮食价格必将回落，囤积得多的，恐怕亏得连内裤都不剩了。有个富商大概囤得最多，急声道：“丞相，这不声不响就发出来一道圣旨，总得先给大伙透个信息，让人准备啊。”这人一喊，登时附和之声此起彼伏，显然已经急了，众人也顾不得思量祝淮的厉害了。
祝淮背起双手，环视了一周，脸色沉了下来，怒喝道：“怎么，难道出个圣旨，还需要你等同意么？”他说着，指着刚才那个领头之人道：“此人藐视朝廷律法，拖出去，杖责二十大板，家财没收，永远取缔在南宁经商的权利。给我用心打。”他话音一落，刚才和唐轩一同闯进来的几个禁军顿时一声暴诺，冲过去，如狼似虎的把那富商捆了，架起来就朝外拖。那富商一张胖脸上吓得全无人色，大叫道：“丞相饶命，丞相开恩呐。”
祝淮仍是冷着脸不着声，那几个禁军把富商架在了屋檐下，扒下裤子，露出一张白花花的臀部，举起板子就打了起来。顿时尖叫变成了惨叫，夹杂着廷杖的入肉声。轩辕灵小声道：“哥，这人估计完了，要被打死。你快去求个情吧。”
吴明怔了怔，道：“怎么？”轩辕灵转过头，似乎不忍再看，道：“哥，你不知道，廷杖也是有门道的。口号分别是：打、着实打、用心打。所谓打，就是意思意思，谁也别当真，糊弄两下就没事了。而着实打，就是真打了，该怎么来怎么来，能不能挺得住，那得看个人体质。最厉害的，是用心打，只要是这个口令，基本上都是往死里打，绝对不能手软。”
吴明顿时想笑，这小妮子其他不懂，专门在宫廷捣乱，没想到把这些倒研究得挺熟。不过他也不是那种滥好人，想起城中那些面黄肌瘦的难民。听到这富商的惨叫声，他只觉得心头大快，那里会去求什么情。
两人对话间，那富商的头一歪，已然昏死过去。祝淮倒没叫人把他泼醒再来。只是冷冷的扫了众一眼，口里道：“各位，还有人对圣旨上的话有不明白的么？老夫愿意指导指导。”空气里似乎冷得要结冰，现在谁还敢不明白圣旨的意思。众人都被唬得说不出话来，刚才那其乐融融的气氛顿时点滴皆无。
到了此时，大家都明白过来，这祝大丞相的酒宴不是那么好吃的，原来是个鸿门宴。祝淮环目四扫，见所有人都是噤若寒蝉，这才点了点头，慢吞吞地道：“看来大家都清楚了，今天的宴会就到这里吧。大伙儿都回去准备准备，好好体会下我的良苦用心。”
其实不用他说，众人那里还有什么宴会的兴致。许多人闻言，纷纷离开座位，过来向祝淮告辞。吴明心头却是一阵不安，他注意力全放在祝淮最后漏出的一句话了，刚刚的命令，分明是圣旨里的内容的，他却让人好好体会“我”的良苦用心。这如果放在以前，就是欺君大罪。不过现在，谁敢治这个实权丞相，连质疑的声音都没有。
他心头苦笑一声，希望，这只是祝淮口误吧。一边想着，一边随同众人去向祝淮告辞，走到祝淮身边时，就见到胡兰仍然盘坐在主位上。吴明猛地想起，刚才胡兰在接圣旨的时候，似乎也是动也没动，看来这人还真有点特立独行了。只是不知为什么，祝淮仍然熟视无睹。
和两人打过招呼，两人就随着人流朝百鹤楼外面走去。还没走几步，就听到祝淮朗声道：“老胡，最近这南宁不太平，你带人把百鹤楼保护起来，切莫让闲人伤着了公子。”
吴明心头一凛，他这是要把胡兰隔离监视起来了，这胡兰到底是谁？竟然让祝淮如此大动干戈。
走出百鹤楼，林武等四人老早就在外边等候了。两人一起上了马车，朝近卫宫赶去。此时大概已是子时，整个南宁城沉浸在一片黑暗中。现在外面老早禁夜了吧，只有身后的百鹤楼方向偶尔还传来一两声车辆的轱辘声。两人都想着心事，一时无言。
轩辕灵突道：“哥，我今天算是看清楚了，什么剑术，摔交都是空的。要打倒李家父子，只有掌握更多的权利才行。就比如今天的祝淮，号令之下，莫敢不从。毕竟，一个人的力量实在太单薄了。”
吴明愣了愣，心头猛地一阵泄气，自己一直在避免轩辕灵被仇恨蒙蔽了双眼，没想到这小妮子今天却说出这么一番话来。他叹了口气，一时间也不知道如何劝她的好。只觉得胸口闷得异常，连忙拉起了车帘。
南宁的气候，自然比北方要温和得多，尽管现在已算得上是初夏，到了深夜，仍然有股淡淡的凉意。马车粼粼而行，一钩眉月却还斜挂在天边，几颗星也模糊不清。他看着天，道：“小灵，你一个女孩子，还是开心过好每一天就好。这些东西，交给哥来吧。你就不要操心了。一旦一个人被仇恨蒙蔽了双眼，再想变回来，几乎不可能了。”
说到这里，他不由得想起了陶雨，陶雨在南征前也算是个端庄活泼的太子妃，只是现在，那个影子老早就离她远去了，再也难以寻到分毫。
轩辕灵捏紧了拳头，恨声道：“可是，每每想到父皇和太子哥哥，我就再也开心不起来。我只恨自己是个女儿身，不能像你一样，上得前线，报国杀敌。”
吴明怔住了，手拉住车帘，半晌放不下来。马车一如既往，隆隆朝前走着。
窗外，隐约可见到街头两边房子的鸱吻和房檐。再远一点，那些鳞次栉比的房屋只能看见一个模糊的轮廓。在一片黑暗中，他只觉得自己的心也慢慢的沉下去。他抬起头，看着轩辕灵的一张娇颜，不知为什么，感到一阵寒意。只觉得她似乎在离自己越来越远。
不论怎么说，自己一定不能让你重蹈陶雨的覆辙。他心头默默地道。
