“这次回来，不多停留两天吗？”
“我也想啊，清乡胜败，在此一举，偏又做了江苏省**，更忙了。”
余笑蜀把大衣递给史秉南，车子已经等在楼下了。
史秉南边系扣子边道，“竹内行男调走了，日本人反而更重视我们了。这说明什么？天有不测风云啊！日本人在太平洋战场越来越被动，德国在苏联战场也越陷越深，他们也迷茫。我们将来的政治出路，全靠我们自己的实力，现在和日本人合作，我们之所以受到重视，就因为我们有一定的实力和办法。只要我们实力足够，将来蒋介石胜了，也不愁得不到适当的地位。即使是共产党得胜了，我们也可以讨价还价。”
“共产党、恐怕很难合作吧？”
“利益相关，有什么难合作？天下事，只有四个字，事在人为。”
史秉南心情不错，又道，“你看，这次熊山川搞事情，松泽俊久穷追不舍，挖来挖去，居然挖出了汪夫人的亲戚在囤积居奇，你说是不是连老天爷都在帮着我们。汪兆铭身为最高领袖，居然灯下黑，这案子怎么查得下去？这政权，怎么经营得下去？”
余笑蜀笑笑，道，“你不也说了嘛，事在人为，都指望老天爷还是不靠谱，我和利群还是会小心，以后绝不会再出类似的纰漏了。”
“说得对，笑蜀，这些年真是辛苦你们了，现在我经历的事情多了，也没有早些年那么多想法了，只希望你、利群，我们三个，可以相互扶持、有始有终。我现在去见个老朋友，之后就回苏州了，上海这一边，还是你照应着。还有，工作不忙的时候，别忘了回家多陪陪秀燕，孩子都快不认识你了。”
“好好，明白，一定执行。”余笑蜀笑得尴尬，他最怕史秉南关心起他的个人生活，开始是担心他对秀燕有所图谋，而现在却害怕他的真心实意，这样的信任和关切，越来越成为他的沉重负担。
秋雨连绵，落叶卷在雨水里飘走，过去的一切都变得越来越模糊，卢一珊的样貌已经记不清了，梁欣怡呢，她在美国还好不好？
目送着史秉南离开，余笑蜀知道，他今天去见的，是他货真价实的老朋友，在中央特科时期的老同事，中共情报部门负责人严先生。
聪明如史秉南，已经在为自己铺后路了。
史秉南的车子消失在雨幕中，余笑蜀拿起电话，也要了车，他要赶去上东信托。
这一次，上东公司虽然躲过了最高国防委员会的调查，但是还是关闭了一大片关联公司，其中也包括无锡永兴隆。经过囤积事件，日军第七出张所对运输证件控制得更严了，好在虽然竹内行男已经调走，但史秉南受到的倚重似乎没有动摇，这样，余笑蜀还是可以和乔月、徐大年一起，把交通线和转运站重新建立了起来。
大致了解史秉南的态度后，余笑蜀的胆子更大了，史秉南对于自己，从来是在睁一只眼，闭一只眼。乔月身份曝光后，而借用东南贸易公司走私战备物资，反而半公开话了。在他余笑蜀，是在替史秉南卖乔月面子，他余笑蜀的批条也就少了顾忌，一张一张连续不断地签发出去。
梁利群就没有那样幸运了，这一次调查，上东系能够全身而退，首先是运气站在史秉南这一边。松泽俊久好死不死深挖猛查，竟查到了汪兆铭夫人陈璧君的亲信身上，案件当然也就无疾而终了。其次，这也是一场利益交换，因为上海的物资供应越来越紧张，特别是米粮的匮乏，已经到了触目惊心的程度，抢购队伍常常排得看不到尾，社会氛围也极度恐慌。为此，松泽俊久提出，作为全身而退的条件，梁利群必须加入新成立的全国商业统制总会，担任米粮统制委员会的副主任委员。
松泽俊久力主梁利群坐上这个位置，是有原因的。
如今，苏、太传统的粮仓地区都被划归清乡委员会管制，收上来的粮食都优先补充了日军军粮，粮食的缺乏是绝对的。这样的情况下，中共、重庆和汪伪，都在为自己的利益盘算，而史秉南为了扩充势力，更是会先扣一批民食粮。让史秉南吐出额外囤积的粮食来，是困难得，如果把刀架在梁利群的脖子上，用切断史秉南的金库来要挟，也许会收到某些效果也说不定。
这个时候，余笑蜀当然要去见梁利群，一方面，是要和他商量，市面的米粮囤积和抢购风潮到底如何应对。另一方面，是要抢在重庆系统的民华公司前，尽可能将药品、橡胶、纱布等物资内运大后方。
秋雨连绵不绝，民国三十一年的深秋，一个青衫黑帽的瘦削男人走进了华格臬路的锦江川菜馆，早已开好的私密小间里加起了炭盆，暖洋洋、热烘烘的。
那人推开房门，房间里面早已坐好的两个人一起站起，迎了上来。
“来了，快快，暖暖身子。”
