按会社和劳工协会订的合同，华工每个月有一天休息日，两个月发一次零用钱。休息日上午，允许外出两小时，由日本教官带领，列队走到中岩百货公司门口，宣布活动范围，东不超过车站，西不超过眼镜铺。只准在这条街上行走，不准到其他地方去。在这段区域内，有一个电影院，一个打**、射箭的游乐坊，一个只卖代用食的小食堂，外加一个旧书铺。按理说两月一次的零用费，可以看一次电影，外加吃一顿“代用食”或者既不看也不吃，而买一顶代用品战斗帽。可是有人早把一年的零用费预先输光了，也有人输了饭拿钱来顶帐。他们就放弃这一月一次上街的机会，躺在铺上去睡觉。赢了钱的主儿则可以在休息日小小的乐乎一阵。山崎等劳工协会的人，把华工看作牛马，抓住一点理由就疯狂的打罚。会社方面只是要华工安心出力，只要有利生产，不反对给他们点自由活动的余地。
陆虎子输给韩有福五碗饭，只饿了一顿就草鸡了。答应用这月的零用钱来顶那两碗饭的帐。别人去玩，他在铺上睡不着，虽然没钱，还是跟大队一起到了街上。
虎子不想上百货公司。那时的百货公司，把两层楼的商品捆到一块，也没有今天“伊势佐木町”最小的商亭东西多，又都是些中国人用不着、日本人也未必有用的东西。什么红木手杖啊，坐在火车上放胳膊用的吊板啊，念佛用的数珠啊……见鬼，肚子饿的咕咕叫还能坐稳了念佛吗！他要有钱，当然是先去食堂排队，吃一盘豆腐渣，然后到打**的那里打五发子弹，把木制的活动靶人想象成山崎或是大牙——大牙是干燥炉的工人，退伍军人，长一双獠牙。总吹他在中国一次拼刺刀就杀了三个中国兵。虎子问他既然这样你怎么少了一条腿呢？他就用骂街代替回答。他也许去看一场电影，那要看这片子里有没有中国人。这些片子当然是宣传侵略的、吹嘘日本军队“赫赫战果”或是“王道乐土”的，要在中国演他绝不看，看了要骂祖宗。可在这里他看，只为了看看里边的中国人，中国房子。他会抛开那些反动的剧情单为里边出现一个城门楼，一副正干活的递头挑子掉眼泪。有一部片子里竟然出现了京戏，李万春唱“古城会”，卖瓜子的，扔手巾把的……老实说，他在农村长大，并没见过这些场面，可是他觉得亲切、温暖，像是一下子回到了祖国。他一边看一边鼻子发酸，热泪止不住往外滚。
可是今天他没有钱，只能在街上闲荡。他先到一个占卦棚前，看那白布幔帐上画的十二生肖。日本人也属鸡、属狗、属猴……真有意思。他因为年纪小，有道等人常在他下班后派他出来干点杂事：或是给医院里住着的伤号送饭，或是去拉配给的烟草、石碱之类用品。每次从这门口过，他都站下来看一会。这老头有人来时装神弄鬼，没有人时倒还满爱搭理人。有一次虎子去医院送饭，中途下起雨来，他到老头的卦棚避雨，老头闲极无聊，竟请他进去坐下笑着说：“算一卦吗？”
“不，我没钱。”
“小朋友，我不要钱。喏，你想问什么？”
“我？老爷爷，你看我还能回国吗？”
老头推过一个木头圆盒，把他的左手按在上边，叽叽咕咕念了一阵，把盒一翻，倒出块乌龟壳，左看右看，还拿指南针对来对去，笑着说：“回得去，可是你不能在日本娶新娘子，娶了新娘子就回不去了！”
今天是星期天，屋里人熙熙攘攘，他没进去打扰老人。回过身来又看一个警察骂一个流氓。街上青年很少，这却是个青年。男人都剃了军人式的光头，他倒留着长鬓角大背头。红衬衣，西装裤，脚上一双下驮竟有半尺高的横木。那样子十分显眼，警察只是骂他，并不像要带他走，没什么意味，他又转向眼镜店去。