“老弟，最近上海形势堪忧，中央有没有什么最新指示啊？”
“两位，别来无恙。”男人摘下帽子，原来是周竟成，而在房间里等候的，是上海总商会会董许香南和丁国强，这两个人，都是日资民华公司的董事，也是军统在上海金融界的抓手。
周竟成上了桌，许香南开门掀铃，示意店家可以上菜了。
中日之战已经进行到了第六个年头，日方战场不断扩大，资源匮乏，在太平洋战场又深陷窘境，已经疲态尽显，越来越多的伪方人员，在千方百计和重庆取得联系、效忠投诚，以求万一局势反转，给自己留一条后路。
在上海，除了梅机关一手扶植的特务机关七十六号，日军驻上海的第十三军登部队，也培植了属于自己的贸易代理人，许香南和丁国强，就是为日方操纵民华公司的代表，可是日本人没料到，这两个人已经悄悄倒向重庆了。
“两位先生，约我见面，是有什么新情况吧？”周竟成把手放在炭盆上方烤着。
“这话说的，要是没个事情，还不能请你老弟吃顿饭了。”
“香南兄，你不要打哈哈哈，你直说好了。”
“好好好，是这样，民华有了麻烦，最近日方严令限制物资流动，现在法币无效，中储券贬值得厉害，没有黄金，我们竞争不过东南贸易公司，拿不到物资。”
周竟成皱起了眉头，道，“又是七十六号？”
“是啊，前阵子日本人刚刚彻查了东南贸易公司，我看，不久民华也会被调查，不然，高田正夫不会来！”
“高田正夫？”
“政府的最高经济顾问，特地从南京赶过来。”
“他来做什么？”
“还不是因为上海物资紧缺，波动得厉害。他已经和商界碰了面。现在物资的进出大户都很谨慎，不只是东南贸易公司，连我们也被盯上了。统制总会成立两个月来，这也统制，那也统制。不但米面要移动许可证，肥皂、蜡烛、布匹，一切统统都要移动许可证！最近更是变本加厉，计口授粮到今天，租界里白米面粉吃不上、连碎米和苞米都越来越少，再这样下去，要饿死人啦！”
丁国强也跟着叹气，道，“是啊是啊，租界外的米面更少，我作为市府顾问，刚去过南市和闸北，那边情况更差，普通市民每个月只能领上个一两次，饱饭都吃不上，天天都是山芋和杂粮稀粥，找到什么吃什么，太惨了。”
周竟成道，“奸商囤积居奇，不法分子投机倒把，物价涨幅一日千里，这些我都知道，中央也很关注。二位，我们再难，也难不过后方抗日的将士们，如果需要的物资采买不到，那就想想办法，啊？后方需要啊！”
“哎呀，是是，那是自然要想办法，但是眼下这局势，米面最贵，其次黄金，没有这两样东西，我们就没物资。”
“对，国强的意思是，高田正夫这次来，目的是要给米统会募款，准备到清乡地区购米，以解上海的燃眉之急。”
“上海没有米，江苏有米？”
“有的，有的，”丁国强低声道，“米统会成立后，粮食部就停止直接收购米粮，现在江苏、安徽产米区的米粮收购任务，不管是日本军粮还是民食米的供应，已经完全移交米统会办理了，而具体负责的人，就是史秉南的把兄弟，上东银行的梁利群。现在史秉南为了扩充势力，在清乡时截留了大量的民食米，不知道怎么，得到了日军允许，准备运往北方，获得暴利。周佛海没办法，只好去找高田正夫，募款要把这一批米买下来，改送上海。”
“原来是这样，”周竟成点了点头，“史秉南的手这样紧？”
“是啊，紧到不能再紧了！几次谈判下来，高田本来想借着上海的民意，逼清乡委员会收下加印的中储券，把粮食都吐出来，但史秉南坚决不肯，只要黄金。”
“他这样做，不但得罪了日本人，还会犯众怒的！”
“他怕什么？他手里有枪啊，而且，从他的角度来说，这也是维护了江苏的利益，他刚当上这个省**，我看，是绝对不会退步的！”
周竟成眉头深锁，道，“既然是这样，没有粮，也没有钱，你们的意思，是我们的物资，暂时停一停？”
他是真的忧虑起来，物资采购无门，面对日军军粮的硬性要求和史秉南的横征暴敛，连汪政府都没有解决之道，小小一个军统上海区，又能有什么办法呢？
许香南把手伸进怀里，偷偷摸摸摸出一张字条来，道，“竟成，这个，不知道能不能有些用处。”
“什么东西？”周竟成疑惑地接过来。
许香南眨眨眼，道，“这是高田正夫募集的黄金从正金银行运往江苏的时间。”
丁国强小声补充道，“一车黄金。”
周竟成把字条反复看上了几遍，道，“确实吗？”
“确实！”许香南和丁国强异口同声。