眼镜店也是虎子每次必去的地方，并非他对眼镜有什么特别爱好，是因为宣布了那里是最远界限，不走到那儿就辜负了自己这点行动权。那眼镜店星期天也不大有人来，柜台里摆的几副眼镜半年来动都没有动过，谁也猜不透店主吉田老头靠什么吃饭。什么时候经过他门口，都看见他抱着个旧吉他，有时坐在店内柜台边，有时索性坐在店外石墩上，弹的也总是一个调子：“马车呀慢慢地走，慢慢地走……”这马车一直到陆虎子回国，也没走到目的地。
虎子走到眼镜店门口，看到有道在吉他声中正从店内出来，一边走一边把他新换的眼镜摘下来戴上，戴上又摘下来的试验、欣赏。虎子招呼声：“先生。”
“陆，你也买眼镜吗？”
当然知道他不会买眼镜，有道是喜欢逗一两句笑话的。这时从身后走来一个老妇人，背上背着很大很重的一竹筐白薯，左右手各提着一个沉甸甸的布口袋。走几步把口袋放到地上歇一歇，碰到电杆就把竹筐挤在上边喘口气。恰好在距离有道他们不远的一棵电杆旁，竹筐的背带断了，白薯土豆撒了一地，老太慌慌张张放下包袱去卸竹筐。这时一辆人力车拉过来，当当地响着脚铃，车伕走得很快，一时刹不住脚，粗声粗气地说：“快把包袱拿开，我站不下来呀！”有道赶紧招呼虎子一齐去挪包袱。人力车过去了，隐隐听到车上一个女人在骂。那女人梳着高髻，穿着青莲紫色和服，背着金线织锦的襁褓[注释2]，看样是个艺妓到哪里去应召的。
吉他弹奏出的那辆马车停住了，吉田大爷出现在门口，撒开两手，吃惊地说：“渡边太太，您这是怎么啦？”
“没什么，我去广岛哥哥家要来点吃的。”
“这么多东西，你怎么拿来的？”
“不好意思常去，去一次就多拿点吧。”
“该叫孩子们帮帮你嘛！”
“次郎要上学，千代子嘛……”老妇人看了一眼有道，吞吞吐吐地说，“很忙，请假不容易。”
有道这才认出来她是千代子的母亲。就说：“您经过兴亚寮，可以叫她出来帮你把东西拿回家的。”
“我喊她了，山崎先生不准假，还把她训斥了一顿，说是既然家里事少不了她，何必还出来做工呢！”老妇人叹着气。
白薯捡起来，筐带也结上了。渡边太太请求吉田大爷，把包袱先在他店里存一会，她送回竹筐再来取。
“可以，可以。”吉田大爷说，“我们是老邻居了，没说的。”
看那老太太，伛偻着腰背起竹筐，一摇一晃地往前走，虎子忽然觉得那侧影很像自己的妈妈，她出去拾柴火回来就这样背着柳条筐一摇一晃地慢慢挪步子。自己抓到日本来了，爹爹天一冷就犯痨病，谁给她挑水？谁帮她推碾子拉磨呢？她一抱起磨棍来就头晕哩！
“有道先生，”虎子请求说，“我可以帮渡边大娘把东西送去吗？”
“你没有事吗？”
“我在街上没什么事可做。”
有道就说：“到了那不要谈闲话，尽快地回来。”
“渡边大娘的家在另一条街上吧？我没有外出牌。”
有道也没带华工个人外出的木牌来，他掏出一张自己的名片，在背后写了个证明交给虎子。看看表说：“你不必再到百货公司门口集合了，送完东西直接回兴亚寮去吧。”
虎子喊了声：“老大娘，请等一等。”就拿起放在吉田眼镜店内的包袱追上去。吉田大爷满意地点了点头，为此那马车停了两秒钟，才又慢慢地，慢慢地往前走……
渡边家住在眼镜店背后一条僻静小街上。一个小庭院，矩尺形的白木板房屋，黑色瓦顶。庭院门口搭了个小竹棚挂着几双草鞋和些用贝壳和竹竿做的汤匙。这是渡边大娘自己做来换几个零钱用的。次郎和一个小同学一边下着陆军战棋，一边在看守这个货摊。看见妈妈回来，老远就迎上去要接东西。大娘说：“先接那位先生手里的袋子，谢谢先生。”
次郎用惊愕的眼睛看看这个中国人，鞠了一躬说：“早安！”把口袋抢过去一个，高兴地背着送进院子。虎子把另一只口袋也送进院子，放在玄关前，就躬身告辞，可是大娘立刻拦住了他：“不能走。我们这儿没有这样的规矩，无论如何请坐一会，喝一杯茶再走……”
那副模样又使虎子想起了妈妈，他帮她摘下背上的竹筐，在玄关前脱了鞋，随大娘进到室内了。
他帮着大娘把几袋东西分送到厨房和小储藏室，然后被让到客厅兼起居室的那间屋里。大娘从刚背来的袋子里取出些柿干、玉米花捧给虎子，又分了些给次郎，叫他继续看守竹棚。她让虎子随便休息，自己去烧水泡茶。
这间屋子朝东，有六七张席子大，拉开纸扉，满室清凉，糊壁纸是当地惯用的中间夹着竹叶的粉纸，日久天长已经泛黄，有的地方竹叶也露出来了。屋顶有几处漏雨的水迹，室内没有多余的陈设，在惯常挂画用的那块凹进去的板壁上，挂着一幅照片，是北京的天坛。虎子一看心里就很不舒服。再一转眼，横几上摆着一只花瓶，长身细颈，朱红花纹，瓶口上有蓝色字样：“大明万历年造”。
“强盗，日本人每家都有贼赃！”虎子气哼哼地骂道。后悔发了善心，帮这个老婆子搬东西。他站起身来要不辞而别，才穿上一只鞋，次郎连喊带跳地跑进院来。
“姐姐回来了，妈妈，姐姐回来了。”
千代子急急走进来，嘴里喊着妈妈，可一直走向虎子：“陆先生，有道先生全告诉我了，谢谢您，真麻烦您了。”
“不，没什么！”虎子还是第一次受到别人用尊称叫他，有点惶恐。
“您穿鞋做什么？要到院里走走吗？”
“我该回去了。”
“不，我向有道先生请求了，请您吃了饭才回去。有道先生真好，他答应了，说五点以前回去就可以。您坐下吧，我马上就来。”
老大娘端着茶具出来，和千代子相遇，两个人低声地兴奋地说了些什么。大娘把茶盘放在虎子面前，自己在一旁坐了下来。“陆君，请用茶，太简慢了。”
这一家，并没有贼相，事情也许不像自己想的那么坏吧？
“大娘，”虎子装作闲谈地问，“这只花瓶好漂亮，买的吗？”
“不，这是中国瓶，古物呢，我儿子从华北寄来的。”
“他在中国当兵吗？”虎子的声音有点别扭了，准备着找个借口辞掉她们的招待。
老大娘的脸色也暗了下来，欲言又止地张了几次嘴才说：
“很不好意思，我们是个不光彩的人家。”
“我不明白……”
“我儿子判国了！”老大娘把脸埋在手里，低下了头，不一会，泪水从指缝里渗了出来。她用手抹了一把，抬头说道：“陆君，我们不是坏人，我想问你点事，你能不对别人讲吗？”
“我不会对别人讲。”
“你见过八路军吗？”
“什么意思？”
“八路军里真有日本人和他们一块拿枪打自己的军队，反对自己的祖国日本吗？”
“……”
“没有对不对？他们说我儿子投到八路军那边去了，在跟自己的国家作战，不会有这种事是不是？他牺牲了！殉国了。他们找不到尸体就编出这么一套话推卸责任。八路军是什么呀，**，我儿子会干那个吗？他从小就是最听话，最仁义的，总是得奖，总是考第一……”
“大娘，八路军不是你说的那个样，他们是好人……”
有脚步声，大娘赶紧做了个捂嘴的手式：“千代子来了，不要说这些事了。”
哪里吹来一阵香风，一支淡雅、素静、鲜丽的荷花，被风摇曳着飘进屋来，她穿了件藕荷色带淡红点的和服，系一条浅湖色宽带，雪白的布袜像浮在水面的荷花瓣。这怎么会是千代子呢？是那个童养媳似的、低眉敛眼默默劳动的小姑娘吗？虎子从来没见过千代子这样打扮，也没发现她长的这么俊俏，眼睛里总像含着一池清水，嘴角弯弯的，不笑也像在笑。
她问候了一声，挨着虎子的右肩坐下来，替虎子满上茶，回头说：“妈妈，该做饭了吗？”
“你陪客人，我去做。”
“不，我并不饿。”
千代子端端正正跪坐着，装作大人的样子望着虎子。
“你早饭时又分了一半给韩有福。我看见了。本来饭就很少，为什么总是给人家一半？是你卖给他的吗？”
“我欠他的帐，欠帐要还的。”
“你借他的饭吃了？”
虎子摇摇头，不好意思地说：“输给他的。”
千代子把那双好看的眼睛睁得溜圆：“你也参加赌博？”
虎子咬着嘴唇点点头。
“以后不参加了好吗？他们是大人，大人可以做坏事。我们不要学，对吗？”
“对的。”
“他们会骗你，你还小呢。”千代子笑了起来，“你很傻。”
“你不要装大人，说不定我比你还大呢！”
“你是什么？是猴吗？”
“我是羊。”
千代子也属羊，可日本女人忌讳这个属相，从来不承认自己属羊：“我是马，姐姐！你家里有姐姐吗？”
“有，比你大多了。哪有你这么小的姐姐！”
大娘把饭几端来，菜也摆好了，虎子原以为全家和他一起用饭的，没想到只在他面前摆了一份饭菜。他问：“你们呢？”
“女人们要过一会才吃，次郎有事情。”
“那我一个人怎么吃得下？”
“我照顾你，会吃得下。”千代子指指她面前也有一副筷子。
大娘端来一个瓷酒壶，一个酒盅。
“酒我不敢喝，舍长知道要打的。”
“清酒，没关系，少喝一点。”
千代子倒上一杯，正正经经举到齐眉说：“你帮妈妈把东西背回来，真叫我感激极了，我以为，谁也不肯帮助我们。山崎先生不准假，我都急哭了。谢谢你，谢谢你了。”
虎子他没想到帮点小忙千代子会这么正经的感激，一面说不敢当，一面接过杯子，先用舌头舔舔，不像白干那么辣，就一扬脖儿喝了。千代子伏下身去行了个礼，一边让虎子吃菜，一边又给他倒满酒。第一杯下去后，虎子觉得嗓子甜甜的，肚内暖暖的，满嘴喷香。第二杯没等主人让，自己就端来喝。千代子看他那样子，格格笑着推他一把说：“你也敬敬我呀！”虎子说：“我忘了。”慌忙把还剩有大半杯酒的杯子举到千代子面前说：“干代子君，祝你健康！”千代子看着那半杯酒，脸上泛起红晕吃吃笑着说了一大串话，把脸使劲往自己肩头上藏。虎子莫名其妙，不知闯了什么祸。因为千代子说的那串话他一句也没听懂。大娘正端着煎鸡蛋进来，看见这样子，再看看虎子手中的半杯酒，明白了七八分。笑道：
“陆君，给姑娘敬酒要倒一杯新的呀！你饮了一半给她，那不成了……”
“妈妈！”千代子推了妈妈一把，格格笑着跑了。
虎子看看手中那半盅酒，想起姐姐出嫁时和姐夫确是合饮了一盅酒的。拍了拍自己后脑勺说：“大娘，真对不起，我可不是有意的！”
“你们俩的事跟我道什么歉呀？傻孩子！”大娘把空碟收入木盘，临走又小声说，“她不会真生气，装着玩的，女孩子都这样儿！”
虎子以为得罪了千代子，她不会再来陪他，甚至可能从此不理他了。虽然还吃着菜饭，就再也尝不出滋味。其实，一会儿工夫千代子就又来了，脸上虽然泛红，可并没有气恼之色。虎子擦擦酒杯，倒得满满的，恭恭敬敬举起来说：“请原谅，刚才我太失礼了。”
千代子仍在他右侧坐下，却不接酒，向灶间望望，见妈妈没来，就把嘴凑近虎子耳边，嘁嘁地说：“叫我一声姐姐！”
“姐姐，谢谢！”
